Jeová e que Isaque prefigurava Jesus Cristo, podemos começar a avaliar quão importantes para nós pessoalmente são esses acontecimentos. Na realidade, é a maneira de agirmos para com Jeová Deus que determina o nosso futuro. A perspectiva de vida eterna é para nós possível porque Deus deu realmente seu Filho unigênito em sacrifício pelos nossos pecados, conforme ilustrado pela tentativa de Abraão de sacrificar Isaque. (João 3:16) Todo aquele que persistir em ‘invocar o mal’ sobre Jeová, desprezando-o ou fazendo pouco de seus propósitos amorosos, cai sob uma maldição que significará a sua destruição eterna. (Veja 1 Samuel 3:12-14; 2:12.) Mas, se formos pessoas apreciativas, ‘abençoaremos’ o Abraão Maior. Como? Por francamente reconhecer que é de Jeová que vêm todas as coisas boas, inclusive o dom imerecido da vida por meio de seu Filho. Falaremos também a outros sobre a bondade de Jeová e as qualidades esplêndidas de seu reinado. (Tiago 1:17; Salmo 145:7-13) Assim nos candidatamos a receber dele bênçãos eternas.

O PROMETIDO “DESCENDENTE” DE ABRAÃO

6. (a) Quem é a parte primária do “descendente” de Abraão? (b) Como podemos obter a bênção que vem por meio dele?

⁶ Jeová intencionou ter, como parte de seu arranjo de abençoar a humanidade, um justo governo celestial. Jesus Cristo nasceu como descendente de Abraão, como sua prole ou o “descendente” mais importante, e é a ele que Jeová entregou o reinado. (Gálatas 3:16; Mateus 1:1) Assim, conforme indicado pelo juramento de Deus a Abraão, é por meio de Jesus Cristo que pessoas de todas as nações da terra serão abençoadas. Faz você aquilo que se requer para conseguir esta bênção para si mesmo? Por exemplo, mostra seu proceder na vida que reconhece quão importante para você é o sacrifício da vida de Jesus? Sujeita-se realmente à autoridade dele como Rei? — João 3:36; Atos 4:12.

7. (a) Quem mais está incluído no “descendente” de Abraão? (b) Como sabemos que nem todos os que servem fielmente a Deus irão para o céu?

⁷ O apóstolo João recebeu uma previsão profética de acontecimentos celestiais, na qual ele viu outros associados com Jesus Cristo no Monte Sião celestial. Estes também fazem parte do “descendente de Abraão”. Conforme diz Revelação (Apocalipse) 14:1-5, são “comprados dentre a humanidade” e são 144.000. (Gálatas 3:26-29) Quem está incluído neles? A Bíblia torna bem claro que nunca fora do propósito de Deus levar todos os de inclinações justas para o céu. (Mateus 11:11; Atos 2:34; Salmo 37:29) O grandioso privilégio de participar com Cristo no Reino do céu limita-se a um “pequeno rebanho”, os quais serão com ele reis e sacerdotes por mil anos. — Lucas 12:32; Revelação 5:9, 10; 20:6.

8. Quando começou a escolha do “pequeno rebanho” e por quanto tempo prossegue?

⁸ Como se fez a escolha desse “pequeno rebanho”? O convite benévolo, de participar no Reino celestial, foi primeiro feito aos israelitas naturais. Mas, por causa de sua falta de fé, não forneceram o pleno número de 144.000. De modo que foram convidados samaritanos, e, mais tarde, pessoas de todas as nações. (Atos 1:8) Os primeiros dos co-herdeiros de Cristo foram ungidos com espírito santo em Pentecostes de 33 EC. A escolha deste grupo prossegue até que 144.000 tenham sido selados por Deus como aprovados. Daí se dá atenção ao ajuntamento de pessoas que viverão na terra, como súditos apreciativos do governo celestial.

9. (a) Que expressões encontradas na Bíblia se aplicam a esta classe celestial? (b) A quem prefiguravam os israelitas naturais?

⁹ Os herdeiros do Reino celestial junto com Cristo são chamados nas Escrituras de “escolhidos”, “santos”, ‘ungidos por Deus’. (2 Timóteo 2:10; 1 Coríntios 6:1, 2; 2 Coríntios 1:21) São também descritos coletivamente como “noiva” de Cristo. (Revelação 21:2, 9; Efésios 5:22-32) Encarados de outros ângulos, são chamados de “irmãos” de Cristo, “co-herdeiros de Cristo” e “filhos” de Deus. (Hebreus 2:10, 11; Romanos 8:15-17; Efésios 1:5) Independente de sua nacionalidade, falando-se em sentido espiritual, são “o Israel de Deus”. (Gálatas 6:16; Romanos 2:28, 29; 9:6-8) Quando Jeová deu por terminado o pacto da Lei feito com o Israel carnal, ele fez um novo pacto com o Israel espiritual. Mas a maneira de ele lidar com o Israel carnal, enquanto este estava sob a Lei, fornece um modelo de coisas vindouras. (Hebreus 10:1) Então, quem foi prefigurado pela nação do Israel carnal, que fora escolhida por Deus como sua “propriedade especial”? Os fatos apontam para o Israel espiritual, para aqueles que Deus escolheu para governar com Cristo no céu. (Compare Êxodo 19:5, 6, com 1 Pedro 1:3, 4, e 1 Ped. 2:9.) Junto com Cristo, constituem o instrumento por meio do qual se darão bênçãos a todos os outros obedientes dentre a humanidade. O reconhecimento disso é uma das chaves para o entendimento da Bíblia.

OS BENDITOS POR MEIO DO “DESCENDENTE”

10. A quem retratavam os adoradores não-israelitas de Jeová?

¹⁰ Na época em que Deus estava lidando de modo especial com a nação de Israel, ele também fez provisões amorosas para pessoas que não eram daquela nação, mas cujo coração as induziu a participar na verdadeira adoração em associação com os israelitas. Faz-se delas menção digna de nota no registro bíblico. Será que elas também têm um equivalente moderno? Sim, têm. Retratam de muitas maneiras aqueles que não são israelitas espirituais, mas que prezam a maravilhosa perspectiva de vida eterna como súditos terrestres do Reino de Deus. São os de quem Deus falou a Abraão, dizendo que pessoas de “todas as nações da terra” abençoariam a si mesmas por meio de seu “descendente” — Gênesis 22:18; Deuteronômio 32:43.

11. (a) Que menção se fez deste grupo por ocasião da dedicação do templo de Salomão? (b) Como ‘se juntam a Jeová’ “estrangeiros” hoje em dia, conforme predito em Isaías 56:6, 7?

¹¹ Sempre tem sido do propósito de Deus que toda a humanidade estivesse unida na verdadeira adoração. O Rei Salomão, apropriadamente, orou por ocasião da dedicação do templo em Jerusalém que Jeová ouvisse a oração dos estrangeiros que procurassem prestar adoração aceitável ao lado de Israel. (2 Crônicas 6:32, 33) E, em Isaías 56:6, 7, Deus prometeu: “Os estrangeiros que se juntaram a Jeová para ministrar-lhe e para amar o nome de Jeová, a fim de se tornarem servos seus, . . . eu também vou trazer ao meu santo monte e fazê-los alegrar-se dentro da minha casa de oração. . . . Pois a minha própria casa será chamada mesmo de casa de oração para todos os povos “ Refletindo o espírito aqui demonstrado, os “estrangeiros” hodiernos ajuntam-se agora dentre todas as nações, não simplesmente como observadores casuais, mas como pessoas que ‘se juntam a Jeová’. Fazem isso por dedicarem a sua vida a ele, simbolizando isso pela imersão em água e depois por servir de maneira a demonstrar seu amor ao “nome de Jeová” e a tudo o que este representa — Mateus 28:19, 20.

12. Como indica a Lei mosaica se os que têm a esperança de ser súditos terrestres do Reino de Deus têm de ajustar-se às elevadas normas que se aplicam ao Israel espiritual?

¹² Requer-se deles tanta fidelidade como a dos que são cristãos ungidos com o espírito. Sob a Lei mosaica, Jeová exigira que o “residente forasteiro” que adotasse a verdadeira adoração se enquadrasse na mesma lei obrigatória para Israel. (Números 15:15, 16) A relação entre eles não devia ser apenas a mera tolerância, mas o genuíno amor (Levítico 19:34) Do mesmo modo, os prefigurados pelos residentes forasteiros procuram harmonizar sua vida plenamente com os requisitos de Jeová e servir em amorosa união com os remanescentes do Israel espiritual — Isaías 61:5

13. Que pormenores encontrados em Isaías 2:1-4 devemos tomar a peito, se quisermos sobreviver para a “nova terra”?

¹³ Jeová, por meio de seu profeta Isaías, descreveu a multidão de pessoas desejosas de “todas as nações”, que hoje afluem à casa universal de adoração de Jeová. Ele predisse: “Muitos povos certamente irão e dirão: ‘Vinde, e subamos ao monte de Jeová, à casa do Deus de Jacó e ele nos instruirá sobre os seus caminhos e nós andaremos nas suas veredas.’” Em resultado disso, ‘forjaram das suas espadas relhas de arados’, e, mesmo no meio deste mundo dilacerado por lutas, ‘não aprendem mais a guerra.’ (Isaías 2:1-4) Vê a si mesmo no meio desta multidão feliz? Compartilha seu desejo de aprender os requisitos de Jeová, de aplicá-los na sua vida e de deixar de confiar em armas de guerra? Deus prometeu que uma grande multidão dos que adotam esse proceder sairá da grande tribulação’ como sobreviventes para a Sua “nova terra” pacífica. — Revelação 7:9, 10, 14; Salmo 46:8, 9.

Capítulo 9

Quem mostra o caminho para a libertação?

1. (a) A que devemos sujeitar-nos para ser salvos durante a “grande tribulação”? (b) Como foi isto ilustrado pela maneira em que Deus usou Moisés?

SOMENTE por aceitarmos a liderança de Jesus Cristo e por apresentarmos evidência convincente de que realmente o escutamos e que andamos nos seus passos podemos ser salvos deste mundo iníquo e ser preservados vivos durante a vindoura “grande tribulação”. (Atos 4:12) Isto foi bem ilustrado pelos acontecimentos que cercavam a libertação dos israelitas naturais da servidão no Egito, em 1513 AEC. Jeová levou Israel milagrosamente a salvo através do Mar Vermelho e destruiu o exército egípcio perseguidor. Em tudo isso, Deus usou Moisés para guiar seu povo. — Josué 24:5-7; Êxodo 3:10.

2. (a) Quem era a “vasta mistura de gente” que partiu do Egito junto com Israel? (b) Sem dúvida, o que foi que atraiu muitos deles? (c) Em que questão foram logo postos à prova?

² Quando os israelitas saíram marchando do Egito, com a perspectiva de entrar na Terra da Promessa, outros se juntaram às suas fileiras. Conforme Moisés escreveu mais tarde: “Com eles subiu também uma vasta mistura de gente.” (Êxodo 12:38) Quem eram eles? Eram egípcios e outros estrangeiros que lançaram sua sorte com Israel. Haviam visto as pragas atemorizantes que Jeová trouxe sobre a opressiva nação egípcia para demonstrar que ele era o único Deus verdadeiro e que os deuses do Egito eram falsos, não podendo libertar os que os adoravam. Também, sem dúvida, o que ficaram sabendo dos israelitas da perspectiva de vida numa “terra que mana leite e mel” parecia-lhes algo bom. (Êxodo 3:7, 8; 12:12) Mas reconheciam também plenamente a Moisés como aquele que Deus suscitou para ser governante e libertador do Seu povo? Eles foram logo postos à prova. — Atos 7:34, 35.

3. (a) Por que era vital seguir as orientações de Moisés? (b) Qual era o significado do ‘batismo em Moisés’? (c) Por que é isso importante para os israelitas espirituais?

³ Quando Israel, junto com a “vasta mistura de gente”, se aproximava das margens do Mar Vermelho, o Rei do Egito e suas forças militares foram em perseguição deles para trazê-los de volta à escravidão. Para serem libertados, tinham de ficar juntos e seguir as orientações de Moisés, porque Jeová usava Moisés para guiá-los. Jeová, por meio duma nuvem sobrenatural, deteve o inimigo enquanto partia as águas do mar e secava o leito deste. Em nítido contraste com o que aconteceu depois com os egípcios, todo o Israel e a “vasta mistura de gente” escaparam junto com Moisés através do leito seco do mar. (Êxodo 14:9, 19-31) Enquanto marchavam através dele, com as águas do mar à sua direita e à sua esquerda, e a nuvem da presença de Deus por cima deles, ocorreu algo significativo. A Bíblia o chama de batismo — não um batismo literal em água, mas um simbólico, em Moisés, como profeta de Jeová, enviado por Ele para ser seu Libertador. (1 Coríntios 10:1, 2) Do mesmo modo, todos os israelitas espirituais que hão de sobreviver à destruição desde mundo iníquo precisam passar por um batismo similar em Cristo como libertador, e precisam dar evidência convincente de que aderem de perto à liderança dele. A hodierna “mistura de gente” precisa acompanhá-los.

4. Quão grande é a autoridade que Jeová concedeu a Cristo?

⁴ Jeová tem dado grande autoridade ao seu Filho, Jesus Cristo. Por meio deste, Deus tornou possível que fôssemos ‘livrados do atual iníquo sistema de coisas’, para não compartilharmos da horrível sorte deste. (Gálatas 1:3-5; 1 Tessalonicenses 1:9, 10) Jeová, por meio de Moisés, deu a Israel leis que afetavam as perspectivas imediatas de vida do povo. Quando eles obedeciam a essas leis, eram grandemente beneficiados. Mas algumas leis aplicavam também a pena de morte pela desobediência. Mais tarde, Jesus tornou-se profeta maior do que Moisés. O que ele ensinava eram “declarações de vida eterna”, e deixar de obedecer deliberadamente a essas declarações acarreta a morte da qual não há livramento. Portanto, quão importante é que tomemos a peito o que ele diz! — João 6:66-69; 3:36; Atos 3:19-23.

5. O que torna a sujeição a Jesus tão atraente?

⁵ A idéia de se sujeitar a um líder não parece desejável a alguns. Eles viram muitos abusos da autoridade. Mas as próprias palavras de Jesus refletem um espírito reconfortador. Ele nos convida cordialmente: “Vinde a mim, todos os que estais labutando e que estais sobrecarregados, e eu vos reanimarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, pois sou de temperamento brando e humilde de coração, e achareis revigoramento para as vossas almas. Pois o meu jugo é benévolo e minha carga é leve.” (Mateus 11:28-30) Que perspectiva atraente! Os que aceitam este convite cordial, depositando plena confiança nele, não ficarão desapontados. (Romanos 10:11) Terão uma segurança tal como a de ovelhas no rebanho dum pastor amoroso.

O GENUÍNO PASTOR EXCELENTE

6. (a) De que modo era a nação de Israel como ovelhas num aprisco? (b) Que promessa fez Jeová a respeito dum pastor para essas “ovelhas”, e como se cumpriu isso?

⁶ A nação de Israel era como um rebanho de ovelhas pertencente a Jeová. Ele proveu o pacto da Lei, que era como os muros protetores dum aprisco, protegendo-os contra o modo de vida das ímpias nações gentias. Encaminhava também os acatadores ao Messias. (Efésios 2:14-16; Gálatas 3:24) Sobre esse Pastor-Rei messiânico, Jeová predisse: “Vou suscitar sobre [minhas ovelhas] um só pastor e ele terá de apascentá-las, sim, meu servo Davi.” (Ezequiel 34:23, 31) Isto não queria dizer que Davi, que já estava morto, reinaria de novo pessoalmente sobre o povo de Deus. Antes, Jeová suscitaria da linhagem real de Davi um pastor-rei por meio de quem Ele proveria segurança. (Jeremias 23:5, 6) Houve diversas ocasiões em que certos homens afirmavam falsamente ser o libertador messiânico, mas no ano 29 EC Jeová usou João, o Batizador, para apresentar Jesus Cristo às “ovelhas” de Israel como o único realmente enviado por Deus, o Messias com credenciais autênticas. Tratava-se do celestial Filho de Deus, cujo princípio de vida havia sido transferido para o ventre duma virgem judia, a fim de que nascesse na linhagem real de Davi. O nome Davi significa “amado”; portanto, após o batismo de Jesus em água, Jeová declarou apropriadamente, de modo audível, desde o céu: “Tu és meu Filho, o amado; eu te tenho aprovado.” — Marcos 1:11.

7. (a) Como demonstrou Jesus, qual “pastor excelente” a profundidade de sua preocupação amorosa para com as “ovelhas”? (b) Como se contrasta isso com a conduta de anteriores messias falsos?

⁷ Jesus disse, menos de quatro meses antes de sua morte: “Eu sou o pastor excelente; o pastor excelente entrega a sua alma em benefício das ovelhas.” (João 10:11) Ele contrastou seu papel com o dos falsos messias, que haviam surgido anteriormente, dizendo: “Quem não entra pela porta do aprisco das ovelhas, mas galga por outro lugar, esse é ladrão e saqueador. Mas, quem entra pela porta é pastor de ovelhas. Para este o porteiro abre, e as ovelhas escutam a sua voz, e ele chama