lado, os fariseus discordaram dos ensinos e dos feitos de Jesus. O orgulho dêles e a interpretação errônea das Escrituras os impediram de virem a ser unidos com êle. Assim se dá hoje em dia.

8. De que modos ajuda o espírito de Deus ao cristão sincero?

⁸ A revelada verdade da Palavra de Deus, contudo, não pode ser entendida a menos que o espírito santo de Deus guie homens honestos e que amam a verdade para esta verdade e a penetrarem nela. Êste espírito santo então produz em tais pessoas os maravilhosos frutos do espírito e as purifica das obras da carne, obras carnais estas que têm um efeito desintegrador das relações humanas, e que são mencionadas em Gálatas 5:19-21. Entre tais obras acham-se os ódios, as contendas, o ciúme, os acessos de ira, as rixas, as divisões, as seitas, as invejas, tôdas as coisas que separam as pessoas e causam menor ou maior desunião. Tais características negativas, contudo, são removidas por meio da influência do espírito de Deus. Isto não acontece da noite para o dia, imediatamente, mas é um processo, semelhante ao crescimento dos frutos, que precisam de tempo para crescer e amadurecer. Os homens que estiverem impregnados com o espírito ou fôrça ativa de Deus, tornam-se amáveis, amigáveis, pacíficos, pacientes, bondosos, mansos e suportam uns aos outros. (Gál. 5:22, 23) O espírito de Deus é, por conseguinte, um fator essencial e poderoso para se alcançar a genuína união cristã. Sem a Palavra de Deus e sem o espírito de Deus, a união cristã é inconcebível.

A NECESSIDADE DE ORDEM

9. Que fatos reconhece o povo de Deus, como uma família mundial de cristãos?

⁹ Mas, a união está também ìntimamente relacionada com a ordem, assim como a desunião está com a desordem. A família que não fôr unida também não será harmoniosa e ordeira na vida familiar. Mui provàvelmente, o pai seguirá o seu próprio caminho, a mãe o dela e os filhos o dêles. A ordem da família será perturbada. O conjunto cristão das testemunhas de Jeová pode ser assemelhado a uma família mundial. Visto que a união e a ordem têm relação mútua, uma para com a outra, cada membro desta grande família tem de reconhecer e respeitar a ordem que governa esta “família da fé”. Deus é um Deus de ordem. “Deus não é Deus de desordem, mas de paz.” (1 Cor. 14:33) Êle próprio é o centro e o ápice desta maravilhosa ordem ou arranjo. Por conseguinte, todos os membros de sua grande família se curvam perante Êle, em amor a Deus. Todos reconhecem que Jeová designou o seu Filho, Jesus Cristo, como herdeiro de tôdas as coisas e delegou a êle tôda a autoridade nos céus e na terra. (Mat. 28:18; Heb. 1:2) Em virtude disto, Jesus Cristo ocupa o segundo lugar neste arranjo divino de coisas e tem de ser reconhecido por todos os que pertencem à família de Deus. Qualquer pessoa que não reconhecer o Filho, não será reconhecida na família de Deus e não tem lugar nela. “Quem exerce fé no Filho tem vida eterna; quem desobedece ao Filho não verá a vida, mas o furor de Deus permanece sôbre êle.” — João 3:36.

10. Que idéia têm algumas pessoas quanto à verdadeira igreja, mas, como mostram as Escrituras que não é verdadeira?

¹⁰ A ordem na família de Deus também encontra sua expressão visível aqui na terra. A ordem está ligada com a organização. Muitos homens são de opinião que a verdadeira igreja não é idêntica a um conjunto organizado de pessoas, mas, ao invés, é composta de muitas pessoas, espalhadas em tôdas as denominações da chamada religião cristã. Para êles, esta é a única explicação lógica, porque têm em seu conceito a confusão e variedade da contradição das muitas igrejas. Mas, esta idéia ou crença não é bíblica. Sem dúvida, há muitas pessoas sinceras em todas estas igrejas diferentes, que são parte de Babilônia, a Grande. Mas, a Bíblia mostra que estão sendo chamadas para fora desta Babilônia, o império mundial da falsa religião, e que têm de sair dela, se desejam ser aceitáveis a Deus. Diz o apóstolo Paulo: “Não vos ponhais em jugo desigual com incrédulos. Pois, que associação tem a justiça com o que é contra a lei? Ou que parceria tem a luz com a escuridão? Além disso, que harmonia há entre Cristo e Belial? Ou que quinhão tem o fiel com o incrédulo? E que acôrdo tem o templo de Deus com os ídolos? . . . ‘Portanto, saí do meio deles e separai-vos’, diz Jeová, ‘e cessai de tocar em coisa impura’; ‘e eu vos acolherei’. ‘E eu serei pai para vós e vós sereis filhos e filhas para mim’, diz Jeová, o Todo-poderoso.” (2 Cor. 6:14-18) João também escreveu: “Caiu Babilônia, a Grande, . . . Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar, com ela nos seus pecados e . . . receber parte das suas pragas.” —  Rev. 18:2, 4.

11. Como mostraram os primitivos cristãos que reconheciam que só havia uma fé verdadeira?

¹¹ Se a verdadeira congregação de Deus fôsse composta de pessoas espalhadas por todos os sistemas eclesiásticos da cristandade, onde estaria a união em pensamento e em ação? Onde estaria a união que governou a igreja primitiva e que é tão enfàticamente descrita na carta aos efésios, capítulo 4: “Há um só corpo e um só espírito, assim como também fôstes chamados em uma só esperança a que fôstes chamados; um só Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, o qual é sôbre todos, e por intermédio de todos, e em todos”? (Versículos 4-6) De modo a que os cristãos primitivos pudessem alcançar esta união, todos êles abandonaram a sua anterior religião e se uniram na congregação cristã. Os discípulos judaicos de Jesus abandonaram o judaísmo e suas seitas, os discípulos gregos desviaram-se dos sistemas filosóficos de seus dias e da adoração de ídolos, e assim o fizeram os cristãos romanos. Sem considerar até que ponto estavam apegados a êstes sistemas, êles os abandonaram, saíram daquela falsa religião babilônica, e vieram ao único conjunto visível da congregação cristã.

12. Que arranjo ordeiro existia nas primitivas congregações?

¹² Êste conjunto visível de pessoas tinha a sua ordem ou organização. Havia uma parte que governava ou liderava, composta dos apóstolos e de outros homens maduros. As congregações locais possuíam seus superintendentes e servos ministeriais. (1 Tim. 3.1-9) Tôdas as congregações recebiam seus ensinamentos e suas instruções da mesma base, a inspirada Palavra de Deus. As congregações foram admoestadas a reconhecer os superintendentes locais bem como o corpo governante. Um dos irmãos de maior responsabilidade, o apóstolo Paulo, escreveu-lhes: “Sêde obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sêde submissos, pois vigiam sôbre as vossas almas como quem há de prestar contas; para que façam isso com alegria e não com suspiros, porque isso vos seria prejudicial.” (Heb. 13:17) Por reconhecer a congregação aos irmãos encarregados da obra, em sentido local e em geral, era preservada a união. Êste reconhecimento era necessário; muito embora todos êstes superintendentes e irmãos responsáveis fôssem homens imperfeitos, sujeitos a cometer enganos. Êstes superintendentes tinham o espírito de Deus.

13. Que conselho deu Paulo a bem da união?

¹³ Os superintendentes não estavam livres de pregar e ensinar às congregações qualquer coisa que bem desejassem, ou a aceitar apenas certas partes da Palavra de Deus. O mesmo se dava com todo membro da congregação, a quem se disse que pregasse. Não estavam livres para pregar qualquer coisa. Foram todos convocados para pregar a verdade. Lògicamente, então, estavam circunscritos a regar a mesma mensagem, quer isto fôsse feito em Jerusalém, em Roma ou em Corinto. “Exorto-vos, agora, irmãos, . . . que todos faleis de acôrdo, e que não haja entre vós divisões, mas que estejais aptamente unidos na mesma mente e na mesma maneira de pensar.” (1 Cor. 1:10) Não havia lugar para movimentos contraditórios, como se dá hoje em dia, onde, na mesma igreja, há o grupo “positivo” e daí, há o grupo “liberal” que nem mesmo reconhece a morte sacrificial de Jesus e a sua ressurreição. O apóstolo Paulo escreveu a certo superintendente, Tito, que êste deveria ‘mostrar incorrupção em seu ensino’, e “palavras sadias que não podem ser condenadas”. (Tito 2:7, 8) Isto certamente foi escrito não só para o benefício de Tito, e de sua congregação, mas também para todos os superintendentes cristãos, de todos os tempos.

14. Como devem ser tratadas as pessoas que promovem seitas?

¹⁴ De modo que a união possa ser preservada e sejam evitadas seitas e separações, o apóstolo Paulo, homem que fazia parte do corpo governante daqueles tempos primitivos, escreveu em sua carta aos tessalonicenses: “Mas, se alguém não fôr obediente à nossa palavra por intermédio desta carta, tomai nota de tal, parai de associar-vos com êle, para que fique envergonhado.” (2 Tes. 3:14) Tal pessoa que não se mostrava disposta a aceitar o ensino inspirado do apóstolo não era companhia segura na congregação. Ela não seria permitida de ir à tribuna, de modo que pudesse apresentar as suas próprias opiniões, contrárias ao que o apóstolo havia escrito e ensinado. Não, ela deveria ser ignorada, de modo que tal pessoa pudesse ver quão desarrazoada era a sua atitude e, por meio de admoestação, pudesse eventualmente ser ajudada a tornar-se obediente. Por fazer isto, a congregação mantinha a união em suas fileiras e em sua relação para com as outras congregações e os irmãos que estavam na dianteira.

15. Que base favorável à união gozam as pessoas que abandonam a religião babilônica?

¹⁵ Hoje em dia, achamos a mesma ordem e os mesmos princípios nas restauradas congregações cristãs das testemunhas de Jeová. Nas poucas décadas passadas centenas de milhares de homens de boa vontade têm abandonado as suas igrejas da religião babilônica, das quais muitos vieram a fazer parte desde o nascimento. Aceitam a mensagem saudável do reino de Deus, fazem a sua dedicação a Jeová e se unem às congregações organizadas das testemunhas de Jeová. Quer tenham sido anteriormente católicos, protestantes, judeus, budistas, muçulmanos, aderentes de qualquer outra fé ou até mesmo ateus, estão agora unidos pelo denominador comum da verdade bíblica, na grande família de Deus, sob o reino de Deus. Encontraram uma união que jamais haviam conhecido antes.

NENHUMA DITADURA

16. O que é uma ditadura? Que perguntas têm sido feitas a respeito disso?

¹⁶ Algumas pessoas que observam a íntima união mundial do povo de Deus têm perguntado se as testemunhas de Jeová vivem sob uma ditadura, visto que tôdas estão sujeitas a certos princípios. Pelo têrmo “ditadura” geralmente se entende, hoje em dia, a forma de govêrno que assume autoridade absoluta e domina pela fôrça e coerção. Milhões de pessoas, atualmente, vivem sob tal ditadura, e, em geral, êstes sistemas de govêrno encontram bom apoio das igrejas. Mas, quantas das pessoas que vivem sob uma ditadura estão satisfeitas com tal govêrno e estão contentes com êle? Quantas sofrem injustamente debaixo de uma ditadura? Quantas anseiam de se ver livres dela? A maioria das pessoas que vivem debaixo de tal forma de govêrno não desejaram êste modo de vida. Foi-lhes impôsto. Mas, não têm outra escolha a fazer do que aceitá-lo.

17. Que contraste há entre o domínio de Deus e uma ditadura?

¹⁷ O reino de Deus, todavia, não é ditadura e nem o é a Sociedade do Nôvo Mundo das testemunhas de Jeová. O ditador domina por compulsão; Jeová Deus apela para a livre e boa vontade das pessoas honestas. Deus não força ninguém a lhe servir. “Escolhei por vós mesmos hoje a quem servireis.” (Jos. 24:15) Êste sempre tem sido o princípio seguido por Jeová, e é o mesmo atualmente. Ninguém é obrigado a aceitar a organização teocrática que opera na família de Deus hoje em dia. É questão de livre arbítrio. Jeová atrai seus súditos por mostrar-lhes amor. E êle espera que seus súditos o amem sem reservas. (Mat. 22:37, 38) O domínio de Deus se baseia no amor, de alto a baixo. Êste não pode ser encontrado em nenhuma ditadura. O domínio de Deus baseia-se, ademais, na perfeita justiça, na perfeita sabedoria e no perfeito poder. Também isto não se pode encontrar em nenhum domínio ditatorial. Visto que Jeová é o Criador de tôdas as coisas, êle tem direito absoluto e indisputável à obediência e à devoção perfeitas de tôdas as suas criaturas. Nenhuma ditadura pode pretender ter êstes direitos.

18, 19. (a) O que Deus deseja de nós? (b) Qual deve ser a nossa atitude como parte da família de Deus?

¹⁸ O amor que um cristão tem a Deus e a Seu reino debaixo de Cristo é expresso na obediência que demonstra para com os mandamentos de Deus: “Pois o amor de Deus significa o seguinte: que observemos os seus mandamentos.” (1 João 5:3) A nossa obediência para com Deus não é forçada, mas é voluntária e alegre. Não é uma carga sob a qual gememos e sofremos. Disse o Rei do reino de Deus: “Meu jugo é benévolo e minha carga é leve.” (Mat. 11:30) Há felicidade em se fazer a vontade de Deus, conforme foi expresso pelo salmista, nas palavras: “Feliz é o homem que teme a Jeová, em cujos mandamentos êle tem tido muito deleite.” — Sal. 122:1.

¹⁹ Portanto, há uma tremenda diferença entre uma ditadura e a organização de Jeová. Incontável número de pessoas escapariam dos domínios ditatoriais, se o pudessem fazer. Por outro lado, vemos que dezenas de milhares de pessoas honestas fogem cada ano para o reino de Deus, porque têm aqui a promessa de vida interminável e de felicidade. São aceitos na união da família de Deus. “Oh! Quão bom e quão agradável é que os irmãos habitem juntos em união!” — Sal. 133:1.

Ensinando a verdade aos filhos

◆ Certa irmã, mãe de dez filhos, cujo marido é descrente, relata como seus esforços de instruir seus filhos têm sido abençoados: “Alguns dos meus filhos são fervorosos, sendo publicadores regulares e outros são bem pequeninos, mas mesmo assim faço oração na hora da refeição e considero o texto diário com êles. Faço também estudo com êles cada semana. Uma das maiores bênçãos que Jeová Deus tem me concedido é que meus filhinhos já vivem com a verdade no coração. Um certo dia meu espôso levou uma de nossas filhas para a feira, perto do mercado na cidade de Cabo. A hora do almôço êle decidiu comer um petisco, o muito conhecido sarapatel, que é feito de sangue. A menina, que estava com êle, é bem sabidinha e conhece o que é sarapatel e sabe que é feito com sangue. Sabem o que aconteceu? A menina disse ao pai quando êste lhe deu um prato de sarapatel: ‘Papai, esta comida contém sangue. Eu não posso comer esta comida porque Jeová não gosta que a gente coma sangue.’ Parece incrível, pois a menina tem apenas quatro anos.”

Deveras, tal mãe ensina seus filhos ‘no caminho em que devem andar’. — Pro. 22:6.