flageladas estavam alojadas. As Testemunhas de Oshima, bem como as pessoas que não eram Testemunhas que estavam ali, beneficiaram-se dos suprimentos de ajuda.

Encorajados Pelo Interesse dos Outros

Uma Testemunha flagelada relatou: “Quando partimos de Oshima, nós mesmos não sabíamos para onde iríamos. Ao descermos no cais, contudo, vimos um letreiro que dizia ‘Testemunhas de Jeová’. Pode bem imaginar quão surpresos e impressionados ficamos! Lágrimas rolaram dos olhos de minha esposa, visto que ela ficou muito emocionada e aliviada de ver os irmãos ali, para nos receber no cais.

“Mal acabáramos de nos instalar no Salão de Esportes na divisão de Koto e de telefonar para o irmão Nakamura quando os representantes da filial chegaram para nos encorajar.

Isto realmente nos deixou impressionados, e não conseguíamos achar palavras para expressar nosso apreço.”

Durante a semana, os membros da comissão de assistência visitaram todos os abrigos onde havia Testemunhas alojadas e verificaram as carências de seus concrentes. Atestaram que as Testemunhas que deixaram a ilha estavam sendo muito bem cuidadas pelas congregações locais. Alguns estudantes da Bíblia foram convidados aos lares de Testemunhas locais para tomarem refeições todo dia, e apreciaram tais atos de bondade demonstrados por Testemunhas a quem não conheciam antes deste desastre.

Esta evacuação foi bem-sucedida porque foram dados avisos apropriados e as pessoas os acataram. Mas toda a humanidade está encarando um perigo bem maior, que está vindo com grande rapidez. Dá-se agora o aviso, mostrando às pessoas como escapar deste perigo e preservar sua vida. Vai acatar tal aviso?

Acatará os avisos dum iminente desastre?

ALGUNS desastres naturais causam perturbações na vida das pessoas; outros causam grande destruição de vidas e de propriedades. Em geral, porém, isto atinge apenas pequena parte da Terra e de sua população em determinada época. Nossa geração atual, contudo, vê-se confrontada com um desastre de dimensões globais que atingirá toda a humanidade.

Não, não se trata de uma guerra nuclear entre as superpotências, ainda que isto fosse um terrível desastre. Antes, estamos falando do propósito declarado de Deus de remover toda a maldade da face da Terra.

O escopo deste desastre foi expresso por Jesus em sua profecia a respeito da conclusão do sistema de coisas: “Então haverá grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem tampouco ocorrerá de novo. De fato, se não se abreviassem aqueles dias, nenhuma carne seria salva.” — Mateus 24:3, 21, 22.

Salvaram Sua Própria Vida

Jesus comparou este desastre global com uma calamidade mundial anterior, o Dilúvio dos dias de Noé, declarando: “Pois assim como eram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do homem.” (Mateus 24:37) A Bíblia declara que, nos dias anteriores ao Dilúvio, “a maldade do homem era abundante na terra e que toda inclinação dos pensamentos do seu coração era só má, todo o tempo”. Jeová disse: “Vou obliterar da superfície do solo os homens que criei.” − Gênesis 6:5-8.

Quanto a Noé, lemos em Hebreus 11:7: “Pela fé Noé, depois de receber aviso divino de coisas ainda não observadas, mostrou temor piedoso e construiu uma arca para a salvação de sua família.” Noé, sua esposa, e seus filhos e respectivas esposas, foram todos preservados vivos através do Dilúvio.

O resto da humanidade naquele tempo, contudo, ignorou o aviso dado. De acordo com as palavras de Jesus, as pessoas naqueles dias antes do Dilúvio estavam “comendo e bebendo, os homens casando-se e as mulheres sendo dadas em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca, e não fizeram caso, até que veio o dilúvio e os varreu a todos”. − Mateus 24:38, 39.

Nos dias de Ló, Deus determinou extirpar os habitantes de Sodoma e Gomorra por causa da crassa imoralidade deles. Todavia, eles continuaram a ‘comer e beber, a comprar e a vender, a plantar e a construir’ como se nada estivesse para acontecer. Embora Ló avisasse seus prospectivos genros a respeito do perigo, ‘parecia aos olhos deles como quem estava brincando’. Mas Deus mandou chover fogo e enxofre desde os céus e destruir a todos eles. Ló e suas filhas obedeceram ao aviso e salvaram suas vidas. — Lucas 17:28, 29; Gênesis 19:12-17,24.

Aviso nos Dias de Jesus

Nos dias de Jesus o povo judaico tinha rejeitado a Palavra de Deus em favor de suas próprias tradições, e também rejeitou o Filho de Deus como o Cristo, ou Messias. Deus decidiu executar seu julgamento sobre eles e a gloriosa cidade deles, Jerusalém, por meio dos exércitos romanos. Jesus avisou sobre isto, e disse a seus discípulos como escapar desse julgamento. Disse ele:

“Quando avistardes a coisa repugnante que causa desolação, conforme falado por intermédio de Daniel, o profeta, estar em pé num lugar santo, . . . então, os que estiverem na Judéia comecem a fugir para os montes.” E:“Quando virdes Jerusalém cercada por exércitos acampados, então sabei que se tem aproximado a desolação dela. Então, comecem a fugir para os montes os que estiverem na Judéia, e retirem-se os que estiverem no meio dela, e não entrem nela os que estiverem nos campos; porque estes são dias para se executar a justiça, para que se cumpram todas as coisas escritas.” (Mateus 24:15,16; Lucas 21:20-22) Seria um tempo de ação urgente, a pessoa não tomando tempo nem para garantir seus bens materiais. Jesus disse: “O homem que estiver no alto da casa não desça para tirar de sua casa os bens; e o homem que estiver no campo não volte para casa para apanhar a sua roupa exterior.” − Mateus 24:17, 18.

No ano 66 EC, Jerusalém foi cercada por tropas romanas, sob Céstio Galo, em cumprimento da profecia de Jesus. Os romanos, que estavam realmente minando a muralha do templo, e, assim, achavam-se no lugar santo dos judeus, eram algo repugnante para os judeus. Havia o sinal de aviso, mas nenhuma oportunidade de fuga. Daí, Céstio Galo retirou inesperadamente suas tropas. Os cristãos começaram a fugir para os montes. A maioria das pessoas, contudo, permaneceu na cidade, e outros judeus continuaram a entrar nela para as suas festas religiosas.

Em 70 EC, quando a cidade ficou apinhada de celebrantes da Páscoa, as forças romanas, sob o General Tito, voltaram com grande força e sitiaram Jerusalém. Com o tempo, abriram-se brechas nas muralhas, o templo e a cidade toda foram destruídos, e, de acordo com o historiador Josefo, 1.100.000 pessoas morreram, e 97.000 sobreviventes foram vendidos como escravos para o Egito e outras terras. Este foi o quinhão daqueles que deixaram de acatar o aviso de Jesus. Aqueles que fugiram da cidade, como Jesus ordenara, tiveram preservada a sua vida.

Acate o Aviso Agora

A profecia de Jesus, segundo registrada em Mateus 24, Marcos 13, e Lucas 21, teria um cumprimento maior. Lembre-se, Jesus também respondia à pergunta de seus apóstolos sobre o sinal da sua presença, que a Bíblia associa com o fim dum inteiro sistema de coisas mundial. (Daniel 2:44; Mateus 24:3, 21) Jesus esboçou que sua volta, ou presença, que seria invisível, seria assinalada por um sinal que incluiria guerras, escassez de víveres, terremotos, pestilências, o aumento do que é contra a lei, a perseguição contra seus discípulos, a angústia das nações, e os homens desalentados de temor e da expectativa das coisas que sobreviriam à terra habitada. − Mateus 24:7, 8, 12; Lucas 21:10, 11, 25, 26.

Quem pode negar que a geração desde a I Guerra Mundial tem provado o aumento de todas estas dores de aflição? De modo que as pessoas entendessem o significado destas coisas, Jesus profetizou: “E estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14) As Testemunhas de Jeová têm pregado zelosamente estas boas novas do Reino em mais de 200 terras, em cerca de 200 línguas, avisando as pessoas da iminente execução do julgamento de Deus. Com referência aos que haviam de ver o início das dores de aflição, que começaram com a I Guerra Mundial, Jesus declarou: “Esta geração de modo algum passará até que todas estas coisas ocorram.” − Mateus 24:34.

O modo de acatar o aviso de Jesus não é fugir para montes literais ou tentar escapar para alguma outra parte da Terra, mas voltar-se para o verdadeiro Deus, Jeová, e aprender sobre sua provisão para a preservação da vida. Poderá fazer isto por contatar aqueles que estão dando este aviso, as Testemunhas de Jeová, permitindo que estudem a Bíblia com você, e associando-se com elas.

Se acatar avisos era algo crucial para cerca de dez mil japoneses que escaparam da destruição causada por um vulcão, quão muitíssimo mais vital é agirmos agora, a fim de recebermos a proteção de Jeová na destruição mundial que ocorrerá neste tempo do fim!

[Foto na página 10]

Por acatarem avisos, Ló e suas filhas escaparam da destruição.