na guerra. (Deut. 21:10-14) Algumas eram escravas ou ancilas da esposa livre, como nos casos de Sara, Léia e Raquel. — Gên. 16:3, 4; 30:3-13; Juí. 8:31; 9:18.

O concubinato já existia antes do pacto da Lei, e era reconhecido e regulado pela Lei, que protegia os direitos tanto das esposas como das concubinas. (Êxo. 21:7-11; Deut. 21:14-17) As concubinas não possuíam todos os direitos na casa, como possuía a esposa regular, e um homem talvez tivesse uma pluralidade de esposas, junto com concubinas. (1 Reis 11:3; 2 Crô. 11:21) Nos casos em que a esposa era estéril, ela às vezes dava sua serva ao marido para servir de concubina, e o filho nascido da concubina seria então considerado como filho da esposa livre, a senhora dela. (Gên. 16:2; 30:3) Os filhos das concubinas eram legítimos, e não bastardos, e tinham direito à herança. — Gên. 49:16-21; compare com Gênesis 30:3-12.

CONDUTA DESENFREADA

A palavra hebraica para esta expressão é usada especialmente em relação a assuntos do sexo. A palavra grega tem o sentido de lascívia, de abalar a decência pública; de conduta desavergonhada, especialmente com relação ao sexo.

A Bíblia aplica a expressão “conduta desenfreada” à fornicação, ao adultério e à sodomia, e a outras formas de imoralidade física. Também é usada de modo simbólico para descrever a infidelidade espiritual.

ALGUNS SE VOLTAM PARA UM PROCEDER RUIM

A conduta desenfreada ou dissoluta é uma das “obras da carne”, um dos desejos carnais que “travam um combate contra a alma” e levam à desaprovação divina. (Gál. 5:19-21; 1 Ped. 2:11) A maioria dos atos de conduta desenfreada são praticados à noite, pelos amantes das trevas. Assim, os cristãos devem abandonar totalmente a conduta desenfreada ou devassa. (Rom. 13:13; João 3:19-21) Todavia, alguns que afirmam ser servos de Deus e de Cristo se desviam do caminho da luz. Paulo ficou entristecido por aqueles que, na congregação de Corinto, não se haviam arrependido da “impureza, e fornicação, e conduta desenfreada que praticaram” antes, apesar das admoestações para fazê-lo. (2 Cor. 12:21) Pedro avisou os cristãos primitivos de que, de suas próprias fileiras, surgiriam falsos instrutores, e que muitos seguiriam as ações de conduta desenfreada deles, trazendo vitupério sobre o caminho da verdade. (2 Ped. 2:1, 2) As palavras de Jesus às congregações em Pérgamo e Tiatira, anotadas pelo apóstolo João por volta de 96 E.C., indicam que a profecia de Pedro já estava, naquele tempo, se cumprindo em certa medida. (Rev. 2:12, 14, 18, 20) Tanto Pedro como Judas expressam o julgamento que sobrevirá aos praticantes da conduta desenfreada. — 2 Ped. 2:17-22; Judas 7.

O argumento que apresentam como desculpa

O argumento que alguns praticantes da conduta desenfreada apresentam, na tentativa de engodar e enganar outros da congregação cristã, é o de que a benignidade imerecida de Deus é grande, e que Ele não levará em conta os pecados deles, visto que reconhece as imperfeições e as fraquezas carnais deles. A afirmação de tais pessoas, de que são cristãs, não tem nenhum valor. (Judas 4) Seu serviço inaceitável é a Deus. — Pro. 21:27.

Sob a Lei, a conduta desenfreada era encarada sob a mesma luz. Deus não mudou quanto a isto. Havia legislação contrária a conduta desenfreada, e a penalidade para a maioria de tais práticas era a morte. (Lev. 18:6-29; 19:29; 20:14) Davi apelou a Deus para que não lhe tirasse a vida junto com “homens culpados de sangue, em cujas mãos há conduta desenfreada”. — Sal. 26:9, 10.

Jeová, mediante seus profetas Jeremias e Ezequiel, avisou Israel de Seus julgamentos sobre eles, devido à conduta desenfreada ou devassa, praticada tanto em sentido físico como espiritual. — Jer. 13:26, 27; Eze. 16:27, 43, 58; 22:9; 23:21-49; 24:13.

CONGREGAÇÃO

Um grupo de pessoas reunidas para determinado propósito ou atividade. A palavra hebraica geralmente traduzida “congregação” na Tradução do Novo Mundo qahál, que provém duma raiz que significa “congregar-se”.

Nas Escrituras Gregas Cristãs, a palavra grega vertida “congregação” é ekklesía, o qual se deriva a palavra portuguesa eclési. Ekklesía provém de duas raízes gregas, e que significa “sair”, e kaleín, que significa “chamar”. Assim, relaciona-se com um grupo de pessoas chamadas para saírem (das casas; para um local de reunião) ou congregada quer oficialmente quer não.

A CONGREGAÇÃO DE ISRAEL

Desde o tempo de Moisés, a nação de Israel era mencionada como congregação. Jeová fez arranjos para que a congregação fosse governada, não de forma democrática, pelo povo mas de forma teocrática, pelo próprio Deus. Para isso, aquela nação foi introduzida no pacto da Lei. (Êxo. 19:3-9; 24:6-8) Visto que Moisés era o mediador desse pacto, poder-se-ia dizer “Moisés nos ordenou uma lei, possessão da congregação de Jacó.” (Deut. 33:4) Jeová era seu Juiz, Legislador e Rei. (Isa. 33:22) Assim a nação era uma congregação de Deus podia ser mencionada como a “congregação de Jeová”. — Núm. 16:3; 1 Crô. 28:8.

Havia exceções quanto aos membros da “congregação de Jeová”. Nenhum homem castrado ou de quem “se cortou o membro viril” podia entrar nela, e os filhos ilegítimos, os varões amonitas e moabitas, foram barrados dela “até a décima geração”. Mas filhos nascidos dos edomitas e dos egípcios “como a terceira geração”, podiam “por si mesmos entrar na congregação de Jeová”. (Deut. 23:1-8) A exclusão dos filhos dum homem que também era filho ilegítimo “até a décima geração” sustentava a lei de Deus contra o adultério. (Êxo. 20:14) E, embora alguém sexualmente mutilado fosse excluído da “congregação de Jeová”, tal pessoa podia derivar conforto das palavras registradas por Isaías, encontradas em Isaías 56:1-7. Naturalmente, as pessoas excluídas da “congregação de Jeová”, no antigo Israel, tinham a possibilidade de beneficiar-se das provisões e das bênçãos que Jeová concedia às pessoas das nações em geral. — Gên. 22:15-18.

Mostrava-se misericórdia às pessoas que eram membros da congregação de Israel, caso pecassem por engano. Contudo, eram extirpadas na morte se fizessem deliberadamente algo errado. (Núm. 15:27-31) Por exemplo, uma pessoa seria decepada ou extirpada da congregação, perdendo a própria vida, por recusar-se a se purificar quando estivesse cerimonialmente “impura”, por ter comido parte da carne do sacrifício de comunhão enquanto se achava naquela condição, por comer a gordura das ofertas, ou sangue, ou comer coisas sagradas enquanto estava “impuro”. (Núm. 19:20; Lev. 7:21-27; 17:10, 14; 22:3) As pessoas eram também decepadas da vida por trabalharem no dia de sábado (Êxo. 31:14), por darem seus filhos a Moloque, por se voltarem para médiuns espíritas e prognosticadores profissionais de eventos, por certos tipos de imoralidade sexual, e por não ‘se afligirem’ no dia anual da expiação. — Lev. 20:1-6, 17, 18; 23:27-30; veja também Êxodo 30:31-33; Levítico 17:3, 1, 8, 9; 18:29; 19:5-8; veja EXPULSÃO.

A CONGREGAÇÃO CRISTÃ DE DEUS

Antes da rejeição da nação judaica e do fim de sua posição como a congregação de Deus, Jesus Cristo identificou-se como a “rocha”, sobre a qual edificaria o que denominou de “minha congregação”. (Mat. 16:18; veja ROCHA). A congregação cristã de Deus ocupou o lugar da congregação de Israel, em Pentecostes de 33 E.C., quando foi derramado espírito santo sobre os seguidores de Jesus, em Jerusalém. Os primeiros membros prospectivos daquela congregação foram escolhidos pouco depois do batismo de Jesus, no início do seu ministério terrestre. (Atos 2:1-4; João 1:35-43) Dentre seus primeiros seguidores, Jesus selecionou doze apóstolos (Luc. 6:12-16), e, mais tarde, escolheu Saulo de Tarso, que se tornou “apóstolo para as nações”. (Atos 9:1-19; Rom. 11:13) Os doze fiéis apóstolos do Cordeiro, Jesus Cristo, inclusive Matias, que substituiu a Judas, constituem alicerces secundários da congregação cristã. — Atos 1:13-26; Rev. 21:1, 2, 14.

Os membros da congregação cristã de Deus são escolhidos por Jeová. (Rom. 8:30; 2 Tes. 5:13) Os primeiros membros dela foram chamados de entre a rejeitada congregação judaica, que não aceitara o Filho de Deus como seu Messias. No entanto, começando com Cornélio, em 36 E.C., também de entre as nações em geral foram chamados membros da congregação cristã, de modo que Paulo podia dizer: “Não há nem judeu nem grego, não há nem escravo nem homem livre, não há nem macho nem fêmea; pois todos vós sois um só em união com Cristo Jesus.” (Gál. 3:28; Atos 10:34, 35; Rom. 10:12; Efé. 2:11-16) Ao passo que o pacto da Lei, mediado por Moisés, e sob o qual a congregação de Israel era regida, cumpriu-se em Cristo, e foi removido do caminho por Jeová Deus (Mat. 5:17; 2 Cor. 3:14; Col. 2:13, 14), os membros da congregação cristã de Deus participam dos benefícios do novo pacto mediado pelo Moisés Maior, Jesus Cristo. (Mat. 26:28; Heb. 12:22-24; Atos 3:19-23) Também, ao passo que os sacerdotes e os reis de Israel eram ungidos com óleo (Êxo. 30:22-30; 2 Reis 9:6), os escolhidos por Deus para ser membros da congregação cristã são ungidos com espírito santo (2 Cor. 1:21, 22; 1 João 2:20) e são adotados por Jeová Deus como seus filhos. — Efé. 1:5.

Basicamente, a congregação hebraica se compunha de israelitas naturais. As pessoas que constituem a congregação cristã ungida de Deus são israelitas espirituais, formando as tribos do Israel espiritual. (Rev. 7:4-8) Uma vez que a maioria dos israelitas naturais rejeitou a Jesus Cristo, “nem todos os que procedem de Israel são realmente ‘Israel’ ”, isto é, o Israel espiritual. (Rom. 9:6-9) E, no que tange à congregação cristã de Deus, composta de judeus espirituais, declarou Paulo: “Não é judeu aquele que o é por fora, nem é circuncisão aquela que a é por fora, na carne. Mas judeu é aquele que o é no íntimo, e a sua circuncisão é a do coração, por espírito.” — Rom. 2:28, 29.

Para maiores pormenores sobre assuntos pertinentes à congregação veja os verbetes MINISTRO; ANCIÃO; SUPERINTENDENTE.

CONGRESSO

Veja Festividade.

CONHECIMENTO

Essencialmente, conhecimento significa a familiaridade com fatos adquiridos mediante experiência, observação ou estudo pessoais. A Bíblia insta fortemente que se busque e entesoure o conhecimento correto, recomendando-o, ao invés do ouro. (Pro. 8:10; 20:15) Jesus sublinhou a assimilação do conhecimento, e isto é repetidas vezes destacado nos livros das Escrituras Gregas Cristãs. — João 17:3; Fil. 1:9; 2 Ped. 3:18.

FONTE DO CONHECIMENTO

Jeová é, realmente, a fonte básica de conhecimento. A vida certamente procede dele, e a vida é essencial para que alguém tenha qualquer conhecimento. (Sal. 36:9; Atos 17:25, 28) Ademais, Deus criou todas as coisas, de modo que o conhecimento humano se baseia num