traspassavam o nariz ou os lábios, ou com os olhos sendo arrancados à ponta de lança. Assim, a tortura sádica era modalidade freqüente da guerra Assíria, a respeito da qual se jactavam desavergonhadamente e que registravam com cuidado. O conhecimento sobre sua crueldade sem dúvida lhes propiciava uma vantagem militar, assolando de terror o coração daqueles que estavam em sua linha de ataque, e não raro fazendo com que sucumbisse a resistência. A Assíria foi aptamente descrita pelo profeta Naum como “guarida dos leões” e sua capital, Nínive, como a “cidade de derramamento de sangue”. — Naum 2:11, 12; 3:1.

RELIGIÃO ASSÍRIA

A religião Assíria foi principalmente herdada de Babilônia, e, embora seu próprio deus nacional, Assur, fosse visto como supremo pelos assírios, a Babilônia continuava a ser vista por eles como o principal centro religioso. O rei assírio servia como sumo sacerdote de Assur. Um selo, encontrado por A. H. Layard nas ruínas dum palácio assírio, e agora preservado no Museu Britânico, representa o deus Assur com três cabeças. A crença em tríades de deuses era destacada na adoração Assíria, bem como a de um grupo de cinco deuses. A principal tríade era formada por Aner, representando o céu; Bel, representando a região habitada pelo homem, pelos animais e aves; e Ea, representando as águas terrestres e subterrâneas. Uma segunda tríade compunha-se de Sin, a lua; Xamaxe, o sol; e Ramã, deus da tempestade, embora seu lugar fosse amiúde ocupado por Istar, a rainha das estrelas, simbolizada pela lua em crescente. (Compare com 2 Reis 23:5, 11.) Daí, seguiam-se os cinco deuses, representando cinco planetas. Comentando sobre os deuses que formavam os grupos trinitários, Unger’s Bible Dictionary (Dicionário Bíblico de Unger; p. 102) declara: “Tais deuses são invocados, às vezes separadamente, em frases que parecem erguer cada um, por sua vez, a uma posição de supremacia sobre os demais.” Seu panteão, contudo, incluía inumeráveis outras deidades menores, muitas servindo como padroeiras de cidades. Nisroque é mencionado como sendo adorado por Senaqueribe no momento em que foi assassinado. — Isa. 37:37, 38.

A religião praticada em conexão com tais deuses era animista, isto é, os assírios criam que todo objeto e fenômeno natural fosse animado por um espírito. Era um tanto diferente de outra adoração da natureza prevalecente nas nações circunvizinhas, no sentido de que a guerra era a expressão mais genuína da religião nacional. Assim, Tiglate-Pileser I disse sobre sua luta: “Meu Senhor, Assur, instou comigo”; ao passo que, em seus anais, Assurbanipal afirma: “Por ordem de Assur, Sin, Xamaxe, Ramã, Bel, Nabu, Istar de Nínive, Ninibe, Nergal e Nuscu, entrei na terra de Mannai e marchei vitoriosamente através dela.” Sargão invocava regularmente a ajuda de Istar antes de ir à guerra. Os exércitos marchavam atrás dos estandartes dos deuses, aparentemente símbolos de metal ou de madeira sobre varas. Atribuía-se grande importância aos presságios, verificados pelo exame de fígados de animais sacrificados, pelo vôo das aves, ou pela posição dos planetas. O livro Ancient Cities (Cidades Antigas), de W. B. Wright (p. 25), declara: “Lutar era o negócio daquela nação, e os sacerdotes eram fomentadores incessantes da guerra. Eram sustentados principalmente pelos despojos da conquista, dos quais uma porcentagem fixa era invariavelmente destinada a eles, antes de outros partilharem deles, pois esta raça de saqueadores era excessivamente religiosa.”

[Continua]

Correio instantâneo?

Não demorará muito até que os Serviços Postais dos EUA tenham um meio de refutar sua má reputação de entregas tardias. O Diretor-Geral dos Correios anunciou testes de um sistema de transmissão que converteria mensagens em impulsos eletrônicos e usaria satélites, se necessário, para remetê-los como raios a seu destino, reconvertendo-os em forma impressa para serem entregues no dia seguinte. Caso o sistema funcione, afirma ele, grande volume de mensagens poderiam ser enviadas por menos do que as taxas atuais de correspondência de primeira classe. Ele disse que o sistema poderia começar suas operações limitadas em questão de três anos — caso o governo dos EUA decida apoiá-lo.