se acham tão cabalmente infetadas de ensinos ímpios.

Pagar o Preço

A Bíblia também avisa: “O que o homem semear, isso também ceifará” (Gál. 6:7) O clero semeou desrespeito pela Bíblia e seu Autor, Jeová Deus. Sua colheita não pode ser boa.

Parte dessa colheita já está sendo ceifada pelo clero; grande confusão nas igrejas; membros das igrejas deixadas às dezenas de milhares; inscrições nos seminários e nas ordens religiosas diminuindo aceleradamente; sacerdotes, ministros e freiras desistindo em números recordes.

Visto afirmar o clero que não mais se deve confiar na Bíblia e até questionar a crença na existência de Deus, muitas pessoas agora ficam logicamente pensando se precisam do clero para alguma coisa. Assim, o clero semeou as sementes de sua própria destruição! Como disse o Evening Post de Lancashire, Inglaterra, de 12 de novembro de 1969:

“A autoridade perdida do púlpito, bem como o menor respeito por declarações formuladas pelos ministros eclesiásticos são principalmente devidos à menor consideração pela Bíblia, afirmou o Rev. Frank Ockenden, Ministro-Supdte. do Circuito Metodista de Garstang.

“Em sua carta mensal, afirma: ‘Sendo que tantos cujo cargo exige que ensinem que a Bíblia é a palavra de Deus me disseram que isto não se dá, destruiu-se uma autoridade que não tem substituto.’ . . .

“O resultado tem sido desastrosa perda de confiança na religião cristã e o abandono das normas cristãs de comportamento moral.”

O Futuro

Não obstante, não pense que o futuro das igrejas será apenas a queda contínua dos membros das igrejas e dos clérigos. Na verdade, isso talvez continue a ganhar ímpeto nos próximos poucos anos. Mas, algo muito mais grave do que isso se acha em reserva para elas.

Jesus Cristo disse: “A árvore boa não pode dar fruto imprestável, nem pode a árvore podre produzir fruto excelente. Toda árvore que não produz fruto excelente é cortada e lançada no fogo.” — Mat. 7:17-19.

Que espécie de “fruto” produzem os clérigos? Visto que estão afastando as pessoas de Deus e de sua Palavra, a verdadeira resposta tem de ser que produzem “fruto imprestável”. Que espécie de “árvore” afirmou Jesus que produz essa espécie de fruto? A “árvore podre”. Onde é que terminará tal “árvore”? Acaba sendo “cortada e lançada no fogo”.

Não se engane. Os clérigos da cristandade NÃO servem a Deus atualmente. NÃO são Seus representantes. Para tais, Jeová diz efetivamente: “Eu mesmo não os enviei nem lhes dei ordem. Assim de modo algum trarão proveito a este povo.” (Jer. 23:32) Pergunte a si mesmo: Se Deus estivesse com as igrejas, estariam elas em tamanha confusão hoje em dia? O Organizador do fantástico universo de milhares de milhões de estrelas e planetas — não poderia ele organizar as igrejas, caso fossem dele? A própria condição delas é prova de que Deus não está com elas, pois “Deus não é Deus de desordem, mas de paz”. — 1 Cor. 14:33.

Qual, então, é o juízo de Deus sobre as igrejas? Falando sobre toda religião falsa como se fosse uma prostituta, a Bíblia afirma: “As pragas dela virão num só dia, morte, e pranto, e fome, e ela será completamente queimada em fogo, porque Jeová Deus, quem a julga, é forte.” (Rev. 18:8) As forças destrutivas “a farão devastada e nua, e comerão as suas carnes e a queimarão completamente no fogo”. — Rev. 17:16.

Tal juízo de Deus livrará para sempre a terra das igrejas e dos clérigos que desviam as pessoas da adoração correta a Deus: “Ela nunca mais será achada.” (Rev. 18:21) Então, Deus voltará sua atenção para o restante deste mundo perverso, inclusive outros odiadores de Deus e, de sua Palavra. A Bíblia mostra taxativamente que seu fim também se aproxima, pois a destruição dá religião falsa acontece pouco antes de Deus destruir o restante deste perverso sistema de coisas. — Rev. 19:17-21.

Assim, o verdadeiro significado do que acontece nas igrejas é que estamos muito perto do tempo em que “o mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre”. — 1 João 2:17.

Assim, fazer a vontade de Deus nestes dias é questão de vida ou morte para todos nós. É por isso que é agora urgente que examine sua relação com Deus. Nada que fará nos próximos poucos anos será mais importante do que isso. Precisará verificar se sua forma de adoração tem a aprovação de Deus, pois poderia estar ligado a uma religião que Deus abandonou à destruição.

Como identificar a verdadeira religião

MAS, talvez pergunte: Como se pode saber qual é a forma correta de adoração? Como se pode determinar qual é a verdadeira religião? Há algum modo seguro de se identificá-la?

Sim, há. Jesus Cristo nos forneceu a regra para isso. Explicou que os verdadeiros servos de Deus poderiam ser distinguidos dos falsos pelo que produzem. Disse: “Pelos seus frutos os reconhecereis.” (Mat. 7:16) Por conseguinte, é possível identificar-se a verdadeira religião pelos frutos produzidos pelos seus adeptos.

Quais, então, são alguns dos frutos excelentes que os verdadeiros adoradores produziriam? Haverá mesmo uma religião cujos adeptos se destaquem como diferentes de todos os demais por causa de produzirem tais frutos? Vejamos.

Amor Entre Eles Mesmos

Jesus disse que seus verdadeiros seguidores se distinguiriam de todas as demais pessoas por terem amor entre si. Afirmou: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” — João 13:35.

Tal amor que distinguiria os verdadeiros seguidores de Cristo não se expressa apenas pelos lábios, mas influi profundamente em seu modo de vida. Influencia sua atitude para com pessoas