a Jeová como Deus, Este estava plenamente justificado em chamá-los de “o povo da minha fúria”, contra o qual se usaria “a vara da minha ira”. — 1 Reis 12:25 até 13:6; 16:8-33; Isa. 10:5, 6.

11. Que atual organização religiosa ajusta-se ao apóstata Reino de Israel, de dez tribos e por que não queremos ser achados naquela organização?

¹¹ Quão bem a cristandade atual se ajusta à nação apóstata de Israel, de dez tribos! A apostasia da cristandade do verdadeiro cristianismo foi mais do que apenas prefigurada pela rebelião do antigo Israel contra Jeová, qual Deus. Foi também nitidamente predita por Jesus Cristo e seus apóstolos. (Mat. 13:24-43; Atos 20:29-31; 2 Tes. 2:1-12; 2 Tim. 4:3, 4) Todos os crentes na Bíblia, por isso, podem esperar com confiança que Jeová dos exércitos, no tempo devido, use a “vara” simbólica para a sua ira, sim, o “machado” simbólico, contra este hodierno “povo da minha fúria”. Certamente, não queremos ser encontrados entre tal povo! Sendo assim, seria bom que soubéssemos o que hoje é simbolizado pela “vara” e pelo “machado”.

12. (a) Como usou Jeová “o assírio” qual “machado” com respeito ao antigo Israel? (b) Naquele tempo, qual era a relação da Assíria com a organização de Jeová?

¹² Nos dias do profeta Isaías, Jeová brandiu a Potência Mundial Assíria igual a uma “vara” ao aplicar o golpe final ao apóstata Reino de Israel, de dez tribos. O ano fatal foi 740 A. E. C. Jeová usou então a Potência Mundial Assíria como seu “machado” para cortar a nação idólatra de Israel. Fez isso por deixar que os exércitos assírios culminassem seu sítio de três anos da capital Samaria por capturá-la e transformá-la num lugar pisado como o barro. (2 Reis 17:7-23; 18:9-12) Notemos aqui uma coisa específica. Qual? A seguinte: Embora Jeová usasse a Potência Mundial Assíria como seu instrumento para a destruição de apóstatas da Sua adoração, a Assíria não fazia parte da organização de Jeová. Fazia parte da organização visível de Satanás, o Diabo. A Assíria foi chamada de “terra de Ninrode”. Este era o Ninrode que fundou a cidade de Nínive, que se tornou a capital da Assíria. O fundador tornou-se notório como “Ninrode, poderoso caçador em oposição a Jeová”. (Miq. 5:6; Gên. 10:8-12) Outro fato merece aqui ser observado: Embora Jeová usasse a Assíria como sua “vara” e seu “machado”, aquela potência mundial não se tornou com isso parte da organização visível de Jeová. Nunca adotou a adoração Dele!

O “MACHADO” PROCURA REALÇAR-SE SOBRE O MACHADEIRO

13. Qual era a atitude do “assírio” quanto a ele ser usado como instrumento de Jeová?

¹³ A antiga Assíria nunca pensou em servir a Jeová e não teve o desejo de continuar a servir ao propósito Dele, para a Sua vindicação e glória. É por isso que Ele prosseguiu dizendo a respeito do “assírio”: “Embora ele talvez não seja assim, sentir-se-á inclinado a isso; embora seu coração talvez não seja assim, maquinará, porque tem no coração aniquilar e decepar não poucas nações.” — Isa. 10:7.

14. (a) Embora “o assírio” fosse usado apenas como instrumento, a que ‘se sentiu inclinado’? (b) Em harmonia com esta inclinação, o que tinha no coração quanto ao que queria fazer, e por quê?

¹⁴ “O assírio” sentiu-se inclinado a ir numa direção que não queria tomar. Naquele tempo, Jeová queria que “o assírio” apenas fosse instrumento na mão divina, para servir o propósito divino em aplicar disciplina a uma nação refratária. Mas, ao contrário, “o assírio” estava inclinado a ser outra coisa, algo em harmonia com sua própria ambição. Sim, ele maquinava, mas era por ser induzido amorosamente pelo coração a servir de instrumento na mão do Deus contra quem o poderoso caçador Ninrode se pusera em oposição? Não, seu coração não era assim; não era assim que era seu coração. Não o induziu a ter propósito e plano em harmonia com o propósito justo de Jeová. Maquinava aniquilar e decepar nações apenas para fazer tal coisa, com o impulso dum caçador que gosta de matar deliberadamente animais. Assim esperava agradar aos seus próprios deuses falsos, e não a Jeová. Empenhava-se exclusivamente na conquista do mundo. Não queria ser aquilo para que Jeová o escolhera e comissionara, a saber, ser instrumento disciplinar. O proceder adicional do “assírio” demonstrava que era assim.

15. A quem dá “o assírio” o crédito pela sua conquista, e como é isto indicado pelas suas palavras registradas em Isaías 10:8-11?

¹⁵ Visto que “o assírio” não reconhecia o Deus Altíssimo, que o usava apenas como instrumento, não dava nenhum crédito a Jeová, mas atribuía todo o crédito a si mesmo. Podemos facilmente notar esta atitude do “assírio” quando ele chegou para derrubar o Reino de Israel, de dez tribos, e capturar sua capital Samaria. Aquele reino israelita era uma das nações que “o assírio” estava decidido a aniquilar e decepar: “Pois dirá: ‘Não são os meus príncipes ao mesmo tempo reis? Não é Calno como Carquemis? Não é Hamate como Arpade? Não é Samaria como Damasco? Quando minha mão tiver alcançado os reinos do deus que nada vale, cujas imagens entalhadas são mais do que as em Jerusalém e em Samaria, não se dará que, como terei feito a Samaria e [aos seus deuses que nada valem] assim farei a Jerusalém e aos seus ídolos?’” — Isa. 10:8-11.

16. Contra quem eram aquelas palavras do “assírio” palavras de blasfêmia, e apesar de que forças religiosas tornara-se ele “Rei dos reis”?

¹⁶ Que palavras blasfemas, dirigidas com desprezo ao único Deus vivente e verdadeiro, Jeová! Para “o assírio”, as cidades para as quais se estendiam suas mãos, a fim de conquistá-las, seriam apenas como as cidades que já conquistara. Os territórios que conquistara haviam sido governados por reis locais. Transformara-os então em príncipes vassalos. De modo que seus príncipes, na realidade, eram “reis”, e por este motivo podia gabar-se de ser “Rei dos reis”. “O assírio” observava que as cidades cujos reis derrubara tinham muitos “deuses”, junto com muitas imagens feitas pelos homens, de fato, muitos mais do que os de Samaria e de Jerusalém. Contudo, apesar do grande número de todos estes deuses e imagens artificiais daquelas cidades não-israelitas, “o assírio” havia conquistado aquelas cidades pagãs. Não provava isso que era mais poderoso do que todos aqueles deuses? Para “o assírio”, a resposta era sim!

17. Assim, por que achava “o assírio” que Samaria e Jerusalém seriam fáceis de conquistar?

¹⁷ Aqueles “deuses” eram tão sem valor como nulidades! Portanto, as capitais Samaria e Jerusalém deviam ser fáceis de conquistar, porque essas cidades tinham menos deuses e imagens entalhadas do que aquelas cidades não-israelitas, que se haviam curvado em sujeição ao “assírio”. Era assim que raciocinava o “assírio” Rei dos reis.

18. Ser “o assírio” capaz de conquistar Samaria devia-se a que coisas vitais?

¹⁸ Naquele tempo, o Reino de Israel, de dez tribos, tornara-se nação apóstata, renegado religioso! Havia passado para a adoração de bezerros de ouro, sim, até mesmo de Baalins pagãos. Samaria não tinha a Jeová por seu Deus. Em vez disso, tinha deuses sem valor e ídolos feitos por homens. Não era de se admirar, então, que “o assírio” culminasse seu sítio de Samaria, de três anos de duração, com a captura dela em 740 A. E. C.! Em vista desta façanha, a arrogância do “assírio” aumentaria ainda mais, e assim também sua insolência para com a adoração de Jeová em Jerusalém. O conquistador assírio atribuiu a si mesmo a glória pela vitória militar sobre Samaria, pelo saque dela e por torná-la “um lugar pisado como barro das ruas”. Orgulhou-se de sua aparentemente irresistível máquina de guerra. Quão pouco ele se dava conta de que estava sendo usado como instrumento de execução na mão do Deus de quem Israel apostatara!

19. Então, que pergunta surge agora?

¹⁹ Agora surge uma pergunta bem interessante. É a seguinte: Visto que a cristandade foi prefigurada por Samaria e pelo Reino de Israel, de dez tribos, veremos hoje a repetição do que aconteceu ao Israel apóstata, com relação à cristandade hodierna?

PROMETIDO UM AJUSTE DE CONTAS COM O IMPERIALISTA

20, 21. Por que devia Jeová estar interessado no que “o assírio” tinha a dizer, segundo Isaías 10:12-14?

²⁰ O que achamos disso? Quando se fala ameaçadoramente contra uma cidade que leva o nome de Jeová, não devia Ele mesmo estar interessado nisso? Naturalmente que sim! Por isso, por meio de seu profeta Isaías, Jeová interrompe o monólogo de autoglorificação do assírio imperialista e diz:

²¹ “E terá de acontecer que, quando Jeová terminar todo o seu trabalho no monte Sião e em Jerusalém, ajustarei contas pelos frutos da insolência do coração do rei da Assíria e pela vanglória do seu enaltecimento de olhos. Porque ele disse: ‘Hei de agir com o poder de minha mão e com a minha sabedoria, pois deveras tenho entendimento; e removerei os termos de povos e certamente rapinarei as suas coisas armazenadas, e submeterei os habitantes como alguém forte. E como se fosse a um ninho, minha mão alcançará os recursos dos povos; e assim como se ajuntam os ovos que foram deixados, eu é que vou ajuntar até mesmo toda a terra, e certamente não haverá quem bata as suas asas, ou abra a sua boca, ou chilre.’” — Isa. 10:12-14.

22. A fim de tornar sua conquista global, que despojo de guerra teria de tomar “o assírio”?

²² Em vista de tal declaração da boca do “assírio”, é evidente que a Potência Mundial Assíria não ficaria satisfeita com a captura de Samaria. Iria querer “ajuntar até mesmo toda a terra”. Jerusalém e a terra de Judá seriam como bons ovos a serem apanhados por ela. O imperialista assírio pensava que tinha o poder, a sabedoria e o entendimento para tornar suas conquistas globais.

23, 24. (a) De que modo seria ajuntar “o assírio” toda a terra assim como se ajuntam ovos dum ninho abandonado, segundo ele pensava? (b) Por que achava Jeová que tinha de dizer algo sobre isso?

²³ Presumivelmente, isto seria fácil para “o assírio”, assim como apanhar ovos dum ninho abandonado pelo progenitor em fuga. Não haveria bater de asas para rechaçar a mão agressora que se estendesse para os ovos. Não se abriria a boca em protesto. Não haveria nem mesmo o chilro de queixa diante do saque, do despojo e das deportações realizadas pela máquina de guerra assíria. De modo que “o assírio” faria o que bem entendesse com os territórios conquistados, mudando ou eliminando termos de fronteira ou deportando povos de seu país nativo, assim como quando “o assírio” deportou os israelitas sobreviventes da terra de Israel, dada por Deus, para a Assíria, e repovoou a terra vazia com outros grupos nacionais.

²⁴ Jeová sabia que o prêmio especialmente cobiçado pelo “assírio” era Jerusalém e a terra de Judá. Estas eram o último baluarte remanescente da adoração de Jeová na terra. Por isso, certamente, Este teria algo a dizer sobre isso. Era obrigado a agir em tal caso!

25. Naquele tempo, por que havia trabalho para Jeová no monte Sião e em Jerusalém?

²⁵ Naquele tempo crítico, no oitavo século A. E. C., Jeová, como “Luz de Israel . . . e seu Santo”, tinha um trabalho a fazer no monte Sião e em Jerusalém, situada no monte Sião. (Isa. 10:17) Durante o reinado do apóstata Rei Acaz, a terra de Judá, inclusive Jerusalém, ficara poluída com a idolatria pagã. Mas, logo cedo no reinado de seu filho, Ezequias, o espírito de Jeová induziu o novo rei de Jerusalém a purificar a terra da adoração de deuses falsos, sem valor, e para restabelecer a adoração pura de Jeová no monte Sião e em Jerusalém, onde estava o templo de Jeová. Ezequias começou a reinar cinco anos antes de “o assírio” derrubar Samaria. Governou em justiça por vinte e nove anos, até 716 A. E. C.

26. Para que achou Jeová então a ocasião propícia, e que rei assírio específico estava envolvido?

²⁶ O Rei Ezequias rompeu a aliança política que seu pai, o Rei Acaz, fizera com a Assíria. Isto produziu um confronto entre “o assírio” e Jeová, o Deus de Ezequias. Foi nestas circunstâncias que Jeová achou a ocasião bem propícia para punir o rei da Assíria, que desafiara a Deus, fazendo assim um ajuste de “contas pelos frutos da insolência do coração do rei da Assíria e pela vanglória do seu enaltecimento de olhos”. (Isa. 10:12) O rei específico envolvido nisso era Senaqueribe, filho de Sargão II. Seu nome comprido significa “Sin Tem Multiplicado Irmãos”, ou “Substitua Sin os Irmãos (Perdidos)”, sendo a palavra “Sin” o nome do deus-lua dos assírios.

27. Sem interferir na organização interna da Assíria, como podia Jeová, não obstante, usá-la como seu “machado” simbólico?

²⁷ Senaqueribe tem seu equivalente nos nossos dias. Exatamente como Jeová manejará o antitípico “machado” hodierno, com que fará alguns cortes, é para nós agora um assunto interessante a estudar. Ao empreendermos este estudo, lembremo-nos de que Jeová deixou que o antigo Império Assírio tivesse sua própria organização. Não interferiu nos próprios arranjos internos deste. Ainda assim, foi-lhe possível usar a Potência Mundial Assíria como seu “machado”. Como? Por dirigir os golpes dela, por orientar o que o “machado” simbólico devia atingir. Deste modo, Jeová fez cortar o que queria que fosse cortado.b

O vindouro livramento da ação do “machado” anti-religioso

1. Que fato a respeito da religião terá de ser demonstrado a muita gente, e como?

UMA coisa que muitos têm dificuldade em entender hoje é que pode haver e há apenas uma só religião verdadeira. Por que se rebelam contra tal fato? É porque significa que todas as outras religiões são falsas, inclusive a sua própria. Por isso, será preciso que se lhes demonstre à força o fato real. Isto será feito no futuro próximo, porque então, no meio da maior tribulação do mundo, todas as religiões falsas serão eliminadas e apenas a única religião verdadeira sobreviverá. Esta será livrada do movimento anti-religioso mais tremendo de toda a história humana.

2. O que terá de fazer Jeová agora para banir todas as guerras religiosas?

² A quem apresenta a Bíblia Sagrada como sendo o único que toda a humanidade deve adorar? É o Deus Altíssimo e Todo-poderoso, cujo nome é dado como sendo Jeová. (Veja, por exemplo, Êxodo 6:3, na versão da Imprensa Bíblica Brasileira; ou Salmo 83:18 e Isaías 12:2, na Versão Almeida, revista e corrigida; também na Versão Brasileira.) Assim como há apenas um só Deus vivente e verdadeiro, pode haver apenas uma só religião certa, a religião pura e imaculada que ele revelou na Bíblia Sagrada. (Veja Tiago 1:27.) A humanidade começou com a única religião pura. Agora já chegou o tempo para o Deus Todo-poderoso unir toda a humanidade na única forma correta de adoração Dele e assim banir todas as guerras religiosas. — Sof. 3:8, 9; Efé. 1:9, 10; 4:4-6.

3. Como aconteceu que o tempo decisivo tanto para o Reino de Israel como para o Reino de Judá veio durante o reinado do Rei Ezequias?

³ A destruição de toda a religião falsa foi prefigurada no oitavo século antes de nossa Era Comum. Naquele tempo, o Império Assírio, cuja capital era Nínive, era a potência mundial. No decorrer da expansão deste império, o Reino de Israel, de dez tribos, cuja capital era Samaria, foi destruído e o adjacente Reino de Judá, de duas tribos, cuja capital era Jerusalém, passou a estar sob um ataque terrível. O tempo decisivo para ambos estes reinos veio durante o reinado do Rei Ezequias de Jerusalém, que começou a reinar no ano 745 A. E. C. Cinco anos depois, ou seja, em 740 A. E. C., o Reino de Israel, de dez tribos, caiu diante dos agressores assírios. Parecia então que o vizinho Reino de Judá cairia a seguir, e dentro de pouco tempo! Contudo, passaram-se oito anos, e Ezequias ainda ocupava o trono em Jerusalém. Também, Senaqueribe, filho de Sargão II, tornara-se rei do Império Assírio em expansão.

4. Por que eram as campanhas militares contra as nações, inclusive Israel, de modo indireto, campanhas anti-religiosas por parte do Império Assírio?

⁴ A linhagem dos reis assírios envolvida neste processo de conquista mundial

Serviço datilográfico que mudou uma vida

● Na Índia, uma testemunha cristã de Jeová, designada a falar na Assembléia de Distrito “Vitória Divina”, conseguiu providenciar que um colega de trabalho, no lugar onde trabalhava, datilografasse as suas anotações. O colega ficou tão interessado na matéria, que queria saber se também podia assistir à assembléia. Naturalmente que podia, e ele o fez. O primeiro dia o impressionou tanto, que pediu licença de sua firma. Recebendo-a, assistiu a toda a assembléia. Depois iniciou um estudo sério da Bíblia, começando a freqüentar todas as reuniões das Testemunhas de Jeová, e pouco depois começou a falar a outros sobre o que aprendeu. Embora viesse duma fanática família hindu e sofresse oposição, ele se tem mantido firme querendo ser discípulo leal de Jesus Cristo.