e também o conselho de apóstolos individuais tornam claro que devemos ‘fugir da fornicação’. (1 Coríntios 6:18) Mas, quão diferente é hoje o conceito do mundo! A fornicação — que inclui o adultério e todos os atos de perversão sexual, tais como a sodomia, o homossexualismo, a bestialidade e outros — é agora livremente praticada entre muitas classes da sociedade humana. A lei de Deus protege-nos contra tudo isso. Apegando-nos ao conceito de Deus, sobre o sexo e o matrimônio, podemos não só honrar nosso Grandioso Criador, mas também evitar muito sofrimento e muitas mágoas.

11. O que resultará da observância dessas “coisas necessárias”? (2 Timóteo 1:13)

¹¹ Se você, leitor, quiser agradar a Deus, terá de observar essas “coisas necessárias”, pois, resultarão para sua pessoa em “boa saúde”, tanto em sentido espiritual, como físico e emocional!

TORNE-SE ESCRAVO DO DEUS AMOROSO

12. Motivados pelo amor de Deus, o que devemos fazer com a nossa vida? (Romanos 6:17, 18)

¹² Falando sobre “o amor de Deus”, o apóstolo João disse:

“O amor é neste sentido, não que nós tenhamos amado a Deus, mas que ele nos amou e enviou seu Filho como sacrifício propiciatório pelos nossos pecados.” (1 João 4:9, 10)

Como poderá você corresponder a este amor de Deus? Poderá fazer isso por se apresentar a Jeová em dedicação, para tornar-se “escravo” voluntário dele. — Romanos 12:11.

13. O que se exige para alguém fazer uma dedicação a Deus? (Hebreus 11:1, 6)

¹³ Outro apóstolo, Pedro, indicou o que se exige para assim alguém dedicar-se a Deus, dizendo:

“Arrependei-vos . . . e dai meia-volta, a fim de que os vossos pecados sejam apagados, para que venham épocas de refrigério da parte da pessoa de Jeová.” (Atos 3:19)

Terá de arrepender-se de qualquer participação que tenha tido nas imoralidades, na política e nas guerras “do atual sistema iníquo de coisas”. (Gálatas 1:3, 4) Terá de dar meia-volta, fazer empenho de revestir-se da verdadeira personalidade cristã, modelada segundo nosso Exemplo, Jesus Cristo, e dar apoio de todo o coração à soberania de Jeová, conforme representada pelo reino de Cristo. Deste modo, deixará de fazer “parte do mundo”. — João 17:14-16.

14. Ilustre como poderá ser recompensada a atitude firme a favor de princípios corretos. (Salmo 15:1-3)

¹⁴ Alguns de seus antigos colegas talvez ‘fiquem intrigados e falem de modo ultrajante’ de sua pessoa, visto que não mais participa na sua “conduta desenfreada, . . . em idolatrias” e em outros excessos. (1 Pedro 4:3, 4) Entretanto, sua determinação de viver honestamente e de modo reto perante Deus amiúde pode resultar em recompensas inesperadas, como mostra a seguinte experiência, relatada por uma Testemunha de Jeová nas Filipinas:

“Houve uma despedida em massa de vendedores em nossa firma, por causa de práticas desonestas. Visto que eu havia seguido princípios cristãos fiquei sendo o único vendedor que não foi despedido naquela ocasião. Pouco depois, fui promovido para outro departamento, onde logo descobri que muitos preenchiam ordens de serviço falsas, para obter lucro pessoal. Novamente, eu fui o único que reteve seu emprego, já que eles descobriram que eu nunca estive envolvido em práticas desonestas. Com estes dois incidentes, provei que a honestidade e a fidelidade aos princípios bíblicos libertam a pessoa de muitas dores de cabeça e trazem louvor ao nome de Deus.”

15. Quando deve alguém ser batizado? (1 Pedro 3:21; Mateus 28:19, 20)

¹⁵ É você alguém que deseja fazer do verdadeiro cristianismo seu modo de vida, com a perspectiva de vida eterna no paraíso terrestre de Deus? Então, depois de se arrepender e dar meia-volta, poderá dedicar-se em oração a Jeová, para se tornar “escravo” dele, à base de sua fé no sacrifício de Jesus, e então poderá simbolizar esta sua dedicação por receber o batismo cristão. Procedendo assim, tornar-se-á escravo alegre, igual àqueles em Tessalônica, que Paulo elogiou com essas palavras:

“Em todo lugar . . . se espalhou a vossa fé para com Deus . . . Vós . . . vos voltastes para Deus, desviando-vos dos vossos ídolos, a fim de trabalhar como escravos para um Deus vivente e verdadeiro, e para aguardar o seu Filho vindo dos céus, a quem ele levantou dentre os mortos, a saber, Jesus, quem nos livra do vindouro furor.” — 1 Tessalonicenses 1:8-10.

16. Que exemplo mostra que a obediência a Deus é recompensada? (Atos 5:29)

¹⁶ Alguns, para se tornarem testemunhas batizadas de Jeová, tiveram de vencer amarga oposição, como no seguinte exemplo:

Uma moça chinesa, em Formosa, começou a freqüentar as reuniões das Testemunhas de Jeová e a falar a outros sobre o reino de Deus. Mas, a oposição da família ficou extrema. Ela foi espancada muitas vezes. Seus pais contrataram bandidos locais para intimidar as Testemunhas “pioneiras” que estudavam com a moça. A correspondência dela foi interceptada, e sua Bíblia e compêndios bíblicos foram destruídos muitas vezes. Todavia, os esforços bondosos, mas firmes, por parte da moça trouxeram aos poucos mais liberdade. As Testemunhas “pioneiras” deixaram a cidade, mas, visto que a moça mostrou compreensão e amor cristão, a atitude de seus pais abrandou e eles lhe permitiram viajar uma hora, em cada direção, até à cidade onde podia assistir às reuniões. Depois de dois anos de esforços pacientes, ela foi batizada.

Por causa de sua determinação de obedecer a Deus e de progredir até o batismo cristão, esta jovem pôde apegar-se firmemente à “vida eterna”. Que recompensa! — 1 Timóteo 6:12, 19.

17. (a) Por que precisam fazer progresso os recém-batizados? (Efésios 4:14, 15) (b) O que resultará de permanecermos no amor de Deus? (1 João 4:16-19)

¹⁷ O batismo não é uma espécie de “formatura”. Antes, é o começo duma relação muito feliz com Jeová. Todavia, ao iniciar-se neste modo de vida, ainda é “criança” na verdade e precisa continuar a ‘avançar à madureza’. Como ‘escravo de Jeová’, sua alegria aumentará e sua vida se tornará mais significativa e satisfatória. (2 Timóteo 2:1; Hebreus 6:1) É verdade que haverá provações e problemas ao longo do caminho, mas poderá enfrentá-los com a convicção expressa, de todo o coração, pelo apóstolo Paulo:

“Estamos sendo completamente vitoriosos, por intermédio daquele que nos amou. Pois estou convencido de que nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem governos, nem coisas presentes, nem coisas por vir, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criação será capaz de nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.” (Romanos 8:37-39)

Permanecer no amor de Deus será a sua proteção.

Capítulo 21

Deus faz “novas todas as coisas”

1. O que significa ‘conhecer’ a Deus e a Cristo? (João 1:14, 18)

NOSSO conhecimento de Jeová, o Soberano Senhor do Universo, resultará em bênçãos eternas. Conforme Jesus disse em oração a Jeová:

‘Isto significa vida eterna, que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que enviaste, Jesus Cristo.” (João 17:3)

Mas, isto inclui muito mais do que apenas ter conhecimento intelectual. Requer que nos inteiremos de Deus e de seus magníficos atributos e obras, e que realmente apreciemos de coração o grandioso privilégio de entrar numa relação feliz com ele, à base do sacrifício expiatório de seu Filho, Jesus Cristo.

2. A que nos deve induzir o conhecimento dos propósitos de Jeová? (Salmo 112:1)

² Depois de chegar a conhecer as “boas novas” do propósito de Jeová, de livrar o universo de toda a iniqüidade e de restabelecer nesta terra uma condição pura, pacífica e feliz, não se sente induzido a louvar e agradecer a ele? Devia sentir isso! Quanta alegria dá ver seus propósitos desenrolar-se e saber que podemos ter parte neles!