seu povo. (Zac. 14:20, 21) Além disso, foram instruídos cuidadosamente quanto a como as pessoas precisam viver agora se hão de sobreviver à “grande tribulação”. Tudo isso ajuda a preparar os sinceros para a vida na nova ordem de Deus. Vemos também como nunca antes o influxo rápido e até mesmo fenomenal dos que constituirão a “grande multidão”. Deveras, a separação das “ovelhas” dos “cabritos” prossegue num ritmo espantoso. As pessoas que anseiam condições justas aceitam hoje com muita rapidez as boas novas. — Mar. 13:10; Mat. 25:31-46; Rev. 7:9.

¹⁹ Em vista destas evidências, é preciso realmente ser obtuso no ouvir e vagaroso no observar para não perceber que vivemos na geração a respeito da qual Jesus predisse que precederia imediatamente à introdução da nova ordem justa de Deus. E já avançamos bastante nesta geração, segundo todas as evidências que se apresentam aos nossos olhos. — Mat. 24:34.

O FIM DA RELIGIÃO FALSA VIRÁ REPENTINAMENTE

20, 21. (a) Que situação da religião mundial pode fazer com que alguns ‘adiem’ o dia ardente de Jeová? (b) Mas como diz Revelação 17:16, 17, que virá a destruição de “Babilônia, a Grande”?

²⁰ Entretanto, há alguns que, ao observarem o quadro religioso tendem a ‘adiar’ o “dia” ardente de Jeová. Talvez raciocinem da seguinte maneira: ‘É verdade que vemos em algumas partes a religião do mundo enfraquecida, as igrejas fechando, menos respeito pelas igrejas e outros indícios de ela perder terreno. Contudo, mesmo nestes campos, não vemos freqüentemente que as igrejas têm fortes ligações políticas? Também, amiúde possuem muita propriedade industrial, até mesmo grandes quadras de propriedade residencial, que usam para lucro comercial. Estão financeiramente bem estabelecidas. Por outro lado, em outras partes, ainda é forte a freqüência às Igrejas. Muitos continuam a ser membros duma igreja apesar da corrução existente. Não podemos dizer, então, que esta força revelada pelas igrejas indica que a presença do dia ardente de Jeová ainda esteja muitos anos no futuro?’

²¹ Não se deixe enganar. O fim da religião falsa não virá simplesmente por ela entrar em colapso por causa da falta de apoio. Antes, virá do modo como Deus disse, na sua visão dada ao apóstolo João, em Revelação 17:16, 17. Diz ali: “Os dez chifres que viste, e a fera, estes odiarão a meretriz e a farão devastada e nua, e comerão as suas carnes e a queimarão completamente no fogo. Porque Deus pôs nos seus corações executarem o pensamento dele, sim, executarem um só pensamento deles por darem o seu reino a fera, até que se tenham efetuado as palavras de Deus.” O próprio Jeová Deus dará a ordem para a destruição de Babilônia, no começo de seu “dia”, e esta destruição virá com repentinidade surpreendente.

22-24. (a) Como encaram os aderentes da religião mundana sua religião e seus clérigos? (b) Como ilustra Jeremias 25:34, 35, a repentinidade com que os clérigos e sua religião falsa encontrarão a sua destruição?

²² Não devemos esquecer que a religião babilônica, mundial, é encarada pelos seus aderentes como algo sagrado, belo. Seus líderes, especialmente os clérigos da cristandade, têm sido considerados como homens de Deus, como santos. Até mesmo homens não religiosos entre os políticos e empresários dirigem-se a eles com títulos altissonantes, tais como Reverendo, Reverendíssimo, Padre, Santo Padre e com outros termos lisonjeiros. Naturalmente, a religião mundial trouxe a alguns as coisas que desejavam. A uns dá posição social, a outros, poder político; a mais outros, dá lucro financeiro. Alguns entre os freqüentadores das igrejas acham que, para adorarem a Deus, precisam freqüentar uma igreja ou pertencer a ela, porque a cristandade afirma adorar a Deus e porque afirma representar a Bíblia e ser repositório da verdade.

²³ Mas o que diz sobre isso Jeremias 25:34, 35? Diz a respeito do que acontecerá aos líderes da cristandade, assim como a respeito do que havia de acontecer aos líderes judaicos pouco depois da queda de Jerusalém em 607 A. E. C.: “Uivai, pastores, e clamai! E revolvei-vos, majestosos do rebanho, porque se cumpriram os dias para serdes abatidos e serdes espalhados, e tereis de cair como um vaso desejável!”

²⁴ Por isso, o fim das religiões falsas da cristandade e de seus clérigos não será causado pelo vagaroso desaparecimento por causa da perda de membros. Antes, assim como um belo vaso, um “vaso desejável”, que cai repentinamente de seu lugar, para a consternação dos que vêem isso, assim os clérigos e sua religião falsa terão uma queda repentina e surpreendente na destruição.

25. (a) Do mesmo modo em Revelação 18:10, 21, como se mostra a rapidez da queda de Babilônia a Grande? (b) Contra que nos pode proteger o apreço destes fatos bíblicos?

²⁵ Também, quanto à rapidez da queda de Babilônia, a Grande, o que diz Revelação, capítulo 18, versículo 10? “[Os pranteadores, inclusive muitos homens do comércio] estão parados à distância, por causa do seu temor do tormento dela, dizendo: ‘Ai, ai, ó grande cidade, Babilônia, forte cidade, porque numa só hora chegou o teu julgamento!”’ E depois continua no versículo 21: “E um anjo forte levantou uma pedra semelhante a uma grande mó e lançou-a no mar, dizendo: ‘Assim, com um lance rápido, Babilônia, a grande cidade, será lançada para baixo, e ela nunca mais será achada.’” Reconhecermos isso pode proteger-nos contra qualquer inclinação de ‘adiar’ o dia de Jeová só porque a religião babilônica ainda exerce bastante influência em certos campos.

A atitude correta é proteção

1. (a) Quando escreveu Pedro, exortando os cristãos a ‘terem bem em mente a presença do dia de Jeová’? (b) Depois disso, quanto tempo demoraria até à vinda do “dia” de Jeová?

POR volta do ano 64 E. C., o apóstolo Pedro escreveu a congregação cristã, exortando-a a ‘ter bem em mente a presença do dia de Jeová’. Quando os cristãos leram pela primeira vez estas