Assim, a Igreja Católica, disse Riga, “não está perdendo seus filhos piores, mas os seus melhores”.

O superior duma comunidade de sacerdotes da costa oriental dos Estados Unidos lamentou os efeitos desta partida em massa. Ele disse: “Acho também que as personalidades pervertidas no sacerdócio se destacarão de modo mais claro nas fileiras minguantes, . . . Eu sou um dos muitos que não esperam terminar a vida no meio de personalidades deturpadas.”

Pode culpar os sacerdotes por desistirem? Quando uma organização religiosa se apega a práticas não-bíblicas, não deve qualquer pessoa temente a Deus querer abandonar aquela organização? Muitos o fazem agora.

Juízes e conselheiros da sociedade duma nova ordem

“Vou novamente trazer de volta juízes para ti, como no princípio, e conselheiros para ti, como no início. Depois serás chamada Cidade de Justiça, Vila Fiel.” — Isa. 1:26.

1. Qual era a situação em Israel no tempo de Isaías, e a que levou ela? Quando se lhes restabeleceram os juízes?

QUANDO Deus falou as palavras acima citadas por meio do profeta Isaías à nação de Israel, no oitavo século A. E. C., esta era uma nação que vivia sob a lei Dele, mas era difícil conseguir justiça, e a injustiça prevalecia desenfreadamente no país. (Isa. 1:23) Isto resultou por fim num colapso tão grande, que Deus permitiu que o reino das dez tribos de Israel fosse ao cativeiro dos assírios. Mais tarde, o reino meridional de Judá e Benjamim foi levado ao exílio pelo Rei Nabucodonosor de Babilônia. Deus restabeleceu seu povo em 537 A. E. C., após o decreto de Ciro, rei da Pérsia e conquistador de Babilônia, libertando os judeus. Mas a nação piorou outra vez, seus juízes tornando-se corrutos. — Mat. 23:23; Luc. 20:47.

2. Como restabeleceu Deus juízes justos no sentido mais pleno e mais importante?

² Num sentido mais pleno e mais importante, Deus cumpriu a sua promessa, de restabelecer juízes justos e causar verdadeira aderência às suas leis justas, com o estabelecimento da congregação cristã. No primeiro século E. C., durante a vida dos doze apóstolos, fez-se que a lei de Deus se destacasse na sua plena clareza e pureza. Os designados como superintendentes da congregação cristã eram homens justos, dirigidos pelo espírito santo de Deus. O próprio Jesus Cristo designou todos os juízes primários entre eles, a saber, os apóstolos fiéis. (Mar. 3:14; Atos 9:15) Estes juízes e conselheiros dirigiam a congregação de modo próspero e bem sucedido. Por exemplo, lemos em Atos 16:4, 5: “Ora, enquanto viajavam através das cidades, entregavam aos que estavam ali, para a sua observância, os decretos decididos pelos apóstolos e homens mais maduros, que estavam em Jerusalém. Portanto, as congregações continuavam deveras a ser firmadas na fé e a aumentar em número, dia a dia.”

“DÁDIVAS EM HOMENS”

3. O que fizeram as “dádivas em homens” para a congregação?

³ Deus selecionou também homens adicionais como “dádivas” para a congregação e deu-lhes capacidades especiais, para que a organização jovem ficasse firmemente estabelecida. Neste sentido está escrito em Efésios 4:8, 11, 12: “Por isso ele diz: ‘Quando ele ascendeu ao alto, levou consigo cativos; deu dádivas em homens.’ E ele deu alguns como apóstolos, alguns como profetas, alguns como evangelizadores, alguns como pastores e instrutores, visando o treinamento dos santos para a obra ministerial, para a edificação do corpo do Cristo.” Os apóstolos de Cristo, sob a direção do espírito santo, designaram outros homens, tais como Timóteo e Tito, homens de zelo e lealdade, que haviam de ser juízes e conselheiros para cuidar de que se mantivesse a justiça dentro da congregação. (1 Tim. 1:3, 4; cap. 5; Tito 1:5-13) Além disso, os apóstolos e outros homens maduros deram muitos conselhos por escrito. Com a adição destes escritos às Escrituras Hebraicas, pode-se dizer que “toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça, a fim de que o homem de Deus seja plenamente competente, completamente equipado para toda boa obra.” — 2 Tim. 3:16, 17.

BALUARTE CONTRA A APOSTASIA

4. Por quanto tempo usufruiu a congregação juízes e conselheiros justos?

⁴ Enquanto os apóstolos viviam, e até certo ponto durante a vida dos fiéis designados, que talvez sobrevivessem aos apóstolos, a congregação prosseguia servindo a Deus fielmente. Houve tentativas da parte de alguns para introduzir a injustiça e a perversão do juízo, mas a forte autoridade dos apóstolos os refreou. (2 Tes. 2:7, 8) Por exemplo, podemos indicar a ação dos apóstolos em julgar e corrigir prontamente os assuntos.

5-7. Dê alguns exemplos da ação dos juízes e conselheiros justos para manter a congregação limpa perante Deus.

⁵ Quando Ananias e Safira conspiraram no seu coração mentir a Deus, introduzindo a hipocrisia na congregação, Pedro, orientado pelo espírito de Deus, percebeu a sua hipocrisia e expressou um julgamento, que foi realmente o próprio julgamento de Deus contra eles. — Atos 5:1-11; Mat. 18:18.

⁶ Novamente, fez-se uma tentativa para profanar a congregação por introduzir nela flagrante imoralidade. Isto aconteceu na congregação em Corinto. Os encarregados da congregação coríntia eram apáticos para com a infiltração insidiosa, mas o apóstolo Paulo agiu para eliminar a coisa nociva e cancerosa entre eles. Paulo escreveu em 1 Coríntios 5:1-5, 13: “Realmente, relata-se entre vós fornicação, e fornicação tal como nem há entre as nações, que certo homem tenha por esposa a de seu pai. E estais vós enfunados, e nem ao menos pranteastes, a fim de que o homem que cometeu esta ação fosse tirado do vosso meio? Eu, da minha parte, embora ausente em corpo, mas presente em espírito, certamente, como se estivesse presente, já tenho julgado o homem que agiu de tal modo, para que, em nome de nosso Senhor Jesus, quando estiverdes ajuntados, também o meu espírito com o poder de nosso Senhor Jesus, entregueis tal homem a Satanás, para a destruição da carne, a fim de que o espírito seja salvo no dia do senhor. . . . ‘Removei o homem iníquo de entre vós.’” Outros fizeram esforços para introduzir doutrina falsa e um espírito errado na mesma congregação, sendo que tais homens afirmavam ser apóstolos. Começaram a reger altivamente sobre os seus irmãos cristãos, e a promover seitas, por meio de adulação e seguir homens. — 1 Cor. 1:10-13; 4:8; 2 Cor. 11:19, 20.

⁷ Havia outras injustiças e desvios da lei de Cristo, naquela congregação, mas as cartas de Paulo evidentemente corrigiram a maior parte deles. A sua segunda carta a eles dá a entender isso. Elogia-os pela tristeza piedosa que expressaram por causa da imoralidade