entanto, a Bíblia oferece a maravilhosa esperança da vida eterna, não só no céu para uns poucos escolhidos, mas também na terra, para incontáveis outros. Esta esperança dupla, intimamente relacionada com o reinado de 1.000 anos ou milênio de Cristo, será considerada mais plenamente nos dois artigos que seguem.

Os cristãos e a esperança do milênio

“Venha o teu reino. Realize-se a tua vontade, como no céu, assim também na terra.” — Mat. 6:10.

1. (a) Como se expressa a cristandade sobre a esperança do milênio? (b) Por que não perturba isso as Testemunhas de Jeová?

A IGREJA Católica Romana, e, de fato, a maioria das grandes e bem estabelecidas religiões protestantes nunca mencionam a esperança do milênio aos que freqüentam as suas igrejas. Falam com desprezo sobre esta esperança como sendo “milenarismo” e chamam os que a têm de “milenaristas” ou “milenários”. Mas as Testemunhas de Jeová não se envergonham desta crença, porque os irrefutáveis fatos históricos mostram que a esperança do milênio era compartilhada pelos primitivos cristãos.

OS PRIMITIVOS CRISTÃOS ERAM CHAMADOS DE “MILENARISTAS”

2. O que declaram duas enciclopédias sobre a crença no milênio, entre os primitivos cristãos?

² Referindo-se aos cristãos que crêem no reino milenar de Cristo, a Enciclopédia Americana declara: “Os que adotam tais conceitos são chamados de milenaristas ou quiliastas, e sua doutrina, quiliasmo (grego: chilioi, 1.000). Admite-se em todas as partes que estes conceitos, se não de modo geral, pelo menos eram muito comuns na antiga igreja.” A Encyclopædia Universalis, francesa, nos informa: “Na cristandade ocidental, o milenarismo era bem ativo no judeu-cristianismo durante os primeiros três séculos. . . . O milenarismo estava bem profundamente arraigado durante os primeiros séculos do cristianismo.”

3, 4. (a) Que indícios temos de que os cristãos não precisaram esperar até a Revelação para terem esperanças sobre o milênio? (b) O que talvez aleguem alguns sobre a esperança do milênio?

³ Há evidência de que as esperanças relacionadas com o reinado de 1.000 anos de Cristo eram compartilhadas pelos cristãos mesmo já antes de o apóstolo João ter recebido a Revelação, no fim do primeiro século E.C. Pela leitura dos profetas judeus, eles haviam tido vislumbres da maravilhosa esperança do milênio apresentada por Cristo em Revelação, capítulos 20 e 21. É interessante que a Encyclopædia Britannica (edição de 1966) confirma isso, dizendo: “Entre os primitivos cristãos, a idéia do milenarismo . . . derivava principalmente das expectativas escatológicas judaicas [das expectativas a respeito do derradeiro destino da humanidade e do mundo].” Sobre este mesmo ponto, a Nova Enciclopédia Britânica, de 30 volumes (1977, em inglês) diz o seguinte: “No Livro de Revelação, a assimilação do apocalipticismo judaico [a expectativa da derradeira destruição do mal e do triunfo do bem] ao cristianismo foi completada. Durante os primeiros cem anos da história cristã [33-133 E.C.], esta forma de milenarismo ou quiliasmo (derivado da palavra grega para 1.000) foi costumeiramente ensinada e aceita dentro da igreja.” — O grifo é nosso.

⁴ Alguns talvez repliquem: ‘Pode ser; mas a esperança do milênio, daqueles primitivos cristãos, não se referia à terra. Era uma esperança celestial.’ No entanto, o que mostram os fatos históricos e a Bíblia? Vejamos.

AINDA SE ESPERAVA O PARAÍSO NA TERRA

5, 6. Segundo diversas autoridades, que conceitos tiveram os cristãos do primeiro século?

⁵ Há evidência abundante de que os primitivos cristãos nunca imaginavam que todas as profecias e promessas das Escrituras Hebraicas a respeito do restabelecimento do paraíso na terra tivessem sido canceladas pela vinda do Messias ou Cristo. O próprio Dicionário da Teologia Católica (em francês) admite: “As origens do milenarismo remontam a antes da era cristã. A crença num reinado terrestre do Messias teve seu começo nas esperanças de Israel.”

⁶ Na História do Cristianismo (em inglês), o historiador Kenneth Scott Latourette diz sobre os primitivos cristãos, que esperavam a segunda vinda de Cristo: “Muitos tinham o conceito de que antes do fim derradeiro da história e do pleno cumprimento do propósito de Deus na execução perfeita de Sua vontade, esperança que todos os cristãos tinham, Cristo voltaria, estabeleceria seu reino na terra e reinaria por mil anos. . . . O conceito duma era ou de eras de mil anos de duração não se restringia aos cristãos, mas podia ser encontrado também no judaísmo.”

7. Que indícios há de que os primitivos cristãos não confundiram o paraíso com o céu?

⁷ De modo que há evidência cumulativa de que os primitivos cristãos eram “milenaristas”, no sentido da aplicação do nome aos que esperavam o reinado de 1.000 anos de Cristo, o Messias. Jesus revelara que governaria desde o céu, mas não anulara a esperança messiânica original dos judeus, o restabelecimento do paraíso na terra, durante esse milênio. É interessante notar que o Suplemento ao Dicionário da Bíblia, católico (em francês), admite que, “nos escritos judaicos, assim como na primitiva literatura cristã, a palavra paraíso não costuma ser sinônima de céu”. — O grifo é nosso.

CRISTO NÃO ANULOU A ESPERANÇA DO MILÊNIO

8. (a) De que era garantia a vinda de Jesus? (b) Como mostram as Escrituras que o paraíso será restabelecido na terra?

⁸ Jesus declarou no seu famoso Sermão do Monte: “Não penseis que vim destruir a Lei ou os Profetas. Não vim destruir, mas cumprir.” (Mat. 5:17) Ou conforme a Versão no Inglês de Hoje verte esta última sentença: “Não vim para eliminá-los, mas para tornar seus ensinos em realidade.” Visto que Jesus veio para tornar os ensinos dos profetas em realidade, sua vinda