“o Deus da justiça” sobreveio como “testemunha veloz” àquela nação judaica 37 anos mais tarde, em 70 EC, quando eles foram alcançados pelo “grande e atemorizante dia de Jeová”. (Malaquias 2:17; 3:5; 4:5, 6) Naquela ocasião, o Israel, coletivamente, como organização qual árvore que deixara de produzir frutos excelentes, foi ‘cortado e lançado no fogo’ por meio da destruição às mãos dos romanos. (Lucas 3:3-14) Tudo isso aconteceu ‘porque não discerniu o tempo de ser inspecionado’. — Lucas 19:44.

Cumprimento Moderno

17. O que indica que a profecia de Malaquias teria um cumprimento adicional nos tempos modernos?

¹⁷ Mas, que dizer dum segundo ou hodierno cumprimento da profecia de Malaquias? No primeiro século, o cumprimento inicial ocorreu depois de Jesus ser ungido com espírito santo, para se tornar o Rei-Designado do Reino de Deus. Pela lógica, deveria haver um cumprimento adicional da profecia, depois de Jesus Cristo ser entronizado nos céus, em 1914. A própria profecia indicava que teria cumprimento “antes de chegar o grande e atemorizante dia de Jeová”. (Malaquias 4:5) Ao passo que o “dia de Jeová” sobreveio ao sistema judaico em 70 EC, as Escrituras indicavam um futuro “dia de Jeová”, no atual tempo da “presença” de Cristo. — Mateus 24:3; 2 Tessalonicenses 2:1, 2; 2 Pedro 3:10-13.

18. Em 1922, como foram os do povo de Deus alertados a que estavam num tempo de julgamento?

¹⁸ Já em 1922, os do povo de Jeová foram alertados a que estavam num tempo de julgamento, em cumprimento da profecia de Malaquias. A Sentinela de 1.º de setembro (em inglês) dizia: “Mas a profecia de Malaquias vai além do cumprimento parcial no primeiro advento de nosso Senhor, e se estende até o tempo em que o Messias vem em glória e força, e quando ele julga no meio do seu povo. . . Agora, novamente, chegou o tempo de julgamento; novamente, seu professo povo é provado como que por fogo, e os sinceros filhos de Levi estão sendo ajuntados para serviço.”

19. No cumprimento moderno, de que modo se enviou com antecedência um “mensageiro”?

¹⁹ Conforme indicado em Malaquias 3:1, enviou-se com antecedência um mensageiro especial. Este mostrou ser, não uma pessoa, mas uma classe, que serviu de modo semelhante a João, o Batizador. Desde 1881, esta classe tem usado o que agora é a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (de Pensilvânia), numa notável obra de educação bíblica. Esta resultou no restabelecimento de muitas verdades básicas no coração dos amantes da Bíblia. Alguns destes esclarecimentos são: O homem não possui uma alma imortal, mas é uma alma; não há inferno de fogo; Jesus Cristo não voltaria em carne; Jeová é um só Deus, não uma Trindade. De fato, era uma obra que ‘desobstruiu o caminho diante de Jeová’, para a sua obra de julgamento.

20. (a) Pelo visto, quando foi que Jeová veio ao templo? (b) Que perguntas suscita isso?

²⁰ De repente, Jeová, como “o verdadeiro Senhor”, veio ao seu templo espiritual. Quando? O modelo foi dado pelo cumprimento no primeiro século. Lá naquele tempo, Jesus veio e purificou o templo três anos e meio depois de ter sido ungido como Rei, junto ao Jordão. Fiel a este modelo, visto que Jesus foi entronizado como Rei no outono (setentrional) de 1914, parece razoável esperar que três anos e meio mais tarde acompanhasse “o verdadeiro Senhor” Jeová ao templo espiritual. Segundo a profecia, o que havia de acontecer daquele tempo em diante? Provas e peneirações. Mas isto suscita algumas perguntas importantes: Qual é a evidência existente de tal purificação? Continua ela até o tempo atual? E que efeito tem tudo isso sobre você? Vejamos.

Prova e peneiração nos tempos modernos

“Quem agüentará o dia da sua vinda e quem se manterá de pé quando ele aparecer?” — MALAQUIAS 3:2.

1. Quando Jeová veio ao templo espiritual nos tempos modernos, o que encontrou ali, suscitando que pergunta?

QUANDO “o verdadeiro Senhor” veio ao templo espiritual acompanhado por seu “mensageiro do pacto”, pouco depois do estabelecimento do Reino no céu, em 1914, o que foi que Jeová encontrou? Que os do seu povo estavam necessitados de refinação e purificação. Sujeitar-se-iam a isso e agüentariam qualquer necessária purificação da organização, da atividade, das doutrinas e da conduta deles? Conforme expresso por Malaquias: “Quem agüentará o dia da sua vinda e quem se manterá de pé quando ele aparecer?” — Malaquias 3:1, 2.

2. Nos tempos modernos, quem são “os filhos de Levi”, de Malaquias 3:3?

² Jeová assume a responsabilidade pela purificação e pela refinação dos “filhos de Levi”. (Malaquias 3:3) No antigo Israel, a tribo de Levi fornecia os sacerdotes e os ajudantes do templo. Esses “filhos de Levi” correspondem ao corpo coletivo dos ungidos que hoje servem quais sacerdotes sob Jesus, o Sumo Sacerdote. (1 Pedro 2:7-9; Hebreus 3:1) Eles foram os primeiros a passar pela prova, quando Jeová veio ao templo espiritual com o seu “mensageiro do pacto”. Então, que evidência há de que esta refinação ocorreu a partir dos dias finais da Primeira Guerra Mundial?

Tempo de Provas de Fogo

3. Depois do primeiro trimestre de 1918, qual era a condição das testemunhas de Deus?

³ Quando Jeová acompanhou seu “mensageiro do pacto” ao templo espiritual, encontrou o restante em necessidade de refinação e de purificação. Por exemplo, A Sentinela (em inglês) havia exortado seus leitores a reservar o dia 30 de maio de 1918 como dia de oração pela vitória das potências democráticas, conforme solicitado pelo Congresso dos Estados Unidos e pelo Presidente Wilson. Isto importava numa violação da neutralidade cristã. — João 17:14, 16.

4. O que aconteceu quanto à perseguição movida aos servos de Jeová?

⁴ Os clérigos e os governos exerciam muita pressão sobre os servos ungidos de Jeová. Os do restante ungido, acusados falsamente de