deixar de manifestar amor por não falar de modo edificante pode causar decepção e um sentimento de fracasso.

Da mesma forma, quando um irmão está doente ou de outra forma carece de ajuda, ajudamo-lo? Se deixarmos de fazer isso, ele poderá tropeçar com isso se for imaturo. Negligenciamos oportunidades de auxiliar outros a ir às reuniões ou ao ministério de campo? Permitimos que o tempo nos impeça de empenhar-nos na adoração pura, isto é, desnecessariamente? Se falharmos em fazer quaisquer destas coisas, poderemos facilmente fazer tropeçar os fracos.

Há algum motivo que nos faça crer que ofendemos a alguém? Então, não o podemos desconsiderar, argumentando que Mateus 18:15, 16 exige que ele venha a nós com a sua, queixa. Não, se se tratar de alguém imaturo, talvez não se sinta à altura de obedecer a essa ordem; e, assim sendo, nós é que precisamos ir a ele, em obediência à ordem, em Mateus, 5:23, 24: “Se, pois; trouxeres a tua dádiva ao altar e te lembrares ali que teu irmão tem algo contra ti, . . . faze primeiro as pazes com teu irmão, e depois . . . oferece a tua dádiva.” Deixar de obedecer a este mandamento pode bem ser causa de tropeço para seu irmão.

Naturalmente, em todos estes respeitos os servos na congregação e principalmente os superintendentes têm responsabilidades adicionais de se guardarem para não se tornarem causas de tropeço. Mas, em virtude de seu maior conhecimento, madureza e experiência, exige-se mais deles, tanto da parte de Deus como de seus irmãos, e, também por causa de sua posição, podem mais facilmente fazer os outros tropeçar. Precisam também exercer a superintendência para que os outros não causem tropeço. Precisam sentir como o apóstolo Paulo: “Quem é levado a tropeçar, e eu não fique encolerizado?” Precisam especialmente observar “aqueles que criam divisões e causas para tropeço”, a fim de que não sejam prejudicadas as ovelhas que estão sob os seus cuidados. — 2 Cor. 11:29; Rom. 16:17.

O que nos ajudará a não sermos levados a tropeçar e a não nos tornarmos causas de tropeço? O amor. O amor nos fará longânimes e prestimosos. Impedirá que sejamos invejosos, que nos jactemos, que nos vangloriemos, que nos portemos indecentemente, que busquemos só os nossos próprios interesses e que fiquemos irados. Ajudar-nos-á a aturar, crer, esperar e suportar todas as coisas. Jamais falha. — 1 Cor. 13:4-8.

Portanto, nestes tempos perigosos, que o amor impeça todos os dedicados cristãos de se tornarem causas de tropeço, a fim de que ninguém cause que outro perca a salvação eterna, lembrando-se ao mesmo tempo que o cristão maduro não é facilmente levado a tropeçar por aquilo que os outros digam e façam ou deixam de dizer e fazer.

Reprovação e obstrução

Depois de se demitir da Igreja Anglicana, o clérigo Wilkinson-Fox, de Lincolnshire Village, de Wragley, explicou a razão a um jornalista do Morning Herald de Sydney, Austrália: “A Igreja não me permite fazer o trabalho para o qual ingressei nela. . . . Os clérigos apenas lutam entre si, andando feito loucos na tentativa de justificarem á sua existência por fazerem miríades de trabalhos pequenos. . . . As reuniões das mães, as quermesses, as intermináveis comissões! Vez após vez roguei que me permitissem continuar com o trabalho, mas os meus rogos resultaram só em reprovação e obstrução direta. Há vários anos comprei um velho carro a prestações; com o ordenado de coadjutor, de £ 350 por ano. Percorri com ele o pais, reunindo candidatos para a confirmação e levando a palavra de Deus às pessoas em casas isoladas. Consegui resultados, mas guando o carro enguiçou, a Igreja achou caro demais o preço de um par de molas para se fazer a obra de Deus.”