dele, mas deve fazer discípulos de outros, discípulos do ‘um só instrutor’, Jesus Cristo. Fazendo isso, imita a este único Instrutor, o próprio Jesus Cristo, pois Jesus Cristo também fez discípulos. (João 3:25, 26; 4:1) Também as mulheres, tanto quanto os homens, têm o privilégio de se tornarem discípulas dele. Tabita, ou Dorcas, de Jope, é mencionada especialmente como discípula. (Atos 9:36) Mulheres, tanto quanto os homens, foram batizadas em água como discípulas de Cristo, como crentes nele. — Atos 8:12; 16:15.

16. Segundo esta ordem de Cristo, que obra ainda prossegue, mas que se pode dizer sobre a futura continuação desta obra?

¹⁶ Embora vivamos na “terminação do sistema de coisas”, ainda prossegue a obra de se fazer discípulos e de batizá-los. Mas, visto que já estamos tão avançados neste período final, desde 1914 E. C., temos o indício de que o tempo que resta para se fazerem e batizarem discípulos em todas as nações está chegando ao fim. O ressuscitado e glorificado Jesus Cristo, segundo a sua promessa, está conosco nesta obra que ele mesmo nos ordenou fazer como seus discípulos. — Mat. 28:20.

17. Que outro batismo descreveu João Batista, que Jesus agora está preparando para realizar?

¹⁷ Enquanto Jesus supervisiona a obra de fazer discípulos e de batizá-los em água, durante esta “terminação do sistema de coisas”, ele prepara também um batismo de outra espécie, no futuro muito próximo. João Batista disse a seu respeito, mesmo antes de o próprio Jesus ser batizado no rio Jordão, há dezenove séculos: “Este vos batizará com espírito santo e com fogo. Tem na mão a sua pá de joeirar, e limpará completamente a sua eira, ajuntando seu trigo no celeiro, mas a palha ele queimará em fogo inextinguível.” — Mat. 3:11-13.

18. (a) Quando começou Jesus a batizar com espírito santo? (b) Quando batizou ele o povo judaico com “fogo”?

¹⁸ Jesus começou a batizar seus discípulos com espírito santo no dia festivo de Pentecostes em 33 E. C. (Luc. 24:49; Atos 1:4 a 2:33) No ano 70 E. C., ele veio a batizar com fogo o povo judaico na província da Judéia e em Jerusalém, quando Jerusalém e seu templo foram imersos na destruição ardente, sendo mortos 1.100.000 celebrantes da Páscoa na cidade, e a Judéia sendo desolada, ao passo que 97.000 judeus sobreviventes foram levados à escravidão em todo o Império Romano.

19. Segundo este tipo do primeiro século, o que deve agora ser batizado com “fogo” e por quê?

¹⁹ Este foi um tipo profético dum cumprimento maior e final da profecia na hodierna Jerusalém antitípica, anticristã, a saber, a cristandade mundial. Visto que ela não é realmente discípula de Jesus Cristo, mas, antes, seguidora de Ninrode, “poderoso caçador em oposição a Jeová” e fundador da antiga Babilônia e de sua religião pagã, a cristandade é realmente parte da moderna Babilônia, a Grande, de fato, a parte mais destacada. Quando este império mundial da religião falsa, babilônica, cair, a cristandade será destruída junto com ele, batizada com fogo assim como foram Jerusalém e a Judéia no primeiro século. — Gên. 10:8-10; Rev. 17:1 a 18:18.

20. Que palavras de conselho se proferem agora semelhantes às de Pedro aos judeus indagadores no dia de Pentecostes, e, portanto, com que batismo é melhor ser batizado?

²⁰ Trinta e sete anos antes da desolação de Jerusalém e da Judéia no ano 70 E. C., o apóstolo Pedro disse aos celebrantes indagadores de Pentecostes em Jerusalém, que fossem batizados em nome de Jesus Cristo, e instou com eles urgentemente: “Sede salvos desta geração pervertida.” (Atos 2:37-40) Palavras similares de máxima urgência são hoje proferidas pelas testemunhas de Jeová, dedicadas e batizadas, a todos os que até agora continuaram a celebração religiosa na antitípica Jerusalém, ou a cristandade. Deveras, é muito melhor ser batizado agora em água como discípulo dedicado de Cristo, do que ser batizado no futuro próximo no fogo da destruição, no qual será mergulhada a cristandade, perecendo assim junto com a sua “geração pervertida”.

21. (a) O que se pode dizer quanto a se apenas os na cristandade devem dar ouvidos à mensagem de aviso? (b) Quem sobreviverá a destruição ardente, e a que ordem continuam agora a obedecer os desta classe?

²¹ Também as “pessoas de todas as nações” de fora da cristandade precisam dar ouvidos à mensagem urgente, pois, junto com a cristandade, toda Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, babilônica, ‘será completamente queimada em fogo, porque Jeová Deus, quem a julga, é forte’. (Rev. 18:8) Os discípulos dedicados e batizados de Jesus Cristo serão os que sobreviverão a este iminente tempo de destruição ardente e que entrarão na nova ordem justa de Deus, uma ordem verdadeiramente nova e cristã. Tendo isto em vista, as testemunhas de Jeová, como discípulos de Cristo, continuarão a obedecer à sua ordem: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as.” — Mat. 28:19.

A conquista de Israel pela Assíria

A BÍBLIA registra a conquista de Israel pela Assíria. O rei assírio Pul, mais conhecido pelo nome de Tiglate-Pileser, veio pelo menos duas vezes contra Israel, alguns anos antes de Israel ser por fim completamente conquistado pela Assíria, em 740 A. E. C. A Bíblia nos fala da primeira destas invasões:

“Entrou no país Pul [Tiglate-Pileser], rei da Assíria. Conseqüentemente, Menaém [rei de Israel] deu a Pul mil talentos de prata . . . Em vista disso, o rei da Assíria recuou e não ficou ali no país.” — 2 Reis 15:19, 20.

Poucos anos depois, Peca matou o filho de Menaém, que lhe sucedera no trono, e Peca se tornou rei de Israel. A Bíblia prossegue dizendo a respeito da segunda invasão, por parte do mesmo rei assírio, esta vez nos dias do Rei Peca: “Entrou Tiglate-Pileser, rei da Assíria, e passou a tomar Ijom, e Abel-Bete-Maacá, e Janoa, e Quedes, e Hazor, e Gileade, e a Galiléia, toda a terra de Naftali, e a levá-los ao exílio na Assíria. Finalmente, Oséias, filho de Elá, formou uma conspiração contra Peca, filho de Remalias, e golpeou-o e entregou-o a morte; e começou a reinar em seu lugar.” — 2 Reis 15:29, 30.

É de interesse notar que nos escritos do rei assírio Tiglate-Pileser, descobertos nas escavações arqueológicas, ele fala destes mesmos eventos registrados na Bíblia. Por exemplo, em um documento ele escreveu: “Recebi tributo de Custaspi de Comagene, Rezon de Damasco, Menaém de Samaria . . .” E em outro documento ele disse: “Derrubaram seu rei Peca e eu coloquei Oséias como rei sobre eles.”