pergunte. As idéias variam, mas veja se a sua coincide com algum dos seguintes conceitos populares:

Qualquer um que acredita em Jesus Cristo.

Qualquer um que foi batizado numa igreja cristã.

Alguém que pertence a uma igreja cristã e a freqüenta.

Qualquer um que não prejudica seu próximo e presta ajuda quando pode.

Alguém que vive segundo a Bíblia.

Somente aqueles que ‘nasceram de novo’.

Somente aqueles que acreditam no papa.

Sim, as opiniões são muitas e variadas, tantas que o escritor religioso e conferencista universitário Ninian Smart foi induzido a escrever: “O cristianismo é a mais misteriosa das grandes religiões. . . . Estende-se desde a ortodoxia oriental, passando pelo catolicismo, até uma grande variedade de igrejas e seitas protestantes. . . . Pode aprovar a guerra e o pacifismo, os conventos e as atitudes seculares, a hierarquia e a democracia, a pregação e o ritual, os filósofos e os que rejeitam a filosofia.”

Mas é isso realmente verdade? Pode o genuíno cristianismo aprovar a guerra, as atitudes seculares e tantas outras atividades contraditórias toleradas pela cristandade nas últimas décadas? O que é o genuíno cristianismo? E é o moderno cristianismo genuíno?

O moderno cristianismo — quão genuíno é?

DURANTE a Segunda Guerra Mundial, o holandês Hans van Meegeren vendeu a um alemão o que supostamente era a mais antiga obra conhecida do pintor holandês Jan Vermeer, do século 17. Era aclamada como obra-prima. No fim da guerra, van Meegeren foi preso por ter vendido este tesouro artístico ao inimigo. Imagine a surpresa dos acusadores quando confessou ter forjado a “obra de arte Vermeer”. Depois, provou isso por pintar outro “Vermeer”, na prisão!

O que ilustra isso? Que uma assinatura ou um rótulo não significa necessariamente que algo é genuíno. Pode ser fraude. No caso duma obra de arte, isto é descoberto por cuidadoso exame da técnica e dos materiais contra originais autênticos, comparando-se a pintura duvidosa com uma obra genuína.

Hoje, centenas de milhões usam o “rótulo” ou a “assinatura” de cristão. Você talvez seja um deles. Mas, como pode saber, sem sombra de dúvida, se é um genuíno cristão? Primeiro, confronte sua conduta e suas crenças com o registro bíblico dos ensinamentos de Jesus Cristo e dos apóstolos. Em seguida, examine como os primitivos cristãos aplicavam esses ensinamentos. Terceiro, analise sua própria forma de religião para ver se ela se ajusta ao molde estabelecido por Jesus. Agora, pergunte-se: