Como? Ora, além de você mesmo ser bom exemplo, sua obediência bondosa mas firme à orientação de ‘parar de associar-se com ele’ é uma forma de correção. No entanto, poderá fazer mais para ajudar. — Lev. 19:17; Tito 2:7, 8.

20. Se tiver ‘tomado nota’ de alguém que é desordeiro que responsabilidade assume?

²⁰ Você ainda estará por perto do cristão ‘notado’, nas reuniões congregacionais e no serviço de campo. De modo que poderá ter a oportunidade de cumprir com sua outra obrigação envolvida em ‘tomar nota’ dele: “Não o considereis como inimigo, mas continuai a admoestá-lo como irmão.” (2 Tes. 3:14, 15) Se não cumprisse com a sua responsabilidade para com este aspecto do conselho de Deus, mas se tratasse o ‘notado’ como inimigo, seu proceder poderia ser tão desamoroso como o dele.

21. Qual é o objetivo deste arranjo bíblico? (Núm. 35:12; Deut. 19:11, 12)

²¹ Espera-se que o ‘notado’ fique envergonhado. Talvez se dê conta de que você evita seu contato social por orientação bíblica. Esta disciplina poderá ajudá-lo a ‘endireitar as mãos pendentes e os joelhos debilitados, para que o coxo não fique desconjuntado, mas, antes, para que sare’. Em vista do grande número de irmãos leais associados hoje com a congregação de Deus, provavelmente será raro que os cristãos tenham de ‘tomar nota’ dum irmão desordeiro. Mas quando isso ocorrer, pode ser que a correção, junto com uma contínua admoestação, ‘dê fruto pacífico, a saber, a justiça’. — Heb. 12:11-13.

REUNIÃO COM UMA COMISSÃO DE ANCIÃOS

22, 23. Como se deve tratar dos casos de pecado grave?

²² Conforme já observamos (no parágrafo 7), alguém que tiver ‘cometido pecados sérios’, precisa da atenção dos “anciãos da congregação”. (Tia. 5:14, 15) Estes homens estão em boa situação para dar correção piedosa aquele que se excedeu e que caiu num pecado grave. Podem prover-lhe a ajuda espiritual de que necessita. — Pro. 6:23.

²³ Usualmente designa-se uma comissão de três anciãos para cuidar dum caso de grave transgressão. Eles não agem como meros juízes ou ‘policiais espirituais’. São pastores do rebanho, e mostram ser tais quando lidam com um transgressor individual. O pastor dum rebanho literal não demonstra ter espírito de vingança, dureza ou crítica. Tampouco o devem fazer os anciãos. Estão ali para ajudar, não para condenar. (Judas 23) Seu objetivo é desviar o pecador do seu caminho, se for possível. — Tia. 5:19, 20.

24. O que procuram fazer os anciãos para com o pecador?

²⁴ Contudo, quando os anciãos lidam com pecado grave, eles precisam ‘apegar-se firmemente à palavra fiel’, para poderem “tanto exortar pelo ensino que é salutar como repreender os que contradizem”. (Tito 1:9) Por isso não devem refrear-se de mostrar francamente ao errante, à base das Escrituras, o erro do seu proceder e por que ele precisa corrigir os seus modos. Querem que ele se arrependa e volte a ter novamente paz com Deus. — 1 Ped. 3:10-12.

25. Que assuntos ainda precisam ser estudados?

²⁵ No entanto, como é que os anciãos devem repreender os transgressores? O que é arrependimento piedoso? Como se manifesta? Como devem os anciãos tratar dos casos de grave pecado quando se mostra arrependimento? Precisa o transgressor ser repreendido perante a congregação inteira? Estes assuntos serão considerados no artigo que segue.

O arrependimento que reconduz a Deus

“A qualidade benévola de Deus está tentando levar-te ao arrependimento.” — Rom. 2:4.

1, 2. O que devemos reconhecer quanto ao pecado e ao conceito de Deus sobre ele?

TODOS nós podemos sentir-nos reanimados pelas palavras do salmista Davi:

“Jeová é misericordioso e clemente,

Vagaroso em irar-se e abundante em benevolência.

Ele nem mesmo fez a nós segundo os nossos pecados;

Nem trouxe sobre nós o que merecemos segundo os nossos erros.

Assim como o pai é misericordioso para com os seus filhos,

Jeová tem sido misericordioso para com os que o temem.

Porque ele mesmo conhece bem a nossa formação,

Lembra-se de que somos pó.” — Sal. 103:8, 10, 13, 14.

² Embora Deus reconheça que todos nós somos pecadores, quer ajudar-nos e está disposto a perdoar. (Sal. 32:1, 2) Nossa noção sobre Deus, porém, não seria exata, se não aceitássemos o conceito total que ele tem sobre o pecado. Embora o Salmo 103 nos assegure que Jeová “perdoa todo o [nosso] erro”, ele indica também as nossas obrigações, dizendo: “A benevolência de Jeová é de tempo indefinido a tempo indefinido para com os que o temem, . . . para com os que se lembram das suas ordens para as cumprir.” — Sal. 103:3, 17, 18.

3. Por que é vital o arrependimento?

³ O que se faz quando alguém comete um pecado grave, não se arrepende, nem busca a misericórdia paternal de Deus, mas continua a empenhar-se no pecado? Êxodo 34:6, 7, oferece-nos uma descrição de Jeová. Depois de destacar a misericórdia dele, sua vagarosidade em irar-se e sua disposição de perdoar o erro, acrescenta: “Mas de modo algum isentará da punição.” (Veja Números 25:1-5; Ezequiel 33:12, 13.) Por isso, não devemos abusar da sua misericórdia, nem presumi-la como garantida. Então, o que deve fazer o verdadeiro adorador quando comete pecado?

OS PASSOS PARA VOLTAR A DEUS

4. Como podemos obter perdão? (2 Crô. 7:13, 14)

⁴ O cristão que pecou contra a lei de Deus precisa de perdão. Quem o pode conceder? Realmente, só Deus. O apóstolo João escreveu: “Se confessarmos os nossos pecados [a Deus], ele é fiel e justo para nos perdoar os nossos pecados e para nos purificar de toda a injustiça.” — 1 João 1:9; 2:1.

5, 6. O que aconselha Tiago 5:14-16, e por que é razoável que o transgressor siga este conselho?

⁵ No caso dum pecado grave, Deus aconselha sabiamente que o cristão que ‘confessa seus pecados’ deve dar um passo adicional. O discípulo Tiago escreveu num contexto que evidentemente se refere à doença espiritual envolvendo “pecados”: “Há alguém doente entre vós? Chame a si os anciãos da congregação, e orem sobre ele, E a oração de fé fará que o indisposto fique bom, e Jeová o levantará. Também, se ele tiver cometido pecados, ser-lhe-á isso perdoado.” — Tia 5:14-16.

⁶ Este passo é razoável, porque o cristão que cedeu a um pecado grave demonstra certa medida de fraqueza espiritual e precisa de ajuda. Ele poderia beneficiar-se com as orações de fé dos “anciãos da congregação”. Estes estão também em condições de dar-lhe conselho bíblico e ajuda, para que possa recuperar a força espiritual. Além disso, algumas transgressões importam em pecados contra a congregação cristã, porque trazem vitupério e tristeza ao povo de Deus. Isto torna ainda mais apropriado que tal pecador procure obter a ajuda dos anciãos. — 2 Cor. 2:10.

7. Como se alerta os anciãos quanto à transgressão, para que possam prestar ajuda? (Pro. 28:23; 29:24)

⁷ Demonstrará sabedoria e humildade da parte do cristão culpado de pecado sério se ele tomar a iniciativa de se chegar aos anciãos. “Quem encobre [“esconde”, Matos Soares] as suas transgressões não será bem sucedido, mas, ter-se-á misericórdia com aquele que as confessa e abandona.” (Pro. 28:13) Às vezes, por causa do embaraço, do sentimento de culpa ou da falta de tristeza de coração, o pecador não se chega aos anciãos, assim como Tiago aconselhou. Qualquer cristão que souber do pecado deveria incentivar o transgressor a se desviar de seu erro e a buscar a ajuda espiritual de que precisa. Se o transgressor ainda assim não se dirigir aos anciãos, o outro cristão deveria alertá-los, para que possam providenciar a ajuda necessária. Todos os cristãos devem querer ‘fazer um pecador voltar do erro do seu caminho’ e assim ‘salvar a sua alma da morte’. — Tia. 5:19, 20.

REPREENSÃO DADA COM A PALAVRA DE DEUS

8. Que procedimento seguem os anciãos numa reunião de comissão?

⁸ Quando uma comissão judicativa se reúne com respeito a uma transgressão, ela procura com oração a orientação de Jeová. Dum modo apropriado para pastores amorosos, os anciãos considerarão pacientemente com a pessoa o problema ou a transgressão que parece haver. (Efé. 5:1, 2; 1 Ped. 5:2, 3) Mesmo quando há testemunhas para confirmar a transgressão, a comissão judicativa incentiva a pessoa a falar francamente não só sobre o mal, mas também sobre o que levou a ele e o que pensa sobre isso. (Deut. 19:15; João 8:17) Por que é isso necessário?

9, 10. O que se esforçam a fazer os anciãos numa audiência de comissão a respeito duma transgressão? (Sal. 51:13)

⁹ Embora os anciãos que ouvem o caso determinem a culpa havida ou convençam alguém da transgressão, seu interesse primário é ajudar seu irmão cristão, que se desencaminhou. Querem induzi-lo a arrepender-se, para que venha ‘refrigério da parte da pessoa de Jeová’. (Atos 3:19) Se a pessoa não admitir o erro, não reconhecer a natureza grave dele, nem vir a necessidade de se arrepender, eles talvez tenham de apresentar ‘evidência convincente a respeito do seu pecado, e a respeito da justiça’. (Veja João 16:8.) Mas não devem ser vingativos ou duros quando dão tal repreensão piedosa. A Bíblia exorta: “Repreende, adverte, exorta, com toda a longanimidade e arte de ensino.” (2 Tim. 4:1, 2) Pela repreensão firme, bondosa e paciente talvez consigam atingir o coração do pecador, ajudando-o a odiar o erro e a retornar a Deus. — Jer. 3:12, 13.

¹⁰ Podemos aprender algo do exemplo de Esdras. Ele mostrou claramente aos judeus o erro deles. Não tinha por objetivo primário envergonhá-los, mas fazê-los parar, atingir o coração deles, induzi-los a odiarem o erro e a se arrependerem. Eles precisavam confessar-se a Jeová e agir em harmonia com isso por fazerem o possível para anular o seu erro. (Esd. 10:7-14) De maneira similar, a comissão que trata dum caso de pecado grave desejará ajudar o transgressor a compreender a gravidade do mal e a sentir no coração a necessidade de se arrepender. — Isa. 1:18.

“REPREENDE PERANTE TODOS OS ESPECTADORES”

11. Quem precisa de repreensão bíblica?

¹¹ Em conexão com as reuniões judicativas com os transgressores, os anciãos aplicam as palavras do apóstolo Paulo a Timóteo: “Repreende perante todos os espectadores [literalmente: “à vista de todos”] aqueles que praticam pecado, para que os demais também tenham temor.” (1 Tim. 5:20) Esses transgressores são os que ‘têm persistido no pecado’ (Revised Standard Version) ou “que continuam no pecado” (New American Standard Bible) até a ocasião em que se dá a repreensão.

12. Como é que a comissão judicativa aplica o conselho de 1 Timóteo 5:20?

¹² No primeiro século, Timóteo, como delegado autorizado do apóstolo Paulo, pôde executar pessoalmente essa instrução escrita ‘à vista de todos’ os envolvidos, na presença do transgressor. Hoje, tal repreensão usualmente é dada por uma comissão designada de anciãos, em vez de por uma só pessoa. Isto não necessariamente envolve toda a congregação. Perto do fim da reunião da comissão judicativa, depois de se determinar a culpa, os anciãos dão repreensão bíblica a respeito da transgressão. Estão na presença das testemunhas que testificaram a respeito do pecado, e essas pessoas informadas são convidadas a ouvir a repreensão bíblica. Ela é assim dada “perante todos os expectadores” ou ‘à vista de todos’. Estes, que são “os demais” mencionados em 1 Timóteo 5:20, podem assim ser ajudados a ter um temor salutar concernente ao pecado, a compreender a necessidade de evitar o pecado e as circunstâncias que podem levar a ele.

ESTÁ ARREPENDIDO?

13. Com que desafio se confrontam os anciãos que tratam dum pecado grave?

¹³ Um dos maiores desafios enfrentados pelos anciãos que tratam dos casos de transgressão é decidir se o pecador mostra verdadeiro arrependimento. Não devem julgar apenas pelas aparências. Assim, não podendo perscrutar o coração, precisam usar de muito discernimento, equilíbrio e sabedoria na avaliação do erro, de sua relação com a lei de Deus, e do que o pecador diz e faz.

14, 15. Por que precisam os anciãos ter cuidado quanto a decidir se alguém está arrependido?

¹⁴ Os anciãos não devem precipitar-se em chegar à conclusão de que há arrependimento. Por que não? Ora, se eles concluírem erroneamente que o pecador está arrependido, isso poderá ter um efeito prejudicial sobre todo o rebanho. Mas queira notar um exemplo bíblico contrastante envolvendo um transgressor na congregação coríntia. Depois de ter sido expulso por um tempo, ele foi readmitido por ser realmente penitente. Como deveriam os irmãos então tratá-lo? Os coríntios, confiando no critério de que ele estava arrependido, foram incentivados a ‘perdoar-lhe bondosamente e a consolá-lo’, ‘confirmando seu amor por ele’ (2 Cor. 2:6-8) O mesmo se dá hoje, quando uma comissão chega a conclusão de que o transgressor está arrependido. Mas, se eles se enganarem no assunto e readmitirem na congregação um transgressor que realmente não está arrependido, porão em perigo a pureza moral e espiritual de todos os do rebanho. — 1 Cor. 5:6.

¹⁵ O que pode a comissão observar para saber se o transgressor está realmente arrependido? Quem está arrependido não procura minimizar ou justificar seu mau proceder. Reconhece na mente o erro do que fez e sente no coração profundo pesar por ter pecado contra Deus. (Jer. 3:25; Atos 3:19) De modo que os anciãos que cuidam dum caso precisam certificar-se de que exista tal pesar ou tristeza.