miraculosamente a língua dos edificadores de Babilônia e fêz com que a maioria dêles se espalhasse de Babilônia, segundo seus grupos lingüísticos. Mas levaram junto para suas novas residências o espírito de Babilônia, da religião babilônica. Dêste modo, um império mundial da falsa religião babilônica foi estabelecido. Êle se estendeu para o que se chama agora de Índia e sueste da Ásia, para a China, África e Europa, finalmente, para tôdas as outras partes da terra. Êste império mundial de falsa religião opõe-se a Jeová Deus porque teve seu fundamento em Babilônia. Por isso, em sua Bíblia Sagrada, êle chama o império mundial desta religião de Babilônia, a Grande. Babilônia ou Babel significa “Confusão”. Em harmonia com êste nome o império babilônico de falsa religião é uma mistura ou confusão de centenas de religiões em oposição a Jeová Deus, o Criador.

16. Como se compara a antiga Babilônia com Babilônia, a Grande, quanto à existência e ao domínio delas sôbre o povo?

¹⁶ Babilônia, a cidade edificada sôbre o rio Eufrates, no sudoeste da Ásia, já desapareceu há muito. Entretanto, Babilônia, a Grande, como império mundial da falsa religião babilônica, permanece e hoje domina sôbre a massa da humanidade, quer ela saiba disto quer não. A Bíblia Sagrada, inspirada por Jeová Deus, tem muito a dizer sôbre Babilônia. Em Gênesis, seu primeiro livro, a Bíblia narra como Babilônia começou; e no seu último ou sexagésimo sexto livro, Revelação ou Apocalipse, a Bíblia expõe Babilônia, a Grande, e nos diz como ela será destruída. A antiga Babilônia tornou-se uma potência mundial no século sete antes de nossa Era Comum, e o império babilônico dominava uma grande parte do território do Oriente Médio e Egito. Mas, Babilônia, a Grande, tem domínio sôbre todo o mundo. O último livro da Bíblia a assemelha a uma mulher imoral e diz

17. Como é que Apocalipse 17:1-18 retrata o domínio de Babilônia, a Grande?

¹⁷ “‘Vem, mostrar-te-ei o julgamento da grande meretriz que está, sentada sôbre muitas águas, com a qual os reis da terra cometeram fornicação, enquanto que os que habitam na terra se embriagaram com o vinho da fornicação dela.’ E na sua testa havia escrito um nome, um mistério: ‘Babilônia, a Grande, a mãe das meretrizes e das coisas repugnantes da terra.’ . . . ‘As águas que viste, onde a meretriz está sentada, significam povos, e multidões, e nações, e línguas. E a mulher que viste significa a grande cidade que tem um reino sôbre os reis da terra.’” — Apo. 17:1, 2, 5, 15, 18.

18. Quando e como Babilônia, a Grande, veio a incluir a cristandade?

¹⁸ No quarto século de nossa Era Comum, Babilônia, a Grande, veio a incluir a cristandade. O primeiro concílio ecumênico dos bispos da cristandade foi convocado no ano 325, não na Colina do Vaticano em Roma, mas em Nicéia, na Ásia. Foi convocado pelo imperador pagão romano, Constantino, o Grande, que ocupou o pôsto religioso não-cristão de Pontifex Maximus. Como tal, êle presidiu o Concílio de Nicéia e decidiu a favor da doutrina da Trindade, a saber, Deus-Pai, Deus-Filho e Deus-Espírito-Santo, um Deus três em um. Isto vem de Babilônia. Um exame mais detido das doutrinas e práticas básicas da cristandade revela que elas são babilônicas, embora encobertas por nomes tirados da Bíblia Sagrada. Não é de se admirar, portanto, que a cristandade se ache repleta do “espírito do mundo”. Ela é hoje o membro mais destacado da religiosa Babilônia, a Grande.

ÉBRIA DE SANGUE

19. Qual era o proceder da antiga Babilônia para com o povo de Jeová e como é que Apocalipse retrata Babilônia, a Grande, como tendo o mesmo espírito?

¹⁹ A antiga Babilônia era contra Jeová Deus e seu povo. A Bíblia entra em grandes detalhes para dizer-nos como a potência mundial babilônica perseguiu o povo escolhido de Jeová Deus. Do mesmo modo, Babilônia, a Grande, sempre tem sido contra o Seu povo. O apóstolo João recebeu uma visão que indicava isto. Nesta visão lhe foi mostrado quão iníqua é Babilônia, a Grande. Disse João: “E eu vi que a mulher estava embriagada com o sangue dos santos e com o sangue das testemunhas de Jesus.” Esta era uma das principais razões pelas quais Babilônia, a Grande, deve ser destruída, pois o anjo de Jeová disse ao apóstolo João: “Sim, nela se achou o sangue dos profetas, e dos santos, e de todos os que foram mortos na terra.” (Apo. 17:6; 18:24) Babilônia, a Grande, tem demonstrado o mesmo espírito sanguinário que o demonstrado pelo fundador da antiga Babilônia, por Ninrode, o “poderoso caçador em oposição a Jeová”. Entretanto, com o sangue de quem foi dito que Babilônia, a Grande, estava embriagada?

20. Conforme ilustrado no caso do próprio apóstolo João, contra quem está Babilônia, a Grande, segundo mostra a embriaguez dela?

²⁰ Foi dito claramente que Babilônia, a Grande, estava embriagada com o “sangue dos profetas, e dos santos”. Isto quer dizer que era com o sangue dos profetas ou dos santos de Jeová Deus, que tinha dado ao apóstolo João a visão profética do julgamento sôbre o império mundial de religião babilônica. João disse que viu a “mulher”, Babilônia, a Grande, estar “embriagada com o sangue dos santos e com o sangue das testemunhas de Jesus”. Êste Jesus é aquêle por meio de quem Jeová Deus deu a visão reveladora a João. Referente às “testemunhas de Jesus”, João disse que êle mesmo “deu testemunho da palavra dada por Deus e do testemunho dado por Jesus Cristo”. (Apo. 1:1, 2) O apóstolo João era destarte uma daquelas “testemunhas de Jesus”; e, quando recebeu a visão de Deus por intermédio de Jesus Cristo, êle sofria perseguição às mãos do imperador e Pontifex Maximus romano. Assim, Babilônia, a Grande, não sòmente estava contra o povo de Jeová que vivia antes de nossa Era Comum, mas também contra os verdadeiros seguidores de Cristo, suas verdadeiras testemunhas.

21. Quanto à embriaguez, como foi que a cristandade provou-se verdadeira “filha” de Babilônia, a Grande?

²¹ Na questão de estar ébria “com o sangue das testemunhas de Jesus”, a cristandade se tem demonstrado verdadeira “filha” de Babilônia, a Grande. A cristandade pretende ser o lugar em que o cristianismo é praticado, mas, durante os dezesseis séculos de sua existência, ela tem sido culpada do derramamento do sangue de mais cristãos verdadeiros do que até mesmo as nações que não pretendem ser cristãs. Nas suas perseguições religiosas, suas inquisições e cruzadas contra os “hereges”, suas guerras religiosas, ela tem matado mais professos cristãos do que o têm as chamadas nações pagãs. E o que dizer sôbre as duas guerras mundiais em nosso século vinte? A história revela que estas guerras foram iniciadas por nações da cristandade, com enormes perdas de vida em tôda a terra. Deveras, a cristandade tem desempenhado tremenda parte no cumprimento das palavras do anjo em Apocalipse 18:24, que em Babilônia, a Grande, foi achado o sangue de “todos os que foram mortos na terra”.

22. Perante quem carrega a cristandade a culpa de sangue e como esta deve ser apagada?

²² Como parte de Babilônia, a Grande, que é o império mundial de religião babilônica, a cristandade carrega pesada culpa de sangue perante Deus. Segundo a lei justa de Jeová Deus, vida deve ser dada por vida, alma por alma. Então, a culpa de sangue de Babilônia, a Grande, deve ser apagada pela destruição dela, inclusive pela da cristandade.

23. Pelo seu espírito, quem demonstra Babilônia, a Grande, que é o deus dela?

²³ Pelo seu próprio espírito, Babilônia, a Grande, revela quem seu deus é, a quem ela adora. Ela mostra que tem o “espírito do mundo”. É realmente o espírito daquele a quem Jesus Cristo chamou de “governante dêste mundo”, a saber, Satanás, o Diabo, o grande anjo degradado que é o principal opositor de Jeová Deus. — João 12:31.

24. (a) Como é que o deus de Babilônia, a Grande, cega o povo? (b) Como é que ela o ajuda e mostra o espírito dêle para com o povo de Jeová?

²⁴ Satanás é quem cega o entendimento do povo com falsa religião, para que não aceite a verdade bíblica referente a Jeová e seu Filho Jesus Cristo. É exatamente como o apóstolo cristão Paulo escreveu, dizendo: “Agora, se as boas novas que declaramos estão de fato veladas, estão veladas entre os que perecem, entre os quais o deus dêste sistema de coisas tem cegado as mentes dos incrédulos, para que não penetre o brilho da iluminação das gloriosas boas novas a respeito do Cristo, que é a imagem de Deus:” (2 Cor. 4:3, 4) Babilônia, a Grande, é parte dêste sistema de coisas sôbre a terra e o demoníaco “deus dêste sistema de coisas” é o deus dela, participando ela do seu espírito. Ela mesma é enganada por êle e o ajuda a enganar e desorientar a maioria dos habitantes da terra. O deus dela é o tal “chamado Diabo e Satanás, que está desencaminhando tôda a terra habitada”. Êle persegue os que pertencem ao Deus Altíssimo Jeová. Então, Satanás trava guerra contra os que “observam os mandamentos de Deus e têm a obra de dar testemunho de Jesus”. (Apo. 12:9, 13, 17) Babilônia, a Grande, mostra o mesmo espírito de perseguição contra estas testemunhas.

Evitando a Praga Sôbre o Espírito do Mundo

“Todos juntos ficaram cheios de espírito santo e falaram a palavra de Deus com denôdo.” — Atos 4:31.

1. Qual é a decisão judicial de Jeová referente ao que Babilônia, a Grande, terá que passar antes de sua destruição?

A RELIGIOSA Babilônia, a Grande, tem o espírito do mundo. Ela vai ser destruída como o foi a antiga Babilônia sôbre o rio Eufrates. A decisão judicial de Deus é que antes de ela ser destruída, terá que sofrer pragas ou reveses da parte dêle. Em tempos passados êle desferiu sôbre o Egito uma série de terríveis reveses ou pragas, porque aquela antiga potência mundial tinha maltratado o seu povo. Disse êle ao Faraó ou rei do Egito, que recusava deixar que o povo de Jeová fôsse liberto da escravidão injusta: “Pois esta vez enviarei tôdas as minhas pragas sôbre o teu coração, e sôbre os teus oficiais, e sôbre o teu povo, para que saibas que não há quem me seja semelhante em tôda a terra. Pois já eu poderia ter estendido a mão para te ferir a ti e ao teu povo com pestilência, e terias sido cortado da terra; mas deveras para isso te hei mantido, a fim de mostrar-te o meu poder, e para que seja o meu nome anunciado em tôda a terra.” (Êxo. 9:13-16, ALA) Semelhantemente, sete pragas são desferidas sôbre o moderno sistema de coisas.

2. O que são realmente aquelas sete pragas?

² Estas sete pragas são reveses judiciais, expressões adversas de julgamento, que Jeová Deus desfere sôbre o atual sistema de coisas, antes da destruição de Babilônia, a Grande, o império mundial de religião babilônica. — Apo. 15:5 a 16:21.

3. (a) Como é que Babilônia, a Grande, se tem comportado para com povos e reis? (b) O que ela já vem sentindo por alguns anos e o que o leitor da Sentinela pode fazer sôbre isto?

³ Segundo retratado na visão dada ao apóstolo João, Babilônia, a Grande, senta-se opressivamente sôbre povos, multidões e nações de tôdas as línguas, e isto com grande despesa material para o pobre povo desnorteado. Ela também “tem um reino sôbre os reis da terra”. Com êles, ela comete fornicação religiosa, misturando religião com política, para manter-se nas boas graças dos dominadores políticos e ter a proteção e o apoio dêles. Com êles, ela participa da culpa de sangue perante Jeová Deus. Ela já vem sentindo as pragas por alguns anos, os