frutos que produz no ministério. Todavia, ao passo que o ministério é deveras glorioso, não é causa para ficar enfunado de orgulho. Os servos de Deus, como humanos imperfeitos, têm este tesouro de serviço em frágeis vasos de barro, para que o poder possa ser nitidamente visto como sendo de Deus. Portanto, isto requer deles humildade em aceitar o glorioso privilégio de serem ministros de Deus, e que benignidade imerecida da parte de Deus é servirem como “embaixadores, substituindo a Cristo”! Quão apropriada foi, assim, a exortação de Paulo de ‘não aceitarem a benignidade imerecida de Deus e desacertarem o propósito dela’! — 2:14-17; 3:1-5; 4:7; 5:18-20; 6:1.

19. De que vários modos forneceu Paulo um modelo notável para os ministros cristãos hoje, especialmente para os superintendentes?

¹⁹ Paulo proveu certamente esplêndido exemplo para os ministros cristãos copiarem. Uma razão é que dava valor às inspiradas Escrituras Hebraicas e as estudava, citando-as, fazendo alusão a elas e aplicando-as repetidas vezes. (2 Cor. 6:2, 16-18; 7:1; 8:15; 9:9; 13:1; Isa. 49:8; Lev. 26:12; Isa. 52:11; Eze. 20:41; 2 Sam. 7:14; Osé. 1:10) Outrossim, como superintendente, demonstrou profunda preocupação pelo rebanho, dizendo: “Da minha parte, de muito bom grado gastarei e serei completamente gasto em prol das vossas almas.” Gastou-se inteiramente em favor dos irmãos, segundo mostra claramente o relato. (2 Cor. 12:15; 6:3-10) Era incansável nas suas labutas, ao passo que ensinava, exortava e endireitava as coisas na congregação coríntia. Deu aviso explícito contra a associação com as trevas, dizendo aos coríntios: “Não vos ponhais em jugo desigual com incrédulos.” Por causa da sua preocupação amorosa pelos coríntios, não queria ver a mente deles corromper-se, “assim como a serpente seduziu Eva pela sua astúcia”, de modo que os admoestou vigorosamente: “Persisti em examinar se estais na fé, persisti em provar o que vós mesmos sois.” Ele os incentivou à generosidade cristã, mostrando-lhes que “Deus ama o dador animado”, e ele próprio expressou os mais apreciativos agradecimentos a Deus pelo Seu indescritível dom gratuito. Deveras, seus irmãos em Corinto estavam inscritos, pelo amor, na tábua carnal do coração de Paulo, e seu ilimitado serviço pelos interesses deles era tudo o que devia marcar um zeloso e vigilante superintendente. Que modelo notável para nós hoje! — 6:14; 11:3; 13:5; 9:7, 15; 3:2.

20. (a) Como dirige Paulo a nossa mente na direção certa? (b) Para que gloriosa esperança aponta Segunda Coríntios?

²⁰ O apóstolo Paulo dirige a nossa mente na direção certa, para “o Pai de ternas misericórdias e o Deus de todo o consolo” como a verdadeira fonte de força em tempo de prova. É ele quem “nos consola em toda a nossa tribulação”, para que perseveremos para a salvação no seu novo mundo. Paulo aponta também para a gloriosa esperança quanto a “um edifício da parte de Deus, uma casa não feita por mãos, eterna, nos céus”, e diz: “Conseqüentemente, se alguém estiver em união com Cristo, ele é uma nova criação; as coisas antigas passaram, eis que novas coisas vieram à existência.” Segunda Coríntios contém realmente palavras maravilhosas de garantia para aqueles que, como Paulo, herdarão o Reino celestial. — 1:3, 4; 5:1, 17.

Livro bíblico número 48 — Gálatas

Escritor: Paulo

Lugar da Escrita: Corinto ou Antioquia da Síria

Escrita Completada: c. 50-52 EC

1. A que congregações se dirige Gálatas, e como e quando foram organizadas?

AS CONGREGAÇÕES da Galácia, às quais Paulo se dirigiu em Gálatas 1:2, incluíam pelo que parece a Antioquia da Pisídia, Icônio, Listra e Derbe — localidades situadas em distritos diferentes, mas todas pertencentes a essa província romana. Atos, capítulos 13 e 14, fala da primeira viagem missionária de Paulo e Barnabé por esta região, que resultou em serem organizadas as congregações da Galácia. Estas eram compostas de uma mistura de judeus e não-judeus, incluindo sem dúvida celtas, ou gauleses. Isto foi pouco depois da visita de Paulo a Jerusalém, por volta de 46 EC. — Atos 12:25.

2. (a) O que resultou da segunda viagem de Paulo na Galácia, mas o que sucedeu depois? (b) Nesse meio tempo, como prosseguiu Paulo em sua viagem?

² No ano 49 EC, Paulo empreendeu a sua segunda viagem missionária pelo território gálata, em companhia de Silas, o que resultou em ‘as congregações serem firmadas na fé e em aumentarem em número, dia a dia’. (Atos 16:5; 15:40, 41; 16:1, 2) Todavia, imediatamente depois de partirem, vieram os falsos instrutores, judaizantes, e persuadiram alguns nas congregações da Galácia a crer que a circuncisão e a observância da Lei de Moisés eram parte essencial do verdadeiro cristianismo. Nesse meio tempo, Paulo havia viajado passando por Mísia, entrando na Macedônia e na Grécia, chegando por fim a Corinto, onde passou mais de 18 meses com os irmãos. Depois, em 52 EC, partiu, através de Éfeso, para a Antioquia da Síria, sua base de operações, chegando ali naquele mesmo ano. — Atos 16:8, 11, 12; 17:15; 18:1, 11, 18-22.

3. Donde e quando pode ter sido escrito Gálatas?

³ Onde e quando escreveu Paulo a carta aos gálatas? Não resta dúvida de que a escreveu logo que recebeu notícias concernentes à atividade dos judaizantes. O lugar da escrita poderia ser Corinto, Éfeso ou a Antioquia da Síria. É possível que ele tenha escrito durante a sua estada de 18 meses em Corinto, 50-52 EC, visto que daria tempo de as informações lhe terem chegado ali, procedentes da Galácia. Éfeso é improvável, visto que permaneceu ali apenas um período breve, na sua viagem de volta. Todavia, ‘passou algum tempo’ então na sua base de operações, na Antioquia da Síria, pelo que parece no verão de 52 EC, e, visto que existia pronta comunicação entre essa cidade e a Ásia Menor, é possível que tenha recebido a notícia sobre os judaizantes e tenha escrito, da Antioquia da Síria, nessa época, a sua carta aos gálatas. — Atos 18:23.

4. O que revela Gálatas quanto ao apostolado de Paulo?

⁴ A carta descreve Paulo como “apóstolo, não da parte dos homens, nem por intermédio dum homem, mas por intermédio de Jesus Cristo e de Deus, o Pai”. Revela também muitos fatos sobre a vida de Paulo e seu apostolado, provando que, como apóstolo, trabalhava em harmonia com os apóstolos em Jerusalém e que até mesmo exerceu a sua autoridade para corrigir outro apóstolo, Pedro. — Gál. 1:1, 13-24; 2:1-14.

5. Que fatos provam a autenticidade e canonicidade de Gálatas?

⁵ Que fatos provam a autenticidade e a canonicidade de Gálatas? Esta carta é mencionada por nome nos escritos de Irineu, de Clemente de Alexandria, de Tertuliano e de Orígenes. Além disso, está incluída nos seguintes manuscritos importantes da Bíblia: Sinaítico, Alexandrino, Vaticano N.º 1209, Códice Ephraemi Syri rescriptus, Códice Claromontano e Papiro Chester Beatty N.º 2 (P⁴⁶). Outrossim, está em plena harmonia com os demais escritos da Escritura Grega e também com as Escrituras Hebraicas, às quais faz freqüentes referências.

6. (a) Que dois pontos estabelece a carta aos Gálatas? (b) O que foi incomum no tocante à escrita desta carta, e o que sublinha?

⁶ Na poderosa e enérgica carta de Paulo “às congregações da Galácia”, ele prova (1) que é verdadeiro apóstolo (fato este que os judaizantes procuraram desacreditar) e (2) que a justificação é pela fé em Cristo Jesus, não pelas obras da Lei, e que, portanto, a circuncisão é desnecessária para os cristãos. Embora fosse costume de Paulo fazer que um secretário escrevesse as suas epístolas, ele próprio escreveu aos gálatas em ‘grandes letras, com a sua própria mão’. (6:11) O conteúdo do livro era de máxima importância, tanto para Paulo como para os gálatas. O livro sublinha o apreço pela liberdade que os verdadeiros cristãos têm por intermédio de Jesus Cristo.

CONTEÚDO DE GÁLATAS

7, 8. (a) O que argumenta Paulo concernente às boas novas? (b) Como foi Paulo confirmado como apóstolo para os incircuncisos, e como demonstrou ele a sua autoridade em conexão com Cefas?

⁷ Paulo defende seu apostolado (1:1–2:14). Depois de cumprimentar as congregações na Galácia, Paulo se admira de que são levadas tão rapidamente para outra sorte de boas novas, e declara firmemente: “Mesmo que nós ou um anjo do céu vos declarássemos como boas novas algo além daquilo que vos declaramos como boas novas, seja amaldiçoado.” As boas novas que Paulo declarou não são coisas humanas, tampouco lhe foram ensinadas “exceto por intermédio duma revelação de Jesus Cristo”. Outrora, como zeloso expoente do judaísmo, Paulo perseguira a congregação de Deus, mas, depois, Deus o chamou por meio de Sua benignidade imerecida para que declarasse às nações as boas novas a respeito de seu Filho. Não foi senão três anos depois de sua conversão que subiu a Jerusalém e, nessa ocasião, dos apóstolos, viu apenas a Pedro, bem como a Tiago, irmão do Senhor. Não era pessoalmente conhecido nas congregações da Judéia, embora estas tivessem ouvido a respeito dele e ‘começassem a glorificar a Deus’ por causa dele. — 1:8, 12, 24.

⁸ Depois de 14 anos, Paulo subiu outra vez a Jerusalém e explicou em particular as boas novas que pregava. Não se exigiu sequer que seu companheiro Tito, embora grego, fosse circuncidado. Quando Tiago, Cefas e João viram que a Paulo haviam sido confiadas as boas novas para os incircuncisos, assim como haviam sido confiadas a Pedro as boas novas para os circuncisos, deram a Paulo e a Barnabé a mão direita da parceria, para que fossem às nações, ao passo que eles próprios foram aos circuncisos. Quando Cefas chegou a Antioquia e não andou direito “segundo a verdade das boas novas”, por medo da classe dos circuncisos, Paulo o repreendeu perante todos. — 2:14.