temêsseis a Jeová, vosso Deus, para sempre”. — Jos. 4:14-24.

17. Qual é a condição do mundo atualmente, conforme representada por Canaã?

¹⁷ Mas, resultou o milagre de Jeová numa mudança de coração da parte dos cananeus? Longe disso! Se “começaram a derreter-se os seus corações”, era só para tomarem forma mais dura. A descrição dos cananeus e das suas práticas, em Levítico 18:3, 21-27, e Deuteronômio 18:9-12, mostra que estavam tão profundamente mergulhados na depravação, que não podiam voltar-se com coração arrependido para Jeová. Estavam além de poderem conhecer o poder do espírito de Jeová. A terra só podia ser purificada com a eliminação deles. Também hoje, “o mundo inteiro jaz no poder do iníquo”, e continua a afundar cada vez mais na imoralidade. “O dia do julgamento e da destruição dos homens ímpios” está próximo! Toda a organização de Satanás terá de perecer. — Jos. 5:1; 1 João 5:19; 2 Ped. 3:7.

18. Que purificação era necessária, na antiguidade e nos tempos modernos?

¹⁸ Era iminente a guerra pela posse da Terra da Promessa! Mas, primeiro era necessário purificar o próprio povo de Deus. A nova geração de Israel, nascida no ermo, não tinha sido circuncidada. Sua condição ainda permanecia uma de vitupério. Por isso, os varões da nação inteira foram circuncidados em Gilgal, para ‘rolar de cima dela o vitupério do Egito’. (Jos. 5:9) Também nos tempos modernos, o povo de Jeová teve de passar por uma ‘circuncisão do coração, por espírito’, incluindo a eliminação completa da imundície do mundo de Satanás e a devoção exclusiva a Jeová, no seu serviço. É um dos que agora servem diligentemente a Jeová, em dedicação, dum coração puro? — Rom. 2:29.

19. Qual é o significado profético dos eventos que levaram ao ataque a Jericó?

¹⁹ Quanta alegria deve ter dado a celebração da primeira Páscoa na Terra da Promessa! E então, quando Israel começou a comer dos produtos da terra, cessou o maná milagroso, que tinha sido seu alimento por quarenta anos. Também nos tempos modernos, o povo de Jeová, mostrando-se sempre reconhecido pelo sacrifício do “Cordeiro de Deus”, passou a ter alimento espiritual mais sólido e compreensão mais profunda da grandiosa Palavra de profecia de Jeová. Foi fortalecido para a guerra espiritual. Assim como o “príncipe do exército de Jeová”, sem dúvida o Logos ou a “Palavra” (João 1:1), apareceu neste ponto para fortalecer a Josué, assim os do povo de Jeová, hoje em dia, foram fortalecidos pela garantia das Escrituras Sagradas de Deus de que o glorificado Cristo está com eles para guiá-los na guerra teocrática. — Jos. 5:14, 15.

20. Que estranha estratégia de guerra seguiu Josué, e por quê?

²⁰ Mas agora voltamos para Jericó, cidade “rigorosamente fechada” atrás de muralhas maciças. Ruínas chamuscadas pelo fogo, que restam até o dia de hoje, dão evidência do poderio quase que inexpugnável desta cidade. Nenhum mero exército humano podia tomá-la num ataque rápido. Mas, nenhum mero exército humano jamais seguiu uma estratégia como a que Jeová ordenou então! Israel tinha de marchar, sim, todos os homens de guerra. Uma vez por dia, durante seis dias, tinham de marchar em volta da cidade, com os sacerdotes, as trombetas e a arca de Jeová no seu meio, sendo que os sacerdotes tocariam continuamente as buzinas. Quão estranho! E como as pessoas nas muralhas de Jericó devem ter rido e zombado! — Jos. 6:6-9.

21. Que cumprimento tem a marcha corajosa de Israel?

²¹ Exigiu coragem para os israelitas marcharem em ordem teocrática em volta daquela grande cidade. E exige hoje coragem para as testemunhas de Jeová continuarem a marchar em volta de Babilônia, a Grande, com o seu principal baluarte, a cristandade, fazendo soar a mensagem da ruína. Mas, passamos vez após vez pelo território, não fazendo caso dos vitupérios, confiando fortemente na presença de Jeová entre nós. A mensagem de julgamento é a de Deus, e ela proclama em tons claros que a organização de religião falsa, de Satanás, realmente há de ‘desmoronar em ruínas’. Apenas uma “descendência santa”, que realiza a adoração pura, verdadeira, de Jeová Deus há de permanecer. — Isa. 6:11-13.

22. O que prefigurou a obediência de Israel à ordem de Josué?

²² Josué havia ordenado ao povo: “Não deveis nem gritar nem deixar ouvir as vossas vozes, e nenhuma palavra deve sair das vossas bocas até o dia em que eu vos disser: ‘Gritai!’ Então tereis de gritar.” (Jos. 6:10) Também nos tempos modernos, as testemunhas de Jeová fazem zelosamente soar “estas boas novas” do reino estabelecido de Deus, mas sem se empenharem em gritaria ou em debates irados com os empedernidos opositores na cristandade. Um “grande precipício” separa estes agora dos adoradores verdadeiros de Deus. (Luc. 16:26) No entanto, pessoas de coração sincero ainda podem escapar da religião babilônica. Mas precisam agir, e fazê-lo rapidamente, assim como fizeram Raabe e os de sua família. — Sof. 2:3.

O CLÍMAX DA MARCHA

23. (a) Por que foi incomum o sétimo dia? (b) Como reagem as testemunhas de Jeová em face do significado dos tempos, e com que certeza?

²³ Chegou o sétimo dia da marcha. Seria este um dia para se “ficar dormindo” ou para se folgar, em vista da duração da marcha? Longe disso! Não houve nenhum sábado de descanso durante os seis dias, nem havia de ser o sétimo dia um sábado. Neste dia “passaram a levantar-se cedo, assim que subiu a alva”. Tinham de marchar então sete vezes em volta da cidade, num só dia! Ora, este esforço final havia de ser muito maior do que o de todos os dias anteriores juntos! (Jos. 6:15) E hoje em dia, faltando menos de sete anos até o fim de seis mil anos da história humana e havendo toda a evidência profética de que a cristandade está na iminência de ser abalada para cair dos seus alicerces orgulhosos, não nos sentimos ardendo de zelo para rodear nosso território sete ou mais vezes? O tempo é curto, e é preciso fazer soar a mensagem! Não é tempo para se abaixarem as mãos ou vacilarem os joelhos. (Sof. 3:16, 17; Isa. 35:3, 4) Ao passo que nos empenhamos ao máximo no seu serviço, podemos ter a certeza de que Jeová, o Deus que “não se cansa nem se fatiga”, estará no nosso meio para nos fortalecer, assim como a arca da presença de Jeová estava no meio do exército marchante de Josué. Ele continuará a nos dar poder, ao passo que se intensifica a marcha final. — Isa. 40:28.

24. Como podemos agora participar na atividade incrementada do “sétimo dia”?

²⁴ Nesta marcha final, há formidáveis instrumentos para o ‘toque da buzina’ nas revistas A Sentinela e Despertai!, que agora têm uma circulação combinada de mais de 11.500.000 exemplares de cada número, publicadas duas vezes por mês em todos os idiomas principais da terra. Pode aumentar a sua participação na distribuição destas revistas, ao passo que o fim se aproxima? E pode ser tão diligente como Raabe foi em aumentar sua obra de estudos, fazendo bom uso do livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna e de outras publicações de estudo, junto com a Bíblia como compêndio principal? Raabe, sem dúvida, deu-se prontamente conta da marcha incrementada dos israelitas no sétimo dia, de modo que deve ter redobrado seus esforços para reunir toda a sua família. Quando vemos hoje os sinais da iminente destruição da religião falsa, devemos igualmente redobrar os esforços para ajuntar toda a nossa própria família, bem como outros que ainda podem tornar-se parte da família terrestre de Deus. — Efé. 3:14-16.

25. Qual foi o clímax da marcha de vitória, e de que podemos ter certeza hoje em dia?

²⁵ A família de Raabe havia sido ajuntada. Quando se completaram os “sete vezes” da marcha, o toque de buzina atingiu o seu auge final. Josué ordenou então: “Gritai; porque Jeová vos entregou a cidade.” (Jos. 6:16) Quando o povo começou a “dar um grande grito de guerra”, desmoronaram-se as muralhas de Jericó, e Israel se lançou diretamente sobre a cidade, a fim de devotar à destruição homem e animal. Somente Raabe e os membros de sua família sobreviveram vivos ao holocausto! Ainda não sabemos que forma terá no cumprimento o grito final de vitória. Tampouco sabemos em que tempo se dará. (Mat. 24:36-39) Mas, podemos estar certos de que a obra de proclamação dos juízos de Deus e do ensino da verdade bíblica aos mansos prosperará e aumentará até o clímax final. Que privilégio será então para o povo de Deus participar naquele grande grito de vitória e ver o moderno baluarte da religião falsa desmoronar em ruínas, para nunca mais ser erguido! Igual a Jericó, ficará amaldiçoado para todo o sempre. — Jos. 6:20, 26; 1 Reis 16:34.

26. Que perspectivas tem diante de si a “grande multidão” hoje em dia, e como foi isso representado?

²⁶ Mas os sobreviventes, semelhantes aos que saíram da destruição de Jericó por terem fé no “cordão de fio escarlate”, podem aguardar as ricas bênçãos da vida eterna, em virtude do sacrifício de resgate de Cristo. Continuarão a ‘morar’ como povo favorecido de Deus, assim como foi representado por Raabe e pela sua família, na antiguidade: “E a Raabe, a prostituta, e aos da casa de seu pai e a todos os seus, Josué preservou vivos; e ela mora no meio de Israel até o dia de hoje, por ter escondido os mensageiros que Josué enviara para espionar Jericó.” Todos os da “grande multidão” que cooperam com o restante dos irmãos de Cristo na grande obra de pregação e de ensino, neste hodierno período de julgamento, podem esperar um favor similar da parte de Jeová. — Jos. 6:25.

27. Que qualidades devemos agora demonstrar, e que bênçãos semelhantes às de Raabe pode a “grande multidão” usufruir?

²⁷ Que sempre demonstremos a mesma qualidade excelente de fé que caracterizou a Josué, todo o Israel e Raabe e sua família, nestes tempos momentosos! A forte fé, junto com obediência, teve a sua recompensa: “Pela fé caíram os muros de Jericó, depois de terem sido rodeados por sete dias. Pela fé Raabe, a meretriz, não pereceu com os que agiram desobedientemente, porque ela recebeu os espiões de modo pacífico.” (Heb. 11:30, 31) E Raabe teve outra grande recompensa, visto que Salmom — talvez um dos dois espiões — a tomou por esposa, de modo que lhe deu à luz Boaz, um dos que estavam na linhagem carnal que levou ao Descendente Prometido. Os que hoje servem com fé semelhante à de Raabe também têm grandes privilégios em associação espiritual com os chamados para fazerem parte do “descendente”, por meio da “fé em Cristo Jesus”. — Gál. 3:26-29.

28. Que privilégio urgente podem ter agora os verdadeiros cristãos, e com que perspectiva?

²⁸ “Jeová, pois, mostrou estar com Josué, e a sua fama veio a ser conhecida em toda a terra.” (Jos. 6:27) Jeová estará igualmente com o “Descendente”, Cristo Jesus, quando ele lutar para derrubar “Babilônia, a Grande”, inclusive a cristandade, e depois os demais do “descendente” semelhante a Canaã, ou a organização de Satanás, tudo para a vindicação do santo nome de Jeová. Os verdadeiros cristãos hoje na terra podem regozijar-se no seu privilégio urgente de proclamar a destruição certa da multidão de Satanás, e de conduzir as pessoas sinceras ao caminho de proteção e de salvação. Que Jeová o fortaleça pela sua própria participação nesta grandiosa obra durante as últimas “sete vezes” da marcha em volta da moderna Jericó!

Assembléias européias “Paz na Terra” edificam a fé

VIVEMOS numa época em que a fé que muitos na cristandade têm em Deus está diminuindo. Até mesmo os clérigos criticam agora a Deus e a Bíblia. Mas, isto é simplesmente o que a profecia bíblica predisse para os nossos dias. — Mat. 24:12; 2 Tim. 3:1-5; 4:3, 4.

No entanto, a profecia bíblica predisse também que, ao passo que a religião falsa se desmoronaria, a adoração verdadeira se expandiria rapidamente antes de este sistema de coisas chegar ao seu fim. (Isa. 2:2-4; Mat. 24:14) Tal edificação da verdadeira fé certamente era evidente nas Assembléias Internacionais “Paz na Terra” das Testemunhas de Jeová realizadas na Europa, em fins de julho e em agosto do ano passado.

Os comentários da imprensa mostraram o assombro dos europeus ao verem centenas de milhares de pessoas reunidas para edificarem a sua fé em Deus e na sua Palavra, a Bíblia. Em cinco cidades de assembléia, 348.262 assistiram à conferência pública intitulada “A Paz de Mil Anos Que se Avizinha”. A enorme assistência seguiu o padrão fixado pelas oito assembléias realizadas na América do Norte durante julho.

LONDRES PRESENCIA ENORME ASSEMBLÉIA

A primeira assembléia na Europa foi realizada no Estádio Wembley, em Londres, de 29 de julho a 3 de agosto. Os congressistas vieram de 63 países diferentes.