A primeira mulher mencionada esticou os braços e tocou na mão da segunda, mas não conseguiu agarrá-la. Ela foi levada pela correnteza, morrendo ao despencar lá de cima da queda d’água. O que era realmente triste era que ela estava em sua lua-de-mel, só estando casada há três dias. Que desperdício desnecessário duma vida — quem dera que ela não tivesse desconsiderado as placas e a barreira!

A vida dum supervisor de parques é geralmente uma vida recompensadora. Estamos bem envolvidos com a natureza, tendo parte na preservação e na restauração do que é natural. Mas, o elemento humano está sempre presente, e, como lhes narrei, algumas visitas aos parques terminam em tragédia. A maioria das outras, contudo, têm um final feliz, e, às vezes, até mesmo humorístico.

Por exemplo, quando descia de carro por uma movimentada estrada dum parque, um supervisor do parque notou um motorista parado no acostamento. Alguém que viajava no veículo dava comida para um urso, através da janela. O supervisor caminhou até o motorista, para falar sobre isso, uma vez que o animal estava sendo alimentado do lado oposto do veículo. Ao serem informados de que aquilo que faziam era tanto inseguro como ilícito, aquela pessoa rapidamente fez subir o vidro, para desagrado do urso, que prontamente correu para o outro lado do carro, onde o supervisor ainda falava com o motorista. O urso surpreso parou subitamente a apenas um metro do supervisor e ficou esperando, como se estivesse dizendo: “Esperarei a minha vez, supervisor, mas, apresse-se, por favor!”

Nossos deveres no parque foram consideravelmente alterados nas últimas duas décadas. O visitante moderno não está tão bem preparado para enfrentar as regiões virgens, naturais, como estavam os visitantes do passado. Assim, aqui vão alguns conselhos: Se planeja caminhar por dentro da mata, bermudas, camisetas, sandálias e um lanche leve simplesmente não serão satisfatórios. Um lindo dia de verão pode subitamente transformar-se num dia de muito vento e neve, fazendo com que você venha sofrer de exposição ao tempo ou de hipotermia. Esteja preparado para o inesperado, e sempre leve alimento e roupas extras, para concluir em segurança a sua excursão.

Ademais, nunca deve escalar um monte ou fazer caminhadas sozinho. Só suba ao ponto que puder. Os alpinistas amadores procedem do nível do mar, e não podem ter o mesmo desempenho físico numa altitude de 1.400 a 2.400 metros. Assim, não superestime seu vigor físico; as exigências sempre serão maiores do que você imagina. Comece cedo e poderá retornar num tempo adverso.

Em conclusão, lembre-se de que, num parque florestal virgem, você é uma visita. Até mesmo as rochas e os bichinhos são protegidos, como também as flores e a vegetação. Assim, deixe apenas pegadas. Leve para casa apenas fotos e recordações felizes.

Lindos parques em todo o mundo

NOVA ZELÂNDIA

O Parque Nacional Fiordland, o maior parque da Nova Zelândia, foi criado em 1904. Contém uma espetacular faixa litorânea, montes elevados, lagos, rios, quedas d’água, florestas e geleiras. Foi descoberto aqui, em 1948, o takahe que não pode voar, que se julgava extinto.

QUÊNIA

O Parque Nacional de Nairóbi acha-se situado no limiar da capital daquela nação, distando, de carro, apenas alguns minutos do centro da cidade de Nairóbi. Permite que se vejam búfalos, zebras, girafas, boi-cavalos, avestruzes, rinocerontes, e leões adormecidos, que não se perturbam com a presença de visitantes.

EUA/CANADÁ

O Parque Nacional dos Lagos Waterton, onde as pradarias se encontram com as montanhas, foi estabelecido em 1895, e o Parque Nacional Glacier (ou das Geleiras), em 1910. Sob a instância de muitos, estes dois parques foram unidos em 1932 como o Parque Internacional da Paz Waterton-Glacier, o primeiro do seu gênero. O cenário desses parques é espetacular, uma vez que estão situados por sobre a Divisa Continental. Ursos-da-montanha, ursos-negros, carneiros-selvagens, cabras-montesas, alces americanos, e pumas fazem deste parque fronteiriço o seu lar, junto com o veado-de-orelhas-compridas, o veado-de-cauda-branca, e os alces.

BRASIL/ARGENTINA

O Parque Nacional do Iguaçu compõe-se, com efeito, de dois parques; o parque argentino, criado em 1909, e o adjacente parque brasileiro, em 1939. As Cataratas do Iguaçu, famosas em todo o mundo, são mais elevadas que as Cataratas do Niágara e mais amplas que as Cataratas de Vitória, na África. Aqui, também, pode-se encontrar a vegetação mais luxuriante e bela que não existe em nenhuma outra parte do mundo.

JAPÃO

O Parque Nacional Nikko abrange uma grande área de lagos, quedas d’água, platôs, e montes, e é típico da paisagem japonesa. É o lar do protegido nemorredo, ou antílope-cabra japonês. Outros animais do parque são o urso-negro japonês e o macaco japonês, um macaco de cauda curta.