e sem transigência, ao manter integridade a Deus. — 1 Cor. 11:14.

25, 26. (a) Quem era Dalila, e a quem prefigurou? (b) Como é que esta classe tentou influenciar Sansão, mas com que resultado?

²⁵ “E aconteceu depois disso que veio a amar uma mulher no vale da torrente de Soreque, e o nome dela era Dalila.” (Juí. 16:4) Quem era Dalila? Seu nome significa “Debilitante”, e parece que ela era israelita. A história moderna das testemunhas de Jeová revela uma classe gerada pelo espírito semelhante a Dalila. Estes se ofenderam por não serem levados imediatamente para o reino celeste em 1914, e diminuíram de zelo. Durante os anos de 1917-1918, tentaram apoderar-se do controle da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) e forçar uma transigência atenuante com os filisteus modernos. Embora não tivessem verdadeiro amor pela classe devotada de Sansão, a classe de Sansão deveras expressou genuíno amor para com estes associados cujas ‘lâmpadas estavam prestes a apagar-se’. (Mat. 25:8) Tentavam recuperar a estes. Aproveitando-se disto, a classe de Dalila usou uma série de diferentes meios na tentativa de atar a classe de Sansão com os laços da transigência, de modo que pudesse ser entregue aos fanáticos religiosos da cristandade.

²⁶ Estes que anteriormente o amavam queriam que o devotado “Sansão” amainasse as declarações polêmicas contra a religião falsa. Desejavam que os “Estudantes da Bíblia” tementes a Deus entrassem no cordão do sentimento patriótico quanto à Primeira Guerra Mundial, que era então apoiada ardentemente pelos fanáticos religiosos da cristandade, de ambos os lados da luta. Não obstante, “Sansão” não se tornou presa imediata dos agrados de “Dalila”. Em seu exemplar de 15 de abril de 1917, A Torre de Vigia declarou inequivocamente: “Não há meio-termo para o cristão. Ele pode ser fiel ao Senhor apenas se seguir um proceder, a saber, a recusa de se empenhar na guerra.”

27. Como ficou em perigo a integridade da classe de Sansão, e em que laço finalmente caiu?

²⁷ Os esforços do “escravo” de Deus para acomodar estes rebeldes que o “amavam” podem ser comparados a permitir Sansão que Dalila tecesse as tranças de seu cabelo — tão preciosas em símbolo de sua devoção — com um fio de urdir. A integridade ficou em perigo! E assim como Sansão dormiu sobre os traiçoeiros joelhos de Dalila, assim a atitude conciliatória da classe de Sansão para com os debilitantes apóstatas finalmente trouxe o enfraquecimento, e o começo de transigência. Que a testemunha dedicada caiu exatamente num laço assim em 1918 é demonstrado por um artigo que foi publicado em A Torre de Vigia de 1.° de junho daquele ano. Este foi publicado em apoio ao “dia da oração e súplica” proclamado pelo presidente dos Estados Unidos para 30 de maio de 1918, declarando: “Que sejam dados louvor e ações de graça a Deus pelo prometido resultado glorioso da guerra . . . e o tornar o mundo seguro para o povo comum.”

28, 29. (a) Qual foi o resultado da transigência do “escravo”? (b) Que perguntas, portanto, são feitas?

²⁸ A transigência mundana resultou na perda do espírito de Jeová. O cabelo da classe de Sansão foi tosquiado de modo simbólico, e seu “poder continuou a sair” deles. Os fanáticos religiosos filisteus tiveram êxito em se apoderar do “escravo” de Deus. Eles furaram seus olhos de discernimento da vontade de Deus, e fizeram dele “um moedor na casa de prisão” em território filisteu. Por curta temporada, cessou o testemunho intrépido do “escravo” a favor do reino de Deus. A pressão religiosa também causou o encarceramento, sob acusações falsas, do segundo presidente da Torre de Vigia e de sete outros irmãos responsáveis, para termos de um máximo de oitenta anos cada um. O inimigo causou o fechamento da sede da Sociedade em Brooklyn, Nova Iorque. Durante estes dias mais obscuros da prisão de “Sansão”, contudo, A Torre de Vigia continuou a ser publicada de Pittsburgh, Pensilvânia, EUA, espalhando, ainda que vagamente, um raio de conforto e esperança. — Juí. 16:5-21.

²⁹ Será que Jeová deixaria seu “escravo” nesta condição encarcerada? Atinaria a classe de Sansão com a razão de sua má situação? Será que Jeová de novo daria poder a seu servo para a ação teocrática? O artigo seguinte responderá.

“Dum estado fraco . . . feitos poderosos!”

1. Do que é Jeová a Fonte?

JEOVÁ é a verdadeira Fonte da vida e do vigor, “o Criador dos céus e o Grandioso que os estende; Aquele que delineia a terra e o seu produto, Aquele que dá fôlego ao povo sobre ela, e espírito aos que andam nela”. (Isa. 42:5) E, pelo seu espírito, ou força ativa, Jeová fortalece seus servos na terra, à medida que suplicam a direção e a ajuda da parte dele em tempo de necessidade. — Sal. 34:8, 15.

2. O que é representado por Sansão voltar a si?

² Isto até mesmo aconteceu com Sansão. Logo que seus inimigos o tosquiaram de seu poder, voltou a si. Compreendendo seu erro, arrependeu-se diante de seu Deus, e preparou-se para servi-lo de novo com devoção de nazireu. Não houve demora nisto. Logo que seu cabelo fora rapado, “o cabelo de sua cabeça começou a crescer exuberantemente”. Ao voltar sua força, de novo “procurava uma oportunidade contra os filisteus”. (Juí. 16:22; 14:4) Da mesma forma, desde 1919, o “escravo” de Deus, plenamente arrependido e resolvido a servir a Jeová até à morte, sentiu a recuperação de forças. “Entrou neles [o] espírito de vida da parte de Deus, e puseram-se de pé”, prontos para vigorosa atividade no “tempo do fim”. — Rev. 11:8-12; Dan. 12:1-4.

3. Como é que foi então apresentado “um povo cego” e com que fim?

³ Chegou o tempo para o cumprimento de Isaías 43:8, 10, 11: “‘Apresentai um povo cego, embora existam os próprios olhos’ . . . ‘Vós sois as minhas testemunhas’, é o proferimento de Jeová, ‘sim, meu servo, a quem escolhi, a fim de que me conheçais e tenhais fé em mim, e para que entendais que eu sou o mesmo. Antes de mim não se formou Deus algum, e depois de mim continua a não haver nenhum. Eu — eu sou Jeová, e além de mim não há salvador.” Embora temporariamente cegos devido à influência dos falsos religiosos fanáticos durante os anos da Primeira Guerra Mundial, o povo de Jeová deveria agora ser tirado do cativeiro para servir inequivocamente como Suas testemunhas. Se continuasse a haver qualquer cegueira, seria no sentido de que eram agora cegos a fazer qualquer coisa além da vontade do Deus Onipotente. Estavam resolvidos a ‘esquecer as coisas que ficaram para trás’. — Fil. 3:13, 14.

4. Por que motivo os festivos filisteus louvaram o seu deus?

⁴ Os senhores feudais dos filisteus se reuniram para oferecer grande sacrifício a seu deus-peixe, Dagom. Deveria ser uma festa religiosa, como a patrocinada por Baltazar em Babilônia cerca de 600 anos depois, quando ridicularizou os vasos sagrados do templo de Jeová. (Dan. 5:1-4, 30) Mas, na festança dos filisteus, foi o servo dedicado de Jeová, Sansão, que se tornou objeto de zombaria e vitupério. “E continuaram dizendo: ‘Nosso deus nos entregou nas mãos a Sansão, nosso inimigo!’ Quando as pessoas chegaram a vê-lo, imediatamente começaram a louvar seu deus, ‘porque’, disseram, ‘nosso deus nos entregou nas mãos o nosso inimigo e o devastador da terra e aquele que multiplicou nossos mortos’.” — Juí. 16:23, 24.

5. Em que se uniu o clero tipo filisteu da atualidade?

⁵ Como o clero da cristandade se deleitou no cativeiro das testemunhas de Jeová durante os dias finais da Primeira Guerra Mundial! Pensando que tinham silenciado as Testemunhas para sempre, o clero fez exatamente como Revelação 11:10 predisse: ‘Alegraram-se por causa deles e regalaram-se, e enviaram dádivas uns aos outros.’ Passaram a ridicularizar o “escravo” abatido de Jeová. E, desde aqueles dias, ao passo que continuavam a lançar vitupério sobre as testemunhas de Jeová, o clero da cristandade, e deveras do inteiro império mundial da religião falsa, tem-se ajuntado na sua casa de adoração falsa, reunindo-se mais intimamente em seus movimentos ecumênicos, e se identifica como sendo anti-Deus e contra o reino estabelecido de Jeová por meio de Cristo Jesus. Sempre estão unidos em sua oposição combinada contra as testemunhas de Jeová.

6, 7. (a) Por que foi Sansão chamado, para que saísse da casa da prisão? (b) Que arranjo fez Jeová com respeito a seu “escravo” moderno?

⁶ Ao passo que os filisteus se regalavam em sua idolatria perante Dagom, “aconteceu que, por ficar alegre o seu coração, começaram a dizer: ‘Chamai Sansão, para que nos ofereça alguma diversão.’ Assim chamaram Sansão da casa da prisão, para que pudesse fazer gracejos diante deles.” — Juí. 16:25.

⁷ Jeová dirigia o curso do drama lá nos dias de Sansão. E, semelhantemente, foi segundo o arranjo de Jeová que seu “escravo” devotado foi tirado da escravidão religiosa em 1919. Os filisteus modernos, embora não o tivessem compreendido imediatamente, não tinham mais poder sobre as testemunhas de Jeová. Estes saíram para servir e para trabalhar. Com cabelo simbólico que ‘crescia exuberantemente’, continuaram a suportar os vitupérios e a vergonha lançados contra eles pelos líderes eclesiásticos. Até este ano de 1967, o “escravo fiel e discreto”, o restante ungido das testemunhas de Jeová, tem servido lealmente na força de Jeová, e tem testificado a Sua soberania, ao passo que, ao mesmo tempo tem sido ‘exposto como que num teatro, tanto a vitupérios como a tribulações’. — Heb. 10:33.

“ENTRE AS COLUNAS”

8, 9. O que é representado por situarem Sansão entre as colunas?

⁸ “E passaram a situá-lo entre as