ato vil cometido na cidade de Gibeá. Isto levou à guerra civil com as outras tribos, que estavam determinadas a não permitir que tal erro passasse sem punição, e quase que resultou no extermínio da tribo de Benjamim. (Juí., caps. 19-21) Todavia, pelo método engendrado pelas demais tribos para a preservação dessa tribo, Benjamim recuperou-se e cresceu de 600 homens para quase 60.000 guerreiros, no tempo da realeza de Davi. — 1 Crô. 7:6-12.

A capacidade de luta dos descendentes de Benjamim foi representada na profecia do leito de morte de Jacó, em que ele disse sobre este filho querido: “Benjamim continuará a dilacerar como lobo. De manhã comerá o animal apanhado e à noitinha repartirá o despojo.” (Gên. 49:27) Os combatentes benjamitas eram famosos por sua habilidade com a funda, lançando pedras quer com a direita quer com a esquerda, e atingindo o alvo “num cabelo”. (Juí. 20:16; 1 Crô. 12:2) O juiz Eúde, canhoto, matador do opressivo Rei Eglom, era de Benjamim. (Juí. 3:15-21) Pode-se também notar que foi na “manhã” do reino de Israel que a tribo de Benjamim, embora uma ‘das menores tribos de Israel’ forneceu o primeiro rei de Israel, Saul, filho de Quis, que se provou feroz lutador contra os filisteus. (1 Sam. 9:15-17, 21) Semelhantemente, na “noitinha”, no que respeitava à nação de Israel, a tribo de Benjamim forneceu a Rainha Ester e o primeiro-ministro Mordecai, que serviram para salvar os israelitas do aniquilamento sob o Império Persa. — Est. 2:5-7.

Embora certos homens dentre os benjamitas apoiassem o proscrito Davi, quando ele estava sendo perseguido pelo Rei Saul (1 Crô. 12:1-7, 16-18), quando Saul morreu, a maioria da tribo deu seu apoio inicial a Is-Bosete, filho de Saul. (2 Sam. 2:8-10, 12-16) Depois disso, contudo, reconheceram a realeza de Davi e, dali em diante, permaneceram leais ao reino de Judá, com raras exceções. Entre alguns continuou a haver um espírito sectário, tais como Simei e Seba, resultando em alienação temporária (2 Sam. 16:5; 20:1-22); mas, por ocasião da divisão daquela nação, em que a tribo vizinha de Efraim (que descendia do sobrinho de Benjamim) se tornou a tribo destacada do reino setentrional, a tribo de Benjamim aderiu fielmente a Judá, em reconhecimento do decreto de Jeová. — 1 Reis 11:31, 32; 12:21; 2 Crô. 11:1; Gên. 49:8-10.

Depois do cativeiro em Babilônia, as tribos de Benjamim e Judá eram as mais destacadas entre os israelitas restaurados na Palestina. (Esd. 4:1; 10:9) A associação leal de Benjamim com Judá e Jerusalém sem dúvida contribuiu para sua posição na visão de Ezequiel sobre a divisão da terra sob o reino prometido, visão em que a tribo de Benjamim é representada como se localizando bem na fronteira sul da “contribuição sagrada”, ao passo que a tribo de Judá é colocada na fronteira norte. — Eze. 48:8, 21-23.

Visto que cartas antigas, encontradas em Mari, às margens do rio Eufrates, e reputadas como sendo do século dezoito A.E.C., mencionam uma tribo feroz de nômades chamados Binu-jamina, há peritos que tentam relacioná-los com a tribo israelita de Benjamim. No entanto, conforme comenta O Novo Dicionário da Bíblia, de Douglas, (p. 203): “. . . a diferença quanto ao tempo e à origem torna muito incerta tal identificação.” Aponta-se que tal nome, que, neste caso, evidentemente significa “Filhos da Direita”, ou “Filhos do Sul”, tem por paralelo o uso do nome “Filhos da Esquerda” ou, “Filhos do Norte”, em outras inscrições antigas, e, por isso, sem dúvida é uma designação geográfica, ao invés de genealógica.

BERÉIA

Uma cidade populosa da província da Macedônia, visitada pelo apóstolo Paulo durante sua segunda viagem missionária. (Atos 17:10-14) Chamada modernamente de Veróia, situava-se numa área fértil, no sopé do monte Bermios, cerca de 80 km a O-SO de Tessalônica. Posicionava-se assim a quase 40 km para o interior, a contar do mar Egeu.

Foi provavelmente por volta de 50 E.C. que Paulo e Silas chegaram a Beréia, depois de terem partido à noite de Tessalônica, obrigados por uma turba violenta. Beréia possuía uma comunidade judaica e uma sinagoga em que os dois missionários pregaram. A prontidão dos bereanos em dar ouvidos à mensagem deles, e sua diligência em examinar as Escrituras, em busca da confirmação das coisas aprendidas, granjearam para eles o elogio encontrado em Atos 17:11. Resultaram vários conversos entre tais pessoas de “mentalidade nobre”, tanto judeus como gregos. O trabalho de Paulo, contudo, foi forçosamente encerrado com a chegada de judeus fanáticos de Tessalônica, que visavam provocar mais tumultos. Ele velejou para Atenas, deixando Silas e Timóteo para cuidar do novo grupo de crentes em Beréia. — Atos 17:12-15.

Paulo sem dúvida cruzou por Beréia, ou passou por perto dela, em sua terceira viagem missionária, que o levou de novo à Macedônia. Entre seus companheiros, nessa época, achava-se um cristão de Beréia, Sópater. — Atos 20:1-4.

BERENICE

[vitoriosa].

Filha de Herodes Agripa I com sua esposa Cipros; nascida por volta de 28 E.C.; irmã de Drusila e de Herodes Agripa II. (Veja HERODES N.° 4.) Berenice e seu irmão Agripa visitaram o governador Festo em Cesaréia, em 58 E.C., onde os dois, a convite de Festo, “vieram com muita pompa e entraram na sala de audiências, junto com os comandantes militares e também os homens eminentes da cidade”. Foi então trazido o prisioneiro Paulo, e se lhe permitiu que apresentasse sua pujante e eloqüente defesa perante todos os dignitários. — Atos 25:13, 23; 26:1-30.

A história secular fala da vida imoral desta