africana. Tudo parecia indicar que a obra neste território, em especial entre os africanos, gozava de excelente início, com boas perspectivas de aumento.

África do Sul e territórios vizinhos (Parte Dois)

SUAVE TRANSIÇÃO

No fim de 1941, o irmão Rutherford, que servira fiel e zelosamente como presidente da Sociedade por 25 anos, sentia-se já muito enfermo. Tinha então 72 anos, e, já por muitos anos, não se poupara no serviço de Jeová. Em 8 de janeiro de 1942, selou na morte seu serviço terrestre do Reino. Em questão de dias, a diretoria da Sociedade se reuniu no Betel de Brooklyn e elegeu Nathan H. Knorr como novo presidente. No campo, a reação foi muito diferente, após a morte de Rutherford, do modo como os irmãos se sentiram após a morte do irmão Russell. Em 1942, não houve brados de “o que faremos agora?” Naturalmente, quando o irmão Rutherford morreu, os inimigos da verdade ficaram jubilantes, e afirmavam: “Agora que seu líder e orador desapareceu, sua obra se desintegrará muito em breve.” Mas, ficaram rapidamente desapontados nesse sentido.

Em agosto de 1941, não muito antes de sua morte, o irmão Rutherford estivera presente à assembléia de S. Luís, Missúri, EUA, onde um dos destaques tinha sido o “Dia das Crianças”, sendo lançado o novo livro Filhos. As modalidades desta notável assembléia foram reproduzidas em mini-escala num congresso em Joanesburgo, em abril de 1942. A assistência nessa ocasião ascendeu a 1.700 pessoas, inclusive 340 crianças que alegremente receberam exemplares do novo livro. Naquela assembléia, 400 pessoas simbolizaram sua dedicação para fazer a vontade de Deus, mais que o dobro do auge anterior. A organização da assembléia, pela primeira vez, operou um restaurante para servir 6.000 refeições, que teve notável êxito, e lhes deu mais tempo para a boa associação. Todos os irmãos ficaram muitíssimo revigorados e reforçados, e foram para casa muitíssimo felizes.

Especialmente encorajados por esta assembléia foram vários jovens pioneiros que havia pouco iniciaram esse serviço. Em 1942, o número de pioneiros aumentara para 65 na África do Sul. Um deles era o irmão Piet Wentzel, que tomara sua posição a favor da verdade no povoado de Bonnievale, na Província do Cabo. Em dezembro de 1941, ele iniciara o serviço de pioneiro em Kimberley. Em 1945, juntou-se a ele Frans Muller, que, com 16 anos, acabara de cursar a escola e já tinha relativamente bom treino e experiência na obra junto com a congregação de Pretória. Os dois jovens pioneiros foram designados à cidade de Vereeniging, a cerca de 48 quilômetros ao sul de Joanesburgo. Trabalharam arduamente,