de Jeová, refletir no seu significado e buscar perspicácia e entendimento têm enchido minhas horas de riquezas espirituais e contentamento. Até neste exato momento, transbordo de pura alegria quando leio as palavras do salmista: “Feliz a nação que tem a Jeová por seu Deus, o povo que ele escolheu como seu estado! Nossas almas esperam em Jeová; ele é nossa ajuda e nosso escudo; pois nossos corações estão contentes nele porque temos confiança no seu nome santificado. Que sua amizade esteja sobre nós, Jeová, ao passo que baseamos nossas expectativas em ti.” — Salmo 33:12, 20-22, BLE.

Perguntas dos Leitores

Fazia o apóstolo Paulo parte do corpo governante cristão?

Pode-se concluir razoavelmente que Paulo fazia parte do corpo governante cristão do primeiro século.

A Bíblia fornece apenas poucos pormenores sobre a composição do primitivo corpo governante, sendo a maior parte da informação encontrada no capítulo 15 de Atos. Este relato indica que, em 49 EC, o grupo de homens que constituía o corpo governante consistia em “os apóstolos e anciãos em Jerusalém”. Quem eram estes? — Atos 15:2, 4, 6.

Tiago, meio-irmão de Jesus, presidiu àquela reunião em que se considerou a questão da guarda da Lei mosaica, inclusive a circuncisão, pelos gentios convertidos ao cristianismo. O apóstolo Pedro participou neste debate. O relato menciona Judas (chamado Barsabás) e Silas como “homens de liderança entre os irmãos”, mas não diz especificamente que faziam parte do corpo governante. (Atos 15:7, 13, 22) A questão é que a Bíblia não fornece uma lista completa dos nomes daqueles que constituíam o corpo governante. Alguns acharam que Paulo talvez não estivesse incluído, visto que era missionário viajante e foi quem apresentou a questão procedente da congregação de Antioquia da Síria.

É verdade que Paulo não era dos “doze” que haviam andado com Jesus, porque Matias fora selecionado para substituir Judas Iscariotes.a Mas tampouco era o discípulo Tiago, embora ele claramente fazia parte do corpo governante. (Atos 6:2; 1:15-26) Além disso, Jesus aparecera a Paulo e o designara para ser ‘vaso escolhido, para levar Seu nome às nações’. Paulo tornara-se assim “apóstolo, não da parte dos homens, nem por intermédio dum homem, mas por intermédio de Jesus Cristo e de Deus”. Ele chamou a si mesmo de “apóstolo para as nações”. — Atos 9:3-6, 15; Gálatas 1:1; Romanos 11:13; 1 Coríntios 9:1; 15:7, 8.

Como indicação adicional de que Paulo se tornou parte do corpo de “apóstolos e anciãos” que dirigia as congregações, considere o que ele fez sob o poder de Deus. Paulo escreveu 14 livros das Escrituras Gregas Cristãs. Pedro equiparou os escritos de “nosso amado irmão Paulo” com “o resto das Escrituras”. (2 Pedro 3:15, 16) Paulo assumiu uma significativa liderança na divulgação do cristianismo, e proveu uma abundância de orientações às congregações. Seus escritos inspirados mostram que o próprio Paulo às vezes resolvia questões. Isto era de esperar lá naquele tempo, quando um dos do corpo governante estava distante do corpo central e se via confrontado com os meios vagarosos de comunicação. (1 Coríntios 5:11-13; 7:10, 17) Mas, em outras ocasiões, apresentou questões perante o corpo inteiro, conforme ilustra o relato em Atos 15.

A Tito escreveu “Paulo, escravo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo”: “[Eu] te deixei em Creta, para que corrigisses as coisas defeituosas e fizesses designações de anciãos numa cidade após outra, conforme te dei ordens.” (Tito 1:1, 5) Portanto, enquanto viajava, Paulo certamente falava em nome do corpo governante central. — Atos 16:4, 5.

Assim, embora sua designação da parte do Senhor envolvesse extensas viagens e conseqüentes ausências de algumas das reuniões do corpo governante central, a evidência de como foi usado por Deus e Cristo indica que Paulo fazia parte daquele corpo.