POR QUE É PROVEITOSO

16. Que perguntas encontram resposta prática em Efésios, e o que se diz sobre a personalidade que agrada a Deus?

¹⁶ A epístola aos efésios toca em quase todos os aspectos da vida cristã. Em vista do aparecimento, nos tempos atuais, de problemas perturbadores e da delinqüência no mundo, o conselho sadio e prático de Paulo é de real proveito para os que desejam levar uma vida piedosa. Como devem os filhos comportar-se para com seus pais, e os pais para com os filhos? Quais são as responsabilidades do marido para com a esposa, e da esposa para com seu marido? O que devem fazer os indivíduos na congregação para conservar a unidade em amor e a pureza cristã no meio dum mundo iníquo? Os conselhos de Paulo abrangem todas estas perguntas, e ele passa a mostrar o que está envolvido em alguém revestir-se da nova personalidade cristã. Mediante o estudo de Efésios, todos poderão obter verdadeiro apreço pela espécie de personalidade que agrada a Deus e que é “criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”. — 4:24-32; 6:1-4; 5:3-5, 15-20, 22-33.

17. O que mostra Efésios quanto à cooperação com as provisões na congregação?

¹⁷ A carta mostra também o propósito das nomeações e designações na congregação. Isto é “visando o reajustamento dos santos para a obra ministerial, para a edificação do corpo do Cristo”, tendo por alvo a madureza. Cooperando plenamente com tais provisões na congregação, o cristão pode crescer “pelo amor em todas as coisas naquele que é a cabeça, Cristo”. — 4:12, 15.

18. O que se esclarece quanto ao “segredo sagrado” e um templo espiritual?

¹⁸ A carta aos efésios foi de grande proveito à congregação primitiva em aumentar seu entendimento do “segredo sagrado do Cristo”. Esclareceu-se nela que, junto com os judeus crentes, “os das nações” estavam sendo chamados para serem “co-herdeiros e membros associados do corpo, e co-participantes . . . da promessa, em união com Cristo Jesus, por intermédio das boas novas”. Fora abolido o muro de separação, “a Lei de mandamentos”, que separava os gentios dos judeus, e, agora, mediante o sangue de Cristo, todos se tornaram concidadãos dos santos e membros da família de Deus. Em nítido contraste com o templo pagão de Ártemis, estes estavam sendo edificados juntos, em união com Cristo Jesus, para se tornarem morada para Deus habitar por espírito — um “templo santo para Jeová”. — 3:4, 6; 2:15, 21.

19. Que esperança e encorajamento continua a apresentar Efésios até os dias atuais?

¹⁹ Com respeito ao “segredo sagrado”, Paulo falou também de “uma administração . . . [para] ajuntar novamente todas as coisas no Cristo, as coisas nos céus [os escolhidos para estarem no Reino celestial] e as coisas na terra [os que habitarão na terra no domínio do Reino]”. Assim, focaliza-se o grandioso propósito de Deus de restaurar a paz e a união. Neste respeito, Paulo orou em favor dos efésios, cujos olhos do coração haviam sido iluminados, para poderem entender plenamente a esperança à qual Deus os havia chamado e ver “as gloriosas riquezas que ele segura como herança para os santos”. Estas palavras devem ter reforçado grandemente a esperança deles. E a inspirada carta aos efésios continua a edificar a congregação nestes dias, para que ‘em tudo estejamos cheios de toda a plenitude dada por Deus’. — 1:9-11, 18; 3:19.

Livro bíblico número 50 — Filipenses

Escritor: Paulo

Lugar da Escrita: Roma

Escrita Completada: c. 60-61 EC

1. (a) Como chegaram os filipenses a ouvir as boas novas? (b) Que fundo histórico é de interesse saber sobre a cidade de Filipos?

QUANDO, por meio de uma visão, o apóstolo Paulo recebeu a chamada de levar as boas novas para a Macedônia, ele e seus companheiros, Lucas, Silas e o jovem Timóteo, obedeceram prontamente. De Trôade, na Ásia Menor, viajaram de navio para Neápolis e partiram imediatamente para Filipos, uns 15 quilômetros continente adentro, passando por um desfiladeiro. Lucas descreve que é “a cidade principal do distrito da Macedônia”. (Atos 16:12) Era chamada Filipos, levando o nome do rei macedônio Filipe II (pai de Alexandre Magno), que capturou a cidade em 356 AEC. Mais tarde, veio a estar sob o domínio romano. Foi local de batalhas decisivas em 42 AEC; estas ajudaram a fortalecer a posição de Otaviano que mais tarde se tornou César Augusto. Em comemoração dessa vitória, ele transformou Filipos em colônia romana.

2. Que progresso fez a pregação de Paulo em Filipos, e que eventos ocorreram por ocasião do nascimento da congregação ali?

² Era costume de Paulo, ao chegar a uma nova cidade, pregar primeiro aos judeus. Todavia, ao chegar pela primeira vez a Filipos, por volta de 50 EC, verificou serem eles poucos em número e parece que não tinham sinagoga, pois costumavam reunir-se para oração à beira de um rio, fora da cidade. A pregação de Paulo produziu frutos rapidamente, estando entre os primeiros conversos Lídia, negociante e prosélita do judaísmo, que aceitou prontamente a verdade a respeito de Cristo, e insistiu que os viajantes se hospedassem em sua casa. “Ela simplesmente nos fez ir”, escreve Lucas. Logo surgiu oposição, porém, sendo Paulo e Silas espancados com varas e depois lançados na prisão. Enquanto estavam detidos, houve um terremoto, e o carcereiro junto com sua família, ouvindo a Paulo e a Silas, tornaram-se crentes. No dia seguinte, eles foram soltos da prisão e, antes de deixarem a cidade, visitaram os irmãos na casa de Lídia e os encorajaram. Paulo levou consigo vívidas memórias das tribulações que cercaram o nascimento da nova congregação de Filipos. — Atos 16:9-40.

3. Que contatos posteriores teve Paulo com a congregação de Filipos?

³ Alguns anos mais tarde, no decorrer de sua terceira viagem missionária, Paulo pôde visitar de novo a congregação de Filipos. Daí, cerca de dez anos depois de formar a congregação, ele se sentiu impelido pela comovente expressão do amor dos irmãos em Filipos a escrever-lhes a carta inspirada que tem sido preservada nas Escrituras Sagradas e leva o nome daquela amada congregação.

4. O que identifica o escritor de Filipenses, e o que prova a autenticidade da carta?

⁴ Que Paulo escreveu, de fato, a carta, segundo declarado no versículo inicial, é aceito de modo geral e com boa razão pelos comentaristas da Bíblia. Policarpo (69?-155? EC), na sua própria carta aos filipenses, menciona que Paulo lhes havia escrito. A carta é citada como sendo de Paulo por comentaristas primitivos da Bíblia, tais como Inácio, Irineu, Tertuliano e Clemente de Alexandria. Ela é citada no Fragmento Muratoriano do segundo século EC e em todos os demais cânones primitivos, e aparece lado a lado, junto com outras oito cartas de Paulo, no Papiro Chester Beatty N.º 2 (P⁴⁶), que, acredita-se, é aproximadamente do ano 200 EC.

5. O que indica que Roma foi o lugar da escrita?

⁵ O lugar e a data da escrita podem ser determinados com razoável certeza. No tempo em que foi escrita, Paulo era prisioneiro em custódia da guarda pessoal do imperador romano, e havia muita atividade cristã em progresso em volta dele. Encerrou a sua carta com saudações dos fiéis da família de César. Estes fatos se conjugam para indicar Roma como o lugar de onde esta carta foi enviada. — Fil. 1:7, 13, 14; 4:22; Atos 28:30, 31.

6. Que evidência há quanto ao tempo da escrita de Filipenses?

⁶ Mas, quando foi escrita esta carta? Parece que Paulo já estava em Roma por tempo suficiente para as notícias e os motivos do seu encarceramento como cristão se espalharem até entre a Guarda Pretoriana do imperador e entre muitos outros. Também, requeria tempo para Epafrodito vir de Filipos (a uns 1.000 quilômetros de distância) com uma dádiva para Paulo, para as notícias da enfermidade de Epafrodito em Roma voltarem a Filipos e para as expressões de tristeza, em razão disto, chegarem de Filipos a Roma. (Fil. 2:25-30; 4:18) Visto que o primeiro encarceramento de Paulo em Roma se deu provavelmente entre 59 e 61 EC, é bem possível que ele tenha escrito esta carta por volta de 60 ou 61 EC, a saber, um ano ou mais depois de chegar pela primeira vez a Roma.

7. (a) Que vínculo existia entre Paulo e os filipenses, e o que o impeliu a lhes escrever? (b) Que espécie de carta é Filipenses?

⁷ As dores de parto sentidas por ocasião do nascimento destes filhos em Filipos, mediante a palavra da verdade, a afeição e a generosidade dos filipenses, manifestadas a Paulo durante muitas de suas viagens e tribulações com dádivas de coisas que ele necessitava, e o fato de Jeová tão conspicuamente abençoar as labutas missionárias iniciais na Macedônia se conjugavam para criar um forte vínculo de amor entre Paulo e os irmãos filipenses. Agora, a generosa dádiva deles, sua ansiedade por notícias sobre Epafrodito e o progresso das boas novas em Roma, tudo isto impeliu Paulo a lhes escrever uma calorosa e afetuosa carta de encorajamento e edificação.

CONTEÚDO DE FILIPENSES

8. (a) Como expressa Paulo a sua confiança nos irmãos filipenses e a sua afeição por eles? (b) O que diz Paulo sobre as suas cadeias de prisão, e que conselhos dá ele?

⁸ Defesa e o progresso das boas novas (1:1-30). Paulo e Timóteo enviam saudações, e Paulo agradece a Deus a contribuição dos filipenses para as boas novas “desde o primeiro dia até este momento”. Ele confia que desempenharão a sua boa obra até o fim, pois são participantes com ele da benignidade imerecida, incluindo “em defender e estabelecer legalmente as boas novas”. Tem saudades de todos eles em terna afeição, e diz: “Isto é o que continuo a orar: que o vosso amor abunde ainda mais e mais . . . que vos certifiqueis das coisas mais importantes.” (1:5, 7, 9, 10) Paulo quer que saibam que seus “assuntos têm resultado mais para o progresso das boas novas”, no sentido de que as suas cadeias da prisão se tornaram de conhecimento público, e os irmãos foram encorajados a falar a palavra de Deus destemidamente. Embora haja ganho para Paulo morrer agora, ele sabe, contudo, que, para o progresso e alegria deles, é mais necessário que permaneça. Ele os aconselha a se comportarem de