Como ativar os músculos

Subir escadas pode parecer um trabalho árduo desnecessário quando há elevadores disponíveis, mas um pesquisador na Filadélfia, E.U.A., acha que é uma das melhores formas de exercício para a pessoa ficar em bom estado físico.

“Subir escadas queima mais energia por minuto do que qualquer outra coisa, excetuando-se atividades estrênuas como arrastar toras e corrida de velocidade”, diz o Dr. Kelly Brownell, da Faculdade de Medicina da Universidade de Pensilvânia.

Em termos de queimar calorias, subir escadas é 250 por cento mais eficaz do que nadar, 150 por cento mais do que jogar tênis ou boliche e 23 por cento melhor do que correr.

Subindo apenas dois lances de escadas por dia, a pessoa de peso normal pode perder até quase três quilos por ano, ao passo que uma pessoa obesa pode perder uns cinco a seis quilos.

Portanto, se estiver cônscio quanto a manter um bom estado físico, boicote os elevadores. E suba as escadas de dois em dois degraus para máximo benefício!

A contração que não se consegue mudar

“Pode-se treinar um velocista a se tornar um corredor de longas distâncias, mas não se pode transformar um corredor de longas distâncias em velocista”, diz o Dr. Bengt Saltin, fisiólogo da Dinamarca. Ele não estava falando de estratégia atlética, mas da contração.

A contração é o modo como as fibras musculares atuam para produzir a energia necessária. Algumas fibras são estimuladas rapidamente para produzirem impulsos de energia, mas também se cansam logo. Outras agem mais lentamente, porém duram por mais tempo. As fibras de contração rápida e as de contração lenta lhe são provavelmente mais bem conhecidas na forma de carne branca (contração rápida) e carne escura (contração lenta) de galinha ou de peru.

A maioria das pessoas possui quantidades iguais de cada tipo de fibra muscular. Mas os bons corredores de longas distâncias têm em média 80 por cento de fibras de ação lenta nos músculos das pernas, e os velocistas consumados têm em média mais de 75 por cento da espécie que atua com rapidez. A proporção parece estar estabelecida nos genes e não pode ser mudada por meio de exercícios. É interessante que o treinamento de resistência pode fazer com que fibras de contração rápida ajam mais lentamente ou durem mais tempo, mas parece que não tem efeito sobre as fibras de contração lenta. É a contração que não se consegue mudar.

Mais uma tarefa para a abelha ativa

Um cientista na Colúmbia Britânica, Canadá, está recrutando as abelhas para ajudarem na prospecção de jazidas de minérios.

Examinando o pólen recolhido pelas abelhas perto de uma mina de molibdeno, o Dr. Harry Warren, da Universidade da Colúmbia Britânica, encontrou 40 vezes mais contaminação por metal do que no pólen recolhido em outra parte. Similarmente, o pólen das áreas perto de uma mina de cobre e de fundição de zinco contém quatro a seis vezes mais cobre e zinco do que normalmente.

“As plantas absorvem os metais através do ar e do solo”, explica o Dr. Warren. “Estes metais permeiam o sistema das plantas, também seus órgãos reprodutivos, e o pólen. . . . Se conseguir saber onde as abelhas encontram o pólen, poderá localizar as jazidas.” Tão pouco quanto meio grama de pólen é o suficiente para análise.