de Jeová naquele dia. E bem sabes de todo o serviço que prestou em Éfeso.” — 2 Tim. 1:16-18, NM.

14, 15. Por que são Onesíforo, Filêmon e Gaio bons exemplos para os cristãos? Como mostraram também os filipenses que tinham o espírito cristão?

¹⁴ Onesíforo, Filêmon e Gaio foram cristãos que estavam bem atentos quanto a mostrar benignidade. Não perdiam nenhuma oportunidade; não estavam tão enfronhados nos seus interesses pessoais que não pensaram nas necessidades dos outros. Neste respeito devemos lembrar-nos dos filipenses. Na carta amorosa dirigida aos filipenses, aprendemos o laço íntimo de simpatia que havia entre Paulo e a congregação. De fato, uma das razões de Paulo escrever a carta era expressar a sua gratidão ela benignidade dos filipenses. Em varias ocasiões diferentes tinham mostrado a Paulo simpatia e benignidade prática por meio de ajuda material, além de palavras de conforto e animação. Duas vezes mandaram dádivas a Paulo, enquanto ele estava em Tessalônica, e quando o apóstolo era prisioneiro em Roma, mandaram-lhe Epafrodito com um lembrete de seu amor. Paulo mandou Epafrodito de volta com esta carta que mostra que se lembrava muitas vezes dos filipenses nas suas orações:

¹⁵ “Agradeço sempre ao meu Deus cada vez que me lembro de vós em cada súplica minha a favor de todos vós . . . É inteiramente correto que eu pense isto a respeito de todos vós, por causa de vos ter no coração.” “Vós, filipenses, sabeis também que ao começar a declarar as boas novas, quando parti da Macedônia, nenhuma congregação tomou parte comigo no assunto de dar e de receber, apenas unicamente vós, porque, mesmo em Tessalônica, vós me enviastes algo para a minha necessidade, tanto uma vez como uma segunda vez. . . . Estou suprido, agora que recebi de Epafrodito as coisas de vós, um cheiro suave, um sacrifício aceitável, que agrada bem a Deus. Por sua vez, meu Deus suprirá plenamente as vossas necessidades, ao alcance das suas riquezas, em glória, por meio de Cristo Jesus.” — Fil. 1:3, 4, 7; 4:15, 16, 18, 19, NM.

16. Quem assume a obrigação de nos retribuir a benignidade mostrada para com todos?

¹⁶ Os filipenses não deixariam de receber uma recompensa por esta benignidade, conforme indicou Paulo. Deus havia de ‘suprir plenamente’ todas as suas necessidades. Jeová Deus assume a responsabilidade de retribuir a benignidade, quer prestada a estranhos, quer a irmãos cristãos. A Palavra de Jeová assegura-nos disso: “Quem se compadece do pobre, empresta a Jehovah, que lhe retribuirá o seu beneficio.” “Lança o teu pão sobre as aguas, porque depois de muitos dias o acharás.” “Sabeis que cada um, qualquer que seja o bem que fizer, receberá isto de volta de Jeová.” — Pro. 19:17; Ecl. 11:1; Efé. 6:8, NM.

RECOMPENSAS POR SE MOSTRAR BENIGNIDADE

17, 18. Que bênçãos inesperadas resultaram da benignidade mostrada por Dorcas?

¹⁷ Portanto, o que semearmos, voltará para nós. Se semearmos benignidade, receberemos de volta benignidade; “depois de muitos dias [a] acharás”. Os cristãos recebem bênçãos inesperadas por mostrar benignidade para com todos os homens. Tome, por exemplo, Dorcas. “Ela abundava nas obras boas e nas dádivas de misericórdia que fazia. Mas, aconteceu naqueles dias que adoeceu e morreu.” Os discípulos em Jopa, onde Dorcas falecera, ouviram que o apóstolo Pedro se achava em Lida, cidade vizinha. Mandaram dois homens a Pedro e lhe rogaram: “Por favor, não hesites em vir ter conosco.” Quando Pedro chegou a Jopa, “conduziram-no ao quarto superior, e todas as viúvas chegaram-se a ele chorando e mostrando muitas vestimentas internas e externas que Dorcas costumava fazer enquanto estava com elas.” Podemos bem imaginar a cena: Um grupo de viúvas, chorando e tristes com a perda duma querida amiga e irmã, exibindo as provas do amor e da benignidade de Dorcas, cada uma delas falando ao apóstolo sobre a benignidade que se lhe mostrara. Sabemos o que aconteceu: Pedro mandou que todos saíssem e orou a Jeová. “Ela abriu os olhos e, vendo Pedro, sentou-se. Dano-lhe ele a mão, levantou-a, e, chamando os santos e as viúvas, apresentou-a viva.” — Atos 9:36-41, NM.

¹⁸ Que bênção inesperada! Levantada dos mortos! Este foi o primeiro milagre de ressurreição registrado como tendo sido realizado por um dos apóstolos, e as circunstâncias que conduziram a isso se arraigavam na benignidade. Quem pode dizer que este milagre teria acontecido mesmo que Dorcas não tivesse abundado em benignidade amorosa? Não só foi uma bênção para Dorcas e as viúvas, mas o acontecimento forneceu um testemunho da verdade e “muitos se tornaram crentes no Senhor”. — Atos 42, NM.

19. Qual é a regra divina quanto à pessoa dura e cruel, e como foi isto ilustrado?

¹⁹ Os que não mostram benignidade para com todos perdem muitas bênçãos. Assim como é verdade que “o homem benigno faz bem á sua alma”, assim também “quem é cruel faz mal a si mesmo”. (Pro. 11:17) Esta é a regra divina. Foi bem ilustrada por Abigail e Nabal. Abigail “tinha bom discernimento e era bela de forma, mas o marido era duro e mau nos seus tratos”. Davi tinha mostrado benignidade para com Nabal, e então, certo dia, mandou seus homens a Nabal para pedir um pouco de comida: “Apenas dá, por favor, aos teus servos e ao teu filho Davi o que achar a tua mão.” O cruel e avarento Nabal “insultou-os aos berros”. Isto irou Davi; ele se cingiu de sua espada, e tanto ele como seus homens estavam decididos a fazer Nabal pagar pela sua grosseria. A esposa de Nabal, Abigail, interceptou a Davi, levando lhe “duzentos pães e dois grandes jarros de vinho e cinco ovelhas preparadas, e cinco metidas de seá de grãos torrados, e cem bolos de passas, e duzentos bolos de figos comprimidos”. Abigail, numa petição arrebatada, que refletiu a sua própria benignidade e discernimento, persuadiu Davi a não ficar culpado de sangue. Quanto a Nabal, “Jeová feriu Nabal, de modo que ele morreu”. Davi reconheceu que Nabal recebera de Jeová o que tinha merecido: “Davi ficou sabendo que Nabal tinha morrido, e assim ele disse: ‘Bendito seja Jeová, que dirigiu o caso jurídico do meu vitupério . . . , e Jeová fez voltar a maldade de Nabal sobre a própria cabeça dele!’” Quanto à bondosa e sensata Abigail, ela teve uma bênção inesperada: “Davi passou a mandar e a propor a Abigail para tomá-la por sua esposa.” —1 Sam. 25:3, 8, 14, 18, 38, 39, NM.

20. Por que receberá a pessoa perversa e cruel certamente em retribuição aquilo que merece?

²⁰ Receberemos de Jeová o que merecemos. A falta de benignidade vira-se contra a pessoa tão certamente como lhe volta a benignidade. A pessoa perversa e cruel perde as bênçãos resultantes de se demonstrar benignidade, e colhe — até mesmo de vários modos — só ‘o mal para si mesma’. Se a pessoa cruel escapa da retribuição por parte do homem ou não parece sofrer de emoções prejudiciais para o corpo, ela certamente não poderá escapar da retribuição da parte de Jeová, quem guarda acuradamente as contas. “Aquelle que faz injustiça”, declara Paulo, “receberá a paga do que fez injustamente, e Deus não se deixa levar de respeitos humanos.” Por outro lado: “Aquelle que segue a justiça e a benignidade, acha a vida, a justiça e a honra”. — Col. 3:25; Pro. 21:21.

21. A que se opõe Deus, mas qual é o espírito cristão?

²¹ Quão abundante é o testemunho de que Deus se opõe à falta de benignidade — à crueldade, à dureza, à avareza, à mesquinhez e ao egoísmo! O espírito cristão harmoniza-se com a gentileza, a compaixão, a longanimidade, a hospitalidade e a generosidade. A medida do cristão não é mesquinha, embora talvez não seja transbordante. Jesus disse: “Praticai o dar, e as pessoas darão a vós. Derramarão em vosso regaço uma boa medida, recalcada, sacudida e transbordante. Pois, com a medida com que vós medirdes, eles medirão para vós, por sua vez.” — Luc. 6:38, NM.

22. Que medida de sua benignidade devem dar os cristãos, e qual será o resultado?

²² Demos então uma medida generosa de nossa benignidade. Ao mostrarem benignidade para com os estranhos, por ensinar-lhes as verdades do Reino, os cristãos têm a oportunidade de mostrar generosidade, por concederem livremente o seu tempo. Medir o tempo de modo mesquinho no precioso ministério do Reino de Deus, quando poderíamos conceder uma boa medida, nos privará de bênçãos: “Aquele que semeia escassamente, também ceifará escassamente, e aquele que semeia abundantemente, também ceifará abundantemente.” Sermos generosos com a nossa benignidade para com todos os homens trará ricas recompensas e bênçãos inesperadas — sim, e ‘provaremos ser filhos de nosso Pai que está nos céus’. — 2 Cor. 9:6; Mat. 5:45, NM.

As ameaças falham em abalar um sique convertido

OS MISSIONÁRIOS cristãos em países muçulmanos encontram muitos homens de boa vontade que aceitariam de bom grado o cristianismo, com a sua adoração do verdadeiro Deus, Jeová, se não fosse o medo da perseguição duma espécie ou doutra, indo desde o ostracismo social até ameaças de morte. No entanto, o sique que aceita o verdadeiro cristianismo sofre oposição e pressão ainda mais decididas. Em vista disso, é de interesse especial a seguinte experiência dum sique convertido. O Em Bancoc, na Tailândia, um missionário da Watchtower visitou o lar de alguém que mostrara interesse na Bíblia. Este homem não estava em casa, mas havia ali outro indiano sentado na sua pequena loja, vendendo especiarias, e que perguntou sorridente ao missionário sobre a finalidade de sua visita. Naturalmente, o missionário deu-lhe um testemunho, o que muito agradou ao indiano, que era hindu. Em pouco tempo iniciou-se um estudo bíblico, e depois de vários meses, este hindu participava com as testemunhas em contar aos outros o que tinha aprendido. Pregava também aos seus amigos, e, em resultado disso, um destes, um sique, tomou a sua posição ao lado de Jeová e do cristianismo.

Este sique, por causa de seu zelo de lera Bíblia e de pregar aos outros o que aprende, tem sofrido muita perseguição dos seus patrícios indianos que moram na sua comunidade. Seu sogro ameaçou-o de dano físico, mas isso não o deteve de modo algum. Uma delegação de quinze indianos visitou-o e apelou para ele não abandonar a sua antiga religião e parar de trazer vergonha e vitupério sobre a sua comunidade indiana. Todavia, ele lhes disse que se surpreendia que apenas quinze deles vieram para