Nem os países em desenvolvimento escaparam deste problema. É comum, em muitos de tais países, ver jovens fumando pasta de cocaína e substâncias similares. O Secretário-Geral da ONU, Javier Pérez de Cuéllar, disse, assim, que o problema do ilícito tráfico de tóxicos e seu consumo “apresenta uma ameaça tão destrutiva para as gerações atuais e futuras quanto as pragas que varreram muitas partes do mundo, em outras épocas”.

Entre os jovens, o consumo de drogas legalizadas, tais como álcool e fumo, deixa também preocupados muitos peritos — e pais. Informa o UN Chronicle: “Nos últimos 30 a 40 anos, segundo a OMS [Organização Mundial da Saúde], crescentes porcentagens de crianças e de adolescentes começaram a ingerir álcool; aumentaram as quantidades e a freqüência do consumo; e diminuiu a idade em que começam a beber.”

Deve-se admitir que apenas uma minoria de jovens se sentem deprimidos ou demonstram um comportamento autodestrutivo. Em todo mundo, contudo, isso ainda assim totaliza muitos milhões de jovens que têm graves problemas. Como veremos em seguida, os jovens de hoje acham-se expostos a stresses e a pressões exclusivos dos tempos em que vivemos.

Os jovens de hoje — os desafios que eles enfrentam

“AS PESQUISAS mostram que os anos da adolescência são, sem dúvida, a época mais confusa e estressante da vida.” Assim escreveu a Dra. Bettie B. Youngs em seu livro Helping Your Teenager Deal With Stress. No passado, os jovens se ocupavam apenas em ser jovens. Nos dias de hoje, porém, eles têm de enfrentar tanto os problemas da adolescência como as tremendas pressões adultas da vida, nos anos 90.

Escreveu o Dr. Herbert Friedman, na revista A Saúde do Mundo: “A transição de criança para adulto nunca teve lugar num período de