Observando o Mundo

Problemas de Alfabetização

◆ Cada vez mais calouros universitários nos Estados Unidos têm deficiências na habilidade de ler e escrever. Por exemplo, quase metade dos que entraram para a Universidade da Califórnia em Berkeley não passaram nos exames de seleção, na parte que tinha que ver com leitura e escrita. De 30 a 50 por cento dos que fizeram vestibulares para programas de jornalismo, em várias universidades, não passaram nos testes básicos de soletração, pontuação e de emprego de palavras. Geye Lyons, instrutor universitário, escrevendo na Harper’s Magazine, afirma que a evidência é “persuasiva” de que “os calouros universitários realmente lêem segundo o que costumava ser considerado um nível dos calouros do ginásio”. Tentarão as Universidades compensar tais deficiências? Declara ele: “Ensinar estudantes de per si a ler, escrever e a pensar não é certamente a finalidade da universidade estadunidense.” James Degnan, instrutor de redação da Universidade Santa Clara, na Califórnia, observa que até mesmo muitos estudantes “brilhantes” são “incapazes de declarar, por escrito, de forma simples e clara, o que ele pretende dizer”.

“Psicologia do Esbanjamento Final”

◆ Durante a recente recessão, muitas pessoas, em especial as situadas nas faixas de baixa renda, sofreram dificuldades econômicas: No entanto, Steven Star, da Faculdade de Economia de Harvard, afirma que “grande segmento de pessoas do alto da escala de rendas não foi atingido — e até mesmo prosperaram. Elas continuam a ter rendas disponíveis, e estão voltando-se para os produtos mais caros”. Um alto fabricante de carros de luxo declarou que as pessoas “talvez não estejam certas quanto ao futuro, de modo que se estão regalando agora”. Ele chamou isto de “psicologia do esbanjamento final”.

Bactérias Limpadoras

◆ Muitos produtos residuais da indústria são difíceis de purificar ou decompor. As bactérias esporíferas, tais como as encontradas nos dejetos animais, são usadas já há algum tempo nas usinas de tratamento de esgotos para purificar os dejetos. Mas, esse tipo de bactéria não é bastante eficaz para tratar resíduos tais como os de petróleo, gorduras, detergentes e vários venenos. No entanto, os biólogos têm experimentado outras bactérias que conseguem decompor os resíduos industriais mais duros. As bactérias são produzidas em grandes frascos, misturadas com nutrientes, congeladas e empacotadas. Daí, as bactérias são vendidas comercialmente. Há cerca de cinco bilhões de bactérias em um grama. O usuário tem de aquecer a embalagem a 38 graus centígrados por cerca de uma hora. Isto reaviva as bactérias e elas começam a operar sobre os produtos residuais.

Armas Matam Mesmo

◆ Um garoto de três anos usou um revólver para matar um menino de seis anos. O Times de Nova Iorque comentou que os que gostam muito de armas afirmam que “as armas não matam pessoas; são as pessoas que matam outras pessoas”. Mas, conforme indicava o editorial, se tal arma não estivesse disponível, o garoto “talvez tivesse acabado com olho roxo, queixo quebrado e sentimentos feridos, mas estaria vivo. As armas deveras matam pessoas”.

Inundações Repentinas

◆ A inundação repentina que ceifou mais de cem vidas no Colorado, EUA, no verão setentrional de 1976, foi causada por incomum chuvarada. Nos anos recentes, tais enchentes ceifaram grande número de vidas. Por quê? Porque mais pessoas passam férias nas áreas sujeitas a inundações repentinas. As autoridades sugerem que se fique longe dos leitos de rios, de ravinas secas e outros canais de escoamento durante e depois das chuvaradas. Avisam que não se deve acampar em terrenos baixos, onde uma inundação repentina pode ocorrer enquanto a pessoa dorme. Também é vital verificar-se de antemão onde estão os terrenos elevados e daí, ao primeiro sinal duma enchente, dirigir-se imediatamente para lá.

Fazer Mais Barbas

◆ A maioria dos homens que usam o método “molhado” de barbear com lâminas precisa duma nova lâmina depois de um número relativamente pequeno de barbas feitas. Mas, um médico de Rhode Island, EUA, afirma que várias escolas de barbeiros ensinaram uma técnica que poderia melhorar muitíssimo a utilização da mesma lâmina: passe vigorosamente a espuma de creme de barbear no rosto, pelo menos por dois minutos, contados realmente pelo relógio, antes de se barbear.

Diminui o Pescado

◆ As frotas pesqueiras do mundo, usando equipamento cada vez mais moderno, já têm pescado intensivamente por muitos anos. Com que resultado? O naturalista Garrett Hardin declara: “Desde o início desta década, a colheita bruta de peixes foi reduzida, indício de que estamos explorando este recurso além de seu ponto máximo de produção sustentável.” Comentou ele que, embora “uma espécie após outra dos animais marinhos se aproxime da extinção”, a reação do homem tem amiúde sido a de pescar com ainda maior intensidade.

Cuidado com Cortadores Elétricos de Grama

◆ Milhões de pessoas agora aparam sua grama com cortadores elétricos. O Conselho Nacional de Segurança calcula que mais de 150.000 estadunidenses são feridos cada ano, por estes cortadores elétricos de grama, sendo que cerca de 65.000 necessitam de tratamento hospitalar. Os acidentes ocorrem quando o operador enfia o pé ou a mão dentro da máquina, ferindo ou até mesmo amputando dedos das mãos ou dos pés. A lâmina rotativa pode também atirar pedras, raminhos de árvores e outros objetos como se fossem projéteis, pondo em perigo quem está por perto. Certa fonte afirma que a lâmina dum cortador de grama elétrico de 70 centímetros, que gire a 3.000 rotações por minuto, tem uma força de empuxo equivalente a três vezes a energia da boca duma pistola Magnum de calibre 35.

Mais Jovens Assaltantes de Bancos

◆ A idade média dos assaltantes de bancos em Quebeque, Canadá, baixou para 19 anos, segundo a polícia de Montreal. A província lidera os assaltos de bancos no Canadá. No ano de 1975, houve 1.057 assaltos a bancos em todo o Canadá, e 656 deles, ou 62 por cento, aconteceram em Quebeque. “Os assaltos aos bancos são tão comuns aqui que, para muitos garotos, isso não é grande coisa”, afirma um inspetor de polícia de Quebeque. “Muitos deles afirmam querer o dinheiro para tóxicos brandos, haxixe e maconha”, acrescentou.

Aumenta a Agricultura “sem Aragem”

◆ Calculadamente três bilhões de toneladas de valioso solo cultivável são perdidos a cada ano devido ao vento e erosão aquosa, nos Estados Unidos. Parte disto tem sido devido ao hábito de se arrancar com o arado toda a vegetação depois da colheita, deixando nu o solo cultivável. Mais agricultores, porém, estão deixando uma camada protetora de palha no campo, para impedir a erosão. Na época do plantio, usa-se uma máquina para abrir a cova estreita pelo meio da palha, em que as sementes caem a espaços fixos, depois do que as pás cobrem a cova, terminando o plantio. Um perito agrícola prediz: “O cultivo mínimo vai ser um grande passo à frente. Estamos à beira disso agora mesmo.” Deveras, dez vezes mais hectares são cultivados desta forma agora do que eram há cerca de dez anos atrás.

O Que Mais Preocupa os Japoneses

◆ O Times do Japão noticia que a principal preocupação dos japoneses é o aumento constante do custo de vida, cerca de 90 por cento dos indagados expressando sua preocupação. E, em resposta à pergunta: “Melhorou sua vida em geral, em comparação com o ano passado?”, 65 por cento disseram que era mais ou menos a mesma, 21 por cento disseram que tinha piorado, e apenas 12 por cento disseram que sua vida havia melhorado. Os restantes não expressaram sua opinião.

Sacerdotes Homossexuais

◆ O Sunday Telegraph de Londres declara: “Um vigário da Igreja Anglicana afirma que um de cada seis sacerdotes é homossexual por natureza, o mais alto índice em qualquer profissão, além da teatral. O Rev. Peter Elers, vigário de Thaxted, Essex, desde 1973, e homossexual confesso, afirma que em certa faculdade de teologia da Igreja Anglicana, dois terços dos seminaristas inclinam-se para o homossexualismo.” Todavia, a Palavra de Deus afirma “que os que praticam tais coisas merecem a morte”. — Rom. 1:32.

Governo Gigante

◆ O governo federal dos Estados Unidos tem cerca de cinco milhões de pessoas em sua folha de pagamentos. Isto inclui 2,9 milhões de funcionários públicos e 2,1 milhões nas forças armadas. A folha de pagamentos atingia 1,9 bilhões de dólares em 1940; agora atinge 41,7 bilhões de dólares. Nos últimos 185 anos, a população daquela nação multiplicou-se 53 vezes, mas o número de funcionários públicos multiplicou-se cerca de 1.500 vezes. Atualmente, o governo é dono de um terço de toda a terra do país. Também possui escrituras de propriedade de 405.000 prédios que custam 91 bilhões de dólares.

Mais Congestionamento à Frente

◆ O trânsito de veículos agora congestiona muitas estradas através do mundo. Nos Estados Unidos, havia 76 milhões de automóveis, caminhões e ônibus em 1961; em 1976 havia 134 milhões. Diz-se que, dentro de outros quinze anos, haverá calculadamente 170 milhões. Maiores congestionamentos de trânsito, mais lento transporte entre o centro e os bairros, mais ruídos e irritações são assim previstos para cada ano no futuro imediato.

Novo Nível de Pobreza

◆ Não faz muitos anos, a renda de US$ 100 (uns Cr$ 1.300,00) por semana era considerada uma grande realização nos Estados Unidos. O Departamento do Trabalho afirma que uma família de quatro pessoas que viva de tal renda, hoje, está abaixo do nível de pobreza. Tudo isso se deve ao persistente aumento do custo de vida. Segundo o Departamento de Estatísticas, mais de 33 milhões de estadunidenses estavam vivendo abaixo de tal nível de pobreza no ano passado.

Perigos das Piscinas

◆ Em um só ano, 65.000 estadunidenses precisaram de tratamento hospitalar de emergência devido a ferimentos ligados às piscinas. A maioria das vítimas eram jovens. Padrões principais de acidentes envolviam cair de escadas escorregadias, saltar de trampolins ou de escadas; bater contra o fundo ou as laterais da piscina ao mergulhar ou escorregar; e afogar-se quando alguém nadava sozinho ou sem a supervisão de adultos.