Os anos de mudança da mulher

Este artigo concerne especialmente a mulheres na menopausa, ou às que se perguntam como será. A informação nele é também valiosa para seus maridos, filhos, parentes e amigos.

O SOL raiava suavemente através das cortinas semi-abertas. Fora, um pássaro cantava alegremente. Era sem dúvida uma belíssima manhã.

De certo modo, porém, para aquela mulher, ainda na cama, essa manhã parecia diferente. Ela contemplava o teto, com olhar tristonho. Por alguma razão inexplicável, sentia vontade de chorar.

Ela ouviu os passos do marido, que vinha assobiando pelo corredor. Mas, até isso parecia dar nos nervos dela.

“Está na hora de levantar”, disse ele alegremente. Não obtendo resposta, aproximou-se da cama e, sorrindo, puxou um pouco o cobertor. “Vamos, querida, está na hora de levantar.”

Subitamente, ela sentou-se na cama e gritou iradamente: “Deixe-me em paz! Deixe-me em paz!”

Antes que o surpreso marido se desse conta do que se passava, ela deitou de novo e mergulhou o rosto no travesseiro, chorando como se o seu mundo tivesse desabado.

A Menopausa

Essa mulher atravessava um dos dias difíceis da sua menopausa. Em geral, as coisas não são tão drásticas assim, mas, quando são, a família toda é afetada. O marido não sabe o que fazer; os filhos talvez fiquem abalados. Contudo, é a mãe que passa pela situação aflitiva.

Entender o que se passa pode ajudar a todos os envolvidos. Corre muita fantasia a respeito da menopausa. Certa mulher, que acabara de passar por ela, disse: “Muitas vezes a gente sofre mais ansiedade decorrente do que as pessoas dizem do que da própria menopausa.” Com boa informação, ninguém precisa sofrer ansiedade desnecessária.

A menopausa muitas vezes é chamada de a mudança na vida. Mas alguns objetam a esse termo. Por quê? Porque sugere que de algum modo a vida nessa época vai mudar completamente. Esse de modo algum precisa ser o caso. Certo, algumas mulheres experimentam um senso de perda por não poderem mais ter filhos. Mas, no seu trabalho, no seu casamento, na sua recreação e em muitos outros aspectos da vida, as coisas podem ficar quase na mesma depois, ou, em certos sentidos, até melhores.

Ainda mais, chamá-la de a mudança dá a entender que se trata da única mudança que algum dia acontece. Isso não é verdade. A vida da mulher está repleta de mudanças dramáticas, tais como o início da puberdade, o casamento e ter um bebê. A menopausa é mais uma mudança na série. Assim, o idioma alemão tem uma palavra mais afável para ela: die Wechseljahre. Isso significa “os anos de mudança”. Quais são algumas das coisas que todos nós devemos saber sobre os “anos de mudança” da mulher?

● O Que São?

São a época em que cessa o ciclo mensal ou menstrual da mulher, e com isso sua capacidade de gerar filhos. Isso se reflete na palavra “menopausa”, derivada de palavras gregas que significam “mês” e “cessação”.

● O Que Não São?

Os “anos de mudança” não são o começo da velhice. A velhice nos invade paulatinamente. Aos 25 anos apenas, a nossa excelente tonicidade muscular começa a deteriorar. Aos 30 anos, começamos a perder tecido muscular e ósseo, e nosso cabelo talvez comece a branquear. Esses processos continuam através da menopausa e podem ser acelerados por ela, mas não são causados por ela. E a verdadeira velhice ainda está muitos anos à frente de uma mulher de 40 ou 50 anos que passa pela menopausa.

Ademais, a menopausa não é doença, embora às vezes seus sintomas possam fazer com que pareça tal.

● O Que a Ocasiona?

O corpo se ajusta a uma nova situação. Na puberdade o corpo da moça começa a produzir hormônios que estimulam seus ovários a suprir óvulos em base regular.

Durante os “anos de mudança” ocorre o contrário. O corpo deixa de produzir os hormônios, e o suprimento de óvulos escasseia. Um dos hormônios envolvidos é o estrogênio. Se o suprimento de estrogênio pára gradativamente, a menopausa pode ser fácil. Se diminui rapidamente, a menopausa usualmente será mais difícil.

● Quando Começa?

Para a maioria das mulheres, pode começar algum tempo entre as idades de 45 e 55 anos. Poucas passam por ela antes dos 40, e menos ainda passam por ela mais tarde do que a média, talvez mesmo em seus 60. Menopausa precoce pode resultar de coisas tais como cirurgia ou má saúde de modo geral.

Usualmente, um aviso de coisas por vir é dado por meio da irregularidade no período mensal. Em algumas, esse se torna cada vez mais irregular até que a menstruação cessa completamente. No caso de poucas privilegiadas, cessa subitamente e nada mais acontece. Em outras, pode tornar-se mais freqüente do que o normal, ou períodos fracos e fortes se podem alternar na época, conduzindo à cessação completa da menstruação.

● Como Afeta as Mulheres?

Segundo a ginecologista dra. Johanna Perlmutter, “é animador saber que a maioria das mulheres passa pela menopausa com sintomas relativamente leves, se é que com algum”. (O Livro da Menopausa, em inglês) Essa é uma boa notícia, mas, que dizer se você for uma das com mais do que “sintomas relativamente leves”? A dra. Perlmutter diz: “A maioria das com problemas mais sérios pode obter ajuda do médico.” Quais são alguns desses “problemas mais sérios”?

Um problema comum são as ondas de calor. Têm sido descritas como súbita sensação de calor que invade a parte superior do corpo. O rosto talvez se enrubesça, e às vezes pode seguir-se profusa transpiração. As ondas de calor podem acometer freqüentemente — até dezenas de vezes por dia. Pode durar apenas cerca de um segundo, ou se prolongar por minutos. À noite, a vítima pode acordar molhada de transpiração.

Ninguém sabe ao certo a causa física das ondas de calor. São traumáticas? Na maioria dos casos, não. As palavras que as mulheres usam para descrevê-las são do tipo “incômodas”, “amolação”, ou mesmo “exasperantes”.

Outros sintomas que podem ou não ser sentidos incluem a insônia e a fadiga repentina. Dormência, tonteira, náusea, palpitações, e dores nas costas são também mencionadas, assim como dores no peito, cefaléias de tensão, e sequidão e irritação vaginal. É essa uma assustadora lista de sintomas? Bem, console-se. A maioria das mulheres sente apenas alguns deles, se é que sente algum. E mesmo se você sentir problemas sérios, usualmente existem modos de obter alívio.

● Que Dizer da Depressão?

Sim, algumas mulheres ficam um tanto deprimidas durante os “anos de mudança” — em geral tão de leve que apenas elas e talvez sua família imediata tomem conhecimento. Talvez chorem sem motivo algum. Ou, talvez seus maridos e filhos, a quem amavam profundamente no dia anterior, subitamente se tornam antipáticos e irritantes. Ou ainda, uma mulher normalmente bem-organizada talvez se torne temporariamente esquecediça e desorganizada. Ou talvez tenha inexplicáveis sentimentos de pânico.

Se você sentir algo parecido com isso, lembre-se de que nem tudo está só na mente. Em geral há uma razão biológica para isso. Assim, não pense que está perdendo o controle de si mesma. Dê tempo ao tempo. Tais sintomas, embora talvez frustradores e desanimadores, são em geral passageiros. Acalme-se, e o que você sente passará!a

Enfrentar (com êxito) os “anos de mudança”

A escritora Madeline Gray, que passou por uma menopausa difícil após uma histerectomia, diz: “Seu corpo é uma máquina dada por Deus. Ela pode fazer o que nenhuma máquina de fabricação humana pode fazer — consertar a si mesma. Mas esse conserto leva tempo.” (Os Anos de Mudança, em inglês) Os sintomas que você sente durante os “anos de mudança” se devem a que o corpo se ajusta a uma nova situação. Esses sintomas podem ser desagradáveis, mas não são perigosos. Assim, como se pode lidar com eles?

Seu Médico Pode Ajudar

Quando surgem os sintomas, é sábio fazer um exame médico, só para se certificar. Amiúde, quando a mulher entra nos “anos de mudança” ela acha que tem algo grave. Certo médico disse: “Muitas vezes vi o alívio estampado no rosto da mulher quando dizia-lhe que ela não estava doente, mas simplesmente entrando na menopausa. Isso realmente tira um peso da cabeça.” Vale a pena fazer um exame médico minucioso, só para sentir esse alívio e saber que não tem nada grave.

Ademais, a maioria dos especialistas recomenda fazer um exame médico cabal uma vez por ano, até passar a menopausa. Isso ajudará a se certificar de que as coisas evoluem normalmente, e de que nenhum outro problema se esteja infiltrando sob o manto da menopausa.

Cuide de Si

Algumas mulheres aumentam de peso durante esse período, mas aparentemente isso não precisa acontecer. Por um lado, comer menos alimentos que contenham gordura animal ajudará a mulher a manter o seu peso, e há benefícios de saúde, tal como manter baixo o nível de colesterol no sangue. Madeline Gray insiste: “A mulher não engorda automaticamente na menopausa. E, se engordar, há algo que ela pode fazer a respeito.” Diz mais: “Você talvez . . . coma mais agora por puro nervosismo. Ou tédio. Ou como compensação por outras coisas que lhe faltem.” Controle, pois, seus hábitos alimentares e não se permita aumentar de peso desnecessariamente.

Nesses “anos de mudança” os ossos da mulher tendem a perder cálcio. Ingerir alimentos ricos em cálcio, junto com exercício regular, pode ajudar a contra-atacar isso. Em certos casos, pode ser também aconselhável tomar cálcio suplementar.

Muitas acham melhor se manterem ocupadas. Certa mulher aconselhou: “Saia de casa por pelo menos parte do dia. Saia e faça coisas desafiadoras.” Algumas recomendam caminhar um pouco, trabalhar no jardim ou em outra atividade que sirva de exercício. Contudo, não se exceda nem se esgote. Durma o suficiente a noite, e, se necessitar, tente programar uma breve soneca diurna.

Se seus sintomas forem temporariamente desagradáveis, talvez se interesse no que algumas recomendaram para aliviá-los. Algumas disseram que foram ajudadas pela homeopatia, por ervas, pela acupuntura ou por tratamentos quiropráticos.

Outras experimentaram tomar vitaminas suplementares, tais como vitamina E. Mary Catherine Tyson sugere que um comprimido de complexo B por dia pode até certo ponto ajudar a controlar as ondas de calor — embora não as elimine.

Mas, lembre-se, se seus sintomas forem realmente difíceis de suportar, seu médico pode ajudar de inúmeras maneiras. Ele pode lhe receitar uma pomada inofensiva para aquele irritante prurido interno. Talvez recomende uso intermitente de tranqüilizantes ou sedativos brandos para dores de cabeça ou sintomas nervosos. Ou talvez sugira hormônios suplementares ou outros medicamentos que atenuem as ondas de calor.

Muitas receiam tomar tranqüilizantes ou hormônios, lembrando que tais tratamentos podem ter efeitos colaterais, como qualquer remédio forte. É sábio estar alerta a qualquer possível risco, se tomar esses medicamentos. Contudo, se os sintomas forem muito desagradáveis, esses medicamentos podem aliviar, e você terá o consolo de saber que os riscos serão minimizados se fizer regularmente um exame de saúde e seguir cuidadosamente as instruções do médico enquanto os tomar.

Podem Outros Ajudar?

A experiência de certa mulher sugere que sim. Ela diz: “Havia dois rapazes que moravam como pensionistas na minha casa, quando eu estava na menopausa. Eram rapazes excelentes, mas tinham certos hábitos irritantes. Um deles assobiava muito. Eu me irritava muito com eles, e isso me deixava chateada comigo mesma. Assim, dei-lhes certa publicação que explica o que sucede a uma mulher na menopausa e pedi que a lessem. Depois, eu disse: ‘É isso que está acontecendo comigo.’ Depois disso foram muito bondosos e atenciosos, e queriam saber o que podiam fazer para me facilitar as coisas.”

De modo que ela sugere: “Faca disso um projeto familiar. Não o transforme em doença, mas deixe que o marido e os filhos saibam do que se passa. Isso eliminará muitos mal-entendidos. Daí se certo dia você parecer um tanto tensa, eles pensarão: ‘Mamãe está num de seus dias difíceis’, e ajudá-la-ão a atravessá-lo.” Esse será um período especialmente bom para os outros membros da família aplicarem o conselho de Paulo: “Revesti-vos das ternas afeições de compaixão, benignidade, humildade mental, brandura e longanimidade. Continuai a suportar-vos uns aos outros e a perdoar-vos uns aos outros liberalmente.” — Colossenses 3:12, 13.

O marido, por ajudar nas tarefas domésticas, pode também cooperar para que sua esposa conserve as energias e tenha mais disposição. Ele pode sugerir comer fora ocasionalmente, ou de outro modo quebrar agradavelmente a rotina diária. E deve lembrar-se de que essa não é a melhor ocasião para implicar com a esposa sobre coisas pessoais. Em vez disso, essa é a ocasião para lidar com ela ‘segundo o conhecimento, atribuindo-lhe honra’. — 1 Pedro 3:7.

Você Pode Ajudar a Si Mesma

O mais importante, porém, é sua própria atitude mental. Madeline Gray diz: “O que quer que aconteça, o tempo e a natureza estarão do seu lado. Haverá melhora espontânea em poucos meses, ou, quando muito, em pouco anos.” Assim, seja paciente. E, para ter tal paciência, cultive o autodomínio. Não ceda a toda emoção ou sentimento. Obrigue-se a fazer coisas que no íntimo talvez se rebele contra, sem boa razão. Ao se irritar subitamente, retire-se discretamente do recinto, em vez de explodir em ira.

A mulher que tenha guiado sua vida pelos princípios da Bíblia tem nessas ocasiões uma decidida vantagem. Ela sabe que o autodomínio é um fruto do espírito de Deus: “Os frutos do espírito são amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, brandura, autodomínio.” (Gálatas 5:22) Se cultivou essa qualidade na vida, isso será útil durante a menopausa.

A Superior Fonte de Ajuda

A mulher cristã tem acesso à maior fonte de ajuda. Ela pode em oração pedir a Jeová Deus a necessária força durante esses “anos de mudança”. A Bíblia assegura-lhe de que “[Deus] nunca permitirá que o justo seja abalado”. (Salmo 55:22) Assim, ‘lance sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de você’. — 1 Pedro 5:7.

Jesus Cristo disse certa vez: “Há mais felicidade em dar do que há em receber.” (Atos 20:35) A mulher cristã que tenha feito de ajudar outros uma parte de sua vida — especialmente os ajudando a estudar e conhecer a Bíblia — será grandemente abençoada por essa boa prática. Isso desviará sua mente de seus próprios problemas e ajudá-la-á a realizar coisas de real valor. Junto com seu próprio estudo da Bíblia e a associação com co-cristãos, isso contribuirá muito para dar a ela a força espiritual de que agora necessita.

Assim, se você se aproxima da idade da menopausa, não fique indevidamente preocupada. Lembre-se de que a maioria das mulheres atravessa esse período com dificuldades apenas menores.

Se estiver agora sentindo os problemas da menopausa, encare-os de frente, sem medo, lidando com cada um à medida que surgirem. Lembre-se, o tempo está do seu lado. E depois de tudo passar, a vida poderá ser até melhor do que antes. Ouça esse comentário duma mulher cujos “anos de mudança” acabavam de terminar: “Nunca me senti tão bem antes. Não mais sinto a dor ou o mal-estar emocional mensal. Em muitos sentidos, depois dessa fase você pode aguardar um período mais tranqüilo.”

Enquanto durar, ocupe-se com coisas que redundem em sua edificação. Faça regularmente um exame médico, para se certificar de que as coisas evoluem tranqüilamente. E, ainda mais importante, recorra à sabedoria proveniente do próprio Deus, visto que o Criador da mente e do corpo certamente sabe quais são suas necessidades espirituais e emocionais durante seus “anos de mudança”.