a arriscar a sua própria vida, mas esta mulher discreta estava decidida a agir com coragem e altruísmo a favor de seu povo. De modo que Ester, Mordecai e os judeus em Susã conjugaram as orações com um jejum e esperavam que Jeová Deus lhes provesse a libertação. — Ester 4:15-17.

26. Hoje, o que se permite, talvez, que os inimigos do povo de Deus façam, mas, em vista disso, o que devem fazer os cristãos ungidos e seus dedicados companheiros?

²⁶ Nos tempos modernos, também, os seguidores de Jesus Cristo, ungidos com o espírito, que são judeus espirituais, bem como seus companheiros, precisam enfrentar com bravura provações e adversários. (Rom. 2:28, 29) O Rei governante, Jesus Cristo, pode permitir que os inimigos do povo de Deus vão até o limite no seu esforço de destruí-los. Quão vital é, portanto, que os cristãos ungidos e seus dedicados companheiros atuem corajosamente, orando pela sabedoria divina e mostrando fé vitoriosa! Mas, continuará Jeová a defender seu povo? Julgue por si mesmo, ao passo que continuamos a acompanhar os eventos dramáticos dos dias de Ester.

Jeová não abandona seu povo

“Jeová não abandonará seu povo, nem deixará sua própria herança.” — Sal. 94:14.

1, 2. O que disseram o profeta Samuel e o salmista sobre a relação de Jeová com Seu povo?

“JEOVÁ não abandonará seu povo, por causa do seu grande nome.” Quem disse isso foi o profeta Samuel. O salmista declarou de maneira similar: “Jeová não abandonará seu povo, nem deixará sua própria herança.” — 1 Sam. 12:22; Sal. 94:14.

² Confia pessoalmente em tais palavras? Podiam Ester, Mordecai e os judeus dos seus dias ter certeza de que Jeová não abandonaria seu povo? Vejamos.

ATUAÇÃO COM CONFIANÇA EM JEOVÁ

3. (a) O que aconteceu quando Ester, sem ser convidada, compareceu perante o Rei Assuero? (b) Qual foi o pedido de Ester?

³ Já era então o terceiro dia desde que os judeus aflitos, no Império Persa, começaram a jejuar e a orar a Jeová. A corajosa e altruísta Rainha Ester vestiu-se regiamente, e, sem ser convidada, postou-se no pátio interno da casa do rei. Lá de seu trono, o Rei Assuero viu a sua rainha. Estaria ela condenada? Não Ele lhe estendeu o cetro de ouro e ela se aproximou, tocando na ponta dele. Ester obteve o favor do rei e o ouviu perguntar: “Que tens, ó Ester, a rainha, e qual é a tua solicitação? Até a metade do reinado — a ti seja dado!” Em resposta, ela convidou Assuero e o Primeiro-Ministro Hamã a um banquete, e seu gracioso convite foi aceito. — Ester 5:1-5.

4. Após o banquete, o que estragou a alegria de Hamã?

⁴ O monarca persa e Hamã, o agagita, compareceram ao banquete de vinho, de Ester, mais tarde naquele mesmo dia. No devido tempo, o rei perguntou a Ester: “Qual é o teu pedido?” Em resposta, ela convidou Assuero e Hamã a um banquete no dia seguinte. Na saída, Hamã estava muito alegre. Mas, quando o íntegro Mordecai, o judeu, não tremeu diante dele, o amalequita ficou cheio de fúria, embora se dominasse. Entrando na sua própria casa, Hamã convocou sua esposa e seus amigos. Não pôde resistir ao impulso de gabar-se e contou-lhes como Assuero o enaltecera acima de todos os príncipes e servos do rei. — Ester 5:6-11.

5. A esposa e os amigos de Hamã recomendaram-lhe fazer o que, a respeito de Mordecai?

⁵ “Além disso”, prosseguiu Hamã, “Ester, a rainha, introduziu com o rei no banquete que preparara a nenhum outro senão a mim, e também amanhã sou convidado por ela com o rei.” Contudo, alguma coisa afligiu muito o jactancioso agagita, porque ele acrescentou: “Mas tudo isso — nada disso me convém enquanto eu estiver vendo a Mordecai, o judeu, sentado no portão do rei.” Zeres, a esposa de Hamã, e seus amigos achavam que tinham a solução “Faça-se um madeiro de cinqüenta côvados de altura”, disseram. “Então, de manhã, dize ao rei que se deve pendurar nele a Mordecai. Então entra alegremente com o rei para o banquete.” Imagine só! O cadáver de Mordecai pendurado numa estaca de 50 côvados (ou 22 metros) de altura! ‘Ótimo!’ pensou o altivo Hamã, e mandou erigir a estaca. — Ester 5:12-14.

6. Que atitude demonstram hoje os cristãos ungidos, iguais a Mordecai e Ester?

⁶ Enquanto aguardamos os acontecimentos do dia seguinte, podemos meditar no proceder de Mordecai e Ester. Ambos confiaram em Jeová e procuraram sua orientação. Por amor ao povo de Jeová, Ester até mesmo arriscou sua vida por comparecer corajosamente perante o rei, sem ser convidada. Iguais a Mordecai e Ester, os cristãos ungidos da atualidade mostram amor similar por todos os do povo de Deus. E apesar da perseguição por opositores religiosos, os atuais servos de Deus agem com implícita confiança em Jeová.

A MÃO DE JEOVÁ TORNA-SE MAIS EVIDENTE

7. O que pode Jeová fazer com autoridades governamentais para cumprir a sua vontade?

⁷ Quando Jeová quer, ele pode dirigir ou controlar autoridades governamentais para cumprir a Sua vontade. O provérbio inspirado diz, portanto, de modo apropriado: “O coração do rei é como correntes de água na mão de Jeová. Vira-o para onde quer que se agrade.” (Pro. 21:1; Dan. 2:21) Note como a mão do Altíssimo se tornou mais evidente nos dias de Mordecai e Ester.

8. O que aconteceu em certa ocasião, quando Assuero não conseguia dormir?

⁸ Assuero não conseguiu dormir na noite antes deste segundo banquete, possivelmente porque a mão de Jeová estava em operação. Talvez pensando que tivesse falhado em alguma coisa, o rei mandou que lhe fosse lido o livro dos registros. Por fim, ouviu o relato sobre a lealdade de Mordecai na descoberta da trama assassina de dois oficiais da corte, Bigtana (Bigtã) e Teres. Mas o rei ficou sabendo que este ato de lealdade não fora recompensado. Por isso, o monarca persa decidiu que Mordecai devia ser honrado. — Ester 6:1-3.

9. Hamã, pensando que o honrado era ele mesmo, delineou que cerimônia suntuosa?

⁹ Cedo, na manhã seguinte, o manhoso Hamã obteve acesso ao Rei Assuero. Mas, antes de o agagita poder executar seu complô assassino contra Mordecai, o rei perguntou: “Que se deve fazer ao homem em cuja honra se agradou o próprio rei?” Hamã disse no seu coração: “De quem mais do que de mim se agradaria o rei para dar-lhe honra?” Daí, sem dúvida vendo-se no papel do muito honrado, Hamã disse: ‘Traga-se o cavalo do rei, com a cobertura régia para a cabeça. (Não bastava ao orgulhoso Hamã um cavalo qualquer!) Seja o homem trajado das vestes reais do próprio rei. Daí, faça-se o homem cavalgar na praça pública da cidade, proclamando-se alto diante dele: “Assim se faz ao homem em cuja honra o próprio rei se agradou.’” — Ester 6:4-9.

10. (a) Que devastador golpe emocional sofreu Hamã? (b) Após a cerimônia em honra de Mordecai, foi o agagita consolado pela esposa e pelos amigos?

¹⁰ “Depressa”, disse Assuero, “toma a vestimenta e o cavalo, assim como disseste, e faze assim a Mordecai, o judeu, que está sentado no portão do rei. Não deixes de