quais se havia derramado naquele dia o espírito santo.

Então, a atitude física de alguém, ou sua localização na hora de tomar a decisão da dedicação, quer seja tomada numa ainda vívida oração específica, não determina a validez do voto de dedicação feita desta maneira. A coisa essencial é que se entenda a dedicação feita ao Deus Altíssimo, mediante seu Filho Jesus Cristo, nosso Salvador.

VIVER SEGUNDO A DEDICAÇÃO

Quando alguém se dedica a Jeová Deus, êle vota ou promete solenemente fazer para sempre a vontade de Deus. No batismo, então, êle simboliza êste voto ou promete continuar progredindo na vereda cristã. A responsabilidade de continuar nesta vereda da vida é de cada um dos que dedicam a vida a Deus. Êle precisa viver segundo a dedicação por fazer o que Deus especifica em sua Palavra. “Oferece a Deus sacrifício de ações de graça, e cumpre os teus votos para com o Altíssimo.” — Sal. 50:14, ALA.

Entretanto, se uma pessoa não viver segundo a sua dedicação, isto não significa que a sua dedicação não valeu. O que significa realmente é que ela simplesmente não está vivendo segundo a dedicação! Significa falha em cumprir seus votos, sua promessa, e não falha de fazer a dedicação correta e do batismo. Quão sério é isto pode ser observado na Palavra de Deus: “Sempre que votares um voto a Deus, não hesites em pagá-lo, pois não há prazer nos estúpidos. O que votas, paga-o.” — Ecl. 5:4.

Assim, se alguém se tiver desviado da fé até certo ponto, ou talvez tenha cometido um pecado sério depois de ser batizado, isto não pode ser tomado como indicação de que seu batismo não deve ter valido e, portanto, êle deve batizar-se de nôvo. Em tudo isto não foram a sua dedicação e batismo que estavam em falta. O caso é a falha dêle em viver segundo sua promessa de fazer a vontade de Deus.

Se alguém se vir hoje em dia a praticar algo mau ou se praticara maldade algum tempo depois de sua dedicação, êle não deve olhar logo para um nôvo batismo para corrigir a situação. O modo de alguém se corrigir perante Jeová é confessar seu êrro a Jeová em oração e também à comissão judicial da congregação, que em prece e bìblicamente cuidará do caso. (1 João 1:9; Tia. 5:16) Seja qual fôr a correção administrada, ela operará para o bem do que confessou o seu êrro, e mesmo para o bem de tôda a congregação.

Entretanto, o caso é diferente quando alguém estava cometendo êrro grave por ocasião de sua “dedicação” e do seu batismo, e até depois. Estando alguém pecando habitualmente, praticando êrro grave naquele tempo, mesmo que cesse algum tempo depois do seu batismo e progrida no serviço de Jeová, êle estava em condição impura perante Deus por ocasião do seu batismo. Tal batismo, visto que não seguiu a verdadeira dedicação, seria inválido. Se uma pessoa neste caso tiver abandonado a prática do pecado, tendo-se arrependido e se dedicado sinceramente a Jeová Deus, ela deve ser batizada de nôvo.

Portanto, se alguém que quiser ser um cristão batizado estiver levando uma vida que, se já fôsse batizado, resultaria na sua separação ou desassociação da congregação cristã, êle não está em condição de ser batizado. Êle precisa primeiro limpar a sua vida em harmonia com os justos requisitos de Deus antes de se apresentar ao Altíssimo para a dedicação e o batismo. — 1 Cor. 6:9-11.

É DE SE ESPERAR O AUMENTO DA APRECIAÇÃO

Em todo o acima pode-se ver que a sociedade do Nôvo Mundo das testemunhas de Jeová tem sido bem cuidadosa em fazer que todos os candidatos ao batismo entendam que êles são imersos em água porque antes disso, quer pouco quer muito tempo antes, decidiram pertencer a Jeová Deus e, concordemente, se dedicaram deliberada e conscientemente a Deus, mediante a fé em Jesus Cristo.

Portanto, não se deve ficar imaginando se tinha um entendimento correto ou não sôbre o assunto quando foi imerso. Com tôda probabilidade, se alguém se apresentou entre os candidatos do batismo, êle similarmente tinha conhecimento suficiente para saber o que estava fazendo, o que significa que sua dedicação e batismo foram válidos.

Com o passar do tempo espera-se que os cristãos cresçam em conhecimento e em entendimento dos propósitos e dos requisitos de Deus. Portanto, é natural que, por ocasião do batismo em água, a pessoa não tenha o conhecimento e o entendimento que vai adquirindo depois de anos de progresso em direção da madureza cristã. Até mesmo o Senhor Jesus, depois do seu batismo no rio Jordão e depois de receber do céu o espírito santo, foi ao deserto da Judéia e passou quarenta dias para ampliar o seu entendimento sôbre o que realmente requeria a sua dedicação a Deus, simbolizada pelo batismo em água. Mas o fato de que êle entendeu melhor a questão da dedicação depois dos quarenta dias, não significa que êle não se tenha dedicado vàlidamente a Jeová Deus. Quando Jesus deixou a carpintaria em Nazaré e foi ter com João Batista no rio Jordão para simbolizar a sua dedicação, êle sabia por quê. Mas também êle ampliou seu conhecimento e entendimento com o passar dos anos.

Devemos ser gratos pelo nosso crescimento e ampliação do entendimento que Deus provê mediante o seu espírito, Palavra e organização. Isto nos ajuda a cumprirmos fielmente a nossa dedicação. Mas só por que éramos relativamente pobres em entender e apreciar o que significava a dedicação na ocasião de nosso batismo, nós, os que temos agora entendimento mais completo, mais exato sôbre a dedicação e batismo, não devemos achar que seja necessário batizarmo-nos de nôvo. Devemos relembrar-nos com equilíbrio mental de tôda a informação impressa e falada que por muitas décadas vem apresentando claramente a questão e não devemos deixar que a nossa memória falha produza em nós um estado instável na mente e no coração.

O que devemos apreciar cada vez mais com o passar do tempo é a séria responsabilidade que colocamos sôbre nós ao dedicarmos nossa vida a Deus. Por todos os meios, sinceramente e de coração, devemos renovar a nossa determinação de viver segundo a dedicação ao Altíssimo Deus Jeová, e, dêste modo, imitarmos seu fiel Filho Jesus Cristo. — 1 Ped. 2:21.

Preparando-se Para o Batismo

Nas Ilhas Virgins, situadas próximas de Porto Rico, na América Central, certo homem, bem conhecido em diversos povoados pelo seu modo de vida desregrado, começou a estudar a verdade bíblica. A “espôsa” e seus nove filhos também estudavam, mas, devido a que o homem não era legalmente casado, não se permitiu que êste casal participasse na obra de pregação. Foi-lhes exposto o assunto dos justos requisitos de Jeová, e dentro de pouco tempo foram ajudados a legalizar o seu casamento. Que surprêsa tiveram as pessoas quando, primeiro de tudo, viram tal homem começar a estudar a Bíblia, depois disso, legalizar o seu casamento após de ter deixado passar tanto tempo, e, a seguir, sair de casa em casa, com a Bíblia nas mãos, pregando e ensinando as boas novas do reino de Deus!

Muitos são os casais que legalizam seu “casamento” depois de aprenderem a verdade, dando testemunho da limpeza da organização visível de Jeová. — Anuário de 1964, em inglês.