poder de Deus, de dar vida por meio duma ressurreição. — João 5:28, 29.

No princípio talvez se surpreenda de ver o que é que a Bíblia ensina com relação à condição dos mortos. Esta foi a primeira reação dum habitante de Honduras, que começou a estudar a sua Bíblia católica. Mas depois ficou indignado com a Igreja Católica por ter ocultado a verdade da Palavra de Deus. Parou logo de ir à missa, embora antes tivesse ido cada manhã às seis horas. Em vez disso, começou a levar a sua família às reuniões das testemunhas de Jeová, onde sabia que se ensinava a verdade libertadora.

LIBERTAÇÃO DA ADORAÇÃO DE IMAGENS

É comum ver quadros e imagens religiosas nos lares, nos estabelecimentos comerciais e nos automóveis, na América Latina. O seguinte comentário do livro Fiesta Time in Latin America (Tempo de Festa na América Latina) lança luz sobre a escravização resultante disso: “Os índios amam as imagens sagradas, oram a elas, crêem nos seus milagres e lhes fazem oferendas . . . Nos países andinos, os santos cristãos e os deuses pagãos ficaram inseparavelmente misturados.”

Embora tal adoração de imagens seja fomentada pela Igreja Católica, a Bíblia é firme na sua denúncia dela. É uma violação direta do segundo dos Dez Mandamentos: “Não deves fazer para ti imagem esculpida . . . Não te deves curvar diante delas.” (Êxo. 20:4, 5) Em linguagem igualmente clara, o apóstolo cristão Paulo exorta: “Fugi da idolatria.” — 1 Cor. 10:14.

Muitos latino-americanos, tomando a peito estas palavras, fazem exatamente isso. De Maracaí, na Venezuela, vem a notícia sobre um homem que havia estudado por quatro anos para ser sacerdote, mas que, após apenas alguns estudos da Bíblia com as testemunhas de Jeová, fez uma fogueira e queimou cada imagem e quadro ‘santo’ que tinha. Depois disso, podia-se dizer dele, assim como se dizia dos conversos cristãos do primeiro século: “Vós . . . vos voltastes para Deus, desviando-vos dos vossos ídolos, a fim de trabalhar como escravos para um Deus vivente e verdadeiro.” — 1 Tes. 1:9.

LIBERTAÇÃO DA INFLUÊNCIA DEMONÍACA

A Bíblia é o único livro que explica a origem do Diabo e dos seus demônios, e que expõe seus desígnios enganosos. Mostra como se pode resistir a eles por se ‘revestir da armadura completa de Deus’, que inclui “a espada do espírito, isto é, a palavra de Deus”. — Efé. 6:11, 17.

É de se esperar, então, que abunde o demonismo quando há falta de compreensão da Bíblia. Isto é corroborado pela situação religiosa na América Latina. Por exemplo, comentando a popularidade do espiritismo no Haiti, o livro Tempo de Festa na América latina diz: “A maior parte da população professa ser católica, mas muitos dos que freqüentam a primeira missa nas igrejas vão para lá diretamente de cerimônias de vodu [macumba] durante toda a noite. Os próprios ritos de vodu mostram a influência do catolicismo.”

E do Brasil se relata que “mais de 67 por cento dos católicos do Brasil freqüentam sessões de macumba”. O Bispo-Auxiliar do Rio de Janeiro lançou a culpa desta situação sobre a ‘superficialidade da instrução católica no Brasil’. Ao passo que a instrução católica é muito superficial para impedir que se crie tal situação, a verdade bíblica, que é ‘poderosa em Deus para demolir as coisas fortemente entrincheiradas’, pode fazer isso e o faz. — 2 Cor. 10:4.

Isto é corroborado pela seguinte experiência na Venezuela. Ali, uma senhora afirmava ter o poder de se comunicar com os mortos e predizer muitas coisas na vida de seus amigos, havendo até mesmo ‘vozes’ de parentes falecidos falando por meio dela. Mas, quando as ‘vozes’ lhe disseram que se divorciasse de seu marido, ela se interessou em saber a fonte de sua faculdade. Por isso, quando foi visitada pelas testemunhas de Jeová, foi informada franca e claramente sobre a origem de sua faculdade e que isto era condenado na Bíblia. (Atos 16:16; Lev. 19:31) Já depois de poucas semanas de estudo bíblico, ela ficou livre da influência demoníaca, libertação que trouxe bênçãos a toda a sua família.

Nos Estados Unidos, em Montana, a Palavra de Deus libertou do demonismo uma senhora de origem índia. A família desta senhora se havia metido no demonismo, e ela sofria muitos problemas estranhos com a saúde. As ‘vozes’ lhe disseram também que se suicidasse. Depois de estudar a Bíblia com as testemunhas, foi ajudada a se livrar de objetos relacionados com a adoração falsa. Ela se livrou duma imagem do “deus trovão” que havia usado pendurada no pescoço, e de outros objetos. Depois disso, sua saúde melhorou logo. Livre do demonismo, ela diz agora que Jeová é mais forte do que seus deuses anteriores.

A consideração destas experiências mencionadas não deixa dúvida de que a verdade bíblica pode livrar a mente de idéias e práticas religiosas erradas. Mas o que se pode dizer do seu efeito sobre a conduta das pessoas? O que pode ela fazer a favor da personalidade? Que alcance tem a liberdade que Jesus indicou que a verdade traz? Convidamo-lo a considerar as respostas a estas perguntas, no artigo que segue.

A palavra libertadora de Deus em operação entre crentes

DESSEMELHANTES de muitos dos que vivem numa sociedade mais materialista e que rejeitam tudo o que é espiritual, muitos humildes latino-americanos respeitam a Palavra de Deus, a Bíblia Sagrada. Crêem que há certo mérito ou bênção em se possuir o Livro dos livros em casa. Todavia, muitos não reconhecem que não adianta terem a Bíblia se não se familiarizarem com seu conteúdo e se esta Palavra não se tornar uma força para o bem na sua vida. Quem é que compra um jornal só para pô-lo de lado, sem o ler? Portanto, por que fazer isso com a Bíblia, que é de valor infinitamente maior, por causa da verdade libertadora que contém?

Não, não basta apenas aceitar a Bíblia como livro sagrado. Ela precisa ser posta em operação no crente ou ser aplicada, se há de libertá-lo. Isto é o que a aceitação da Palavra de Deus significava para os que criam, no primeiro século, a respeito dos quais o apóstolo Paulo escreveu: “Quando recebestes a palavra de Deus, que ouvistes de nós, vós a aceitastes, não como a palavra de homens, mas, pelo que verazmente é, como a palavra de Deus, que também está operando em vós, crentes.” — 1 Tes. 2:13.