mudanças e reajustes. O Deus Todo-poderoso continuará a permitir isto até. que termine a sua obra de ajuntar as pessoas semelhantes a ovelhas dentre as nações, segundo a sua vontade. Daí, ele começará a guerra universal chamada Armagedon, a fim de as destruir.

DIFERENÇA NAS LEIS

34. Por que tem havido mudanças ou leis diferentes e isto tem acontecido só nas nações gentias?

³⁴ Ao passo que uma após outra as potências mundiais iam tomando posição de controle nos assuntos mundiais durante os Tempos dos Gentios, ocorriam, naturalmente, mudanças de tempos a tempos nas leis às quais os súditos tinham de obedecer. Também, as leis locais de um país diferiram das de outros países, segundo as idéias jurídicas das autoridades governamentais locais. As leis num lugar podem ser contrárias às de outro lugar. Até mesmo as leis de Deus para o seu povo às vezes diferiram. Por exemplo, a nação de Israel estava sob as leis do antigo pacto que Moisés mediara com Jeová; ao passo que a “nação santa” do Israel espiritual, desde 33 E. C., está sob as leis cristãs do novo pacto de Deus mediado pelo Filho Jesus Cristo. Deus proibiu que os judeus comessem gordura animal, porco e animais impuros, mas as Suas leis atuais permitem que os cristãos comam estas coisas. Contudo, Deus não se contradiz nisto.

35. Por que acontece que muitas leis gentias estão em harmonia com à consciência cristã?

³⁵ As leis humanas diferem de país em país e de tempos em tempos e podem até ser contraditorias, porém nem todas essas leis gentias são contra a consciência do povo de Deus: Muitas delas estão em harmonia com a consciência cristã, embora os legisladores gentios não sejam influenciados pelo judaísmo nem pelo cristianismo. Como se dá isso? Muito fácil, pois todas as nações e povos descendem de um só homem original, Adão e sua esposa Eva, nos quais Deus implantou o senso do bem e do mal, chamado a “consciência”. Além do início comum, todos os povos tiveram início mais recente ‘de antepassados justos, dos sobreviventes do dilúvio global, há quarenta e três séculos atrás, isto é, do consciencioso Noé, dos seus três filhos, e as suas esposas, ou sejam, oito pessoas ao todo.

36, 37. Segundo explicou Paulo, tais revelam o efeito de quê?

³⁶ A consciência é inerente no homem, sendo que Deus a fez parte do homem. Já decorreram milhares ‘de anos desde o Dilúvio, mas, mesmo assim, nem toda a consciência desapareceu, nem mesmo dos que não são o povo escolhido e dedicado de Deus. Por isso, muitas leis revelam o efeito da consciência dada por Deus que ainda subsiste até certo ponto. Sobre este ponto Paulo disse aos cristãos em Roma:

³⁷ “Os que praticam a lei hão de ser justificados. Quando, pois, os gentios que não têm lei, procedem por natureza de conformidade com a lei, não tendo lei, servem eles de lei para si mesmos [De que maneira?]. Estes mostram a norma da lei, gravada nos seus corações, testemunhando-lhes também a consciência, e os seus pensamentos mutuamente acusando-se ou defendendo-se.” — Rom. 2:13-16, ALA.

38, 39. (a) Quando os cristãos se sujeitam, o que fazem referente às leis das “autoridades superiores”? (b) O que mostram referente à obediência os casos de Daniel, na Medo-Pérsia, e dos seus três companheiros sob o Imperador Nabucodonosor, e como mostram os cristãos hodiernos que não estão sem lei para com Deus?

³⁸ Portanto, quando os cristãos se sujeitam às “autoridades superiores” gentias, com seus sistemas diferentes de governo e de leis, êles se conformam às leis que revelam o efeito da consciência, segundo aquilo que Deus escreveu originalmente no coração do homem. Uma vez que a sujeição às “autoridades superiores” mundanas é apenas relativa, os cristãos não estão obrigados a obedecer a uma lei mundana que estiver em oposição às leis do Supremo Legislador, Jeová Deus. Mesmo durante os Tempos dos Gentios, o profeta Daniel recusou obedecer à lei medo-persa que lhe proibia orar constante e diariamente a Jeová. A libertação milagrosa de Daniel da cova dos leões provou que ele fizera bem em não se sujeitar ao Rei Dario ao ponto de violar a lei de Deus. — Dan. 6:1-23.

³⁹ Os três companheiros de Daniel, apesar de estarem no cativeiro em Babilônia, não obedeceram à lei do imperador que os obrigava a prostrar-se em adoração diante dum ídolo de ouro. Quando saíram vivos, sem nem mesmo ficar chamuscados, da fornalha de fogo superaquecida, isto provou que haviam agido corretamente, recusando conscienciosamente obedecer ao imperador e violar a lei do Deus Altíssimo relativa à idolatria. (Dan. 3:1-30) Semelhantes àquelas testemunhas de Jeová de outrora, as de hoje recusam obedecer às leis humanas que estejam contra a lei de Deus. Não são infratoras da lei de Deus; por conseguinte, obedecem a todas as leis das “autoridades superiores” gentias que não estiverem em conflito com a lei de Deus. De modo que podem estar em sujeição como cidadãos que acatam a lei.

40. (a) Sendo instituídas por Deus, em que relação estão para com o próprio Deus as “autoridades que existem”? (b) Possuem essas autoridades superioridade na terra e por que os cristãos nada podem fazer a não ser sujeitar-se a elas?

⁴⁰ Mediante a consideração da história bíblica e o estudo das profecias cumpridas nas nações gentias, notamos que Romanos 13:1 diz corretamente que “as autoridades que existem foram por ele [Deus] instituídas.” Jeová, o Altíssimo, não é o Deus das nações mundanas nem das suas “autoridades superiores”, apesar disto, ele as controla. Ao organizá-las ou colocá-las nas suas posições relativas e ao determinar a sua sucessão na potência mundial, Jeová não as tornou superiores a si mesmo ou a Cristo. Entretanto, possuem elas superioridade relativa na terra? Sim, até para com os cristãos. Foi-lhes permitida uma autoridade que os verdadeiros cristãos não possuem. Como assim? Porque os cristãos não fazem parte da política e não buscam nenhuma autoridade mundana como imperadores, reis, governadores, prefeitos, e assim por diante. As atuais autoridades são uma parte ativa deste mundo que em breve será destruído no Armagedon; e os cristãos não são parte desse mundo condenado. Todavia, enquanto existirem as autoridades com a permissão de Deus, os cristãos precisam sujeitar-se a elas em grau relativo.d

Os Benefícios da Sujeição às Autoridades

1. Como pode uma pessoa colocar-se contra o arranjo divino referente às autoridades e o que não impede Deus que aconteça à pessoa que faz isto?

QUEM deseja se por voluntariamente contra os arranjos de Deus? Uma pessoa pode fazer isto; colocando-se contra a autoridade que Deus permite aos homens em altos postos na terra. A oposição não avantaja a pessoa. O apóstolo