a Ásia Menor e a Síria. Zenóbia, com seus dois generais, foi derrotada em Émeso (agora Homs) e se retirou para Palmira. Embora esta cidade estivesse protegida pelo deserto, Aureliano conseguiu por fim estabelecer e manter o sítio desta cidade bem fortificada e bem aprovisionada. Sob este sítio, a coragem de Zenóbia desvaneceu-se. Ela e seu filho saíram da cidade e fugiram para a Pérsia, em busca de ajuda. Os romanos os capturaram nas margens do rio Eufrates. Os palmirianos sitiados perderam a coragem e entregaram a sua cidade, em 272 E. C. Aureliano poupou a vida de Zenóbia e a levou para Roma, para constituir o espetáculo principal na sua grande marcha triunfal através da capital imperial em 274 E. C.c Depois disso, ela recebeu a permissão de passar o resto de sua vida como matrona romana.

73. De que maneira se deu que o rei do norte não subsistiu e quem daqueles que comiam seu pão causou a sua destruição?

⁷³ Não foi só a Rainha Zenóbia, no papel do rei do sul, que não subsistiu diante do poderio armado de Roma, mas até mesmo seu vencedor, o Imperador Aureliano, não subsistiu contra os conspiradores. O Senado romano conferiu-lhe corretamente o título de Restaurador do Império Romano. Ele foi o primeiro imperador romano a usar o diadema, e nas medalhas foi chamado de Senhor e Deus. Perto do fim de seu ano triunfal, ele iniciou uma expedição contra os persas. Enquanto esperava na Trácia pela oportunidade de cruzar os estreitos para a Ásia Menor, os que comiam do seu alimento executaram contra ele os seus maus desígnios e o destruíram. Ele ia chamar seu secretário Eros para prestar contas de certas irregularidades. Eros incitou certos oficiais a conspirarem contra o imperador por forjar uma lista de homens destinados a serem mortos, incluindo nela estes oficiais. A vista desta lista induziu-os a planejarem o assassinato dele.

74. No que se refere à representação adicional do rei do norte, como veio ‘o exército do outro’ a inundar, fazendo que muitos caíssem mortos?

⁷⁴ A carreira do rei do norte não terminou com o Imperador Aureliano. Seguiram-lhe outros imperadores, e por certo tempo havia um imperador do ocidente e um imperador do oriente dentro do mesmo império. Debaixo destes o exército do rei do norte foi arrasado e muitos caíram mortos, conforme profetizado, devido às invasões dos bárbaros vindos do norte. Estas invasões foram rechaçadas até o quarto século, quando os bárbaros conseguiram irromper vitoriosamente. Os godos ou germânicos descobriram assim que as legiões armadas de Roma não eram mais invencíveis. Agora que tinham rompido as fronteiras romanas, seguiu-se uma invasão após outra. Por volta do princípio do sexto século, já tinham despedaçado o Império Romano do Ocidente, e reis germânicos dominavam na Itália, na Bretanha, na Gália, na Espanha e na África do Norte. Na parte oriental do império, Constantinopla (Bizâncio) não caiu diante da ameaça de Átila, o huno, que se dirigiu então para o oeste.

75. Como veio o Império Romano finalmente a ser dividido em duas partes, com dois imperadores? Como chegou a vir o Egito sob o domínio britânico?

⁷⁵ O Imperador Constantino (324-337) concedeu o reconhecimento do estado à forma popular do cristianismo e até presidiu ao Concílio de Nicéia, em Nicomedia, na Ásia Menor, a cerca de cento e cinqüenta quilômetros de Bizâncio, em 325 E. C. Mais tarde ele mudou a sua residência imperial de Roma para Bizâncio. Ali, em 11 de maio de 330 E. C., ele fundou a nova capital imperial e a inaugurou como Nova Roma ou Constantinopla. Mas, o Império Romano ainda era um só. Com a morte de Teodósio, um imperador posterior, em 17 de janeiro de 395, o império foi finalmente dividido entre seus filhos, sendo que Honório recebeu a parte ocidental e Arcádio a parte oriental, com a capital em Constantinopla. O Egito veio sob o domínio de Constantinopla e tornou-se uma província da parte oriental do Império Romano. Em 641 (E. C.), quando Heráclio era o imperador do Oriente, a capital egípcia, Alexandria, caiu diante dos sarracenos muçulmanos, e o Egito tornou-se província dos califas ou sucessores de Maomé. Muito depois, em 1516-1517, o Egito tornou-se província turca, governada por um paxá. Quando irrompeu a Primeira Guerra Mundial, em 1914, o Egito pertencia à Turquia e era governado por um quediva ou vice-rei. Visto que tomou o lado dos alemães, o Quediva Abas-Paxá foi deposto em 18 de dezembro daquele ano, e o Egito foi declarado protetorado britânico, especialmente com o objetivo de proteger o Canal de Suez.

76. Quando e como acabou o Império Romano do Oriente?

⁷⁶ Constantino P. XII foi o último imperador do Oriente, subindo ao trono em 1448. Os muçulmanos tinham repetidas vezes tentado capturar Constantinopla. Depois de séculos de tentativas, foram por fim bem sucedidos. A cidade foi sitiada por cinqüenta e três dias pelo sultão turco Maomé (Mohammed) II, sendo tomada em 29 de maio de 1453. Com a sua captura, acabou definitivamente o Império Romano do Oriente.

77. De que série de bispos surgiu uma nova figura político-religiosa? Quando se tornou correto falar dum Império do Oriente e dum Império do Ocidente?

⁷⁷ Na parte ocidental do Império Romano surgiu uma nova figura político-religiosa na pessoa do bispo católico de Roma, especialmente com o Papa Leão I, o Grande, conhecido como verdadeiro fundador do papado, no quinto século. Com o decorrer do tempo, o papa assumiu a autoridade para coroar o imperador do Império Romano do Ocidente. Isto ocorreu quando o Papa Leão III coroou o Rei Carlos (Carlos Magno), o franco, no dia do Natal do ano 800 E. C., em Roma, como imperador do Império Romano Ocidental. O Papa Leão III disse: “A Carlos, o Augusto, coroado por Deus, grande e pacífico imperador, vida e vitória.” Daí em diante, o governador político dominava supostamente “pela graça de Deus”. No entanto, uma história mais recente diz: “A coroação de Carlos Magno foi uma usurpação, pois o governo em Constantinopla era ainda a legítima autoridade governante no Império.”d Isto era verdade, embora naquele tempo o trono de Constantinopla fosse ocupado por uma usurpadora, a Imperatriz Irene (780-802). Daquele ponto em diante é correto falar-se do Império do Oriente e do Império do Ocidente, ambos afirmando ser cristãos. Carlos Magno acrescentou uma segunda cabeça à águia na sua insígnia, para indicar que os impérios de Roma e da Alemanha estavam unidos.

(Continua)

Perguntas dos Leitores

● Jesus disse: “Deixa que os mortos enterrem seus mortos.” Significa isso que nós, como cristãos, não devemos tomar o tempo para assistir a enterros? — L. S., Alemanha.

O registro em Mateus 8:21, 22 (NM) reza: “Então lhe disse outro dos discípulos: ‘Mestre, permita-me primeiro partir e enterrar meu pai.’ Jesus disse-lhe: ‘Continua a seguir-me, e deixa que os mortos enterrem seus mortos.’” Estas palavras não significam que não se pode assistir a um enterro. O homem a quem se falou ali dissera a Jesus que queria ir e enterrar seu pai, mas isto não queria dizer que o pai daquele homem já tivesse falecido, pois se o pai dele tivesse estado morto naquele momento, o homem teria estado junto ao féretro e não estaria ouvindo Jesus. Mas o homem queria dizer que seu pai era velho e morreria mais cedo ou mais tarde; e, assim, o homem queria adiar o seguir a Jesus até depois de ter cuidado de seu pai até a morte deste, podendo assim receber a última bênção do seu pai e cumprir a vontade de seu pai, no sentido de que o seu filho estivesse ao lado do leito da