Observando o Mundo

Enorme Queda de Água Oceânica

● O jornal soviético Selskaya Zhizn informa que cientistas do Instituto de Pesquisas do Ártico e da Antártida, de Leningrado, estão pesquisando uma gigantesca “queda de água no oceano”. Localiza-se no arco Groenlândia-Escócia, formada por limites submarinos que dividem o oceano Atlântico do mar Ártico. Caindo de seu patamar, as águas frias da bacia do Ártico precipitam-se numa poderosa corrente submarina para as profundezas do oceano Atlântico. Diz-se que a diferença de altura chega a 3.000 metros. O volume total da corrente é estimado em mais de 150.000 quilômetros cúbicos, excedendo em muito a vazão de água de todos os rios do mundo juntos. Pensa-se que essa gigantesca queda de água desempenha um papel chave na circulação de todo o oceano Atlântico, até seus limites sulinos.

Moda Anticrime

● O mais novo acessório da moda vindo da Itália é o braçal, uma peça de couro usada em volta da parte superior do braço sob a manga de um vestido ou de um paletó para ocultar coisas de valor de assaltantes. Vem em várias cores e, segundo se informa, está tendo boa saída nas melhores lojas. No ínterim, uma companhia israelense está realizando uma pesquisa de mercado nos Estados Unidos para sua nova linha de trajes esportivos dotados de “resistência balística opcional”. Não está claro se a escolha se baseia na preferência que os estadunidenses têm por roupa informal ou no seu medo do crime. Depois há aquele audacioso estilista em Beverly Hills (EUA), que está lançando ternos elegantes à prova de bala, junto com uma coleção de pistolas especialmente desenhadas, para proteção adicional.

Cirurgia em Casos de Síndrome de Down

● O dr. Reuven Feuerstein, psicólogo israelense, recomenda cirurgia plástica como meio de tornar as crianças com síndrome de Down (mongolismo) menos conspicuamente diferentes. Desde 1977, dois cirurgiões plásticos, alemães, “operaram mais de 250 crianças com síndrome de Down, entre as idades de 3 e 24 anos, no Hospital de S. Marcos, em Frankfurt”, Alemanha, diz o jornal The New York Times. Num único período de operação, de uma hora e meia de duração, “os médicos reduziram de modo geral o tamanho da língua espichada de cada criança . . . colocaram as orelhas mais rente à cabeça, levantaram lábios inferiores caídos, alteraram a simetria das pálpebras”, sem deixar cicatrizes visíveis. A cirurgia não pode fazer as crianças ter um aspecto completamente normal, mas “proporciona às crianças uma oportunidade de serem vistas como indivíduos” e de serem “mais aceitáveis socialmente”, diz o dr. Feuerstein.

A Europa sem Emprego?

● Onze milhões de europeus estão desempregados e mais quatro milhões se juntarão a eles até 1985, são as estimativas do comissário de assuntos sociais do Mercado Comum Europeu. E o desemprego entre os ingleses é o mais elevado desde 1886 quando se fez pela primeira vez estatística de desemprego. O que torna esse enorme número de trabalhadores desempregados diferente dos anteriores, segundo um editorial em The Listener, de Londres, é que o atual grupo de desempregados é constituído de trabalhadores profissionais e habilitados. E o livro World out of Work (Mundo Desempregado) declara: “O trabalho se tornará tão escasso que por volta de meados da década de oitenta o desemprego se terá tornado uma das condições mais difundidas . . . Um sexto dos europeus estará desempregado, um terço terá passado recentemente pela experiência do desemprego, e a vida de 80 por cento será atingida pelo desemprego entre amigos ou familiares.”

Mais Sobre o Alumínio

● Pensava-se que o alumínio fosse inofensivo a humanos, até que os cientistas recentemente o encontraram no cérebro de pessoas senis e concluíram que ele pode ser uma causa da senilidade. Agora a revista Science informa que o alumínio pode estar implicado em outra doença tipo degenerativa, a esclerose lateral amiotrófica (ELA, ou doença de Lou Gehrig). Um estudo de tecidos doentes do cérebro de residentes da ilha Guam, no Pacífico, portadores de incomum alta incidência de ELA, revelou que contêm significativamente mais alumínio do que os tecidos de cérebro padrões de comparação. A questão quanto a se utensílios de cozinha feitos de alumínio são perigosos ainda está aberta, segundo os cientistas.

Café Para Ficar Sóbrio?

● A tradicional xícara de café forte para ficar sóbrio depois de se ter bebido demais afinal talvez nem ajude, segundo o dr. Geoffrey Lowe, da Universidade de Hull, Inglaterra. Um grupo de testandos que havia tomado quatro drinques realmente saiu-se melhor em testes de coordenação mano/visual do que outro grupo que havia bebido a mesma quantidade mas seguida de duas xícaras de café. O conceito de que as duas bebidas anulam o efeito uma da outra aparentemente não tem fundamento. Pode ser que “juntas, sobrecarreguem o cérebro e provoquem confusão”, observou o dr. Lowe.

Melhor Remédio

● Cientistas que recentemente estudaram os efeitos benéficos da gargalhada, descobriram que são similares aos do exercício moderado. “Os músculos do abdômen, do peito, dos ombros e de qualquer outra parte se contraem; o ritmo cardíaco e a pressão sangüínea aumentam”, informa a revista Newsweek. “No paroxismo de uma gargalhada, a pulsação pode dobrar de 60 para 120, e a pressão sangüínea sistólica pode disparar da normal de 120 para a mui excitada 200.” Um médico da Universidade de Stanford (EUA) chamou-a de um tipo de “corrida estacionária”. Depois duma gargalhada, os músculos ficam mais descontraídos e os batimentos cardíacos e a pressão sangüínea caem abaixo do normal, indicando tensão reduzida. Um psicólogo de universidade sugeriu que “a gargalhada relaciona-se de vários modos à longevidade”.

Atitude dos Bispos Diante da Guerra

● A recente carta pastoral dos Bispos Católicos Romanos dos EUA sobre a guerra nuclear e a paz tem suscitado muita controvérsia. Comentando sobre “a igreja que temos amado”, numa coluna de opinião no Newsday, Michael Gallagher, crítico de filmes para a Conferência Católica dos Estados Unidos, lembrou aos leitores que no passado a “folha de serviços [dos bispos] foi funesta” em questões de guerra e paz. Prosseguiu:

“Dificilmente qualquer guerra na história esteve mais em desacordo com a doutrina da ‘guerra justa’ de Sto. Agostinho do que a fratricida e suicida Primeira Guerra Mundial. Contudo, os bispos apoiaram-na entusiasticamente. Tampouco foi seu igualmente convicto apoio à Segunda Guerra Mundial caracterizado por muita atenção às condições prescritas na doutrina. . . . O chauvinismo dos bispos atingiu finalmente um ponto alto que jamais será ultrapassado, eu espero, com a famosa fotografia do cardeal Francis Spellman atrás duma metralhadora, no Vietnã. Durante sua visita àquele trágico país, esse príncipe da Igreja não só posou para tal foto, mas, ao dar explicações, citou — não Tomás de Aquino, nem Sto. Agostinho — mas Stephen Decatur: ‘Meu país, certo ou errado.’”

Religião: Um Bem ou um Mal Para a Humanidade?

● Muitos crêem que a influência da religião sobre a humanidade geralmente tem sido para o bem. Mas, H. Gordon Green, colunista do Toronto Star do Canadá, escreveu recentemente que tinha uma “ligeira desconfiança de que a religião é na verdade algo mau para o homem e seu mundo; que ela não produz paz e fraternidade, como professa produzir, mas, pelo contrário, fomenta desconfiança, ódio e guerras”. Green passa a observar:

“As guerras santas que envermelharam tantas páginas dos livros de história são ainda tão sangrentas como sempre. Na Irlanda, em Israel e no Irã a raiz do ódio ainda é a religião . . .” E sobre recentes matanças num campo de refugiados no Líbano denunciou o fato de “que um exército rotulado de ‘cristão’ deve ter efetuado um dos mais horríveis massacres de nossos tempos”.