e até inseriu o número das páginas. Estes rolos escritos de ambos os lados são chamados opistógrafos.

POR QUE SE PREFERIU O CÓDICE

Por que se preferiram os códices aos rolos usados tão comumente e tão familiares? Visto que a principio não se podia comprar códice no mercado e visto que alguns revelam que foram feitos de rolos cortados, deve ter havido razões mui definidas pelas quais se ativou estes experimentos amadores. Que os quatro Evangelhos podiam ser postos num só códice era uma grande vantagem, ao passo que um rolo conveniente de Mateus requereria cerca de nove metros; de Marcos, cerca de cinco metros; de Lucas, cerca de nove metros e meio; de João, cerca de sete metros, ou um total de cerca de 31 metros. O códice Chester Beatty do terceiro século, contendo os Evangelhos e Atos, teria necessitado cinco rolos e o códice de Números a Deuteronômio, três rolos. Num códice, o texto que se deseja pode ser achado muito mais ràpidamente do que num rolo e isto era muito importante para os cristãos primitivos, que realmente usavam as Escrituras. Têm-se descoberto até códices de bolso, o menor deles (P. Literary London 204, 3.° século E. C., Salmo 2) contendo uma página de oito centímetros por cinco, com doze linhas de escrita. O valor de uma forma conveniente de referência foi logo apreciado. Por fim, o códice ficou mais barato, porque ambos os lados do papiro eram usados.

Outro valor do códice foi a proteção que ele fornecia aos livros inspirados das Escrituras. Até hoje o códice pode dar testemunho do cânon bíblico. Visto que encontramos nove das cartas de Paulo cosidas num só códice (Chester Beatty P⁴⁶), inclusive a carta aos hebreus, podemos saber que esta carta foi recebida na mesma base das demais. O códice estabeleceu um vínculo entre os vários escritos inspirados, tornando mais difícil a inserção de obras não reconhecidas na coleção. E o fato de a versão Septuaginta ser logo transferida de rolos para códices mostra que os códices eram muito usados e de modo algum considerados inferiores para os novos escritos.

O uso universal do códice nos círculos cristãos do segundo século, até mesmo para a Septuaginta, mostra que a sua adoção retrocede até ao primeiro século E. C. Isto explica a perda da conclusão do livro de Marcos com mais facilidade do que num rolo, pois seria muito fácil de perder-se a última folha. O rolo, por outro lado, era geralmente enrolado com a parte final por dentro, de modo que o início é que sofreria o maior dano, confirmado pelo maior número de partes finais de rolos que sobreviveram do que de partes iniciais.

Será que podemos imaginar um quadro de como as Escrituras Gregas Cristãs começaram a ser produzidas? O que dizer de Mateus, que passava recibo de imposto e escreveu o primeiro Evangelho? “Ele andava com a pena na mão quase o dia inteiro; e pode-se supor que ele abandonaria o seu hábito de escrever, quando abandonou o seu emprego em troca do que viu ser de interesse muito mais elevado?”⁵ pergunta certo escritor de um relato sobre o desenvolvimento dos Evangelhos. As suas notas preliminares talvez tenham sido escritas num caderno de pergaminho e, quando o seu Evangelho ficou pronto, provavelmente circulou num caderno ampliado ou em forma de códice. Ao passo que os outros Evangelhos iam sendo escritos, iam sendo ajuntados ao Evangelho de Mateus. Conforme ia aumentando a procura de cópias em códices, estes iam desenvolvendo-se mais plenamente e as cópias iam circulando por toda a parte, sendo que a sua conveniência tornava possível que ministros viajantes, tais como Paulo, Timóteo e Tito, tivessem códices de bolso. Quando estes ministros visitaram novamente as congregações, sem dúvida, elogiaram os irmãos pelo progresso no uso dos códices recém-recebidos, embora não se esquecessem de incentivar os que ainda usavam rolos.

O códice do segundo século demonstra notavelmente três pontos. Confirma a autenticidade da Palavra de Deus, quase tapando a brecha entre o tempo dos apóstolos e os mais antigos manuscritos existentes hoje em dia. Revela quão ansiosos estavam os cristãos para fazer as Escrituras circular grandemente, reduzindo comparativamente o alto custo do livro, a fim de que todos pudessem ler a preciosa palavra da vida. Ajuda-nos a ver quanto usavam as suas Bíblias e por que queriam poder achar rápida e facilmente os textos nelas. Sejamos nós como aqueles entusiásticos cristãos e usemos as nossas Bíblias, examinando-as cuidadosamente, para provar a verdadeira fé assim como fizeram os bereanos de outrora. — Atos 17:11.

REFERÊNCIAS

1 A Greek-English Lexicon of the New Testament, de Arndt e Gingrich, página 503.

2 The Palaeography of Greek Papyri, de F. G. Kenyon, página 25.

3 Here and There Among the Papyri, de G. Milligan, página 54.

4 The Codex, de C. H. Roberts, páginas 184-186.

5 The Growth of the Gospels, de Sir W. M. Flinders Petrie, páginas 5, 6.

Recompensada a perseverança ministerial

ACONSELHA-SE aos ministros cristãos que perseverem, “Não cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos.” (Gál. 6:9, ALA) Provando que Deus é verdadeiro quanto a isto, há, as seguintes experiências extraídas do Anuário das Testemunhas de Jeová para 1962, publicado em inglês.

● Numa cidade muito religiosa de A——, na França, um ministro de tempo integral de Jeová voltou cinco vezes em dias diferentes a certa porta antes de poder encontrar o morador em casa. A pessoa que encontrou então estava tão interessada na verdade acerca de Jeová e de seu reino, que em apenas dois meses começou ela própria a falar com os outros a respeito dela.

● Em Luxemburgo, um casal alugou o seu salão às testemunhas de Jeová para a realização de uma assembléia. Esse casal ficou tão bem impressionado pelas Testemunhas, que não só falaram aos outros a respeito das Testemunhas, mas a esposa começou a distribuir exemplares da Bíblia às pessoas com quem falava. Entretanto, por muitos anos após isso, toda vez que as Testemunhas se empenhavam em dirigir um estudo bíblico regular, a desculpa era sempre que estavam muito ocupados. Daí, certo dia, as Testemunhas ouviram que o casal havia vendido o seu negócio, um restaurante, e tentaram de novo. Desta vez, iniciou-se um estudo bíblico e o progresso foi rápido. O marido, a esposa e a filha mais velha começaram a participar na atividade de pregação.

● Foram colocadas duas revistas bíblicas por uma Testemunha em Quênia, na África, fazendo-se arranjos para uma revisita. Na primeira revisita, começou-se um estudo bíblico, mas, dai, foram precisas doze visitas antes de encontrar outra vez a pessoa interessada em casa, de modo a continuar o estudo bíblico. Em pouco tempo, este jovem casal começou a freqüentar as reuniões congregacionais e a participar no ministério cristão. Doze meses após o seu primeiro estudo bíblico foram batizados. Têm continuado zelosos desde então, embora uma mudança no emprego do marido requereu que se mudassem para onde não há congregação das testemunhas de Jeová.

● Uma Testemunha filipina viajara grande distância para a cidade de Bohol, onde a necessidade de pregar as boas novas do reino de Deus era grande. Todavia, não demorou muito e ela começou a ficar com saudades de casa. Seus pais, ouvindo isto, instaram com ela que voltasse para casa — uma bondade errada. Mas, ao invés de ceder à insistência deles, ela tomou a determinação de se apegar à sua designação ministerial, com o resultado de que em seis meses, os seus esforços resultaram em dezessete novas testemunhas cristãs, inclusive o chefe da policia da localidade, com sua esposa e filha.

● Na Venezuela, uma Testemunha dirigiu estudos bíblicos com uma jovem mãe de três filhos por cerca de quatro anos, e, daí, devido a certas circunstâncias os parou, especialmente porque não havia evidência de progresso. Passou quase um ano, daí a Testemunha voltou porque a assinatura da mãe para A Sentinela havia expirado. Ela não só renovou a assinatura, mas quis mais literatura e pediu que se iniciasse de novo o estudo bíblico, confessando que ela havia deixado que seu marido descrente a influenciasse. Agora está fazendo bom progresso, assistindo às reuniões de congregação e participando no ministério cristão.