pobres) queixava-se de “constante preocupação e ansiedade”.

¹⁵ Um jovem, no Japão, conseguiu passar da pobreza para a riqueza, mas, no processo, prejudicou a saúde. Mais tarde, com a ajuda dum estudo da Bíblia, ele desenvolveu devoção piedosa. “Quando penso naquele tempo em que meu objetivo principal na vida era ficar rico, não há nem comparação com quanto mais feliz eu tenho sido desde que mudei de objetivo”, concluiu ele. “De fato, não há nada que se possa comparar com o contentamento e a satisfação resultantes de se usar a vida no serviço do Grandioso Criador.”d — Provérbios 10:22; Eclesiastes 5:10-12.

16. O que resulta para os que deixam de ‘manter uma boa consciência’?

¹⁶ Paulo exortou Timóteo a ‘manter uma boa consciência’. Como? Um modo de fazer isso era tratar as mulheres “com toda a castidade”. (1 Timóteo 1:19; 5:2) Todavia, a castidade quase que já desapareceu dentre muitos dos jovens, ao passo que a consciência deles ficou cauterizada. (1 Timóteo 4:2) Mas a imoralidade não traz paz e satisfação íntimas. Certo estudo examinou as atitudes e a conduta sexuais de várias centenas de adolescentes. O relatório declarou a respeito dos sexualmente mais promíscuos: “Eles acham que agem com pouco objetivo e pouca auto-satisfação.” Quase metade deles achava: “Do jeito como vivo agora mesmo, a maioria das minhas aptidões estão sendo desperdiçadas.”

17. Por que nos ajuda “o amor proveniente dum coração puro” a tirar o melhor proveito da vida?

¹⁷ Se os jovens, com o tempo, procurarem um casamento honroso, serão beneficiados por demonstrarem “amor proveniente dum coração puro, e duma boa consciência”. (1 Timóteo 1:5) Em 1984, o Journal of Marriage and the Family (Revista do Casamento e da Família) relatou que uma pesquisa feita entre 309 recém-casados mostrou que o sexo pré-marital estava associado com uma “satisfação sexual significativamente menor para ambos os cônjuges”. Mas, que contraste com os que são castos! “É algo tão belo olhar para trás e saber que sou limpa”, declarou uma jovem esposa cristã, feliz no casamento já por sete anos. Sim, uma consciência limpa é uma rica recompensa para os jovens que ‘se tornam exemplos na castidade’. — 1 Timóteo 4:12.

Força Íntima

18, 19. (a) Com que pressões se confrontava Timóteo? (b) Como o ajudou Deus?

¹⁸ Timóteo, sem dúvida, enfrentava muitas pressões em Éfeso. As tentações daquela cidade próspera e imoral, com a ênfase que dava a ‘divertimento e jogos’, podia causar pressão externa. A aparente timidez de Timóteo, bem como seus “freqüentes casos de doenças, certamente criaram pressões no seu íntimo. (1 Timóteo 5:23) Mas, Paulo lembrou-lhe: “Deus não nos deu um espírito de covardia, mas de poder, e de amor, e de bom juízo.” — 2 Timóteo 1:7.

¹⁹ De fato, muitos dos da idade de vocês, jovens, anseiam ter tal força! Uma jovem conseguiu abandonar completamente uma vida de prostituição e do vício das drogas. “Foi só com a ajuda de Jeová”, disse ela. “Há ocasiões em que os velhos sentimentos voltam, mas eu simplesmente começo a orar — imediatamente. A capacidade de superar estes problemas é mais emocionante do que tudo o mais que já realizei na minha vida!” Não há dúvida, Deus pode ‘infundir poder’ em você e dar-lhe a força íntima para lidar com quaisquer pressões, para tomar decisões certas. — 2 Timóteo 4:17.

20, 21. (a) Cite alguns dos benefícios da devoção piedosa. (b) O que será considerado no artigo que segue?

²⁰ De modo que a devoção piedosa pode trazer-lhe uma porção de benefícios. Seu “proceder na vida” passa a ter um objetivo que supera os alvos daqueles que apenas procuram oportunidades materiais. (2 Timóteo 3:10) Conforme exclamou uma jovem cristã, que renunciou a uma bolsa de estudos na faculdade e se tornou evangelizadora por tempo integral: “Eu tenho a melhor carreira que se possa desejar, sendo instrutora das boas novas e ajudando outros a aprender algo sobre o nosso amoroso Pai! E o ‘benefício adicional’ — minha personalidade melhorada — ultrapassa em muito o que alguém me poderia oferecer. Acrescente a isso a recompensa de viver para sempre num paraíso, sem haver mais tristezas. Então, pergunte: Poderia alguém desejar uma vida melhor?”

²¹ Talvez pergunte: ‘Como posso desenvolver a devoção piedosa?’ Para obter a resposta, leia o artigo que segue.

Treine-se com a devoção piedosa por alvo

“Treina-te com a devoção piedosa por teu alvo.” — 1 Timóteo 4:7.

1. Por que é que uma boa corredora deixou de vencer?

ELA era a melhor corredora do time na competição. Vitórias anteriores lhe tinham dado uma classificação nacional. De modo que se esperava que fosse ganhar nesta importante competição. Entretanto, para o desapontamento de seu treinador, de seus colegas e dela mesma, fez a pior corrida da sua carreira. Por quê? “Relaxei nos exercícios e parei de treinar arduamente”, admitiu a jovem, profundamente embaraçada. “Meu treinador tentou obrigar-me a fazer exercícios mais duros e advertiu-me, mas eu não lhe dei atenção.” A falta de treinamento adequado custou-lhe a vitória que pretendia conseguir.

2. De que maneira precisa o cristão treinar-se, e por que devem todos desejar saber como fazer isso?

² Você, como cristão, especialmente se for jovem, também tem um treinamento vital em que se empenhar. “Treina-te com a devoção piedosa por teu alvo.” (1 Timóteo 4:7) A palavra grega para “treina-te” (gy·mná·zo) descreve os exercícios estrênuos e muitas vezes dolorosos que os atletas faziam no ginásio. Portanto, no que se refere à devoção piedosa e suas recompensas, o apóstolo Paulo acrescentou: “Para este fim estamos trabalhando arduamente e nos esforçamos.”