útero, da pele, da bexiga e do cólon.” — Folheto do Departamento de Saúde e de Serviços Humanos dos EUA.

Um exemplo curioso é o da aflatoxina, “um produto do fungo Aspergillus flavus, que comumente contamina os amendoins e outros alimentos básicos, ricos em carboidratos, estocados em climas quentes e úmidos”. Segundo os Drs. Doll e Peto, constitui “um dos principais fatores na produção de câncer do fígado em certos países tropicais”.

Depois da Causa e Efeito — O Que Se Segue?

O fato é que existem pelo menos 200 tipos diferentes de câncer, com muitas causas distintas ou inter-relacionadas. Em alguns casos, as causas ainda não foram seguramente comprovadas. As substâncias químicas incluídas nos alimentos, bem como os poluentes industriais, têm sido indicados como possíveis causas. Por alguma razão, a demora em ter um primeiro filho, assim retardando a lactação natural, também tem algo que ver com a incidência do câncer da mama. Para mais informações sobre as causas do câncer, veja o destaque na página 6.

Se os cientistas já confirmaram que muitos cânceres são atribuíveis ao comportamento humano, e a fatores ambientais, estamos a caminho de importantes soluções para o problema do câncer — a prevenção e a cura. Estas serão consideradas no próximo artigo.

Poderá derrotar o câncer?

“Pareceria, portanto, que a maioria dos cânceres humanos é potencialmente passível de prevenção.” — The Causes of Cancer.

“O estilo de vida do paciente, e sua disposição de participar do processo de cura, podem influir, de forma significativa, no andamento da saúde dele ou dela.” — Holistic Medicine.

COMO se pode derrotar o câncer? Examinaremos o que está sendo feito para curar a doença ou evitar suas devastações. No entanto, há um adágio que diz que é melhor prevenir do que remediar. Assim, consideremos primeiro as possibilidades de prevenção por meio de dieta.

Pode a Dieta Fazer Diferença?

É possível que alguns dos alimentos que ingerimos possam provocar o câncer? O livro Malignant Neglect (Negligência Maligna) declara: “As altas taxas de câncer do cólon e da mama nos Estados Unidos têm sido atribuídas, em boa parte, à dieta.” Assim, aquilo que come pode, com o passar dos anos, influir nas possibilidades de surgir um câncer. Destarte, a pessoa interessada em manter boa saúde deve ser criteriosa quanto ao que come e bebe.

A dieta também inclui a ingestão de líquidos. Visto que o abuso do álcool pode levar a vários tipos de câncer, o conselho óbvio é beber apenas com moderação. Mas, o que é que os médicos consideram “moderação”? A resposta talvez surpreenda muitos que julgam ser moderados no beber: “Dois drinques, ou menos, por dia, especialmente se você fuma.” [Diet, Nutrition & Cancer Prevention (Dieta, Nutrição & Prevenção do Câncer)] Segundo tal definição, se toma mais de dois drinques por dia, neste contexto de prevenção do câncer, não é mais uma pessoa moderada.

O ponto vital é que podemos fazer algo quanto ao câncer, se, individualmente, tomarmos medidas preventivas. Mas, o que é necessário para que as medidas preventivas exerçam um impacto sobre o público? O cirurgião-cancerologista Blake Cady expressou-se sem rodeios: “Um programa de educação pública que . . . desabituasse as pessoas das carnes muito gordurosas, fazendo-as passar para as de menos gordura, para as dietas com menos colesterol, faria mais do que a medicina jamais conseguirá ao intervir visando reduzir a taxa de câncer.” (Target: Cancer) Nesse caso, que alimentos podem ajudar a prevenir o câncer?

Certa agência de saúde governamental recomenda que sua dieta deveria prover pelo menos de 25 a 35 gramas diárias de fibras naturais. Isto ajuda a manter os intestinos naturalmente limpos. Mas como é que se inclui fibras em sua alimentação? Coma bastantes frutas, hortaliças, ervilhas, feijões, e pão de trigo integral, e cereais. Ingira alimentos tais como batatas, maçãs, peras e pêssegos com a casca. As hortaliças da família do repolho também podem reduzir o risco de câncer no cólon.

Outra recomendação é evitar as gorduras animais. Recomenda-se o consumo de aves e peixes, mais do que de carnes vermelhas. Se preferir carne vermelha, então certifique-se de que contenha bem pouca gordura sobre ela ou nela. Prefira os lacticínios de baixo teor de gordura ou de leite desnatado. Inclua alimentos que contêm as vitaminas A e C, tais como os vegetais folhosos, verde-escuros — brócolis, couve, espinafre, chicória, agrião, beterraba, e até as folhas do dente-de-leão! Outra cor de alimentos que revela a existência das vitaminas A e C é o amarelo-alaranjado: legumes — cenouras, batatas-doces, abóboras de vários tipos; frutas — damascos, cantalupos, mamões, pêssegos, abacaxis e melões, para citar apenas alguns.

O livro Diet, Nutrition & Cancer Prevention também declara: “Cresce a evidência de que a ingestão de muita gordura (tanto a saturada como a não-saturada) pode aumentar suas probabilidades de contrair cânceres do cólon, da mama, da próstata e do endométrio [revestimento do útero].” Então, qual é a conclusão? Que a sua dieta pode fazer diferença em muitos tipos de câncer.

Que outros produtos devemos evitar se quisermos minimizar o risco de câncer? Embora esta talvez não seja uma recomendação popular para alguns, temos de examinar o papel do fumo.

O Que Dizem do Fumo É Verdade

Os peritos Doll e Peto, da Universidade de Oxford, escreveram: “Não se conhece nenhuma medida que teria um impacto tão grande sobre o número de mortes atribuíveis ao câncer quanto a redução do consumo do fumo . . . O principal impacto seria sobre a incidência do câncer pulmonar, que, em fins da meia-idade, é mais de dez vezes superior, no caso dos fumantes regulares de cigarro, à dos que jamais fumaram em toda a sua vida.”

A erradicação do fumo também reduziria a freqüência de outros cânceres. “Um efeito material também seria produzido na incidência dos cânceres da boca, da faringe, da laringe, do esôfago, da bexiga, provavelmente do pâncreas, e talvez do rim.” — The Causes of Cancer.

Substâncias Químicas Que Matam

Inala produtos químicos em seu local de trabalho, ou será que sua pele entra em contato com eles? Recente pesquisa confirma que algumas substâncias químicas podem provocar uma reação cancerígena. De acordo com David P. Rall, diretor do Programa Nacional de Toxicologia dos EUA, a evidência sugere que “18 substâncias químicas são capazes de provocar o câncer no homem, e suspeitam-se de outras 18”. A publicação de saúde dos EUA, Decade of Discovery (Década de Descobertas) declara: “Uma única substância química tanto pode atuar como acionadora quanto como promotora, ou duas ou mais substâncias químicas podem interagir para produzir um tumor.” Nesse caso, quais são algumas das substâncias químicas e ocupações arriscadas?

A publicação The Causes of Cancer alista os agentes de alquilação, as aminas aromáticas, o amianto, o benzeno, o cloreto de vinila, e certos compostos ou estágios de oxidação do arsênico, do cádmio, do cromo, e do níquel. Também indica que ocupações arriscadas são a fabricação de móveis e de artefatos de couro, bem como a produção de álcool isopropílico. Então, o que pode fazer se quaisquer destes fatores estiverem implicados em seu trabalho?

Em geral, patrões responsáveis tomarão as devidas medidas para eliminar o perigo de contaminação. Em alguns casos, maior ventilação tem servido para remover mais rapidamente os vapores da área de trabalho. Em outras situações, os funcionários gastam menos tempo numa área de perigo. Empregam-se roupas protetoras e respiradores. Entretanto, cabe aqui uma palavra de alerta.

“A maioria das empresas nem sequer sabem que tais substâncias químicas existem, ou, se sabem que elas existem, não têm idéia alguma de que existe algo como um carcinógeno.” (Decade of Discovery) Em tais casos, o que pode fazer? Se seu patrão não está disposto a protegê-lo, então talvez tenha de ponderar se é aconselhável mudar de emprego. Afinal de contas, sua saúde é um dos seus mais valiosos bens.

Assim, pode o leitor fazer algo para derrotar o câncer? Responda primeiro às seguintes perguntas: Ama a vida, a boa saúde, e a vitalidade? Está impressionado com a maravilhosa dádiva dum corpo saudável? Deseja derrotar o câncer? Se responder que sim, então poderá criar suficiente motivação para fazer mudanças em seu estilo de vida, mudanças que servirão para reduzir as probabilidades de seu corpo contrair câncer. (Veja o destaque na página 6.)

O Diagnóstico Precoce — Primeiro Passo Para a Cura

Que fazer se a prevenção já for tarde demais? Edward J. Sylvester, escritor de assuntos científicos, declara que “ainda há boas notícias para os que receiam contrair o câncer . . . , mas . . . os maiores progressos no tratamento do câncer estão relacionados com o diagnóstico precoce”. Por conseguinte, todos os peritos no campo aconselham que se fique alerta quanto aos possíveis sinais de aviso do câncer. O que pode observar quanto aos sinais iniciais de aviso? Alguns deles são:

1. Alteração dos padrões ou hábitos dos intestinos ou da bexiga.

2. Uma ferida que não sara.

3. O sangramento ou fluxo incomum.

4. Espessamento ou nódulo no seio, ou em outra parte.

5. Regular indigestão ou dificuldade de engolir.

6. Mudança óbvia numa verruga ou mancha na pele.

7. Constante tosse ou rouquidão incomodante.

8. Recente e inexplicada perda de peso.

À primeira evidência de algum desses sintomas, deve-se consultar um médico. Naturalmente, o sintoma talvez não indique a presença de câncer. Mas quanto mais cedo verificar isso, tanto melhor.

Têm-se alcançado novos progressos na detectação precoce de tumores, por meio da mamografia, dos termogramas, da ultrassonografia (gravuras de ultrassom), tomógrafos CAT, exames de Papanicolaou, e exames de produtos de excreção. Atualmente os técnicos apresentam um sistema ainda mais preciso de diagnóstico precoce, chamado de MRI (sigla, em inglês, de imagens de ressonância magnética). Como explica o escritor John Boal, o tomógrafo MRI é um “processo não-invasivo, isento de radiação, e indolor”. É tão eficaz que “num recente estudo, feito pelo Centro Médico de Huntington, encontraram-se tumores cerebrais em 93 pacientes em que os tomógrafos CAT não tinham achado do quaisquer anormalidades cerebrais”. (American Way) Embora seja um item bem caro, espera-se que, já em fins de 1986, haja uns 300 deles instalados em hospitais dos EUA.

Sua Atitude e as Recomendações Médicas

Não raro, a primeira reação que uma pessoa apresenta quando lhe dizem que ela tem câncer é rejeitá-lo, recusando-se a crer nisso. Em seu livro The Facts About Cancer, o Dr. McKhann declara que a negação é “um mecanismo de defesa importantíssimo, normal e saudável contra situações ou informações que constituem ameaças para a vida. Tem sido descrito como a ‘morfina da alma’, e é a forma como rejeitamos as idéias que são duras demais de suportar. Na realidade, compramos tempo para juntar nossas forças emocionais a fim de encarar a realidade, muitas vezes permitindo que a realidade surja lentamente, de modo que não nos vença”.

No entanto, ele oferece um aviso: “A negação intensa e prolongada pode impedi-lo de procurar os precoces cuidados médicos, ou fazer com que rejeite as recomendações e o tratamento médicos por deixar de aceitar o diagnóstico.”

Outra reação pode ser a de medo ou de ira. Será útil que todos compreendam que “o alvo da ira pode ser . . . a família, Deus, o destino, os médicos, as enfermeiras, o hospital, ou a própria doença”.

O sentimento de culpa muitas vezes invade a mente do paciente com câncer. O marido doente sente-se culpado por não mais poder sustentar devidamente a família; a esposa, por não mais poder cuidar do lar como costumava cuidar. Como aconselha o Dr. McKhann: “Verificará ser muito mais confortável lastimar não poder fazer algo, em vez de nutrir sentimentos de culpa sobre isso.”

Uma reação adicional comum dos pacientes com câncer é a depressão, que pode levar a sentimentos de desespero e de abatimento. Como é que o Dr. McKhann encara todas estas reações? “Não importa quão desagradáveis