a sua ofensiva contra Babilônia, a Grande. A sua exposição reveladora da hipocrisia e dos ensinos e ações não-bíblicas dos líderes religiosos da cristandade suscitou muitos inimigos amargos dentre o clero. Recorriam a toda a espécie de meios ilícitos, inclusive o tumulto, no esforço de silenciar a ele e às testemunhas de Jeová.

COMEÇA NOVA ADMINISTRAÇÃO

Depois da morte do irmão Rutherford, começou nova administração, tendo como presidente da Sociedade Torre de Vigia, dos E. U. A., a Nathan Homer Knorr. Iniciou-se gigantesca obra de treinamento, tendo por objetivo capacitar a todos os associados com a Sociedade a serem ministros que pudessem proferir sermões às portas. Para ajudar a alcançar tal objetivo, começou-se uma escola do ministério em 16 de fevereiro de 1942, na sede da Sociedade em Brooklyn. Na inauguração desta escola, lembro-me de ter ouvido o irmão Knorr dizer: ‘Se o mundo não aprender nada mais de nós, aprenderá uma coisa pelo menos que as testemunhas de Jeová têm estado com Jesus e aprendido dele.’

Em todo o mundo foram estabelecidas escolas do ministério, nas congregações locais das testemunhas de Jeová. Nelas, pessoas idosas e jovens têm aprendido a falar a língua pura da Palavra de Deus, em união e harmonia. Foi também estabelecida em Nova Iorque, em 1943, a Escola Bíblica de Gilead da Torre de Vigia, para treinar missionários, e têm sido enviados para iniciar novos territórios e fortalecer as congregações já existentes. Além disso, desde 1959, Escolas do Ministério do Reino, localizadas em pontos centrais, têm surgido em muitas partes do mundo, para equipar os superintendentes a darem a melhor superintendência espiritual possível ao rebanho de Deus. Conforme se esperaria, este treinamento para o ministério resulta em grande aumento na organização de Jeová, ao continuar a expandir-se a pregação das boas novas do reino de Deus. Jeová tem abençoado esta obra, dando a estes proclamadores do seu reino a unidade e o amor mútuo.

Em 1942, quando tal programa educativo e intensivo começou, havia 5.232 congregações das testemunhas de Jeová que relataram em todo o mundo, com cerca de 106.000 pessoas participando na atividade de pregação, cada mês. Agora, há 22.761 congregações e 1.040.836 proclamadores das boas novas do Reino ao redor do mundo.

Parece-me que bem se aplicaria a estes servos do Altíssimo o Salmo 90:16, 17 (ALA): “Aos teus servos apareçam as tuas obras, e a seus filhos, a tua glória. Seja sobre nós a graça do Senhor [Jeová] nosso Deus; confirma sobre nós as obras das nossas mãos, sim, confirma a obra das nossas mãos.”

As assembléias, também, contribuem para o crescimento da organização teocrática. Em 1955, tive o privilégio de assistir às assembléias do povo de Deus que foram realizadas na Europa. Jamais esquecerei a cena tocante que presenciei em Nurembergue, Alemanha. No fim da assembléia ali, no domingo, 14 de agosto, a chuva que caíra durante o dia parara e apareceu um belo arco-íris no céu, ao sair das nuvens o sol que se punha. Neste bonito cenário, a grande multidão de cerca de 100.000 pessoas começaram a agitar lenços em despedida ao irmão Knorr e outros representantes da sede da Sociedade que estavam na tribuna. Ao fazerem isso, a orquestra tocou “Deus Esteja Convosco Até Nos Encontrarmos de Novo”. Esta demonstração de caloroso amor e unidade cristã foi tão emocionante que muitos de nós ficamos com lágrimas nos olhos.

Naturalmente, tem havido outras notáveis assembléias nos anos recentes, também. Lembro-me em especial da Assembléia Internacional da Vontade Divina das Testemunhas de Jeová, em Nova Iorque, em 1958. Para aquela assembléia, 253.922 pessoas, de 123 países, superlotaram tanto o Estádio Ianque como o Campo de Pólo, a fim de receberem instruções bíblicas, e 7.136 novas Testemunhas foram batizadas. Daí, em 1963, houve a maravilhosa Assembléia “Boas Novas Eternas”, que na verdade viajou ao redor do mundo com 583 delegados, reunindo-se com milhares mais em vinte e quatro cidades principais, dentro de dez semanas. Para esta assembléia, a assistência total foi de 580.509 pessoas, de 161 países, e 16.653 foram batizadas. Que evidência maravilhosa da prosperidade espiritual da organização visível de Jeová!

REFLEXÕES

Quando olho para atrás, nos meus anos no serviço de Deus, até 1920, posso ver claramente como a organização de Jeová, partindo de pequeno começo, cresceu á grande prosperidade espiritual. Do nosso pequeno grupo de somente cerca de 8.000 ministros, em 1920, testemunho o crescimento para mais de um milhão de ministros, que pregam em 194 países o em 162 idiomas. Isto sem dúvida tem sido feliz experiência. Tenho visto Jeová livrar seu povo dedicado da escravidão e de restrições, em 1918, para a liberdade, fazendo dele o maior dos grupos de pessoas do mundo que proclama as boas novas do reino de Deus e ensina suas verdades bíblicas. Jeová tem abençoado seu povo com maravilhosa prosperidade espiritual.

O aumento do nosso local de impressão, desde 1920, é outro indício da bênção de Jeová sobre sua organização. Quando começamos a imprimir, na Avenida Myrtle, 35, tínhamos a máquina impressora, “o velho vaso de guerra” e uma prensa plana, alimentada à mão. Agora, temos trinta e uma máquinas impressoras, esperando-se mais ainda. Ao invés de apenas três andares com 280 metros quadrados de espaço, temos espaço equivalente ao de 22 quarteirões. Em 1920, podíamos encadernar 2.000 livros por dia; atualmente, encadernamos tantos quantos 43.400 num só dia. Em 1920, imprimíamos 60.000 exemplares de cada edição de A Sentinela, sendo todo o papel colocado à mão na pequena máquina plana de impressão. Nosso potencial presente, com todas as máquinas impressoras em operação constante é de 1.250.000 revistas por dia. O que fazíamos em um ano, lá em 1922, quanto a imprimir revistas, podemos fazê-lo agora em um só dia. Esta maravilhosa expansão visa somente a glória e honra de Jeová Deus.

Tem sido grande bênção testemunhar este crescimento da hodierna organização de Jeová, dum pequeno começo, como eu testemunhei. O grande aumento em nosso potencial em imprimir publicações bíblicas, bem como em nossa habilidade de distribuir tais publicações, torna possível o cumprimento da profecia de que as boas novas do reino de Deus sejam proclamadas em todo o mundo, como testemunho às nações. (Mat. 24:14) Muito já tem sido feito, mas ainda não chegamos ao fim. Mais tem de ser feito até que Jeová vindique seu nome por trazer o fim deste atual e iníquo sistema de coisas e iniciar a sua prometida nova era de paz e de justiça.

Ovelha ouve a voz do pastor

Certo publicador, indo de casa em casa, na Bahia, Brasil, foi bem recebido por uma senhora conhecida, de outra religião. Enquanto palestravam, chegou o marido da senhora e fez muitas perguntas à Testemunha. Convidando a Testemunha a voltar, no entanto, essa pessoa interessada foi procurá-la na casa dela, desejando mais informações. Convencida da verdade, tomou uma decisão. Os membros de sua religião vieram em grupo fazer-lhe uma visita e realizar um culto em sua casa, pedindo que ele o dirigisse. Isto ele fez, terminando o culto por dizer: “Esta é a última vez que faço isto, porque de agora em diante serei uma testemunha de Jeová.”