corretamente? Ao ler o resumo no estudo da Sentinela, certifica-se de que possa pronunciar todas as palavras, sem hesitação? Ao ir de casa em casa, confia demais na idéia de que nós sabemos mais sobre a Bíblia do que os que visitamos, de modo que abrevia ou elimina a preparação? Pais, não dão importância a crescerem um pouco cada dia junto com os seus filhos, deixando-os entregues ao treinamento pela televisão, só porque não estão com vontade de se comunicar? É como aprender outro idioma; se, cada dia, fizer um pouco de esforço para acrescentar uma ou duas palavras ao seu vocabulário e depois usá-las, não demorará muito até que conheça algumas centenas delas e possa falar aquele idioma. Ao passo que continua a acrescentar expressões e palavras, sua maneira de falar se torna mais variada, cheia de significado, expressiva e muito útil para os outros. Tenha paciência e alegre-se com cada progresso, mesmo pequeno. Lembre-se de que, com tempo e treinamento regular, bebês que não sabem falar tornam-se adultos que falam.

18. (a) Onde podemos encontrar o verdadeiro reflexo de nós mesmos? (b) De que cautela se precisa usar?

¹⁸ Cuide de si por olhar no espelho que Jeová proveu para que estude a si mesmo, “a lei perfeita que pertence à liberdade”. (Tia. 1:25) Seja justo consigo mesmo, não exigindo tanto, que seja levado ao desespero e se esgote constantemente. O conselho bíblico é usar a Palavra de Deus como espelho, e não fazer como alguns fazem, usando outras pessoas como norma de medir para tudo o que fazem. O único a quem seguimos é Cristo Jesus, e ele disse que a sua carga era leve. (Mat. 11:30) Se fizer o melhor que puder, então não se preocupe com o que os outros dizem ou fazem. Por outro lado, não seria sábio adotar a atitude afetada que muitos têm para com o progresso no conhecimento e a melhora da sua capacidade. Para muitos, progresso é trabalho. Neste mundo moderno, o trabalho nem sempre interessa. Manter o equilíbrio correto neste assunto exige mais investigação, o que faremos no próximo artigo.

Crescimento — impulsionado por Jeová

1. Descreva o conceito do homem sobre o crescimento.

Há coisas crescendo em toda a parte — animais, plantas, árvores, vegetação de toda espécie, a humanidade, organizações, cidades, países, condições que se desenvolvem, projetos. De fato, onde há qualquer espécie de mudança, bem que se pode chamar de crescimento. Situações ou condições podem desenvolver-se de mal a pior. Visto que alguns não podem ver uma mudança externa, chegam à conclusão de que não há crescimento. Nesta era moderna, o homem está aguardando grandes progressos e mudanças drásticas. O homem foi educado para esperar e aguardar mudanças extraordinárias nas comunicações, nos transportes, nos estilos, na arquitetura, nas diversões e nos padrões cotidianos da vida. As mudanças muitas vezes trazem aventura e emoção que prendem a atenção do homem e o afastam por uns momentos do seu conceito entediado da vida cotidiana. No entanto, o homem se olha no espelho, dia após dia, e mal nota qualquer mudança. Ele muda fisicamente de modo muito vagaroso. Quando alcança a estatura adulta, permanece mais ou menos igual por vários anos. Mas, que dizer do crescimento que não é evidente na imagem refletida pelo espelho? Que dizer do equilíbrio mental e do crescimento espiritual? Sim, que dizer do seu crescimento como servo de Deus?

2. O que estimula o crescimento? Pode ser impedido?

² Atrás de tudo isso há uma força impulsora que impele o crescimento. Sabemos, naturalmente, que a chuva e o solo fértil induzem o crescimento da vegetação e que o alimento estimula o crescimento físico do homem. Mas, o que impulsiona a pessoa a crescer espiritualmente? O que ativa a pessoa a adorar a Deus? O que é que não só a mantém fiel, ano após ano, mas também faz que os ministros de Deus cresçam ainda mais plenamente em todos os frutos do espírito descritos em Gálatas 5:22, 23? Nos campos da vegetação e entre os animais sempre podemos encontrar espécimes atrofiados, que parecem ter sido de algum modo impedidos no seu crescimento. Examinando-se bem, isto também pode ser encontrado na congregação cristã. (Veja Gálatas 5:7) Por quê? Não deviam todos os que servem a Jeová ser encontrados florescendo e prosperando em vista de sua alimentação espiritual rica?

3. Apresente razões para o crescimento tanto físico como espiritual.

³ Para que a criatura sirva à finalidade para a qual foi feita, precisa haver crescimento, tanto físico como espiritual. O crescimento físico é impulsionado por Jeová, porque ele fornece em primeiro lugar as coisas materiais para as necessidades e o usufruto do homem. Ele tem mantido um abundante suprimento de alimento, ar e água, durante gerações, e, embora o homem abuse de tais provisões, ainda vivem bilhões de pessoas da humanidade por fazerem uso destes essenciais para a vida. Jeová não se refreou de suprir estas necessidades, nem adotou o proceder que o homem às vezes adota, o de restringir as poucas pessoas boas por causa do abuso praticado pelas muitas pessoas más. Não, ele “faz o seu sol levantar-se sobre iníquos e sobre bons, e faz chover sobre justos e sobre injustos”. (Mat. 5:45) Ele forneceu também sua Palavra, seu Filho e seu espírito, a fim de nutrir o homem para haver crescimento. Embora seja desconsiderado e sofra oposição, ainda temos disponível a Palavra de Deus em muitos idiomas. Seu Filho ainda vive, o resgate continua pago e seus benefícios estão sendo mantidos à disposição de todo o mundo da humanidade. (João 3:16) O espírito de Deus opera tão bem hoje em dia, para realizar a Sua vontade, como fez logo de início. — Gên. 1:2; 2 Ped. 1:21.

4. Ilustre o prazer de se usufruir a vida enquanto se cresce.

⁴ Jeová tem provido mais do que apenas os meros essenciais. Há superabundância, coisas extras, que aumentam em muito o prazer do simples viver. Considere a necessidade de se comer. Podese sobreviver bastante facilmente por se ingerir alimento simples, de modo apressado e em condições limitadas. Mas, gaste um pouco mais de tempo na preparação do alimento, acrescentando sabores e condimentos gostosos; sirva cada prato de modo apetitoso, variegado, pondo a mesa num ambiente simples, colorido, e acrescente a isso o calor de velas bruxuleantes. Rodeie a mesa com amigos apreciativos, ouça sua conversação agradável e feliz, talvez com um fundo musical suave, calmante. Não se torna então uma ocasião das mais agradáveis? Uma ou todas estas coisas extras mostram ser estimulantes para o crescimento, muito mais do que apenas ingerir apressadamente o alimento. No entanto, todas estas particularidades extras são coisas que o homem pode usufruir, não só com respeito à comida, mas também nos outros aspectos da vida.

5. Por que não pode fixar uma tabela de tempo para o crescimento de outra pessoa?

⁵ Outra coisa para lembrar são os seus tratos com os seus