aumentar-lhe o apreço pela sua missão de defender a soberania de Jeová e pela pregação de seu reino por Cristo. Pedro e João declararam denodadamente: “Quanto a nós, não podemos parar de falar das coisas que vimos e ouvimos.” Junto com outros crentes, louvaram a Jeová e rogaram a ele, como “Soberano Senhor, . . . Aquele que fez o céu e a terra, e o mar, e todas as coisas neles”. — Atos 4:18-24.

12. Que atitude exemplar adotaram os apóstolos em face das perseguições, e com que resultado?

¹² Quando estes seguidores de Cristo foram atingidos por outra onda de perseguição, deram testemunho destemido perante o Sinédrio religioso, dizendo:

“Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens. O Deus de nossos antepassados levantou Jesus, a quem matastes por pendurá-lo num madeiro. Deus enalteceu a este, como Agente Principal e Salvador, para a sua direita, para dar a Israel arrependimento e perdão de pecados. E nós somos testemunhas destes assuntos, e assim é também o espírito santo, que Deus tem dado aos que obedecem a ele como governante.” (Atos 5:29-32)

Enquanto esses apóstolos permanecessem inabaláveis no seu apoio ao Soberano Senhor Jeová e seu Agente Principal, Jesus Cristo, teriam espírito santo para ajudá-los na sua obra de pregação e ensino.

13. Como podem os cristãos manter hoje a “alegria com espírito santo”?

¹³ Durante aquele período decisivo, não havia tempo para disputas sobre alimentos e outras coisas triviais. Tiveram de cerrar fileiras e apresentar uma frente unida contra o inimigo de fora. Procedendo assim, sentiram aquilo sobre que escreveu mais tarde o apóstolo Paulo, dizendo: “O reino de Deus . . . significa justiça, e paz, e alegria com espírito santo.” (Rom. 14:17) Até hoje, os cristãos que proclamam destemidamente a soberania e o reino de Jeová, ao passo que defendem princípios corretos em união com seus irmãos, têm a garantia de ter a ajuda do espírito santo e alegria no seu trabalho. — Veja Mateus 25:21.

“CONTINUAVAM SEM CESSAR”

14. Embora se lhes mandasse que ‘parassem de pregar’, como cumpriram aqueles discípulos a sua comissão divina?

¹⁴ As “boas novas” espalharam-se rapidamente. Nada abatia a alegria e o zelo dos apóstolos. Quando se acatou o conselho sábio do advogado Gamaliel de ‘deixá-los em paz’, eles “retiraram-se do Sinédrio, alegrando-se porque tinham sido considerados dignos de serem desonrados a favor do nome” de Jesus. E como reagiram à ordem do Sinédrio, de que “parassem de falar à base do nome de Jesus”? A narrativa nos conta que “cada dia, no templo e de casa em casa, continuavam sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas a respeito do Cristo, Jesus”. — Atos 5:38-42.

15. Embora alguns aspectos de nossa obra possam ser diferentes, que atividade básica podemos adotar, seguindo o modelo dos apóstolos?

¹⁵ Nós, iguais aos apóstolos, onde temos liberdade, procuramos “de casa em casa” os que merecem receber as “boas novas”. Quando os encontramos, podemos revisitá-los e ajudá-los por meio dum estudo bíblico gratuito no seu lar. Naturalmente, certos aspectos de nossa obra hoje são diferentes, visto que não vamos a templos ou sinagogas para pregar. Também, temos agora a ajuda da página impressa, do automóvel e de outros meios de transporte para facilitar nossa obra. De maneira que as visitas aos lares são um modo admirável de divulgar a mensagem impressa e de retornar para ensinar a Palavra de Deus aos que reagem favoravelmente às “boas novas”.

‘NÃO SE REFREIE’

16. (a) Onde testemunhava e ensinava Paulo? (b) O que indica que Paulo fazia visitas domiciliares, similares à nossa atual atividade de casa em casa?

¹⁶ Também o apóstolo Paulo deu um exemplo excelente de pregação pública. Paulo dava testemunho nas sinagogas, na feira, à beira dum rio — onde quer que pudesse encontrar judeus e outros com quem falar. Durante dois anos, no auditório duma escola em Éfeso, ele proferia diariamente discursos a novos “discípulos”. (Atos 16:13; 18:4; 19:9) E mais tarde Paulo disse aos que se haviam tornado anciãos na congregação de Éfeso: “Desde o primeiro dia em que pisei no distrito da Ásia . . . não me refreei de vos falar coisa alguma que fosse proveitosa, nem de vos ensinar publicamente e de casa em casa. Mas, eu dei cabalmente testemunho.” A quem? Só aos que por fim se tornaram anciãos? Não; porque Paulo acrescentou que tinha dado testemunho “tanto a judeus como a gregos, do arrependimento para com Deus e da fé em nosso Senhor Jesus”. Portanto, pessoas novas, que precisavam saber dos ensinos elementares sobre o arrependimento e a fé, estavam incluídas entre os que foram instruídos “publicamente e de casa em casa”, desde o começo do serviço missionário de Paulo em Éfeso. — Atos 20:18-21; 18:19; 19:1-7; veja Hebreus 6:1.

17. (a) Que base há para muitas traduções da Bíblia verterem o grego kat oikous por “de casa em casa”? (b) Segundo indica o ‘testemunho cabal’ de Paulo, o que está incluído no testemunho cristão?

¹⁷ Esta frase, “de casa em casa”, traduz o grego kat oikous. Embora haja outras traduções dela, muitas versões bem-conhecidas da Bíblia usam esta expressão: “de casa em casa”.b Isto se dá porque a preposição grega kata tem o sentido “distributivo”. (Veja o uso similar de kata em Lucas 8:1: “de cidade em cidade”, “de aldeia em aldeia”; e em Atos 15:21: “em cidade após cidade”.) Assim se pode dizer que o ‘testemunho cabal’ de Paulo se distribuía em casa após casa. O erudito bíblico Dr. A. T. Robertson comenta o seguinte sobre Atos 20:20:

“Pelas (segundo as) casas. Vale a pena notar que este maior de todos os pregadores pregava de casa em casa e não tornava as suas visitas apenas encontros sociais.”

Assim como Paulo ‘deu cabalmente testemunho’, os cristãos procuram hoje moradores com inclinações espirituais, revisitando estes lares e estudando com os interessados. Mais tarde, conforme necessário, superintendentes fiéis fazem visitas de pastoreio.c

18. Por que não se refreavam Paulo e seus companheiros de pregar e ensinar de casa em casa?

¹⁸ Havia todos os motivos para Paulo e os outros cristãos dos seus dias ‘não se refrearem’ na sua pregação e ensino de casa em casa. Aqueles eram tempos críticos. O sistema judaico de coisas aproximava-se rapidamente da sua destruição. Os imperadores romanos incentivavam a idolatria. Havia uma necessidade premente que aqueles que estavam “dados ao temor das deidades” buscassem “o Deus que fez o mundo e todas as coisas nele”, Aquele que então estava ‘dizendo à humanidade que todos, em toda a parte, se arrependessem’. — Atos 17:22-31.

19. (a) Por que há hoje necessidade muito urgente de que se dê testemunho de casa em casa, bem como que se tome parte em outra atividade de dar testemunho? (b) Em que resultará ‘continuarmos na fé’ com zelo?

¹⁹ A necessidade de ‘dar testemunho cabal’ — de casa em casa, por testemunho informal, nas feiras, por revisitas, por dirigir estudos bíblicos regulares nos lares — é hoje urgente. De fato, assim como se deu nos dias do apóstolo Paulo, as “boas novas”, têm sido “pregadas em toda a criação debaixo do céu”. Mas há necessidade dum adicional esforço intenso antes de sobrevir a “grande tribulação”. Assim como o apóstolo Paulo disse àqueles cristãos colossenses, é necessário que todos nós ‘continuemos na fé, estabelecidos no alicerce e constantes, e sem sermos deslocados da esperança daquelas boas novas’. — Col. 1:23; Mat. 24:21.

20. Como pode hoje servir de proteção pregar de casa em casa de toda a alma?

²⁰ Assim como no apogeu do Império Romano, também se dá hoje, que as pressões mundanas têm por objetivo fazer os cristãos entregar-se aos prazeres, à chamada “recreação” e às imoralidades de pessoas ímpias — “os que não conhecem a Deus e os que não obedecem às boas novas acerca de nosso Senhor Jesus” — os mesmos que estão para serem “submetidos à punição judicial da destruição eterna”. (2 Tes. 1:6-9) Nossa proteção está em trabalharmos assim como Paulo e todos os outros cristãos zelosos do seu tempo, por termos “sempre bastante para fazer na obra do Senhor”, trabalhando “de toda a alma como para Jeová, e não como para homens”. (1 Cor. 15:58; Col. 3:23) Há grande satisfação e alegria em trabalhar segundo o modelo dado pelo apóstolo Paulo e outros da congregação do primeiro século, publicamente e “de casa em casa”, dando ‘testemunho cabal’ para que outros saibam do “arrependimento para com Deus e da fé em nosso Senhor Jesus”. (Atos 20:20, 21) Ao passo que servimos assim, que sempre se possa dizer de nós assim como de nosso Amo: ‘O zelo da casa de adoração de Jeová me devorou.’ — João 2:17.

Pregação num mundo sem lei

“Por causa do aumento do que é contra a lei, o amor da maioria se esfriará. Mas, quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo. E estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” — Mat. 24:12-14.

1. Até que ponto a violação da lei toma conta do mundo atual? (2 Tim. 3:1-5)

NOTA hoje o aumento da violação da lei? Em muitas partes da terra, o desrespeito pela lei e ordem está assumindo proporções gigantescas. O crime anda desenfreado na maioria das cidades grandes. Não é mais seguro andar pelas ruas. Nos últimos anos, muitos governos foram derrubados por revoluções, e outros se armam até os dentes contra a rebelião interna e as ameaças externas. Até mesmo o mundo comunista tem dificuldades, ao passo que o nacionalismo toma precedência à “unidade” socialista.

2. Como tem sido muitas seitas da cristandade permeadas por aquilo que é contra a lei?

² Que dizer da cristandade? Conforme Jesus profetizou sobre os nossos dias, o “aumento do que é contra a lei” tem tido um efeito devastador sobre muitas de suas seitas. A Bíblia, que advoga o devido respeito pela lei e ordem, é agora considerada por muitos como “antiquada”. Muitas igrejas têm acompanhado a atual sociedade permissiva, fechando os olhos à imoralidade, ao homossexualismo e à corrução — produzindo assim uma safra de cristãos falsos, da espécie que não ‘herdará o reino de Deus’. — Mat. 24:12; 1 Cor. 6:9, 10.

3. Como é que pessoas que são contra a lei tem tentado penetrar na congregação cristã, e o que diz Jesus sobre tais pessoas?

³ Pessoas que são contra a lei até mesmo têm tentado penetrar na verdadeira congregação cristã, argumentando que a “prometida presença” do Senhor não ocorrerá nos dias atuais. Escarnecem dos anciãos e questionam a designação do “escravo fiel e discreto” pelo Amo para cuidar dos interesses do seu Reino na terra. (2 Ped. 3:3, 4; Mat. 24:45-47) Os desta espécie estão incluídos no aviso de Jesus, registrado em Mateus 7:15-23: “Vigiai-vos dos falsos profetas que se chegam a vós em pele de ovelha, mas que por dentro são lobos vorazes. . . . [Naqueles dias] eu lhes confessarei então: Nunca vos conheci! Afastai-vos de mim, vós obreiros do que é contra a lei.”

4. Que qualidade somos exortados a cultivar, e como podemos demonstrá-la?

⁴ No entanto, Jesus declarou a respeito