protegem as mercadorias contra o roubo? Talvez tenha visto espelhos, câmaras de televisão ou letreiros de ‘cuidado — ladrão de loja’.

Uma cadeia de treze lojas de departamentos numa cidade estadunidense afirma gastar cerca de seis e meio milhões de cruzeiros por ano em segurança, mais de 50 por cento desde 1969. A Loja Macy’s em Nova Iorque recentemente remodelou sete andares de seu prédio principal para impedir os roubos de lojas e instalou equipamento eletrônico no valor de Cr$ 1.950.000,00. Nas principais cidades dos EUA, algumas lojas usam uma etiqueta especial de preço. A menos que seja retirada por uma funcionária na caixa registradora, dispara um alarme automático à medida que o ladrão de lojas sai da loja.

Mesmo nos subúrbios chiques, os donos de lojas admitem que devotam de 30 a 40 por cento do seu tempo “sendo um policial, ao invés de comerciante”. Para prover proteção noturna a seus estabelecimentos, algumas lojas empregam jatos luminosos, tapetes sensíveis à pressão e até mesmo aparelhos invisíveis de ondas sonoras.

No ínterim, os motoristas de ônibus em alguns bairros não levam mais dinheiro; os passageiros precisam ter o troco exato para viajar. Os táxis têm divisões à prova de bala que separam o motorista dos passageiros; o dinheiro da corrida é guardado em caixas invioláveis.

Alguns bancos, para reduzir o corrente surto de roubos, usam agora “caixas por televisão”. A figura do caixa aparece numa tela de televisão, mas os negócios são feitos por meio de um tubo de jato. Para proteger-se de cheques sem fundo, os comerciantes tiram fotos de pessoas que descontam os cheques e até mesmo tiram suas impressões digitais.

Francamente, não lhe revelam as medidas defensivas que os comerciantes tomam, e que foram mencionadas, que os crimes deveras aumentam? Mas, o que está sendo feito nas casas não é menos convincente.

Intensifica-se a Segurança das Casas

A segurança das casas nos EUA é agora uma indústria de uns Cr$ 487 milhões por ano. Cães de guarda e alarmas contra invasões de domicílios gozam de vendas recordes. O seguro contra a invasão de domicílio, quando disponível, tem custo extremamente elevado. “As seguradoras”, afirma o Daily News de Springfield (Massachusetts), “acham que não podem absorver tais perdas que aumentaram vertiginosamente com o advento do abuso de tóxicos”.

Os cidadãos locais pagam voluntariamente grandes somas para obter intensa iluminação das ruas. ‘Associações de quarteirões’ e até mesmo grupos de vigilantes se formam para a proteção comunitária contra invasores de domicílios e estupradores. Os carros vêm supridos de trancas de direção, na tentativa de reduzir os roubos de carros. Apesar das estatísticas — não lhe indicam tais precauções que os crimes aumentam?

Melhoras Policiais

A polícia utiliza equipamento e métodos sofisticados para combater o crime. Grandes redes policiais são ligadas por computadores. Dezenas de aparelhos especiais foram inventados para enfrentar motins. Equipamento sensível para análises químicas pode detectar uma colher de chá de LSD em quase 500 milhões de litros de água. Certa espionagem telefônica é agora legal nos EUA. Nas grandes cidades, helicópteros são usados pelos agentes da lei para localizar criminosos.

O leitor, também, sem dúvida já observou mudanças nas técnicas policiais, a fim de ajudá-los em seu combate ao crime. Todavia, MESMO COM policiais melhor treinados e mais fortemente armados, com precauções especiais defensivas por parte dos comerciantes e dos cidadãos, O CRIME CONTINUA A AUMENTAR!

Um editorial em The Wall Street Journal resume tudo:

“Talvez, pela primeira vez na memória, quase nenhuma pessoa responsável insiste mais em que a crescente taxa de crime e uma ilusão de estatísticas . . . E o primeiríssimo passo no sentido de se resolver qualquer problema social bem arraigado é concordar que tal problema verdadeiramente existe.”

No entanto, solucionar o problema dos crimes também exige que se saiba por que existe tal problema. Por que o crime aumenta tão rapidamente?

O que há por trás da crise de crimes?

AS PESSOAS comumente pensam no crime como sendo cometido por violentos “criminosos”. Na verdade, os criminosos endurecidos cometem alguns dos crimes. Mas, o problema do crime vai muito além disso.

O comissário de Polícia, P. V. Murphy, de Nova Iorque, afirma: “O crime faz parte do tecido de nossa sociedade.” E um anterior procurador-geral dos EUA, R. Clark, observa: “O crime reflete mais do que o caráter de uns pobres coitados que o cometem. Reflete o caráter da inteira sociedade.”

Estes senhores, como outros, afirmam que o inteiro sistema está carregado de crimes. Mas, como se pode dizer que o crime ‘faz parte do tecido de nossa sociedade’? Vejamos.

Favelas e Tóxicos

Um dos fios principais do ‘tecido da sociedade’ identificado de perto com o crime é a favela no centro da cidade. Ao crescerem as grandes áreas urbanas, milhões de pessoas destituídas foram empurradas para “favelas” infestadas de ratos. Amiúde não têm nem mesmo os serviços básicos, como água e aquecimento. A falta de educação, a doença, as enfermidades e o crime sempre proliferaram ali.

Mas, nas décadas recentes, a televisão tornou os favelados mais vivamente cônscios da prosperidade do ‘mundo lá fora’. Os pobres, não-qualificados, não partilham desta prosperidade. O crime aumenta à medida que muitos deles se tornam frustrados e endurecidos. Voltam-se para os tóxicos. Grande parte dos crimes, hoje em dia, tem que ver com tóxicos, visto que para sustentar seu vício o toxicômano talvez precise nos EUA de uns Cr$ 350,00 por dia. Consegue-os