precisa ser tomado com plena e literal seriedade. A expressão [em grego] não diz meramente o que a Igreja faria, mas o que a Igreja seria. . . . A Igreja de Jesus Cristo é . . . um órgão testemunhador.” (Pentecostes e o Testemunho Missionário da Igreja, de Harry R. Boer, páginas 110-14, em inglês) Sim, dar testemunho é a principal tarefa da verdadeira congregação cristã.

Por Providência Divina

10, 11. (a) Basicamente, como estavam organizados os proclamadores do Reino no primeiro século? (b) O que aconteceu quando surgiram novas circunstâncias?

¹⁰ Os proclamadores do Reino do primeiro século recebiam instruções de um corpo governante. Anciãos viajantes serviam na organização, e deveres congregacionais eram cuidados por superintendentes e servos ministeriais. (Atos 15:1, 2, 22-36; Filipenses 1:1) Mas, o que aconteceu ao surgirem novas circunstâncias?

¹¹ Bem, considere o que aconteceu logo depois de Pentecostes de 33 EC. Judeus de língua grega começaram a resmungar contra judeus de língua hebraica “porque as suas viúvas estavam sendo passadas por alto na distribuição diária”. Para resolver o problema, os apóstolos designaram “sete homens acreditados” a fim de cuidar dessa distribuição de alimentos. (Atos 6:1-8) Sobre isto, lemos: “De início, cuidar de que as refeições públicas diárias fossem distribuídas imparcialmente era tudo, pelo que nos consta, para o que os ‘sete’ foram destacados, mas, naturalmente, outros deveres seriam acrescentados à medida que surgissem, pois, embora os princípios da nova fé fossem imutáveis, os mecanismos e os estilos de apresentação, por meio dos quais estes pudessem ser mais eficazmente estabelecidos e difundidos, ficaram a critério da sabedoria e experiência prática de gerações sucessivas... Adaptação e modificação de detalhes não-essenciais . . . é imperativo em qualquer organização grande.” — Horas com a Bíblia, Série do Novo Testamento, Volume II, de Cunningham Geikie, em inglês.

12. (a) O que contribuiu para o progresso do primitivo cristianismo? (b) Onde e como vieram os seguidores de Jesus a ser chamados de cristãos?

¹² A devota confiança em Deus, junto com a “sabedoria e experiência prática” do corpo governante, contribuíram para o progresso do primitivo cristianismo. E certamente ocorriam coisas por providência divina. Por exemplo, dizia-se que os primitivos seguidores de Jesus pertenciam ao “Caminho”. (Atos 9:1, 2) Mas, talvez já em 44 EC, em Antioquia, na Síria, “os discípulos, por providência divina, foram chamados de cristãos”. (Atos 11:26) Era um nome dado por Deus, que prontamente aceitaram. — 1 Pedro 4:16.a

13. Assim como atualmente as Testemunhas de Jeová usam modernos métodos editoriais, o que passaram a usar os primitivos cristãos na pregação do Reino?

¹³ Entre aqueles primitivos cristãos, outros eventos desenrolavam-se também sob providência divina. Por exemplo, assim como as Testemunhas de Jeová hoje usam modernos métodos editoriais, os primitivos cristãos foram pioneiros no uso do códice — um tremendo ímpeto na sua zelosa pregação do Reino. Sobre isto, C. C. McCown escreveu: “Os livros religiosos dos cristãos, tanto o Velho Testamento como os novos escritos . . . não se destinavam à leitura de lazer dos abastados. Diligentes pessoas de negócios gostariam de extrair o máximo possível dum livro. Elas e os esforçados missionários cristãos gostariam de poder recorrer prontamente a esse ou aquele texto comprobatório, sem terem de desenrolar vários metros de papiro.” — The Biblical Archaeologist Reader, página 261.

14. Sob que variadas circunstâncias estavam os apóstolos de Jesus ansiosos de pregar?

¹⁴ “Poder recorrer prontamente a esse ou aquele texto comprobatório” era muito importante por causa dos métodos de pregar o Reino usados pelos primitivos cristãos. Às vezes, é claro, eles testemunhavam às pessoas informalmente, como amiúde fazem hoje as Testemunhas de Jeová. Sobre isto, foi dito: “Uma das características peculiares da pregação apostólica era seu caráter incidental. O apóstolo não ficava à espera de uma grande chance. Sua única ocasião formal era quando, como Paulo diante de Félix, era conduzido qual prisioneiro à presença dum governante vestido de púrpura para prestar depoimento sobre si mesmo e responder à acusação de ter infringido as leis. Não ficava sem oportunidades, mas estas se lhe apresentavam na prisão, ao longo da estrada, e na humilde casa onde talvez encontrasse abrigo para passar a noite. . . . Ele achava que sua mensagem destinava-se em larga escala a humanos individuais, embora estivesse da mesma forma pronto para apresentá-la às multidões. Sentia-se igualmente à vontade com qualquer tipo de audiência. Não havia esquecido o exemplo de Cristo, . . . [cuja] tribuna era a estrada poeirenta, a rua apinhada de gente, ou a pedregosa orla marítima da Galiléia judaica . . . [Os apóstolos] não se haviam esquecido de que ele, logo cedo no período de companheirismo que tiveram, lhes dera instruções especiais quanto aos melhores métodos de pregar as suas doutrinas, de que havia reforçado essas primeiras lições com outras e que, pouco antes de sua ascensão, indicara-lhes o mundo qual campo e toda criatura qual ouvinte deles.” — História da Igreja Cristã, de John F. Hurst, volume I, página 96, em inglês.

“De Casa em Casa”

15. Como efetuavam os apóstolos a pregação nos dias que se seguiram ao Pentecostes de 33 EC?

¹⁵ Nos dias que se seguiram ao Pentecostes de 33 EC, os discípulos de Jesus já usavam um magistral método de pregar as “boas novas”. Depois de os perseguidos apóstolos sofrerem difamação por causa do nome de Jesus Cristo, o que fizeram? Ora, “cada dia, no templo e de casa em casa, continuavam sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas a respeito do Cristo, Jesus”! (Atos 5:41, 42) Sim, os apóstolos testemunhavam de casa em casa.

16. Em que tipo de atividade de pregação treinou Paulo os anciãos em Éfeso?

¹⁶ Mais tarde, o apóstolo Paulo pôde lembrar a anciãos designados de Éfeso: “Não me refreei de vos falar coisa alguma que fosse proveitosa, nem de vos ensinar publicamente e de casa em casa. Mas, eu dei cabalmente testemunho, tanto a judeus como a gregos, do arrependimento para com Deus e da fé em nosso Senhor Jesus.” (Atos 20:20, 21) Paulo não quis dizer que ensinava a anciãos designados, nas suas casas. Em vez disso, ele dava testemunho a judeus e a gregos descrentes a respeito do arrependimento para com Jeová Deus e da fé em Jesus Cristo. Sem dúvida, Paulo também ensinou a esses anciãos a dar testemunho de casa em casa.

17. O que disseram vários peritos sobre o ministério de casa em casa de Paulo em Éfeso?

¹⁷ A respeito do ministério desse apóstolo em Éfeso, escreveu-se: “O costume normal de Paulo era trabalhar na sua profissão desde o amanhecer até as onze horas da manhã (Atos 20:34-35), hora em que Tirano finalizava seu ensino; daí, das onze da manhã às quatro da tarde, pregava no recinto, conferenciava com assistentes e mantinha conversas privativas com pretendentes, considerava meios de expansão para o interior; daí, por fim, fazia uma visitação evangelística de casa em casa que ia das quatro horas da tarde até altas horas da noite (Atos 20:20-21, 31).” (A. E. Bailey) Outros peritos disseram: “Ele não se contentava em meramente proferir discursos na assembléia pública, dispensando outros meios, mas zelosamente fazia sua grande obra em particular, de casa em casa, e literalmente levava a verdade do céu ao recesso do lar e ao coração dos efésios.” (A. A. Livermore) “Publicamente e de casa em casa, na cidade e por toda a província, ele havia pregado o evangelho.” (E. M. Blaiklock) “É digno de nota que este maior de todos os pregadores pregou de casa em casa e não fez de suas visitas meras ocasiões sociais.” — A. T. Robertson.

18. (a) Por que diria que há sólida base bíblica para o ministério de casa em casa, feito pelas Testemunhas de Jeová? (b) Igual a Jesus e seus primitivos discípulos, onde e como pregam as Testemunhas de Jeová a mensagem do Reino?

¹⁸ O testemunho de casa em casa era usado pelos apóstolos de Jesus em 33 EC. Era parte do ministério de Paulo em Éfeso e, indubitavelmente, em outros lugares. Assim, há sólida base bíblica para o ministério de casa em casa, feito pelas Testemunhas de Jeová. E o mesmo se dá quanto aos vários outros métodos que usam para divulgar a mensagem do Reino. Curiosamente, a Cyclopedia de McClintock e Strong (em inglês), diz: “Nosso Senhor e seus apóstolos encontravam lugar para pregar onde quer que as pessoas pudessem ser reunidas. Descobrira-se que as encostas de montanha, as praias de mares e de rios, a via pública, as casas particulares, o pórtico do Templo, a sinagoga judaica, e vários outros lugares serviam para a proclamação do Evangelho.” (Volume VIII, página 483) Como Jesus e seus primitivos discípulos, as Testemunhas de Jeová pregam a mensagem do Reino na ‘via pública, nas casas particulares, e em vários outros lugares’. Por exemplo, elas realizam o serviço de rua com as revistas (oferecendo esta revista e sua companheira Despertai!), e são especialmente conhecidas pelo seu testemunho de casa em casa.

19. Como são tomadas as decisões concernentes a métodos de pregação hoje empregados pelas Testemunhas de Jeová?

¹⁹ Os métodos básicos de ministério, agora usados pelas Testemunhas de Jeová, estavam bem estabelecidos no primeiro século, e, além disso, é apropriado que o atual Corpo Governante de cristãos ungidos decida que formas de pregação são adequadas hoje. Tais decisões podem basear-se parcialmente na “sabedoria e experiência prática” desses homens. Especialmente, porém, fazem decisões adotando o procedimento do corpo governante cristão do primeiro século. Em oração procura-se a direção de Deus e a orientação de seu espírito santo, e seguem-se precedentes bíblicos ao se determinar que métodos de pregação são mais adequados nestes “últimos dias”. — 2 Timóteo 3:1; Atos 15:23, 28.

20. (a) Por que podemos estar certos de que os métodos de pregação usados pelas Testemunhas de Jeová têm aprovação divina?(b) Que atitude para com a pregação do Reino devem ter todos os servos de Jeová?

²⁰ É evidente que os métodos de pregação usados pelas Testemunhas de Jeová se enquadram na providência divina, pois Deus tem coroado esses esforços com grande sucesso e bênçãos. (Provérbios 10:22) Multidões abraçam a adoração verdadeira e se juntam ao restante dos seguidores ungidos de Jesus qual parte da única organização que honra o santo nome de Jeová e destemidamente declara as boas novas do estabelecido Reino celestial. Que todos os servos de Jeová, portanto, continuem a se esforçar na obra de fazer discípulos, à medida que este sistema se aproxima de seu fim. Precisamos fazer isto fielmente, pois os verdadeiros cristãos são, inquestionavelmente, pregadores do Reino.

Ensine com perícia e zelo

“Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, . . . ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” — MATEUS 28:19, 20.

1. O que é incentivado em Provérbios 22:29, e como assim?

A PALAVRA DE JEOVÁ incentiva a perícia e a diligência. Por exemplo, ela diz: “Observaste o homem que é destro na sua obra? É perante reis que ele se postará; não se postará diante de homens comuns.” (Provérbios 22:29) Naturalmente, não há nada de humilhante em trabalhar para “homens comuns”. Mas, a fina obra do artesão perito não permanecerá secreta. Ora, as notícias sobre a perícia dele poderão chegar aos ouvidos de um rei, que poderá muito bem requisitar seus serviços!

2. (a) Para se desenvolver perícia em qualquer profissão, o que é necessário? (b) Por que é tão importante a eficiência dum ministro cristão qual instrutor?

² Conhecimento e perícia são necessários em qualquer profissão. Um homem pode estudar carpintaria e pode também aprender muito por observar os peritos nesse ofício.