bem atestado como a Bíblia.” — The Bible From the Beginning (Nova Iorque, 1929), P. Marion Simms, pp. 74, 76.

Um relatório publicado em 1971 mostra que há provavelmente 6.000 cópias manuscritas que contêm todas as Escrituras Hebraicas ou partes delas; a mais antiga data do terceiro século AEC. Há, das Escrituras Gregas Cristãs, cerca de 5.000 em grego, a mais antiga datando do começo do segundo século EC. Existem também muitas cópias das primeiras traduções em outros idiomas.

Na introdução de seus sete volumes sobre Os Papiros Bíblicos de Chester Beatty, Sir Frederic Kenyon escreveu: “A primeira e mais importante conclusão a que se chega à base do exame deles [os papiros] é a conclusão satisfatória de que eles confirmam a exatidão essencial dos textos existentes. Não aparece nenhuma variação substancial ou fundamental quer no Velho quer no Novo Testamento. Não há nenhumas omissões ou adições importantes de trechos nem variações que afetem fatos ou doutrinas vitais. As variações do texto afetam questões menores, tais como a ordem das palavras ou as palavras precisas usadas . . . Mas a sua importância essencial é sua confirmação da integridade de nossos textos existentes pela evidência duma data anterior à disponível até agora.” — (Londres, 1933), p. 15.

É verdade que algumas traduções da Bíblia seguem mais de perto o que se acha nas línguas originais do que outras. Modernas Bíblias parafraseadas tomaram liberdades que às vezes alteram o sentido original. Alguns tradutores permitiram que suas crenças pessoais influíssem nas suas versões. Mas esses pontos fracos podem ser identificados por meio de comparação de várias traduções.

Se Alguém Disser —

‘Eu não acredito na Bíblia.’

Poderá responder: ‘Crê, porém, na existência de Deus, não é? . . . Permita-me perguntar-lhe: O que dentro da Bíblia acha difícil de aceitar?’

Ou poderá dizer: ‘Posso perguntar-lhe: Pensou sempre assim? . . . Já ouvi outras pessoas dizer isso, embora não tenham feito um estudo minucioso da Bíblia. Mas, visto que a Bíblia diz claramente ser mensagem do próprio Deus e que ele nos oferece vida eterna, se acreditarmos nela e vivermos em harmonia com o que ela diz, não concorda que vale a pena pelo menos examiná-la para ver se o que ela diz é verdade ou não? (Use a matéria nas páginas 65-68.)’

‘A Bíblia se contradiz.’

Poderá responder: ‘Outras pessoas já me disseram isso, mas ninguém até agora conseguiu mostrar-me algo que fosse realmente uma contradição. E na minha própria leitura pessoal da Bíblia nunca encontrei uma sequer. Poderia citar um exemplo?’ Daí, talvez possa acrescentar: ‘O que tenho notado é que muitas pessoas simplesmente nunca encontraram as respostas às perguntas sobre as quais a Bíblia as fez pensar. Por exemplo: Com quem se casou Caim? (Use a matéria das páginas 289, 290.)’

‘Foram os homens que escreveram a Bíblia.’

Poderá responder: ‘É verdade. Uns 40 homens participaram na escrita. Mas ela foi inspirada por Deus.’ Daí, talvez possa acrescentar: (1) ‘Que significa isso? Significa que Deus dirigiu a escrita, assim como um homem de negócios emprega uma secretária para escrever suas cartas.’ (2) ‘A idéia de receber mensagens de alguém bem distante no espaço não nos deve surpreender. Até mesmo os homens conseguiram enviar da lua mensagens e imagens. Como fizeram isso? Empregando leis estabelecidas muito tempo atrás pelo próprio Deus.’ (3) ‘Como podemos ter certeza, porém, de que o que se acha escrito na Bíblia procede realmente de Deus? Ela contém informações que de forma alguma poderiam ter sido de fonte humana. Que espécie? Pormenores sobre o futuro; e estes revelaram ser sempre totalmente exatos. (Para exemplos, veja as páginas 65-67, também as páginas 419-423, sob o tópico “Últimos Dias”.)’

‘Cada um interpreta a Bíblia do seu jeito.’

Poderá responder: ‘E, obviamente, nem todas as interpretações estão certas.’ Daí, talvez possa acrescentar: (1) ‘Torcer as Escrituras em apoio de nossas próprias idéias pode resultar em dano irremediável. (2 Ped. 3:15, 16)’ (2) ‘Duas coisas podem ajudar-nos a entender corretamente a Bíblia. Primeiro, o exame do contexto (os versículos circundantes) de qualquer declaração. A seguir, a comparação das passagens com outras declarações feitas na Bíblia relacionadas com o mesmo assunto. Desse modo, deixamos que a própria Palavra de Deus oriente o nosso raciocínio, e a interpretação não será a nossa e sim a dele. Este é o método empregado nas publicações da Torre de Vigia.’ (Veja as páginas 389, 390, sob o tópico “Testemunhas de Jeová”.)

‘Não é prática para os nossos dias.’

Poderá responder: ‘E nós estamos interessados em coisas que sejam práticas para nós hoje em dia, não é?’ Daí, talvez possa acrescentar: (1) ‘Concorda que seria prático pôr fim à guerra? . . . Não acha que, se se aprendesse a conviver em paz com pessoas de outras nações, isso seria um bom ponto de partida? . . . A Bíblia prediz exatamente isso. (Isa. 2:2, 3) Em resultado da obra de educação bíblica, isto está acontecendo atualmente entre as Testemunhas de Jeová.’ (2) ‘Há necessidade de algo mais — a remoção de todas as pessoas e de todas as nações que causam as guerras. Acontecerá isso algum dia? Sim, e a Bíblia explica como se dará. (Dan. 2:44; Sal. 37:10, 11)’

Ou poderá dizer: ‘Compreendo a sua preocupação. Se um livro de orientação não for prático, será tolice usá-lo, não é?’ Daí, talvez possa acrescentar: ‘Não acha prático um livro que fornece conselho sadio que nos habilite a levar uma vida feliz em família? . . . Quantas vezes mudaram as teorias e as práticas no que diz respeito à vida em família, e os resultados que vemos hoje não são nada bons. Mas os que conhecem e aplicam o que a Bíblia diz têm famílias estáveis e felizes. (Col. 3:12-14, 18-21)’

‘A Bíblia é um bom livro, mas não existe tal coisa como verdade absoluta.’

Poderá responder: ‘É verdade que cada pessoa parece ter uma opinião diferente. E, mesmo quando alguém pensa que entendeu alguma coisa, amiúde descobre que há pelo menos outro fator que deixou de considerar. Mas, existe alguém que não tem essa limitação. Quem será esse? . . . Sim, o Criador do universo.’ Daí, talvez possa acrescentar: (1) ‘Foi por isso que Jesus Cristo disse a Ele: “A tua palavra é a verdade.” (João 17:17) Essa verdade está na Bíblia. (2 Tim. 3:16, 17)’ (2) ‘Deus não quer que andemos às cegas na ignorância; ele disse que a sua vontade para nós é que cheguemos a um conhecimento exato da verdade. (1 Tim. 2:3, 4) De modo plenamente satisfatório a Bíblia responde a perguntas tais como . . . ’ (Para ajudar certas pessoas, talvez seja necessário primeiro considerar a evidência para a crença na existência de Deus. Veja as páginas 120-126, sob o tópico “Deus”.)

‘A Bíblia é um livro do homem branco.’

Poderá responder: ‘É realmente um fato que os da raça branca imprimiram muitos exemplares da Bíblia. Mas a Bíblia não diz que uma raça seja melhor do que outra.’ Daí, talvez possa acrescentar: (1) ‘A Bíblia procede do nosso Criador, ele é imparcial. (Atos 10:34, 35)’ (2) ‘A Palavra de Deus oferece a pessoas de todas as nações e tribos a oportunidade de viverem para sempre aqui na terra sob seu Reino. (Rev. 7:9, 10, 17)’

Ou poderá dizer: ‘De forma alguma! Cabia ao Criador da humanidade escolher os homens a quem ele inspiraria para escreverem os 66 livros da Bíblia. E se ele decidiu usar pessoas de tez clara, a responsabilidade foi dele. Mas a mensagem da Bíblia não se limitaria aos brancos.’ Daí, talvez possa acrescentar: (1) ‘Observe o que Jesus disse . . . (João 3:16) “Todo aquele” inclui pessoas de qualquer cor que seja. Também, antes de ascender aos céus, Jesus disse as seguintes palavras de despedida a seus discípulos . . . (Mat. 28:19)’ (2) ‘É interessante notar que Atos 13:1 fala de um certo homem de nome Níger, cujo nome significa “negro”. Ele era um dos profetas e instrutores da congregação de Antioquia, na Síria.’

‘Eu só aceito a Versão Almeida.’

Poderá responder: ‘Se a tiver à mão, gostaria de lhe mostrar algo que achei muito animador.’

Ou poderá dizer: ‘Muitas pessoas usam essa versão da Bíblia, e eu pessoalmente tenho uma na minha biblioteca.’ Daí, talvez possa acrescentar: (1) ‘Sabia que a Bíblia foi escrita originalmente em hebraico, aramaico e grego? . . . Sabe ler nessas línguas? . . . Portanto, somos gratos de que a Bíblia foi traduzida para o português.’ (2) ‘Esta tabela (“Tabela dos Livros da Bíblia”, na NM) mostra que Gênesis, o primeiro livro da Bíblia, foi terminado em 1513 AEC. Sabia que, depois de Gênesis ter sido escrito, passaram uns 2.900 anos antes que a Bíblia inteira fosse traduzida para o inglês? E mais uns 300 anos transcorreram antes de se completar a versão Almeida (1681 EC) em português.’ (3) ‘Desde o século 17, o português sofreu muitas mudanças. Temos visto isso no período de nossa própria vida, não é verdade? . . . Portanto, apreciamos traduções modernas que expressem cuidadosamente as mesmas verdades originais na língua que nós hoje falamos.’

‘Vocês têm a sua própria Bíblia.’

Veja o tópico geral “Tradução do Novo Mundo”.

Casamento

Definição: A união de um homem e uma mulher para viverem juntos como marido e mulher segundo a norma estabelecida nas Escrituras Sagradas. O casamento é uma instituição divina. Provê relações íntimas entre marido e mulher, junto com a sensação de segurança, porque existe um clima de amor e por causa do compromisso pessoal assumido por ambos. Ao instituir o casamento, Jeová não só visava prover uma companheira íntima que seria um complemento para o homem, mas também fazer provisão para produzir mais humanos, isso dentro de um arranjo familiar. Exige-se, sempre que possível, um registro legal da relação marital aceitável à congregação cristã.

É realmente importante casar-se de acordo com os requisitos legais?

Tito 3:1: “Continua a lembrar-lhes que estejam sujeitos e sejam obedientes a governos e autoridades como governantes.” (Quando as pessoas acatam essas instruções, o nome de cada um dos que contraem a união matrimonial é mantido livre de acusação, e quaisquer filhos que tiverem são poupados do vitupério que recai sobre aqueles cujos pais não estão casados. Além disso, o registro legal do casamento assegura os direitos de propriedade dos membros da família, caso morra um dos cônjuges.)