2. O pai de Abigail, irmã unilateral de Davi, e, possivelmente, o pai de Zeruia. Ele era o avô de Abisai, Joabe, Asael e Amasa. (2 Sam. 17:25; 1 Crô. 2:16) Abigail é chamada de “filha de Naás”, mas ela e sua irmã em parte alguma são chamadas de filhas de Jessé, pai de Davi. O versículo em Crônicas simplesmente declara que elas eram “irmãs” dos filhos de Jessé, incluindo Davi. Isto torna vários parentescos possíveis: (1) Que Naás fosse uma mulher, esposa de Jessé e mãe de todos os envolvidos (esse nome podia ser dado a pessoas de ambos os sexos), mas isto não é muito provável, porque as mulheres geralmente só eram incluídas numa genealogia por razões especiais, que parecem inexistir neste caso. (2) Que Naás era outro nome de Jessé, conforme sugerido pela primitiva tradição judaica. A Septuaginta (edição lagardiana), apresenta “Jessé”, em vez de Naás, em 2 Samuel 17:25. (3) Que Naás era um marido anterior da esposa de Jessé (sugestão mais provável), e que ela deu a Naás duas filhas, Abigail e Zeruia, antes de se casar com Jessé e lhe dar vários filhos homens. — Veja ABIGAIL N.° 2.

NABAL

[tolo, insensato]. Rico proprietário maomita de ovelhas, que fazia com que seus rebanhos pastassem e fossem tosados em Carmelo, de Judá. Nabal era também conhecido como calebita, isto é, um descendente de Calebe. (1 Sam. 25:2, 3) Poucos personagens bíblicos são descritos de forma tão desprezível como é Nabal. “[Ele] era duro e mau nas suas práticas” (V. 3); “ele é um homem demasiado imprestável [filho de Belial] para se falar com ele” (V. 17); “ele . . . paga de volta o mal em troca do bem” (V. 21) e “a insensatez está com ele”. — V. 25.

Os rebanhos de Nabal, compostos de 3.000 ovelhas e de 1.000 cabras, tinham sido protegidos, pelos homens de Davi, dos bandos de incursores. Depois de mostrar esta bondade e não ser culpado de nenhuma apropriação indébita, Davi solicitou a Nabal que fornecesse alguma ajuda material a ele e a seus homens na época da tosquia, uma ocasião tradicional de festas e de hospitalidade. Nabal, porém, “lançou invectivas” sobre os mensageiros de Davi e os despachou de mãos vazias. Os próprios homens de Nabal temeram a reação de Davi, mas não se sentiram livres para falar com Nabal sobre tal assunto. Um deles, contudo, contou isso a Abigail, esposa de Nabal, que, com presentes generosos, dirigiu-se ao encontro de Davi quando este se acercava com a intenção de matar Nabal, e persuadiu Davi a não se tornar culpado de derramar o sangue do marido dela. Ao voltar para casa, ela encontrou Nabal “bêbedo a mais não poder”, de modo que ela esperou até a manhã seguinte para falar-lhe de ter-se avistado com Davi e de quão perto da morte ele fizera com que todos estivessem. Nisso, “o coração [de Nabal] ficou morto dentro dele e ele próprio ficou como pedra”, o que talvez indique algum tipo de paralisia ou, de outra forma, se refira ao efeito sobre as emoções mais íntimas de Nabal. (Compare com Deuteronômio 28:28; Salmo 102:4; 143:4.) Cerca de dez dias depois, Nabal foi ferido de morte por Jeová. (1 Sam. 25:2-38) Davi então tomou a sensata e corajosa Abigail como esposa. — 1 Sam. 25: 39-42; 27:3; 30:5; 2 Sam. 2:2; 3:3.

NABONIDO

[Acadiano, Nabuna’id; o deus Nabu (Nebo) é exaltado], O último monarca supremo do Império Babilônico, e o pai de Belsazar (Baltasar). Crê-se, à base de textos cuneiformes, que ele governou por uns dezessete anos (556-539 AEC). Inclinava-se para a literatura, a arte e a religião.

Nabonido, em suas próprias inscrições, afirma ser de descendência nobre, referindo-se a seu pai como “o príncipe sábio”, em vários textos cuneiformes. À base de uma tabuinha um tanto mutilada que foi encontrada próximo da antiga Harã, conjectura-se que a mãe de Nabonido era uma sacerdotisa do deus-lua Sin. Mais tarde, como rei, Nabonido mostrou grande devotamento à adoração do deus-lua, tanto em Harã como em Ur, onde este deus ocupava uma posição dominante.

Num livro da Série Oriental da Univ. de Yale, intitulado “Nabonidus and Belshazzar” (“Nabonido e Belsazar”), o prof. R. P. Dougherty aventa a hipótese de que Nitócris era filha de Nabucodonosor, e que, por conseguinte, Nabonido (Labineto) era genro de Nabucodonosor. Por sua vez, pensa-se que o “filho” de Nitócris e Nabonido (Labineto), mencionado por Heródoto, era Belsazar, contra quem Ciro deveras lutou. Embora se baseie em muitos raciocínios dedutivos e indutivos, tal argumento realmente ajuda a explicar a razão de Nabonido ter ascendido ao trono babilônico. Mais importante é que se harmoniza com o fato bíblico de que Nabucodonosor é mencionado como sendo o “pai” de Belsazar, filho de Nabonido (Dan. 5:11, 18, 22), o termo “pai” às vezes tendo o significado de avô ou ancestral. Este conceito faria de Belsazar um neto de Nabucodonosor. Assim, o gráfico anexo delineia a dinastia dos reis neobabilônicos, conforme traçada pelo prof. Dougherty.

A ascensão de Nabonido ao trono se seguiu ao assassínio de Labashi-Marduque, filho de Neriglissar. Todavia, referir-se Nabonido em uma de suas inscrições a si mesmo como o “poderoso delegado” de Nabucodonosor e de Neriglissar é considerado como mostrando, junto com outras evidências, que ele assumiu o trono por meios legítimos, e não era um usurpador.

Em vários prismas, Nabonido associa Belsazar, seu primogênito, a si mesmo em suas orações ao deus-lua. Certa inscrição mostra que, em seu terceiro ano, antes de lançar-se na campanha que resultou na conquista de Tema, na Arábia, Nabonido designou Belsazar para a realeza na cidade de Babilônia. — Veja BELSAZAR.

Parece que Nabonido fixou sua residência régia em Tema, e outros textos mostram que caravanas de camelos levavam provisões de Babilônia para lá. Ao passo que não abdicou de sua posição como rei do império. Nabonido confiou a administração do governo da cidade de Babilônia a Belsazar. Visto que Tema era uma cidade-entronca- mento das antigas rotas de caravanas, pelas quais se transportavam o ouro e especiarias através da Arábia, de E a O e de N a S, o interesse de Nabonido por ela poderia ter sido motivado por razões econômicas, ou poderia basear-se em fatores de estratégia militar.

Não existem informações disponíveis quanto às atividades de Nabonido entre seu décimo segundo ano e seu último ano. Antecipando a agressão por parte dos medos e persas sob Ciro, o Grande, firmou Nabonido uma aliança com o Império Lídio, e com o Egito. A Crônica de Nabonido apresenta Nabonido como estando de volta na cidade de Babilônia no ano do ataque medo-persa, a festa do Ano-novo sendo celebrada, e sendo trazidos para a cidade os vários deuses de Babilônia. A respeito do avanço de Ciro, a Crônica declara que, depois da vitória de Ópis, ele capturou Sipar (c. 56 km ao N de Babilônia) e “Nabonido fugiu”. Daí, segue-se o relato da conquista de Babilônia pelos medos e persas, e declara-se que, quando Nabonido voltou, foi feito prisioneiro. Os escritos de Beroso, sacerdote babilônio do século III AEC, relatam que Nabonido tinha saído para travar combate com as forças de Ciro, mas foi derrotado, e que Nabonido se refugiou em Borsipa (S-SO de Babilônia), e que, depois da queda da cidade de Babilônia, Nabonido se rendeu a Ciro e foi, depois disso, deportado para Carmânia (no S da Pérsia). Este relato coincidiria com o registro bíblico, em Daniel capítulo 5, que mostra que Belsazar era o rei em exercício na cidade de Babilônia por ocasião de sua derrubada.

Quanto à ausência de qualquer menção direta de Nabonido no quinto capítulo do livro de Daniel, pode-se observar que a descrição de Daniel trata apenas de alguns poucos eventos antes da queda da cidade de Babilônia, e o real colapso do império é esboçado em poucas palavras apenas. No entanto, sua regência é indicada, pelo visto, em Daniel 5:7, 16, 29, onde Belsazar oferece fazer de Daniel o terceiro governante no reino, dando a entender que Nabonido era o primeiro, e Belsazar o segundo. Assim, comenta o prof. Dougherty: “o quinto capítulo de Daniel pode ser considerado como se harmonizando com os fatos, ao não consignar nenhum lugar a Nabonido na narrativa, pois ele parece não ter tido nenhuma participação nos eventos que decorreram quando Gobrias [à testa do exército de Ciro] entrou na cidade.”

CRÔNICA DE NABONIDO

Também chamada de “Crônica de Ciro-Nabonido”, e de “A Tábua Analística de Ciro”, trata-se dum fragmento duma tábua de argila agora conservado no Museu Britânico. Representa, primariamente, os eventos principais do reinado de Nabonido, o último monarca supremo de Babilônia, incluindo um relato sucinto da queda da cidade de Babilônia diante das tropas de Ciro. Embora, sem dúvida, proviesse da cidade de Babilônia e fosse redigida na forma de escrita cuneiforme babilônica, os peritos que examinaram seu estilo de escrita afirmam que pode datar de algum tempo do período selêucida (312-65 AEC), assim sendo, de dois séculos ou mais de distância dos dias de Nabonido. É considerada quase que com certeza como uma cópia dum documento anterior. O tom desta crônica glorifica tão fortemente a Ciro, ao passo que apresenta Nabonido numa luz desfavorável, que se julga ter sido obra dum escriba persa, e, com efeito, tem sido mencionada como sendo “propaganda persa”. No entanto, ao passo que este talvez seja o caso, as autoridades consideram que, apesar de tudo, os “dados circunstanciais” que ela contém são fidedignos.

Mesmo levando-se em conta a brevidade da Crônica de Nabonido — a tábua mede c. 14 cm de largura em seu ponto mais amplo, e tem cerca do mesmo comprimento — ela continua sendo o registro disponível mais completo, em cuneiforme, da queda da cidade de Babilônia. Na terceira de suas quatro colunas, começando na linha 5, seções pertinentes rezam: “[Décimo sétimo ano:] . . . No mês de tasritu, quando Ciro atacou o exército de Acade, em Ópis sobre o Tigre, os habitantes de Acabe se revoltaram, mas ele (Nabonido) massacrou os habitantes confusos. No 14° dia, Sipar foi capturada sem batalha. Nabonido fugiu. No 16° dia, Gobrias (Ugbaru), governador de Gutium, e o exército de Ciro, entraram em Babilônia sem batalha. Depois, Nabonido foi preso em Babilônia, ao voltar (para lá). . . . No mês de arasamnu, no 3° dia, Ciro entrou em Babilônia, raminhos verdes foram espalhados em frente dele — impôs-se à cidade o estado de ‘Paz’ (sulmu).” — Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament (Textos Antigos do Oriente Próximo Relacionados com o Velho Testamento; 1955), de James B. Pritchard, p. 306.

Pode-se observar que a frase “Décimo sétimo ano” não aparece na tábua, essa parte do texto estando danificada. Esta frase é inserida pelos tradutores porque não encontraram quaisquer outras tábuas cuneiformes datadas de além do décimo sétimo ano de Nabonido. Assim, presumem que a queda da cidade de Babilônia se deu naquele ano de seu reinado e que, se a tábua não estivesse danificada, tais palavras apareceriam no espaço agora danificado. Mesmo que o reinado de Nabonido durasse muito mais do que geralmente se supõe, isto não alteraria a data aceita de 539 AEC como o ano da queda da cidade de Babilônia, pois existem outras fontes que apontam para aquele ano. (Veja CIRO.) Este fator, contudo, reduz deveras a certo ponto o valor da Crônica de Nabonido.

Ao passo que não se menciona o ano — o mês e o dia da queda da cidade, todavia, acham-se no texto restante. Empregando-os, os cronologistas seculares calculam o dia dezesseis de tasritu (tisri) como caindo em 11/12 de outubro, calendário juliano, e em 5/6 de outubro, calendário gregoriano, do ano 539 AEC. Visto que esta data é uma data que goza de aceitação geral, não havendo evidência ao contrário, é empregada como “data fundamental” para a coordenação da história secular com a história bíblica.

É interessante que a Crônica diz sobre a noite da queda da cidade de Babilônia: ‘O exército de Ciro entrou em Babilônia sem batalha.’ Isto provavelmente significa sem um conflito geral, e concorda com a profecia de Jeremias que ‘os poderosos de Babilônia deixariam de lutar’. — Jer. 51:30.

[Diagrama na página 1158]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

NABOPOLASSAR

(Fundador da Dinastia)

NABUCODONOSOR

(Filho de Nabopolassar)

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[Foto na página 1158]

A Crônica de Nabonido.

NABOTE

[talvez, um rebento]. O dono jezreelita dum vinhedo e uma vítima dum complô iníquo tramado pela rainha Jezabel. O vinhedo de Nabote em Jezreel ficava ao alcance da vista do palácio do Rei Acabe. Nabote rejeitou a oferta de Acabe de comprar o vinhedo, ou de trocá-lo por um vinhedo melhor em outra parte, porque Jeová havia proibido a venda em caráter perpétuo da herança duma família. (1 Reis 21:1-4; Lev. 25:23-28) Entretanto, a rainha Jezabel, esposa de Acabe, tramou fazer com que duas testemunhas acusassem falsamente a Nabote de blasfemar contra Deus e o rei. Por causa disso, Nabote e seus filhos foram mortos (2 Reis 9:26), possibilitando a Acabe apossar-se do vinhedo. Devido a este assassínio, Elias predisse que os cães não só comeriam Jezabel, mas também lamberiam o sangue de Acabe, no mesmo lugar em que lamberam o sangue de Nabote. A descendência deles seria igualmente extirpada. (1 Reis 21:5-23) Esta declaração divina foi levada a termo. — 1 Reis 22:34, 38; 2 Reis 9:21, 24-26, 35, 36; 10:1-11.

NABUCODONOSOR, NABUCODOROSOR

[Nebo, defende a fronteira]. Segundo governante do Império Neobabilônico; filho de Nabopolassar e pai de Evil-Merodaque (Amel-Marduque), que o sucedeu no trono. Nabucodonosor governou como rei por quarenta e três anos (624-581 AEC), este período incluindo os “sete tempos” durante os quais comeu vegetação, como um touro. (Dan. 4:31-33) Para diferençar este monarca do governante babilônico que tinha o mesmo nome, mas que era dum período bem anterior (a dinastia de Isin), os historiadores se referem a ele como Nabucodonosor II.

Dados históricos constantes de inscrições cuneiformes disponíveis hoje em dia sobre Nabucodonosor suplementam, de algum modo, o registro da Bíblia. Declaram que foi no décimo nono ano de seu reinado que Nabopolassar juntou seu exército, como fez seu filho Nabucodonosor, então príncipe herdeiro. Ambos os exércitos evidentemente operavam de forma independente, e, depois de Nabopolassar retornar à cidade de Babilônia, em menos de um mês, Nabucodonosor batalhou com êxito em território montanhoso, mais tarde voltando à cidade de Babilônia com muitos despojos. Durante o vigésimo primeiro ano do reinado de Nabopolassar, Nabucodonosor marchou com o exército babilônio para Carquemis, para ali combater os egípcios. Liderou suas forças à vitória, e então varreu o “país dos Hatti” (considerado como sendo a Síria e a Palestina). Isto se deu no quarto ano do Rei Jeoiaquim, de Judá (625 AEC). — Jer. 46:2.

As inscrições mostram, ademais, que as notícias sobre a morte de seu pai trouxeram Nabucodonosor de volta à cidade de Babilônia, e, no dia primeiro de elul (agosto-setembro), ele ascendeu ao trono. Neste seu ano de ascensão, ele voltou à terra dos Hatti e recebeu tributo. Por volta de 624 AEC, no primeiro ano oficial de seu reinado, Nabucodonosor novamente liderou suas forças através da terra dos Hatti e capturou a cidade filistéia de Ascalom. (Veja Ascalom.) Em seu segundo, terceiro e quarto anos como rei, ele realizou campanhas adicionais na terra dos Hatti, e pode ser que, no quarto ano, tenha feito do Rei Jeoiaquim, de Judá, um vassalo seu. (2 Reis 24:1) Também, no quarto ano, Nabucodonosor levou seus exércitos até o Egito, e, no conflito que se seguiu, ambos os lados sofreram pesadas perdas.

O DOMÍNIO DE JERUSALÉM

Mais tarde, a rebelião do Rei Jeoiaquim, de Judá, contra Nabucodonosor resultou, evidentemente, em os babilônios sitiarem Jerusalém. Parece que, durante este sítio, Jeoiaquim morreu e seu filho, Joaquim, ascendeu ao trono de Judá. Mas, apenas três meses e dez dias depois disso, o reinado desse novo rei terminou, quando Joaquim se rendeu a Nabucodonosor (no mês de adar [fevereiro- março], no sétimo ano de regência de Nabucodonosor [que terminou em nisã de 617 AEC], segundo as Crônicas Babilônicas). Nabucodonosor levou então Joaquim, outros membros da casa real, oficiais da corte, artífices e guerreiros, para o exílio babilônico. Também fez de Matanias, tio de Joaquim, o rei de Judá, e mudou o nome dele para Zedequias. — 2 Reis 24:11-17; 2 Crô. 36:5-10.

Passado algum tempo, Zedequias se rebelou contra Nabucodonosor, aliando-se com o Egito em busca de proteção militar. (Eze. 17:15; compare com Jeremias 27:11-14.) Isto trouxe novamente os babilônios a Jerusalém e, em 10 de tebete (dezembro-janeiro), no nono ano do reinado de Zedequias, Nabucodonosor cercou Jerusalém. (2 Reis 24:20; 25:1; 2 Crô. 36:13) No entanto, notícias de que o Faraó (provavelmente Hofra; compare com Jeremias 44:30) estava vindo do Egito com uma força militar fizeram com que os babilônios suspendessem o cerco momentaneamente. (Jer. 37:5) Em seguida, as tropas de Faraó se viram obrigadas a retornar ao Egito, e os babilônios voltaram a sitiar Jerusalém. (Jer. 37:7-10) Por fim, em 607 AEC, em 9 de tamuz do décimo primeiro ano do reinado de Zedequias (o décimo oitavo ano de regência de Nabucodonosor), abriu-se uma brecha no muro de Jerusalém. Zedequias e seus homens fugiram, mas foram alcançados nas planícies desérticas de Jericó. Visto que Nabucodonosor se havia retirado para Ribla, “na terra de Hamate”, Zedequias foi conduzido à presença dele ali. Nabucodonosor mandou matar todos os filhos de Zedequias, e então cegou e agrilhoou Zedequias a fim de levá-lo como prisioneiro para Babilônia. Os pormenores depois da conquista, incluindo o incêndio do templo e das casas de Jerusalém, o fim dado aos utensílios do templo, e os cativos feitos, foram cuidados por Nebuzaradã, chefe da guarda pessoal. Sobre os que não tinham sido levados cativos, Gedalias, designado por Nabucodonosor, serviu como governador. — 2 Reis 25:1-22; 2 Crô. 36:17-20; Jer. 52:1-27.

SEU SONHO DUMA IMENSA IMAGEM

O livro de Daniel declara que foi no “segundo ano” da realeza de Nabucodonosor (provavelmente contando-se desde a destruição de Jerusalém em 607 AEC, e referindo-se, assim, na realidade, ao seu vigésimo ano de regência) que Nabucodonosor teve o sonho sobre a imagem de cabeça de ouro. Embora os sacerdotes-magos, os conjuradores e os caldeus não conseguissem interpretar tal sonho, o profeta judeu, Daniel, conseguiu. Isto moveu Nabucodonosor a reconhecer o Deus de Daniel como um “Deus de deuses e Senhor de reis, e Revelador de segredos”. Ele então constituiu Daniel “governante de todo o distrito jurisdicional de Babilônia e prefeito supremo sobre todos os sábios de Babilônia”. Nabucodonosor também designou os três companheiros de Daniel — Sadraque, Mesaque e Abednego — a postos administrativos. — Dan., cap. 2.

EXÍLIOS POSTERIORES DOS JUDEUS

Cerca de três anos depois, no vigésimo terceiro ano do reinado de Nabucodonosor, mais judeus foram levados para o exílio. (Jer. 52:30) Este exílio provavelmente envolvia judeus que tinham fugido para terras que foram, mais tarde, conquistadas pelos babilônios. A seguinte declaração do historiador Josefo reforça esta conclusão: “No quinto ano depois da destruição de Jerusalém, que era o vigésimo terceiro ano do reinado de Nabucodonosor, ele fez uma expedição contra a Celesíria [Coele-Síria]; e quando se havia apossado dela, guerreou contra os amonitas e os moabitas; e, quando tinha sujeitado todas essas nações, caiu sobre o Egito, a fim de derrubá-lo.” — Antiquities of the Jews (Antiguidades Judaicas), Livro X, cap. IX, par. 7.

CAPTURA TIRO

Foi também algum tempo depois da queda de Jerusalém, em 607 AEC, que Nabucodonosor começou a sitiar Tiro. Neste sítio, as cabeças dos soldados ‘ficaram calvas’ devido ao atrito causado pelos capacetes, e seus ombros ‘ficaram esfolados’ por carregarem os materiais utilizados na construção das obras do sítio. Visto que Nabucodonosor não recebeu nenhuma “remuneração” por servir como Seu instrumento na execução do julgamento contra Tiro, Jeová prometeu dar-lhe a riqueza do Egito. (Eze. 26:7-11; 29:17-20; veja Tiro.) Certo texto babilônico fragmentário, datado do trigésimo sétimo ano de Nabucodonosor (588/587 AEC) menciona, efetivamente, uma campanha contra o Egito. Mas não se pode determinar se se relaciona à conquista original ou a uma ação militar posterior.

PROJETOS DE CONSTRUÇÃO

Além de alcançar numerosas vitórias militares e de expandir o Império Babilônico, em cumprimento das profecias (compare com Jeremias, caps. 47-49), Nabucodonosor realizou consideráveis construções. Para matar a saudade de casa que sua esposa meda sentia, Nabucodonosor alegadamente construiu os Jardins Suspensos, classificados como uma das sete maravilhas do mundo antigo. Muitas das inscrições em cuneiforme ainda existentes de Nabucodonosor falam de seus projetos de construção, incluindo que ele edificou templos, palácios e muralhas.

MUITO RELIGIOSO

Os indícios são de que Nabucodonosor era extremamente religioso, construindo e embelezando os templos de numerosas deidades babilônicas. Ele se mostrava especialmente devotado à adoração de Marduque, o principal deus de Babilônia. A este, Nabucodonosor creditava as suas vitórias militares. Parece que os troféus de guerra, incluindo os vasos sagrados do templo de Jeová, eram depositados no templo de Marduque (Merodaque). (Esd. 1:7; 5:14) Afirma uma inscrição de Nabucodonosor: “Para a tua glória, ó exaltado MERODAQUE, construí uma casa. . . . Que ela receba em seu seio o tributo abundante dos Reis das nações e de todos os povos!”

A imagem de ouro erguida por Nabucodonosor na planície de Dura era, talvez, dedicada a Marduque, e visava promover a unidade religiosa do império. Enraivecido pela recusa de Sadraque, Mesaque e Abednego de adorar esta imagem, mesmo ao lhes ser dada uma segunda oportunidade, Nabucodonosor ordenou que fossem lançados numa fornalha ardente, aquecida sete vezes mais do que o usual. No entanto, quando estes três hebreus foram livrados pelo anjo de Jeová, Nabucodonosor se viu obrigado a dizer que “não há outro deus que possa livrar assim como este”. — Dan., cap. 3.

Nabucodonosor também parece ter confiado grandemente na adivinhação ao planejar suas manobras militares. A profecia de Ezequiel, para exemplificar, apresenta o rei de Babilônia como utilizando a adivinhação ao decidir se subiria contra Rabá, de Amom, ou contra Jerusalém. — Eze. 21:18-23.

NAÇÕES

No sentido amplo e geral, uma nação é composta de pessoas mais ou menos aparentadas umas às outras por laços de sangue, e por terem uma língua comum. Tal grupo nacional geralmente ocupa um território geográfico definido e está sujeito a alguma forma de controle governamental central. Nas Escrituras, o termo usualmente se refere às nações gentias.

ORIGEM

A primeira menção feita da formação de nações separadas ocorre no período pós-diluviano, em relação com a construção da Torre de Babel. Os que participavam deste projeto estavam unidos em sua oposição ao propósito de Deus. O fator principal que propiciava a ação unida era que “toda a terra continuava a ter um só idioma e um só grupo de palavras”. (Gên. 11:1-4) Jeová observou isto e, por confundir sua linguagem, “os espalhou dali por toda a superfície da terra”. — Gên. 11:5-9.

Separados então pelas barreiras de comunicação, cada grupo lingüistico desenvolveu sua própria cultura, sua arte, seus costumes, suas características e sua religião — cada um os seus próprios modos de realizar as coisas. (Lev. 18:3) Alienados de Deus, os vários povos inventaram muitos ídolos de suas deidades míticas. — Deut. 12:30; 2 Reis 17:29, 33.

Houve três grandes ramos destas nações que provieram dos filhos e dos netos dos filhos de Noé — Jafé, Cã e Sem — e estes foram reconhecidos como os patriarcas das respectivas nações chamadas segundo seu nome. A listagem de Gênesis, capítulo dez, por conseguinte, poderia ser chamada de a mais antiga tábua das nações, setenta ao todo. Quatorze eram jaféticas, trinta eram camíticas, e vinte e seis eram semíticas em sua origem. — Gên. 10:1-8, 13-32; 1 Crô. 1:4-25.

Muitas mudanças, naturalmente, ocorreram com o passar do tempo. Algumas nações foram absorvidas por seus vizinhos ou desa-