Daí, também, um escritor disse que você talvez seja vítima de escuta clandestina por parte da própria companhia telefônica, e ele caracterizou as companhias telefônicas como “as maiores violadoras da privacidade telefônica”. Disse um ex-analista da CIA: “Durante o único período de cinco anos para o qual há estatísticas disponíveis, alguns guardas telefônicos escutaram, sem um único mandado judicial, 1,8 milhão de conversas telefônicas, aparentemente com a finalidade de pegar gente que comete fraude no uso de fichas telefônicas.” Estes escutas secretos, observa ele, tinham íntima relação com autoridades da polícia local, estadual e federal, com as quais eles, por vezes, trocavam informações.

Há também as próprias agências da lei. Quer com mandado judicial, quer sem ele, seu telefone pode ser “grampeado”. Foi descoberto que a polícia, em uma cidade dos EUA, tinha “grampeado” ilegalmente mais de 3.000 pessoas em poucos anos. Tem havido acusações similares de “grampeamento” ilegal, por parte da polícia, em muitas outras cidades dos EUA. Disse um escritor: “Não foram apenas os chefões, ou os radicais, ou os bandidos que foram ‘grampeados’, mas pessoas comuns.” Lamentava-se que até a Igreja Luterana estava entre os “grampeados”. Outras igrejas também vieram a ficar sob investigação eletrônica.

Por fim, um professor de sociologia teceu a seguinte observação de amplo alcance: “Havendo um governo diferente e um público mais intolerante, esses mesmos aparelhos [de escuta] poderiam ser facilmente utilizados contra aqueles da ideologia política, dos grupos étnicos, das minorias religiosas ‘do tipo errado’, ou contra aqueles cujo estilo de vida ofendesse a maioria.”

Se estiver entre aqueles que prezam sua privacidade, que gostam de ficar em paz, usufrua isso agora. Há muitos que acreditam que se trata duma liberdade em perigo.

Crianças e jovens que viajam sozinhos de avião

“É um triste comentário sobre a nossa época”, observou o porta-voz duma companhia de aviação. Ele se referia ao número recorde de crianças e de jovens que viajam sozinhos por todos os Estados Unidos, tendo como companheiros de viagem apenas suas bonecas, seus brinquedos, ou seus hamsters de estimação.

A maioria dos jovens viaja de avião para estar com um dos genitores que vive separado, quer por motivo de divórcio, quer devido a seu emprego. “Eu viajo sozinho de avião desde que tinha 5 anos”, disse um jovem calmo, de 12 anos. Nem todas as crianças e jovens, porém, gostam de viajar sozinhos. Alguns acham aterrorizante essa experiência.

Na maior parte, as tripulações das linhas aéreas afirmam que as crianças e jovens são um prazer. São muito cordatos e não levam muita bagagem de mão. “Eles seguem as orientações dadas”, disse um supervisor do serviço de passageiros. “Se conseguíssemos que nossos adultos se portassem como eles, estaríamos O.K.”