Testemunhas até à parte mais distante da terra

1. Qual foi um dos momentos mais dramáticos na história da humanidade?

SEM dúvida, foi um dos momentos mais dramáticos da história da humanidade. Nunca havia tido uma despedida mais comovente do que esta. O Filho de Deus estava para deixar seus seguidores na terra, para nunca mais estar visivelmente presente com eles na carne. Havia tempo apenas para mais uma pergunta, mais uma resposta. Sobre que assunto? Este último colóquio afetaria os seguidores de Cristo até o fim do atual sistema de coisas!

2. Qual foi a última pergunta feita a Jesus antes de ele partir da terra para sempre, e por que nos interessa muito a sua resposta?

² A última pergunta que os discípulos de Jesus lhe fizeram foi: “Senhor, é neste tempo que restabeleces o reino a Israel?” A motivação exata para fazerem esta pergunta é questão de conjetura. Não importa quais as expectativas que tinham, porém, uma coisa se torna clara: queriam saber quando se cumpririam os propósitos de Deus quanto ao Reino. Quem pode culpá-los por isso? Não foram nem os primeiros, nem os últimos a mostrar impaciência pelo livramento final. Portanto, os comentários de Jesus, sim, suas últimas palavras antes de partir da terra para sempre, são de máximo interesse para nós, hoje.

A COMISSÃO DE DESPEDIDA DADA POR CRISTO

3, 4. (a) O que respondeu Jesus? (b) Que lição dupla deu Jesus aos seus discípulos?

³ Jesus respondeu: “Não vos cabe obter conhecimento dos tempos ou das épocas que o Pai tem colocado sob a sua própria jurisdição; mas, ao chegar sobre vós o espírito santo, recebereis poder e sereis testemunhas de mim tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até à parte mais distante da terra.” O relato acrescenta: “E, depois de dizer estas coisas, enquanto olhavam, foi elevado e uma nuvem o arrebatou para cima, fora da vista deles.” — Atos 1:6-9.

⁴ O significado das palavras de despedida de Jesus era duplo. Primeiro, com tato, mas firmemente, ele disse aos seus discípulos que o tempo da realização dos propósitos de Jeová não lhes dizia respeito. Confirmou assim o que já declarara na sua profecia sobre a terminação do sistema de coisas. (Mat. 24:36; Mar. 13:32-37) Depois passou a mostrar-lhes o que doravante lhes dizia respeito. Deviam ser testemunhas cristãs primeiro em Jerusalém, onde foram mandados ficar por um tempo (Atos 1:4), depois em toda a Judéia e Samaria, e, por fim, “até à parte mais distante da terra”. Para isso receberiam “poder” por meio do espírito santo.

5. Quando chegou “poder” sobre os discípulos de Jesus e a que os induziu?

⁵ Este “poder” chegou sobre eles uma semana e meia mais tarde, em Pentecostes. Os apóstolos e outros discípulos haviam obedientemente permanecido em Jerusalém, e naquele dia festivo “todos eles estavam juntos no mesmo lugar”. De repente, “todos eles ficaram cheios de espírito santo e principiaram a falar em línguas diferentes, assim como o espírito lhes concedia fazer pronunciação”. Não balbuciavam algo ininteligível; falavam “sobre as coisas magníficas de Deus”. — Atos 2:1, 4, 11.

“EM JERUSALÉM”

6. Como começaram estes cristãos ungidos a cumprir sua comissão, mas com que oposição?

⁶ Estes recém-ungidos cristãos passaram imediatamente a cumprir a comissão que receberam do ressuscitado Cristo. Primeiro, pregaram “em Jerusalém”; porém, não sem oposição. Os líderes religiosos e civis dos judeus tramaram contra eles, dizendo:

“Que havemos de fazer com estes homens? Porque, de fato, tem ocorrido um sinal notável por intermédio deles [a cura dum homem coxo], manifesto a todos os habitantes de Jerusalém; e não o podemos negar. Não obstante, a fim de que isso não se espalhe ainda mais entre o povo, digamos-lhes com ameaças que não falem mais a nenhum homem à base deste nome [Jesus].” — Atos 4:16, 17.

7. (a) Como reagiram os discípulos de Cristo a isso? (b) Como proveu um opositor religioso uma prova de que os primitivos cristãos cumpriam fielmente a sua comissão?

⁷ Cristo dissera: “Sereis testemunhas de mim.” O Sinédrio judaico ameaçou os primitivos cristãos para que ‘não falassem mais à base deste nome’. A quem obedeceram eles? Disseram respeitosamente aos seus perseguidores: “Não podemos parar de falar das coisas que vimos e ouvimos.” (Atos 4:18-20) E continuaram a dar testemunho. Embora os apóstolos fossem encarcerados, após a sua milagrosa libertação durante a noite “entraram no templo de madrugada e começaram a ensinar”. (Atos 5:17-21) Quanto zelo! Eles foram novamente presos.

“Trouxeram-nos assim e os postaram na sala do Sinédrio. E o sumo sacerdote interrogou-os, dizendo: ‘Nós vos ordenamos positivamente que não ensinásseis à base deste nome, e, ainda assim, eis que enchestes Jerusalém com o vosso ensino.’” (Atos 5:27, 28)

Sem querer, estes dignitários religiosos corroboram o fato de que esses primitivos cristãos estavam cumprindo fielmente a primeira parte da comissão que Cristo lhes dera. Estavam sendo testemunhas zelosas dele “em Jerusalém”.

8. Como haviam estes cristãos ‘enchido Jerusalém com o seu ensino’, e que resultados obtiveram?

⁸ Depois de serem chibateados e de se lhes ordenar “que parassem de falar a base do nome de Jesus”, esses cristãos “retiraram-se do Sinédrio, alegrando-se porque tinham sido considerados dignos de serem desonrados a favor do nome dele”. Longe de ficarem desanimados, “cada dia, no templo e de casa em casa, continuavam sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas a respeito do Cristo, Jesus”. (Atos 5:40-42) Note que eles “continuavam” dando testemunho “de casa em casa”. (Tradução do Novo Mundo; Almeida, atualizada) Foi assim que eles, embora relativamente poucos, haviam conseguido ‘encher Jerusalém com o seu ensino’. Este método produziu esplêndidos resultados. “Conseqüentemente, a palavra de Deus crescia e o número dos discípulos multiplicava-se grandemente em Jerusalém.” — Atos 6:7.

SEGUINDO PARA SAMARIA E A JUDÉIA

9. Sob que circunstâncias passou a obra de testemunho a ser feita na Judéia e em Samaria?

⁹ Mas os primitivos cristãos não podiam parar aí. Deviam ser testemunhas de Cristo também “em toda a Judéia e Samaria”. Na realidade, foi o próprio zelo deles em cumprirem com a primeira parte de sua comissão que os levou a se desincumbirem da segunda parte de sua obra cristã. A oposição ao seu testemunho em Jerusalém atingiu um clímax com o assassinato religioso de Estêvão, e isto deu origem a uma onda de perseguição contra a congregação das testemunhas cristãs em Jerusalém. O objetivo desta violenta oposição era fazer calar essas testemunhas de Cristo. Em vez disso, deu novo impulso à obra de testemunho e ampliou-a assim como Cristo queria. “Todos, exceto os apóstolos, foram espalhados através das regiões da Judéia e de Samaria.” E o que fizeram esses cristãos dispersos naquelas regiões? Eles “iam pelo país declarando as boas novas da palavra”. — Atos cap. 7; 8:1, 4.

10. O que fizeram os apóstolos quando souberam que “Samaria havia aceito a palavra de Deus”, e que ‘chave’ usou Pedro?

¹⁰ Em pouco tempo, “os apóstolos em Jerusalém” receberam notícias de que “Samaria havia aceito a palavra de Deus”. Os apóstolos, à altura desta situação, enviaram dois do seu meio, Pedro e João, para consolidar o bom trabalho feito por esses cristãos espalhados, que incluíam Filipe, o evangelizador. Usando as prerrogativas que Cristo lhe concedera, Pedro abriu o caminho para os samaritanos se tornarem cristãos gerados pelo espírito e ungidos, chamados para compartilharem com Cristo o “reino dos céus”. (Mat. 16:18, 19; Atos 8:14-17) O relato em Atos prossegue: “Tendo eles dado cabalmente testemunho e falado a palavra de Jeová, . . . declaravam as boas novas a muitas aldeias dos samaritanos.” (Atos 8:25) Isso quanto a Samaria!

11. Que evidência temos de que “toda a Judéia” recebeu um testemunho excelente?

¹¹ Quanto à Judéia, sem dúvida, muitos judeus estavam presentes em Jerusalém durante Pentecostes e receberam o excelente testemunho dado pelos recém-ungidos cristãos, notavelmente por Pedro. (Atos 2:9, 14-36) Sabemos também que antes de irromper a onda de perseguições contra os cristãos em Jerusalém, “a multidão das cidades em volta de Jerusalém afluía, trazendo os doentes e os afligidos por espíritos impuros, e todos eles eram curados”. (Atos 5:16) Todos estes habitantes da Judéia receberam testemunho a respeito de Jesus. Referindo-se ao período após a conversão de Paulo, Lucas escreveu: “A congregação através de toda a Judéia, e Galiléia, e Samaria, entrou então num período de paz, sendo edificada.” (Atos 9:31) Cerca de 15 anos mais tarde, Paulo pôde escrever aos cristãos de Tessalônica: “Pois vós, irmãos, vos tornastes imitadores das congregações de Deus que estão na Judéia.” (1 Tes. 2:14) Inegavelmente, os primitivos cristãos cumpriram com zelo sua comissão dada por Cristo, de serem suas testemunhas “tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria”.

“ATÉ OS CONFINS DA TERRA”

12. Como se lançaram no dia de Pentecostes as sementes para uma expansão futura?

¹² No entanto, a comissão que Jesus deu na despedida ia ainda mais longe. Dizia: “Sereis minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judéia e Samaria, até os confins da terra.” (Atos 1:8; Mateus Hoepers) Há evidência de que se deu testemunho do nome de Cristo entre os judeus da diáspora a numa data anterior, mesmo já antes de 36 E.C. — o ano em que Pedro usou novamente sua prerrogativa dada por Cristo, esta vez para abrir o Reino para os gentios incircuncisos. (Mat. 16:18, 19; Atos cap. 10) Em primeiro lugar, os 3.000 judeus e prosélitos que se tornaram cristãos batizados no dia de Pentecostes de 33 E.C. não eram habitantes apenas de Jerusalém e da Judéia. Muitos deles haviam vindo de lugares tão longínquos como a Pártia, a Média, Elão e a Mesopotâmia (os modernos Irã e Iraque), a Ásia Menor (a moderna Turquia), a África do Norte e a Itália. (Atos 2:8-11) Ao voltarem às suas respectivas pátrias nos três continentes, Ásia, África e Europa, esses recém-convertidos cristãos, sem dúvida, deram testemunho do nome de Cristo, pelo menos a outros judeus e prosélitos nos seus respectivos países. Assim, ali mesmo em Pentecostes, lançou-se a semente para expansão futura.

13. O que indica que o testemunho cristão foi dado além da Judéia e de Samaria já muito cedo?

¹³ Além disso, lemos em Atos 11:19: “Os que tinham sido espalhados pela tribulação que surgiu por causa de Estêvão [algum tempo depois de Pentecostes, mas antes da conversão de Paulo em 34 ou 35 E.C.] foram até a Fenícia, e Chipre, e Antioquia [da Síria], não falando a palavra a ninguém, senão a judeus.” Isto fornece prova definitiva de que mesmo já antes de a pregação chegar aos não-judeus, dava-se testemunho de Cristo muito além da Judéia e de Samaria.

14. Onde começou aparentemente o testemunho sistemático entre os incircuncisos? Explique isso.

¹⁴ Depois de Pedro ter usado outra das “chaves do reino dos céus” para abrir as oportunidades do Reino aos incircuncisos, em 36 E.C., o caminho estava aberto para levar o testemunho cristão a todos os povos, sim, “até os confins da terra”. (MH) Pelo visto, o testemunho sistemático entre os gentios incircuncisos começou primeiro em Antioquia da Síria, naquele tempo a terceira maior cidade do mundo, depois de Roma e Alexandria. Aconteceu do seguinte modo: Algum tempo depois de 36 E.C., mas antes de 44 E.C., “havia alguns homens [cristãos] de Chipre e de Cirene [na África do Norte], que vieram a Antioquia e começaram a falar ao povo que falava grego, declarando as boas novas do Senhor Jesus. Além disso, a mão de Jeová estava com eles, e um grande número, tornando-se crentes, voltaram-se para o Senhor.” — Atos 11:20, 21.

15. (a) O que fez a congregação de Jerusalém a respeito desta nova situação, e por que foi judiciosa a escolha feita? (b) O que havia Paulo feito já por vários anos? (c) Por que é especialmente interessante o caso da primitiva congregação de Antioquia?

¹⁵ As zelosas atividades de pregação desses cristãos procedentes de Chipre e de Cirene entre os não-judeus foram abençoadas por Jeová. A “congregação que estava em Jerusalém” enviou um representante especial ao norte, à Síria, para cuidar desta nova situação. Escolheram Barnabé, que era judeu de língua grega, natural de Chipre. Depois de ter encorajado esses novos discípulos de Cristo, Barnabé foi a Tarso para buscar Paulo, o qual havia passado vários anos “declarando as boas novas a respeito da fé”, tanto na Síria como na Cilícia, no que agora é o sudeste da Turquia. (Compare Atos 9:26-30 com Gálatas 1:18-23.) “Aconteceu assim que por um ano inteiro [provavelmente por volta de 45 E.C.] [Barnabé e Paulo] se ajuntaram com eles na congregação [então constituída tanto por judeus como por gregos] e ensinaram uma considerável multidão, e foi primeiro em Antioquia que os discípulos, por providência divina, foram chamados cristãos.” — Atos 11:22-26.

16, 17. (a) Como se expandiu a obra de testemunho partindo de Antioquia da Síria? (b) Que profecia citaram Paulo e Barnabé para justificar suas atividades e a quem se aplicou originalmente esta profecia? (c) Como lança isso luz sobre Atos 1:8?

¹⁶ Durante mais ou menos 10 anos, a Antioquia da Síria tornou-se um centro desde o qual se realizavam intensas atividades missionárias sob a direção do espírito santo. (Atos 13:1-4; 14:26; 15:35, 36; 18:22, 23) Paulo, junto com diversos missionários companheiros, empreendeu três extensas viagens de testemunho, que difundiram o cristianismo através da Ásia Menor e da Grécia. Pregaram Cristo tanto a judeus como a gentios. Numa ocasião, Paulo e Barnabé justificaram este proceder perante um grupo de judeus irados, dizendo:

“Era necessário que a palavra de Deus fosse falada primeiro a vós. Visto que a repelis e não vos julgais dignos da vida eterna, eis que nos voltamos para as razões. De fato, Jeová ‘nos tem imposto o mandamento nas seguintes palavras: ‘Eu te designei como luz das nações, para que sejas uma salvação até à extremidade da terra.’”

Lucas acrescentou: “Quando os das nações ouviram isso, começaram a alegrar-se e a glorificar a palavra de Jeová, e todos os corretamente dispostos para com a vida eterna tornaram-se crentes.” — Atos 13:46-48.

¹⁷ Citando profecias sobre o Servo messiânico (Isa. 42:6; 49:6) e aplicando-as às suas próprias atividades, Paulo e Barnabé mostraram que eles e seus concristãos, na realidade, estavam “substituindo a Cristo”, a quem Jeová havia comissionado para levar “luz” e “salvação” “até à extremidade da terra”. Cristo, por sua vez, havia comissionado seus seguidores para serem suas testemunhas “até à parte mais distante da terra”. — 2 Cor. 5:20; Atos 1:8; compare Isaías 49:5-9 com Lucas 2:25-32.

COMISSÃO DE LONGO PRAZO

18. O que sabemos sobre os esforços dos primitivos cristãos de serem testemunhas “até à parte mais distante da terra?

¹⁸ Conforme vimos, o livro de Atos mostra o zelo com que os apóstolos e os primitivos cristãos procuravam cumprir com sua comissão dada por Cristo de darem testemunho em Jerusalém, na Judéia e em Samaria, e até onde pudessem chegar em direção aos “confins da terra”. Por exemplo, sabemos que o apóstolo Pedro foi testemunha fiel de Cristo tanto para o leste quanto a Babilônia, e que Paulo testemunhou tanto para o oeste como a Itália e talvez até mesmo a Espanha. — 1 Ped. 5:13; Atos cap. 28; Rom. 15:23-28.

19. No entanto, o que mostra que a comissão que Cristo deu na despedida aos cristãos se estenderia até os dias atuais, e que pergunta surge?

¹⁹ Mas é bastante evidente que a comissão que Cristo deu na despedida, de serem testemunhas “até à parte mais distante da terra”, tinha alcance maior do que este. Segundo a própria profecia de Jesus, ia além do período apostólico, atingindo até mesmo a “terminação do sistema de coisas”. (Mat. 24:3, 14) Todavia, tem sido muito fortalecedor e inspirador de fé reexaminar os bons exemplos dados pelos primitivos cristãos. Surge agora a pergunta: Quem realiza atualmente a boa obra iniciada pelos apóstolos, e de que modo têm estes sido testemunhas de Cristo e de seu Pai celestial, literalmente “até à parte mais distante da terra”? Veremos isso no artigo que segue.

Vá! Faça discípulos!

1, 2. (a) De que modo assumiria novo alcance a expressão “até à parte mais distante da terra”, com o passar do tempo? (b) Como mostrou Jesus que a comissão cristã de dar testemunho não terminaria com os cristãos do primeiro século?

TANTO no que se refere ao tempo como à geografia, a comissão que Jesus deu na despedida, de ser testemunhas até os confins da terra, conforme registrada em Atos 1:8, não terminou com os primitivos cristãos. Fizeram um serviço excelente de proclamar as “boas novas” tão longe quanto puderam em “todo o mundo” ou “em toda a criação debaixo do céu”, nos seus dias. (Col. 1:5, 6, 23) Mas, com o passar do tempo, essas expressões assumiriam novo alcance, ao passo que a sempre-crescente população se espalhasse pelos seis continentes e inúmeras ilhas, literalmente “até à parte mais distante da terra”.

² Jesus estava bem apercebido disso. Em benefício de todos os seus discípulos — não só dos cristãos do primeiro século, mas de todos os cristãos no decorrer dos anos, e especialmente dos cristãos que vivessem na terra durante a “terminação do sistema de coisas” — o ressuscitado Cristo declarou:

“Foi-me dada toda a autoridade no céu e na terra. Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei. E eis que estou convosco todos os dias, até à terminação do sistema de coisas.” — Mat. 28:18-20.

3. Segundo certo erudito, que obra teriam de realizar os cristãos ungidos?

³ Esta é a prova, para todos os que a querem, de que a comissão que Cristo deu aos seus discípulos no dia de sua ascensão não estava completamente cumprida no primeiro século E.C. Ela continuaria a cumprir-se até à “terminação do sistema de coisas”. Por meio de quem? É interessante notar o que o Professor F. F. Bruce, da Universidade Rylands, escreveu sobre Atos 1:8: “Assim como o próprio Jesus fora ungido por ocasião de Seu batismo com o Espírito Santo e com poder, assim Seus seguidores foram agora similarmente ungidos e habilitados a prosseguir com a Sua obra. Esta obra seria a de dar testemunho — tema que se destaca na pregação apostólica em todos os Atos (cf. Caps. Atos 2:32; 3:15; 5:32; 10:39; 13:31; 22:15, etc.). Um profeta do AT [Antigo Testamento] convocara Israel para ser testemunhas de Deus no mundo (Isa. 43:10; 44:8); a tarefa que Israel não cumpriu como nação foi empreendida por Jesus, como Servo perfeito do Senhor, e transferida por Ele aos Seus discípulos.”

4. Desde quando se têm desincumbido dessa comissão os do restante, e por que exigiu isso enorme fé?

⁴ Sim, a comissão de ser testemunhas até os confins da terra e de fazer discípulos de pessoas de todas as nações, nesta “terminação do sistema de coisas”, foi transferida para os do restante ungido do Israel espiritual, os quais são coletivamente o “servo” de Jeová e suas “testemunhas”. (Isa. 43:10-12) Eles têm cumprido fielmente esta comissão, em especial desde 1919. Mas como é que esses poucos milhares de cristãos gerados pelo espírito podiam contatar os bilhões de humanos espalhados “até à parte mais distante da terra”? Que enorme fé isso exigiu, mesmo só para considerar empreender tal tarefa!

5. Que meios têm ajudado os cristãos hodiernos na propagação do testemunho até os confins da terra?

⁵ Leia de novo a história moderna das Testemunhas de Jeováa e verá que um dos meios principais usados para divulgar a mensagem do Reino em toda a parte tem sido a distribuição de revistas, a saber, A Sentinela e sua revista companheira Despertai! (antes conhecida como A Idade de Ouro, e depois como Consolação). Estes periódicos baseados na Bíblia foram distribuídos literalmente aos bilhões de exemplaresb em mais de 100 idiomas e até os quatro cantos da terra.

“EXÉRCITOS DE CAVALARIA”

6, 7. (a) Como são os do restante ungido simbolizados no capítulo 9 de Revelação, e o que têm à sua disposição? (b) O que representam estes? (c) Que comentário fez sobre esta profecia o livro “Cumprir-se-á, Então o Mistério de Deus”?

⁶ Em Revelação, capítulo 9, os do restante ungido são simbolizados por “quatro anjos” ou mensageiros soltos do cativeiro em Babilônia, a Grande, “junto ao grande rio Eufrates”. (Rev. 9 Versículos 14, 15) Estes mensageiros libertos têm à sua disposição “exércitos de cavalaria” ascendendo a “duas miríades de miríades”, ou 200.000.000, que são usados para, em linguagem simbólica, ‘matarem’ uma grande parte da humanidade. (Rev. 9 Versículos 16-19) Os “cavalos” nesta visão retratam os meios usados pelos do restante ungido para divulgar as mensagens de julgamento de Jeová, dirigidas especialmente contra a cristandade, a parte mais repreensível de “Babilônia, a Grande” (o império mundial da religião falsa).

⁷ Explicando esta fascinante visão, o livro “Cumprir-se-á, Então, o Mistério de Deus” declara: “A carga destes ‘cavalos’ simbólicos aumentou grandemente quando as revistas da Torre de Vigia começaram a ser oferecidas nas ruas, de casa em casa, e de loja em loja.” (Página 246) Assim, embora estes “cavalos” simbólicos incluam livros, folhetos e tratados, sem dúvida, as revistas têm desempenhado e ainda desempenham um papel importante na divulgação do testemunho do Reino “até à parte mais distante da terra”.c

8. Como acataram também os do restante ungido a ordem de Cristo de ‘ir e fazer discípulos’?

⁸ Os do restante ungido não somente conduziram zelosa e corajosamente tal cavalaria simbólica contra os bastiões da religião falsa, mais também acataram a ordem de Cristo, de ‘ir e fazer discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as’. Desde 1935, um crescente número de pessoas tem lido as mensagens de julgamento publicadas contra o império mundial da religião falsa e tem obedecido à ordem divina de ‘sair de “Babilônia, a Grande”’. (Rev. 18:1-4) Dedicaram-se a Jeová Deus e foram batizadas “em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo”. Visto que elas próprias foram ajudadas pelas revistas A Sentinela e Despertai!, juntaram-se ao restante ungido na divulgação destas excelentes revistas em toda a parte, sim, “até a extremidade da terra”. — Isa. 49:6.

É VOCÊ PROCLAMADOR ATIVO DAS “BOAS NOVAS”?

9. Que dever tem cada cristão?

⁹ A ordem de ser testemunhas “até à parte mais distante da terra”, e de ir e ‘fazer discípulos de pessoas de todas as nações’ aplica-se a todos os que afirmam ser cristãos. Portanto, todas as testemunhas dedicadas de Jeová devem ter a profunda e sincera determinação de participar no cumprimento desta comissão bendita.

10. (a) De que se devem lembrar os membros da “grande multidão”? (b) No entanto, qual tem sido a atitude de alguns?

¹⁰ Se você for agora membro da “grande multidão”, descrita em Revelação 7:9-17, lembre-se de que, a fim de ‘sair da grande tribulação’, terá de continuar “dizendo: ‘Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro’”, e não deverá parar de ‘prestar a Jeová serviço sagrado, dia e noite, no seu templo’. Ultimamente, porém, alguns adotaram a atitude de que basta assistir à Comemoração da morte de Cristo uma vez por ano, manter-se em dia com o conhecimento bíblico atualizado por ler as publicações da Sociedade Torre de Vigia, assistir de vez em quando às reuniões e deixar a sua luz brilhar por apenas levarem uma vida condigna e darem ocasionalmente testemunho, sempre que por acaso surja uma oportunidade para isso.

11. Pode a comissão cristã ser cumprida apenas por se levar uma vida condigna, ou então de que modo?

¹¹ Mas, basta isso? Como poderia ter sido dado o testemunho cristão “até à parte mais distante da terra”, se os primitivos cristãos e o hodierno restante ungido apenas tivessem ficado no seu lugar, levando uma vida condigna? Para ‘fazerem discípulos de pessoas de todas as nações’ primeiro tinham de ‘IR’! Sim, tinham de sair e dar testemunho “de casa em casa” e “nos lares das pessoas”. (Atos 5:42, Tradução do Novo Mundo; Today’s English Version) Tal testemunho público é uma parte indispensável de nosso “serviço sagrado”.

12. De que talvez se esquecessem alguns e a que são agora exortados?

¹² Em que situação está você? É publicador do Reino, que encontrou alegria íntima na divulgação das “boas novas” e também nos julgamentos de Jeová por meio dos “cavalos” simbólicos, especialmente as revistas da Sociedade? Se tiver afrouxado o passo ou mesmo parado completamente, deve-se isso a você ter perdido de vista a importância espiritual de tais atividades, a saber, ajudar os do restante ungido a cumprir sua comissão de “proclamar o ano de boa vontade da parte de Jeová e o dia de vingança da parte de nosso Deus”? (Isa. 61:1, 2, 5) Então já é tempo de redescobrir essa alegria por atarefar-se novamente no serviço de Jeová.

TEM DIFICULDADES EM EXPRESSAR-SE?

13, 14. (a) Por que talvez se refreassem alguns de dar testemunho de casa em casa? (b) Que sugestões práticas são dadas para ajudá-los a vencer a timidez?

¹³ Talvez tenha achado difícil dar testemunho de casa em casa por não conseguir expressar-se fluentemente. Ou talvez esteja entre os milhões daqueles que gostam de ler as revistas da Sociedade e de se reunir com as Testemunhas de Jeová nos seus Salões do Reino, mas que nunca participaram ainda em dar testemunho de casa em casa por terem medo de não saber o que dizer. Está bem apercebido de que o testemunho tem de ser dado “até à parte mais distante da terra” e que é preciso fazer discípulos de “pessoas de todas as nações”, mas simplesmente não se sente capaz de enfrentar as pessoas às suas portas. Sabe que deve fazer isso e preenche os requisitos bíblicos, mas acha que não o consegue. Seu coração está cheio de apreço pela verdade da Palavra de Deus, mas suas pernas se negam a levá-lo àquela primeira porta, porque tem medo de que seus lábios não encontrem as palavras necessárias. O que poderá fazer sobre isso?

¹⁴ Poderá tomar sua Bíblia e ler novamente Romanos 10:8-15. Isto deve fazer seus pés inquietos para sair e ‘declarar boas novas de coisas boas’. A seguir, ore a Jeová pedindo forças — sim, àquele “que . . . confere poder”. (Fil. 4:13; veja Atos 1:8.) Daí, da próxima vez que for ao Salão do Reino ou ao seu estudo de livro local de congregação, peça a um dos anciãos cristãos que o ponha em contato com uma Testemunha com alguma experiência na proclamação das “boas novas” de casa em casa. Este publicador do reino não esperará que você logo de começo mantenha palestras bíblicas com os moradores. É mais provável que ele (ou ela) sugira que gastem um pouco de tempo juntos em considerar os mais novos números de A Sentinela e Despertai! antes de irem juntos de porta em porta para apresentar estas excelentes revistas ao público.

15. Por que é o serviço com as revistas uma maneira ideal de se obter experiência no testemunho de casa em casa e em iniciar estudos bíblicos domiciliares?

¹⁵ Dar testemunho com as revistas é uma maneira ideal de começar ou de atarefar-se novamente na obra de pregação e de fazer discípulos. Sem dúvida, é uma das maneiras mais fáceis e melhores de sair entre as pessoas e obter experiência em dar testemunho de casa em casa. Cada número fornece novos pontos sobre os quais conversar. Além disso, se revisitar todos os que obtiveram uma revista, em pouco tempo terá uma lista de pessoas que poderá visitar regularmente com os números mais recentes. Aos poucos chegará a conhecer essas pessoas. Artigos tais como a série “Já Se Perguntou . . .?” (na Despertai!) o habilitarão a iniciar uma palestra e até mesmo a começar um estudo bíblico. Leia o primeiro parágrafo para o morador, faça a primeira pergunta impressa (o subtítulo) — deixe que a pessoa responda — antes de ler o parágrafo seguinte e quaisquer textos mencionados. Daí passe para a próxima pergunta (o subtítulo), e assim por diante, enquanto o morador tiver tempo disponível. Por que não experimenta isso? Ficará assombrado de ver quanta alegria e contentamento piedoso sentirá por prestar regularmente a Jeová tal “serviço sagrado”. — Rev. 7:15.

CRISTÃOS JOVENS, FAÇAM ESSES “CAVALOS” ANDAR!

16. Que textos mostram que os cristãos jovens também estão envolvidos?

¹⁶ A responsabilidade de ser “testemunhas . . . até à parte mais distante da terra” recai sobre todos os cristãos, jovens e idosos. O profético Salmo 110 diz a respeito de Cristo:

“Jeová enviará de Sião o bastão da tua força, dizendo: ‘Subjuga no meio dos teus inimigos.’ Teu povo se oferecerá voluntariamente no dia da tua força militar. Nos esplendores da santidade, da madre da alva, tens a tua companhia de homens jovens assim como gotas de orvalho. (Sal. 110:2, 3)

Outro salmo messiânico fala de “virgens” que seriam “companheiras” da noiva de Cristo. (Sal. 45:13, 14) Ambas estas passagens aplicam-se ao restante ungido e à “grande multidão”, que literalmente inclui vocês, “homens jovens”, e vocês, “virgens”. Portanto, vocês também têm de ‘oferecer-se voluntariamente’ e ser ‘companheiros’ leais dos remanescentes na classe ungida da noiva ainda na terra, que é também simbolizada pelos “quatro anjos” que dirigem os “exércitos de cavalaria” contra o império religioso mundial de Satanás. — Rev. 9:15-19; 21:2, 9.

17. De que modo é que muitos excelentes homens e mulheres jovens prestam “serviço sagrado”?

¹⁷ Muitos de tais homens e mulheres jovens estão prestando “serviço sagrado” na sede das Testemunhas de Jeová em Brooklyn e nas 97 filiais e congêneres situadas em toda a terra. Realizam ali voluntariamente diversas tarefas diretamente relacionadas com a preparação e o despacho dos simbólicos “cavalos” — as publicações que contêm mensagens de julgamento relacionadas com o “dia de vingança da parte de nosso Deus” e que apresentam também verdades consoladoras sobre “o ano de boa vontade da parte de Jeová”. (Isa. 61:1, 2) Todos estes voluntários não somente participam na preparação dos “cavalos” para uso no campo, mas participam também no próprio serviço de campo, fazendo amplo uso de tais “cavalos”, especialmente das revistas.

18. (a) Como mostram outros cristãos jovens que são companheiros zelosos do restante? (b) Como consideram o Rei e seus “irmãos” o zelo deles?

¹⁸ Outros jovens cristãos ‘oferecem-se voluntariamente’ e mostram ser companheiros zelosos do restante ungido por servirem quais “pioneiros”, quer dizer, por devotarem pelo menos 1.000 horas por ano à obra do testemunho público. O zelo de todos estes jovens cristãos é muito estimado pelo Rei Jesus Cristo e seus “irmãos” ungidos que ainda estão na terra. — Veja Mateus 25:34-40.

19. Que incentivo se dá a todos os outros cristãos jovens?

¹⁹ Mas há muitos outros milhares de “homens jovens” e de “virgens” nas congregações do povo de Jeová. Oferece-se você ‘voluntariamente no dia da força militar de Cristo’? Ou permite que os simbólicos “cavalos” se acumulem no seu quarto ou fiquem parados na sua pasta usada para o testemunho? Faça estes “cavalos” andar! Saia ao campo durante as horas após as aulas, nas suas folgas no meio da semana (onde houver tal arranjo), nos fins de semana e nos diversos períodos de férias que tem durante o ano. O serviço de pioneiro auxiliar oferece-lhe uma maravilhosa oportunidade de ‘se oferecer voluntariamente’ para o “serviço sagrado”. E o serviço com as revistas é o método de testemunho cristão que é especialmente apropriado para você que é jovem. Está ao seu alcance e pode produzir excelentes resultados.

TESTEMUNHAS ATIVAS ATÉ O FIM

20, 21. (a) Que comissão deu Cristo aos cristãos do primeiro século e aos que vivem nos “últimos dias”? (b) O que mostra o testemunho dum professor de história? (c) Como foram as revistas usadas para este fim pelas Testemunhas de Jeová?

²⁰ Jesus disse aos cristãos primitivos: “Sereis testemunhas de mim . . . até à parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) Ele declarou profeticamente aos cristãos que vivem nos “últimos dias” ou no “tempo do fim”: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” — Mat. 24:14; Dan. 12:4; 2 Tim. 3:1.

²¹ O sumo sacerdote judaico, arquiinimigo dos primitivos cristãos, admitiu pesarosamente: “Eis que enchestes Jerusalém com o vosso ensino.” (Atos: 5:28) O professor de história Charles Braden escreveu no seu livro Estes Também Crêem (em inglês): “As Testemunhas de Jeová têm coberto literalmente a terra com o seu testemunho. . . . Pode-se dizer verdadeiramente que nenhum grupo religioso no mundo demonstrou mais zelo e persistência em procurar difundir as boas novas do Reino do que as Testemunhas de Jeová.” Embora ascendesse apenas a uns poucos milhares em 1919, os do restante ungido aceitaram o desafio. Pelo “poder” do espírito santo e com a crescente ajuda da sempre-crescente “grande multidão” de seus companheiros, têm mesmo “coberto literalmente a terra com o seu testemunho”. De 1919 a 1980, esses cristãos distribuíram mais de quatro bilhões, setecentos e cinqüenta milhões de exemplares da Sentinela e de sua revista companheira (A Idade de Ouro; Consolação; agora Despertai!).

22. O que mostram os fatos, e, assim, o que somos todos incentivados a fazer?

²² Estas duas excelentes revistas cristãs têm sido e continuam a ser instrumentos importantes para dar testemunho até os confins da terra e para fazer “discípulos de pessoas de todas as nações”. (Mat. 28:19, 20) Os fatos mostram que ainda há muito testemunho a ser dado. Portanto, todos vocês, testemunhas cristãs fiéis, peguem os seus “cavalos”! Apanhem-nos e façam-nos sair ao “campo”, e que Jeová continue a abençoar o uso intensivo de A Sentinela e Despertai! nos dias à frente.