o exemplo dos cristãos da primeira centúria, os servos hodiernos de Deus acham-se sob a obrigação de pagar todos os impostos cobrados deles, bem como de conceder aos regentes e aos oficiais o temor e a honra que sua posição requer. Isto inclui dirigir-se a eles por seus títulos honoríficos e, de nenhum modo, obstruir o cumprimento de seus deveres. No entanto, caso as exigências das autoridades regentes violem a adoração verdadeira, o cristão obedecerá “a Deus como governante antes que aos homens”. — Atos 5:29.

Observando o Mundo

Língua Dúbia

◆ O Patriarca Ortodoxo Grego, Dimitrios, comprometeu-se, em sua “Mensagem de Natal”, a ‘contribuir para tornar 1977 um ano de liberdade religiosa e de tolerância mundiais’, noticiou o Daily Post de Atenas. No entanto, o patriarca prosseguiu dizendo que 1977 também seria ‘especialmente um ano de luta com a o fanatismo religioso’, rótulo que sua igreja coloca nos grupos religiosos de que não gosta. Será que a “tolerância” dos ortodoxos gregos estava sendo demonstrada pelas numerosas tentativas de seus clérigos de impedir as pacíficas assembléias das Testemunhas de Jeová em 1976? O metropolita de Monemvasia e Sparta, Ieronymus, decretou a excomunhão para os que simplesmente “prestarem serviços” às Testemunhas.

Brincadeira no Pólo

◆ Para avivar sua solitária vigília hibernal na estação dos EUA na Antártida, situada perto do Polo Sul, cerca de vinte cientistas e outros lotados ali criaram incomum “Clube dos 300”. Segundo a revista U. S. News & World Report, “você se senta numa sauna a 121 graus centígrados (250° F), daí, corre nu ao redor do marco do Pólo Sul, numa temperatura de 46 graus centígrados (60° F) abaixo de zero. A soma dos 250 e 50 graus Fahrenheit dá 300.”

Volta dos Piratas

◆ “Como poderei dizer ao meu escritório central que perdemos um quarto de nossa carga para um bando de piratas?”, queixava-se um oficial despachante na Nigéria. “Eles me chamariam de volta para um exame psiquiátrico!” Mas, ele não estava sofrendo delusões. O governo recentemente se comprometeu a tomar enérgicas medidas, contra “a incidência de pirataria marítima” em suas águas costeiras. Navegando em velozes canoas motorizadas, bandos de vinte e cinco a trinta criminosos, cantando e brandindo espadas, atacaram cargueiros que esperavam atracar nos principais portos da Nigéria. As cargas saqueadas podem ser vistas rapidamente nas lojas locais e nas ruas.

“Ordens do Além”

◆ Debaixo de tal manchete, a revista brasileira, Veja, de 11 de maio de 1977, noticiou o afogamento ritualístico de oito crianças, a mais velha delas tendo seis anos, na praia de Ipitanga, Salvador, Bahia. As crianças eram filhos de membros duma seita chamada Universal Assembléia dos Santos. Em questão de quatro dias, a polícia conseguiu prender José Maurino Carvalho, líder da seita, e 21 outros membros. “Quietamente, sem demonstrar emoções, eles confessaram suas culpas e atribuíram os afogamentos a um imperativo de ordem divina, pois o próprio Deus lhes teria dado as ordens mortais . . . Apresentando nesses últimos dias sintomáticas dores de cabeça . . . o réu [o líder da seita] poderá ser tido como mentalmente irresponsável.” Na noite fatal, o grupo se dirigiu à praia, levando as crianças que dormiam. Uma por uma, o líder agarrou as crianças e as lançou nas ondas. Os membros da seita relataram que, numa reunião, Carvalho e sua esposa tinham conversado numa língua que ninguém entendeu. Todos haviam aceito a decisão como sendo “a vontade de Jesus”. O líder da seita afirma ter visto tanto o Diabo como Jesus, a quem ele também chama de Deus. “A primeira vez que eu recebi Deus foi em Salvador . . . um esplendor que tomava conta de mim.” (A Tarde, 6/5/77) Tal crime horripilante é evidência de maus pensamentos, e, obviamente, da influência demoníaca. É inteiramente