Certo dia, quando Maria estava extremamente deprimida, duas Testemunhas de Jeová a visitaram. Ela logo mostrou grande interesse na alegre mensagem bíblica que traziam. “Antes, eu só enxergava a total inutilidade da vida e muitíssimas coisas ofensivas, mas então fiquei convencida de que eu poderia viver num novo mundo em que Deus reparará todas essas injustiças. Com a ajuda de Deus, eu poderia qualificar-me para tal bênção; assim, minha vida assumiu verdadeiro significado.” À medida que assistia às reuniões das Testemunhas de Jeová, ela encontrou amor genuíno e apoio emocional. (João 13:34, 35) O aconselhamento perito de anciãos congregacionais ajudou-a também a começar a mudar seu modo de pensar negativista. (Tiago 5:14) Sua depressão começou a diminuir. Inúmeras outras pessoas que, como Maria, sentem-se deprimidas devido às condições mundiais têm encontrado “o regozijo de Jeová” por meio do conhecimento exato da verdade da Bíblia. — Neemias 8:10; 1 Timóteo 2:4.

No entanto, será que a depressão de Maria passou imediatamente? Devemos presumir que os cristãos estejam imunes à depressão? Para respondermos a estas perguntas, temos de examinar esse distúrbio e suas complexas causas mais do que apenas superficialmente. Conhecer as verdadeiras raízes da depressão poderá torná-lo mais bem-sucedido em lidar com ela, em seu próprio caso, ou em ajudar alguém atormentado por esse distúrbio.

As Raízes da Depressão Profunda

Em alguns casos, a depressão tem causas fisiológicas, tais como doenças, deficiências nutricionais e problemas hormonais. Pode ser também uma reação a certas substâncias tóxicas, poluentes, medicamentos e alergênios.a Contudo, a Bíblia revela que os “pensamentos inquietantes” da pessoa também podem ser a causa. — Salmo 94:19.

A maior parte das pessoas que ficam deprimidas, como Maria, tem-se deparado com várias experiências dolorosamente desagradáveis ou situações estressantes. Muitas se sentem como o salmista: “Minha alma já teve bastantes calamidades. . . Rodearam-me todos a uma só vez. [Tu, Jeová,] afastaste para longe de mim o amigo e o companheiro; meus conhecidos são um lugar escuro.” (Salmo 88:3, 17, 18) Portanto, como o salmista, elas se sentem comprimidas por problemas ou perdas e encaram sua vida, de modo geral, como sem esperança. Talvez se sintam como se estivessem completamente sozinhas num lugar escuro e como se até mesmo Deus as tivesse rejeitado.

Por que chegam a tal desalentadora conclusão, desenvolvendo, na verdade, um espírito quebrantado? Não apenas por causa dos seus problemas de origem externa; isso se deve também a sentimentos angustiantes ou apreensões com relação a si mesmas. Sentem-se incapazes de lidar com o problema ou com a perda. “Por causa da dor de coração há um espírito abatido”, explica Provérbios 15:13. Essa dor de coração inclui a sensação de ser um fracasso ou de que os outros pensam isso a seu respeito. Até mesmo Epafrodito, cristão do primeiro século, depois de se recuperar duma grave enfermidade, contraída durante uma missão organizada por sua congregação de origem, ficou ‘deprimido por ter a congregação ouvido que ele adoeceu’. — Filipenses 2:25-30.

Visto que “o espírito abatido resseca os ossos”, ou debilita a própria constituição da pessoa, sentimentos de pouco respeito próprio não raro são a raiz da depressão intensa. (Provérbios 17:22) Pode-se também causar dor ao coração por meio de excessiva preocupação com o que os outros pensam de nós, perfeccionismo, rancor, ressentimento, conflitos não solucionados com outras pessoas ou sentimento de culpa (real ou exagerado).

Portanto, são muitas as causas da depressão profunda. Todavia, Maria encontrou genuína alegria depois de se tornar cristã. “Passei a ter esperança”, disse ela. Mas, por um bom tempo, ainda teve de suportar a depressão. Como pessoas assim podem conseguir superar a depressão?

Como vencer a batalha contra a depressão

“O SENTIMENTO mais esmagador com o qual tive de lidar”, confessou Lola, “foi o de culpa por sentir-me sem esperança, visto que, como serva de Jeová, eu achava que não devia sentir-me assim”. Em geral, esse engano comum é o primeiro inimigo que o cristão deprimido tem de derrotar. Lola acrescentou: “Logo que parei de me atormentar mentalmente por me sentir assim e me concentrei em me recuperar, pude lidar melhor com a depressão.” Sim, a depressão em si não é motivo para você pensar que falhou para com Deus.

Conforme mencionamos no artigo anterior, a causa da depressão pode ser fisiológica. Em 1915, bem antes das recentes pesquisas que vinculam males físicos à depressão, A Torre de Vigia (em inglês) declarou: “Essa aflição do espírito, ou o sentimento de solidão e depressão, é comum a toda a humanidade ocasionalmente . . . [Ela é] agravada, até certo ponto, pelas condições da saúde física.” Assim, caso a disposição depressiva se prolongue, pode ser útil submeter-se a um exame médico geral. Se a situação for muito grave, talvez se queira providenciar que um especialista em depressão trate o distúrbio.a

Mas mesmo quando a causa não é física, não é realístico esperar que o servo de Deus jamais fique triste ou desanimado. Considere como a fiel Ana ficou ‘amargurada de alma e chorou muito’. (1 Samuel 1:7, 10) Neemias também ‘chorou e pranteou por muitos dias’ e tinha “tristeza de coração”. (Neemias 1:4; 2:2) Jó lastimava sua vida e achava que Deus o tinha abandonado. (Jó 10:1; 29:2, 4, 5) O Rei Davi disse que o seu espírito se debilitara dentro dele e que o seu coração se tornara entorpecido. (Salmo 143:4) E o apóstolo Paulo falou de ter “temores por dentro” e de estar emocionalmente ‘abatido’ ou ‘derrubado’. — 2 Coríntios 4:9; 7:5, 6.

Embora todos esses fossem servos fiéis de Deus, diversas aflições, apreensões ou amargos desapontamentos causaram-lhes tristeza durante algum tempo. Contudo, Deus não os abandonou nem retirou deles seu espírito santo. Sua disposição depressiva não se devia a deficiências espirituais. Certa vez, aflito, Davi suplicou em oração: “Alegra a alma do teu servo. “Deus consolou Davi nesse ‘dia de aflição’ e ajudou-o, com o tempo, a sentir alegria. (Salmo 86:1, 4, 7) Jeová, da mesma forma, ajudará os seus servos hoje.

Visto que a depressão em si não é prova de deficiência espiritual nem de fraqueza mental, o cristão afligido pela depressão não deve calar-se em virtude de sentir-se embaraçado. Em vez disso, deve dar um dos passos mais importantes na luta contra esse distúrbio. Que passo é esse?

Desabafe Seus Sentimentos

Ele deve conversar com alguém sobre isso. Provérbios 12:25 diz: “A ansiedade no coração do homem é o que o fará curvar-se, mas a boa palavra é o que o alegra.” Nenhum outro humano pode saber quão intensa é a ansiedade em seu coração a menos que você se abra e fale sobre isso. Se confidenciar a uma pessoa compreensiva, que tenha condições de ajudar, você provavelmente perceberá que outros têm tido sentimentos e